Одевшись и упаковав опустевшую разгрузку в рюкзак, я миновал зал тира и, поднявшись по лестнице, оказался в холле. Настасьи не было, зато на ее месте обнаружилась Татьяна, тихо воркующая о чем-то с облокотившимся на стойку Сергеем.
- Кхм.
Услышав мое покашливание, инструктор тут же отвлекся от флирта.
- О, Кирилл, ты уже здесь… - проговорил он. - Полагаю, хочешь услышать об итогах нашего первого занятия?
- Хотелось бы, - кивнул я.
Когда я спросил его об этом, сразу по завершении "урока", Сергей только головой мотнул и отправил меня приводить себя в порядок. Дескать, как раз у него будет время подвести итоги.
- Ну что я могу сказать… Основа у тебя есть, и даже больше. Твои наставники очень хорошо поработали. Только тебя учили работать явно с другим оружием… Что-то с довольно большой отдачей и иным способом заряжания. Я прав?
- Да, - я коротко кивнул и замолк. Ну правда, не рассказывать же ему… правду. Хм, почти каламбур.
- Ясно, - после недолгого молчания, поняв, что объяснения не последует, продолжил Сергей. - В общем, так, переучивать тебя - только портить. Поэтому для начала поработаем над доводкой необходимых навыков, затем введем тренировки с другими видами оружия, а там… там посмотрим. Жду тебя на следующем занятии. Я здесь каждый день во второй половине дня, до двадцати трех ноль-ноль. О времени визита предупреждай за день. Вроде бы все… А, да, и постарайся все-таки приезжать в тир в цивильном. Лучше уж тут свою разгрузку надевай, раз тебе так нужно к ней привыкнуть.
Поняв, что большего я не услышу, я попрощался и, махнув этой сладкой парочке рукой, потопал на выход.
- И что это был за спектакль? - Отставной полковник отключил запись только что завершившегося занятия, откинулся на спинку широкого, жалобно заскрипевшего под его огромным телом кресла и окинул недовольным взглядом Сергея.
- Хм, а по-моему, все прошло очень даже неплохо, - проговорил тот в ответ, ничуть не смущаясь сверлящего взгляда бывшего командира и нынешнего работодателя.
- Я тебе покажу "неплохо", - прорычал Брюхов. - Если на следующем занятии этот парень не появится, ты сам за ним отправишься и приведешь в клуб за руку. Понятно?
- Так точно, - моментально вытянувшись во фрунт, отчеканил тот. И уже тише добавил: - Но он придет… сам.
- Откуда такая уверенность? - прищурился Олег Павлович.
- Татьяна… - вместо ответа Одоев повернулся к дочери Брюхова. - Твое мнение…
- Вернется. Он… ему любопытно, - после недолгого размышления проговорила девушка.
- Ему… что, простите? - Густые седые брови хозяина клуба удивленно поползли вверх.
- Я не знаю, как объяснить, - после нескольких минут сосредоточенного молчания заключила Татьяна и взглянула на сестру. Та хмыкнула, но все-таки соизволила вставить свои две копейки:
- Кириллу интересно, почему Михаил отправил его именно в наш клуб. А уж после представления, устроенного Сергеем и моей дражайшей сестрицей, любопытство и вовсе зашкалило. - Тут Настасья на миг прервалась и договорила уже куда более едким тоном: - Но учти, Сергей, еще раз попробуешь "раскачать" нашего гостя - и он почти наверняка плюнет на то, что все это лишь спектакль, и устроит тебе несчастный случай на производстве. Так что не советую больше рисковать.
- Хотелось бы взглянуть, - гулко хохотнул Брюхов. - Мастер Эфира против старшего воя… это должно быть весело.
- Хм, да я и не собирался его "раскачивать", это Танеч… прошу прощения, это Татьяна решила вдруг проверить протеже Прутнева на толстокожесть, - развел руками Сергей. - Мне оставалось только подыгрывать.
- Надо же, впервые на моей памяти капитан Одоев не выгораживает собственного подчиненного, - фыркнув в усы, заметил бывший полковник и кивнул дочери. - Ну, что скажешь, Танюша? С чего вдруг ты поломала весь рисунок встречи?
- Да… - Девушка помялась и, выдохнув, решительно рубанула: - Взбесил он меня. Мальчишка же еще, а взглядом чуть не до исподнего раздел, а потом… потом и вовсе стал смотреть будто взрослый папа на выступление детей на утреннике. Брр. Вот я и решила его немного потрясти.
- О… да у тебя, сестрица, гордость взыграла, а? - захихикала Настасья, но под суровым взглядом отца тут же осеклась.
- Неужели он такой самоуверенный? - поинтересовался у инструктора бывший полковник.
- Скорее, просто уверенный, - уточнил Сергей. - Уверенный в своих силах, умениях… и без зазнайства. Странный молодой человек. Чую, это будет очень интересная работа.
- А что Гдовицкой? Михаил же с ним разговаривал? - поинтересовалась вдруг Настасья.
- Молчит боярский сын. Как рыба молчит, - машинально ответил Брюхов, но тут же встрепенулся и нахмурился. - Та-ак. А ну, отставить эти ваши штучки! Взяли моду, понимаешь, на начальстве свои кунштюки отрабатывать!
- Есть. - Все трое встали по стойке "смирно".
Хозяин клуба окинул дочерей суровым взглядом, вздохнув, пробубнил что-то вроде: "Все в мать", - и обратился к инструктору:
- Значит, так. Отныне работу по Николаеву ведешь один. Девчонок в нее не втягиваешь. Это тебе не полигонные испытания, да и кандидат… не "кукла". По завершении работы развернутый анализ и доклад - мне на стол. Подчеркиваю: развернутый доклад! Это понятно, капитан?
- Так точно, - кивнул тот.
- Уже хорошо, - вздохнул Брюхов. - И постарайся обойтись без экстрима и этих ваших импровизаций.
- А мы? - в унисон проговорили сестры.
- А вы… вы идете готовить ужин. Время за полночь, а мы еще не ели. На этом заседание считаю закрытым, - проговорил полковник и, смерив дочерей делано недоуменным взглядом, спросил: - Вы еще здесь?..
Я смотрел на стоящих передо мной Милу и Лину - и ждал. Просто ждал, когда преградившие мне путь к школьной стоянке кузины наконец объяснят, что им нужно. А они стояли и молча переглядывались… Не решили, кто будет говорить, или не знали, как сказать то, ради чего вообще подошли? В принципе ни тот, ни другой вариант мне не нравился. Заранее…
Поняв, что, если их не расшевелить, они так и будут изображать двойной шлагбаум на моем пути, я вздохнул.
- Ну, и что у вас случилось на этот раз? - поинтересовался я.
- Кхм… - Лина аккуратно, но точно заехала локтем под ребро сестре, и та наконец заговорила:
- Кирилл, ты же помнишь о предстоящем пире у Бестужевых?
- Конечно, - кивнул я, вспомнив доставленное мне вчера посыльным приглашение.
- Понимаешь, мы тоже туда приглашены… в смысле Громовы. Точнее, отец с Алексеем… и мы с Линой, - проговорила Мила и, зависнув на секунду, закончила фразу откровенной скороговоркой: - Помоги нам собраться к пиру, пожалуйста.
О как. От такого поворота я немного опешил. Ладно еще были бы очередные новости из дома Громовых или… Да хоть известие о всеобщей мобилизации одаренных… но вот такого заявления я никак не ожидал.
- Эм-м… Может, вам лучше поговорить на эту тему с Ольгой? - осторожно поинтересовался я.
- Это будет невежливо, - вздохнула Мила. - Кирилл, пожалуйста. А мы поможем тебе.
- Мне? Разве мне нужна помощь? - не понял я.
- Неужели ты уже сшил себе костюм? - в деланом удивлении приподняла бровь молчавшая до этого Лина.
- Хм. Да у меня есть вполне приличные костюмы. Я же не с пустой сумкой из имения уезжал. Зачем заказывать-то?
В ответ сестры одновременно осуждающе покачали головами и вновь переглянулись. И чего такого я сказал?
- Ольга была права, - тихо пробормотала Лина, а Мила, нахмурившись, согласно кивнула и перевела взгляд на меня.
О как… Ситуация проясняется. Ну нареченная, ну конспиратор! Ла-адно. У меня еще будет время сказать ей спасибо.
- Кирилл. Так не пойдет. Этот пир фактически будет твоим первым выходом в свет. На тебе должен быть НОВЫЙ костюм. И не абы какой, - сказала наша мисс Рассудительность.
- Стоп-стоп-стоп, - я замахал руками. - Какой первый выход?! Я же уже был на пирах. У тех же Томилиных, например.
На лицо Лины на мгновение словно тень наплыла, но она тут же справилась с собой. И поддержала сестру.
- Во-первых, появляться на разных пирах в одном и том же костюме - дурной тон. Уж это-то ты должен знать, разве нет? - заговорила наша язва, смерив меня подозрительным взглядом. - А во-вторых, прежние визиты не в счет. Ты там был как домочадец рода Громовых, один из… А через десять дней тебе предстоит самостоятельный выход, от своего собственного имени. Понимаешь?
- Ладно-ладно.
Эти заморочки были мне почти неизвестны. О них даже Агнесса на занятиях не говорила, по крайней мере, мне и Алексею… Но ведь у девчонок, как, впрочем, и у нас, были и отдельные уроки… И тут стоит вспомнить, что подготовка к пирам и к походам на таковые всегда лежала на плечах женской половины рода. В общем, если допустить, что на тех занятиях речь шла именно о подобных нюансах, становится понятным, зачем вообще были нужны раздельные уроки этикета… Я покосился на выжидающе посматривающих на меня кузин и вздохнул:
- Когда идем по магазинам?
- Ателье, Кирилл! Только ателье, - фыркнула Линка.
- Ха! До пира осталось чуть больше недели, сами говорили! - воскликнул я. - Какое ателье сошьет костюм за такой срок?
Сестры в очередной раз переглянулись и сожалеюще вздохнули. Типа, что взять с убогого? У-у, буржуйки.