"Ого, красота какая! – весело сказала Илия, вместе с девушкой разглядывая явно огнестрельное оружие. – А ну-ка, посмотри вот эту коробку. Кажется, в ней твои вещи! Точно, все вещички твоего размера!"
Через несколько минут девушка поняла, что не прочь снова очутиться в той самой зеркальной комнате, чтобы посмотреть на себя. Хотя чего глядеть?.. Примерно она уже представляла, как выглядит. Она переоделась в форму, похожую на ту, что была на Илии. Штаны и куртка из твёрдой плотной ткани. Ремень, плотно перетянувший талию, движений не стеснял. Обувки ей не оставили. Селена, усмехнувшись, представила, как маг, хозяин этого дома, долго гадал, какой же размер ноги будет у того, кто придёт за оружием, но так и не догадался.
"Ты эти ремни ещё не натянула, – напомнил призрак. – Давай быстрей, Коннор скоро забеспокоится, пойдёт искать нас".
– А куда эти ремни?
Селена озадаченно посмотрела на короткие, но широкие ремни, не представляя, как она должна их застегнуть и для чего они вообще нужны.
"Обвей ими ноги выше колена, – сказала Илия. – Это ремни-поножи. В них удобно засунуть и пистолеты, и ножи".
– Но куда мне столько?! – поразилась девушка, когда поняла, что призрак всерьёз считает, что она должна нацепить на себя целый арсенал.
"Ты же не думаешь, что только мы с тобой будем использовать оружие? – удивилась Илия. – Нам ещё надо будет Джарри вооружить, а то что у него? Всего лишь Открывающий. Он сможет его только для выхода из сарая использовать! Давай поторапливайся. Времени в обрез!"
– А то я не знаю, – пробормотала Селена, лихорадочно впихивая последний нож в отделение для поножей и чуть не истерически смеясь: "Я – воительница?! Ужас!"
Но сбежала она с лестницы, чувствуя себя защищённой. Время от времени ладони касались бёдер, нащупывая рукояти пистолетов и боевых ножей. Сбежала так, что чуть свечу не вовремя не затушила.
– Теперь куда?
"К изгороди, конечно, – деловито сказала Илия. – Пробуем ловить Координатора и спрашивать его обо всём, что нам необходимо".
– А он тебя не услышит?
"Мне кажется, нет. Он же, как я поняла, слышит только то, что ты мысленно произносишь. Так что со мной – молчок. Спрашивай его. Но со мной не говори".
На улице Селена оглянулась на "свой" дом. Света нет. Кажется, её пока никто не хватился. И она, уже не прячась, потому что опасные дома оставались позади, помчалась к околице. Когда только рванула с места, побоялась, что долго такой экипированной не пробежит. Но бежалось легко, словно в лёгких босоножках и в невесомом платье. И она додумалась спросить, чуть задыхаясь на бегу:
– Илия, а ты очень спортивная?
"Нормативы по физической подготовке в своём дивизионе неплохо сдавала, – откликнулся призрак. – Первой не была, но и в последних не ходила".
Они пробегали мимо "лётки", когда Илия попросила Селену остановиться и подойти к летательному аппарату.
"Буквально пару минут – хорошо?"
– А что ты хочешь посмотреть?
"Мелькнула тут идейка одна, как нам этих двоих выставить из деревни".
Руки Селены мгновенно открыли дверцу "лётки", а потом она впрыгнула в кабину так легко, словно всю жизнь только и летала в таких самолётиках.
"Сядь в кресло и попробуй хорошенько расслабиться, – посоветовал призрак. – У тебя плечи сильно напряжены. Мне это мешает".
Девушка послушно села в кресло лётчика, прислушалась к своим ощущениям. Да. Плечи словно скованы. Она немного подвигала ими. Руки взлетели вперёд, и перед Селеной засветился пульт управления "лёткой". Пальцы пробежались по кнопкам и тумблерам, как по клавишам пианино, легко хватаясь за всё, как показалось девушке, что ни попадалось.
Наконец, пальцы застыли, а потом руки улеглись по бокам, ладонями на сиденье.
Девушка услышала тихий смешок в ночных тенях самолётика.
– Ты что?
"Мной руководят. Или тобой – через меня. Не разобралась пока".
– И чего хотят те, кто тобой или мной руководит? – насторожилась Селена.
"Вот сюда и сюда, – пальцы быстро отодрали от пульта управления самолётиком какие-то пластиковые квадраты, – тебе надо сунуть пару колец. Одно с указательного пальца левой руки, другое – с правой руки, с безымянного".
Поколебавшись, Селена скрупулёзно выполнила указания, сильно надеясь, что всё проделанное ею – во благо.
– Что дальше?
"Выходим из "лётки" и бежим звать Координатора".
Из "лётки" девушка так изящно выпрыгнула, что самой понравилось. Размышляя на тему: а неплохо бы, кроме магии, заняться ещё и физической подготовкой, Селена быстро добежала до изгороди и прислушалась. Едва только успокоила дыхание и сумела прослушивать ночное пространство, поняла, что машинные демоны, только что гулявшие где-то вдалеке, приближаются к деревне. "А вот я вас – пистолетом-то! Ка-ак стрельну – будете знать!" – со смешком подумала девушка. И вздохнула. Что делать? Как теперь добраться до Координатора?
"Ты ещё долго вздыхать будешь? – сердито спросила Илия. – Выходи давай!"
– Ты что?! – шёпотом поразилась Селена. – Там же…
"Судя по их скорости, у нас фора в две-три минуты. И не забывай, что мы остаёмся у самой изгороди, а не идём куда-то в поле. Ну? Быстрей!"
Руки вцепились в верхнюю жердь, и Селена перепрыгнула изгородь. Нарастающий рёв в ночной темноте не давал быстро привыкнуть к открытому пространству за деревней, чтобы настроиться на вызов. Но девушке повезло.
"Наконец-то! – громко проворчал Координатор. – Наконец-то с-соизволила появиться! Куда ты пропала и почему так долго не выходила на с-связь?"
– У меня две минуты, а потом здесь будут машинные демоны! – жёстко сказала Селена. – Поэтому – на всё про всё у меня одна проблема и два вопроса. Вопрос первый: вы нашли мальчишку?
"Нет, но у нас-с появилис-сь с-сведения, в каком районе пригорода его видели в пос-следний раз. А что за второй вопрос-с у тебя?"
– У меня проблема. Я сейчас обихаживаю несколько детишек. И поняла про себя одну вещь: я не просто умею с ними находить общий язык. Я привязываюсь к ним. Поэтому… Если вы до сих пор думаете, что я должна привести к вам мальчишку, который проникнется ко мне доверием… Что вы собираетесь делать с ним?
"Не твоё дело, – твёрдо отозвался Координатор. – Его нужно привес-сти к нам…"
– Вы не понимаете, – перебила Селена, с тревогой глядя, как в чёрно-синем ночном воздухе появляются громадные ревущие колонны. – Я не смогу привести к вам ребёнка, потому что он почувствует во мне фальшь и не доверится мне. А почувствует фальшь, потому что я не смогу быть с ним предельно откровенной, зная, что я, возможно, посылаю его на… мягко говоря, на нехорошее для него. Извините моё косноязычие, но, надеюсь, вы меня поняли. И побыстрей с ответом – сейчас здесь будут демоны!
"Мальчиш-шка опас-сен, потому что в нём ещё и маш-шинная магия, – неохотно ответил Координатор. – Ес-сли мы не с-снимем с него все ус-стройства, которые в него вживили, он однажды с-станет опас-сен не только для окружающих, но и для с-себя!"
– Так. Я подумаю. Теперь о проблеме. В деревню мы пропустили "лётку" с бандитами. Думали, что это простые горожане, и помогли им оторваться от машинных демонов. Они нас терроризируют. Чем вы можете помочь?
"Попробуйте с-сунуть в "лётку" какое-нибудь ус-стройство, которое взорвёт их, когда они взлетят, – предложил Координатор. – Это первое, ч-что приходит в голову при таком цейтноте".
Селена неожиданно услышала внутренний смешок. И поняла, что рассмешило Илию. Тем не менее у неё самой на смех не оставалось времени.
– Всё! Я ухожу! – перекрикивая рёв торнадо, бросила она Координатору. – Как только разберёмся с агрессорами, поговорим ещё раз!!
И, зажмурившись, перемахнула изгородь – с опорой на одну руку, потому что другой прикрыла лицо от летящего страшной жёсткой волной мусора из мелких камней и песка. Успела вовремя, хотя щёку обожгло основательно. Приземлившись на территории деревни, Селена хотела было немедленно бежать от изгороди, но, кажется, Илия на этот раз не торопилась. Она заставила Селену обернуться.
– Ты хотела, чтобы я это увидела и успокоилась? Спасибо, – прошептала девушка.
Грохот торнадо не смолкал. Но волна мусора, хлама и сломанных деревьев напрасно толкалась в невидимую стену над изгородью и только насыпала под нею кучи.
Уже быстро шагая по улице, Селена спросила:
– Илия, ты слышала Координатора. Не смогла узнать, кто он?
"Голос очень знакомый, – задумчиво сказал Илия. – Я такой где-то слышала".
– Как ты думаешь, он был искренен, когда говорил, что хочет избавить мальчишку от тех устройств, которые в Коннора имплантировали?
"Он торопился. Но мне показалось… Нет. Здесь такое дело, что нужно говорить только уверенно. Насчёт Координатора я не очень уверена. Вот когда я вспомню, кто это, тогда скажу. Что делаем сейчас?"
– Идём к Коннору и пробуем наладить связь с Джарри.
"Каким образом?"
– У него мой волос. Он сказал, что по этому волосу всегда будет знать, где я.
Девушка побежала к дому, мимоходом оглянувшись на тёмный силуэт "лётки". Интересно, чему тихонько смеялась Илия, когда Координатор предложил свой вариант спасения от бандитов? Не сделал ли тот маг, который соединил боевую лётчицу и гостью из другого мира, что-нибудь, что и в самом деле заставит этих двоих мерзавцев поторопиться вон из деревни, даже несмотря на смертельную опасность со стороны торнадо?