Сергей Смирнов
КАПИТАН ШТАТИВ
- Штатив! Штативчик! Ц-ц-ц! - Гундос, коренастый темноволосый "свободовец", вытряхнул в собачью миску тушенку пополам с хлебом. - Иди сюда, тварюка!
Штатив, трехногий слепой пес, был мутантом в квадрате. Сам по себе абориген Зоны, да еще и родился с тремя лапами. Полгода назад, когда Гундос с группой возвращались с Выжигателя, наткнулись на логово собачьей стаи. Собаки, понятно, рванули в атаку и их всех положили из пяти стволов. А месячного трехногого щенка Гундос пожалел и прихватил с собой на базу "Свободы". Мутант прижился, и, в общем, оказался самой обычной - в меру полоротой, чуткой, по возрасту веселой, и неизбалованной псиной. А что слепой - и ладно, "зато я нюхаю и слышу хорошо". Обретался у Кока в кандейке, гадить бегал за забор, а однажды даже доказал свою полезность, предупредив паническим визгом о приближении контролера с двумя десятками зомби.
- Штатив! Падла полосатая! - Гундос увернулся от радостной попытки пса облизать бороду, и ткнул его мордой в миску. - Лопай давай.
Собак жизнеутверждающе зачавкал.
- Гундос! - вдруг ожила рация голосом Лукаша - Зайди, как сможешь, дело есть.
- Срочно? - прямо сейчас сталкер идти никуда не хотел. - а то мне бы пожрать еще.
- Поешь и подходи. Вано в Овраге "скрипку" засек.
Оп-па! Вот это новость! "Скрипок" никто не находил уже года два. Артефакт ценными свойствами не блещет, но цена-а… Недавно по "новостям" Сидорович проговорился, что на одном из интернет-аукционов "скрипка" ушла за 120 тысяч баксов. Купил какой-то дизайнер, для виллы голливудской звездульки. "Скрипка" имела исключительно эстетическую ценность - артефакт висел в полуметре над любой поверхностью и ярко переливался всеми цветами радуги. Кроме того, от малейшего ветерка издавал мелодичный звон в разных тональностях. Умельцы с Большой земли все шесть найденных "скрипок" встроили в приборы, обдувающие артефакты струйками воздуха, чтобы получались разные мелодии.
Гундос вызвал по рации Сомика с Ломом.
- Орлы, сейчас быстро готовимся к выходу. Я похавать, и к Лукашу, а вы чтоб были аки юные пионеры.
Тарелку борща и макароны с шницелем из кабанятины (ну, не свининой же называть мясо этой зверюги) Гундос ел не спеша, стараясь прочувствовать вкус - кто знает, может в последний раз. Кислый компот из местной сливы-дички на третье и сто грамм "Казаков" "на десерт".
Закурить. Так. "Скрипка", значит. В Овраге, значит. Сомик, Лом, эти двое и еще… а никого пока не надо больше. Хотя… О! Штатива возьмем. Его же Лом давно хотел к делу пристроить - даже начал учить артефакты таскать. Вот и проверим. Ладно, айда к Лукашу.
Зайдя в ангар, и поднявшись на второй этаж, Гундос в шутку отдал честь местному "посту № 1" - здоровой кадке с кустом конопли. Где-то с год назад Кок по пьяной лавочке вознамерился доказать, что анаша - все-таки дерево, а ей на самом деле вырасти не дают, и посадил это. Постепенно все привыкли, а с Нового года даже стали ставить к кусту часового. Когда вспомнят.
Лукаш, лидер "Свободы", мрачно сидел, подперев голову руками, словно бы медитируя на экран ноутбука, и на Гундоса внимания не обратил ни малейшего.
- К космосу подключаемся? - поинтересовался Гундос.
- Умгу - вяло отозвался Лукаш. - А откуда он там взялся?
- Кто? - не понял Гундос.
- Не кто.
- Никто? - Еще больше не понял Гундос - А кто?
- Не "никто" а НЕ КТО. Артефакт. - сказал Лукаш не отрываясь от экрана - "Скрипка".
- Как и все "скрипки". Из "трамплина" - логично ответил Гундос и заглянул через плечо Лукаша на экран. Там была карта Оврага.
- А нету "трамплина". Вот тут и тут - "карусели" - Лукаш ткнул пальцем в экран - а тут - вообще черт-те что.
- А не наплевать? Главное, что он там. - сказал Гундос - она в смысле, "скрипка".
- Да мне-то вообще параллельно. - отмахнулся Лукаш - лишь бы ты его принес. Кого берешь?
- Лома с Сомиком. А! Еще Штатива возьмем. - ответил Гундос - Его Лом обещал поднатаскать. Вот и устроим ему натаску на пленэре. Вано там, на месте?
- Уже нет - пошли дальше "Монолит" чехвостить. - Лукаш наконец оторвался от экрана. - когда выйдешь?
- Сейчас. А то ведь сам знаешь, какая дискотека от этой "скрипки" - слепой найдет. - Гундос затушил в пепельнице окурок и вышел.
- Штатив! Ц-ц-ц! Подь сюда, тварюка! На работу пошли!
* * *
Зря Гундос сначала беспокоился насчет собаки. Прыгал Штатив бодро, да и идти-то было не больше пяти километров. Над головой солнышко, настроение у всех бодрое, только Лом с высоты своих метра девяносто трех сантиметров роста полдороги бубнил себе под нос, что, мол, за месяц щенка не научишь, что он за это не отвечает, и вообще, пока только ползать в нужном направлении, да цапать все, что плохо лежит эта животина и навострилась.
Овраг - довольно большая территория недалеко от берега Припяти. Невысокие сосенки, практически полное отсутствие подлеска, с девушкой бы в другое время здесь погулять… "Шиш тут погуляешь", - подумал Гундос. "Жарка" на "карусели" и "трамплинчиком" погоняет. Да еще в последнее время военные зачастили. И не по одной группе сразу. В общем, все как всегда - ушки на макушке держать надо.
Маленький Сомик достал GPS.
- Недалеко уже, вон за теми кустами.
Гундос повернулся к Лому.
- Не должно тут мутантов быть, - сказал тот. - Для контролера добычи мало, а людей много. Кровососам жарко, им влажность больше нужна. Псевдогиганты сюда не заходят. Да и Штатив в общем спокоен. Только вот кустов этих чего-то сторонится.
- Ладно, начинаем, - сказал Гундос. - Сомик, вперед.
Круглый, абсолютно лысый сталкер, начал по дуге обходить кустарник. Два шага - болт, еще два - еще болт. Еще. И еще…
- Чисто. Вижу "скрипку". - послышалось через пару минут с той стороны. - маски наденьте. Воняет чем-то.
Гундос, нацепив противогаз, след в след двинулся за Сомиком. Долговязый Лом напротив, пустил вперед Штатива и пошел за ним. За кустами Сомик стоял на одном колене и вглядывался в еле заметное сплетение атмосферных вихрей. Между ними, низко гудя и переливаясь серо-красными и фиолетовыми гранями висела "скрипка".
- Гляди - пробубнил через противогаз Сомик Гундосу - вон там и там - "жарки". И в подтверждение кинул в указанные места пару камешков. В ответ четырехметровые столбы пламени с ревом пропороли воздух.
- А вот тут - "карусели" - две ветки с куста полетели вперед, но на землю не упали - аномалии со свистом разорвали органику. - А за "скрипкой", видишь - "мясорубка" висит. Под ней - "трамплин". Оттуда она и появилась.
- Вот, значит, почему Вано не снял толком параметры - две аномалии одна над другой. Проходы где, как думаешь? - спросил Гундос.
- А как раз между "жарками". - ответил Сомик. - только дальше там сразу "карусель". Тебе, к примеру, не пролезть. Так что тут вступает в дело наш трехногий друг. Лом, тащи животину.
Длинный сталкер каким-то особым полусвистом-полукряканьем подозвал мутанта, и подвел его за ошейник поближе к аномалиям. Еще одно кряканье, и пес лег на землю.
Короткий свист, и Штатив, смешно отгребаясь задней лапой, ползком двинулся к "жаркам". Расстояние между ними всего ничего - меньше метра. Гундос отсюда услышал, как аномалии начали низко гудеть, словно чувствуя добычу. Только мутант не собирался их кормить - четыре "ползка", и вот молодой пес уже миновал "огненные ворота", как их обозвал про себя Гундос. Дальше - "карусель". Одна из самых пакостных и коварных аномалий Зоны.
"Кхрру!" - издал очередной непонятный звук Лом, и Штатив остановился. Пару секунд покрутил головой, и… встал. Сталкеры замерли - "карусель" с воем начала раскручиваться, а пес, словно бы и не замечая ее, бодро подпрыгал к "скрипке" и подхватил, как мячик, из воздуха. "Карусель" со свистом разорвала воздух, разрядилась, и на землю упал темный шар, размером с бильярдный.
Штатив подскакал к "жаркам", и выпустил артефакт из пасти. "Скрипка" величаво поплыла вперед, долетела до аномалий… миновала их, и… остановилась.
- Ыть!! - Гундос в сердцах хрястнул кулаком по колену. Артефакт повис сантиметрах в тридцати от ближайшей "жарки" и мелодично зазвенел.
- Чтоб его! - сталкер не сдержал эмоций, но быстро взял себя в руки. - Лом, выводи собаку. Сейчас сам полезу.
- Погоди ты… - невозмутимо отозвался тот. - давай еще вон тот, новый, достанем. И снова захрюкал мутанту.
Штатив резво повернулся, побежал, рыская из стороны в сторону, к артефакту из разрядившейся "карусели" и подхватил его. Остановился, отчаянно-весело мотая хвостом - для него это все было просто игрой.
- Сомик, ты бы сказал, куда его сейчас вести-то. - сказал Лом. - я ни фига не понимаю.
- Пусть для начала развернется.
Лом "крякнул". Мутант повернулся и лег на пузо.
- Ну вот, а теперь пусть двигает прямо. - Сомик ткнул пальцем. - Во-он до того куста. Там все уже кончается.
Лом коротко свистнул, и Штатив пополз прочь из поля аномалий.
Как оказалось, Сомик слегка ошибся. "Трамплин" был шире, чем считал сталкер. И тут пригодилось природное чутье слепого пса - перед самой аномалией Штатив успел отвернуть. Гравитация разочарованно обгудела невозмутимо ползущего мимо мутанта.
- Интересно, что это за байда? - сказал Гундос, вертя в руках тяжелый темно-коричневый шар. - И не фонит нисколько… Ладно, потом разберемся. Лови! - и кинул артефакт Сомику. Тот быстро убрал его в свинцовый контейнер. - Молодец, Штативчик, молодец!
Пес радостно прыгал вокруг сталкеров.
- Теперь моя очередь. - Гундос передал Лому автомат, подобрал несколько камешков и, провешивая ими дорогу, осторожно двинулся вперед.