Здесь меня обнаружат рано или поздно и ликвидируют… Соблазн застрелиться прямо сейчас слишком велик, только что это даст? Избавит от пары дней мучений, все равно умереть придется и, видимо, довольно скоро… Нет, я попытаюсь хоть что-нибудь придумать - может быть выход еще есть, только я его не вижу. Всегда следовал правилу - не видишь табличку с надписью "выход" - должен вспоминать, где видел ее в последний раз. Не получается, тогда приходится соображать - по какому принципу спроектирована ситуация, и где обычно находится "выход". Если ситуация устроена не по типовому проекту, и нет времени блуждать, натыкаясь на стены, - надо думать, как их снести, - сделать "выход" из того, что есть. Хантэрхайм пал, и не осталось ничего… После штурма со стен, с потолков подземного перехода вместе с панелями на нас с Герфом обрушились и звенящая тишина, и осознание безысходности. Наши "защитники" стерли системы. Мы остались в мертвом блокированном городе, среди трупов наших бойцов, среди их постов. Но мы прорвались - пробежали по той невидимой грани между первой и второй фазой операции захвата - штурмом и зачисткой. Не было связи, не было поддержки, не было прикрытия. Но мы прорвались - только мы вдвоем… Для многих это стало новым вдохом нескончаемой борьбы. Для меня, для Герфа - тяжелым испытанием. Бежать по трупам, по крысам, по руинам Хантэрхайма… чтобы биться за Штрауб - до последнего…
Война проиграна, что бы мы ни делали - это уже давно просчитано. Мы проиграли, как только война перешла на второй этап, - Пересмотр Задач. Мы могли только тянуть время и думать, как остановить все это. Не успели. Кольцо оцепления сжимается с каждым днем… Это конец? Конец войны, конец человечества… Озноб бьет от таких мыслей, но ничего другого в голову не приходит. Совет AVRG нашел решение - проект разработан и утвержден. Только на доработки ушла чертова прорва… нам не хватает энергии. А ведь все было рассчитано, предусмотрено… Ну что теперь… Вариантов больше нет. Нам нужна энергия. Отбить рудники и энергохранилища - прорваться к ним силой - и речи быть не может. При таких исходных секретность была нашим единственным шансом.
Одни тупики… Ни ученые, ни расчетчики, ни генералы Совета больше ничего сделать не могут. А что в такой ситуации могу сделать я?.. Отправить штабу отчет крысиной почтой, и весь он будет состоять из одной фразы: "Надежды больше нет, всех нас съедят "медведи"".
Я остался здесь один - ответственность ложится на меня автоматически. Уже сейчас понимаю, что ее не выдержу… Я не могу ничего не делать и сделать тоже ничего не могу!..
Все попытки штаба исправить положение напоминают агональное дыхание умирающего: вроде бы все ясно, и дышать уже не обязательно, но легкие по инерции набирают воздух и с шипением и свистом отпускают его в пустоту. А что я могу сделать?
Я уже не в состоянии удержать позиции в сражении с отчаяньем - пора их менять. Есть только один вариант - это невозможно, но мне придется это сделать, потому что больше уже ничего сделать нельзя…
Стал сползать с белоснежной платформы… Удалось принять, пусть относительно, но все-таки вертикальное положение. "Защитник" протянул мне руку - ухватился за его предплечье, вроде стою… Волны головокружения накрывают с головой, вырываются за ее пределы, захлестывают все помещение… Ничего - это только кажется, что не просто устоять в таком водовороте. Я - его центр спокойствия, а все вокруг меня и так всегда сносится и рушится.
- Тебе рано подниматься - доза высокая, сердце не выдержит.
- Слишком рискованно оставаться. Надо уходить…
- Не сейчас.
- D40, время идет…
- Ты знаешь, что не сможешь вернуться в Штрауб.
- Знаю. Риск - погибнуть на пути к цели, не оправдан целью - принять последний бой Штрауба. Когда есть выбор, его часто не бывает. Я должен завершить задачу - завершить войну в принудительном порядке.
- Ты бредишь.
- Должно быть что-то неучтенное - надо просто подумать.
- Весь высший состав AVRG над этим думает. Я просчитал все варианты действий - Штрауб падет. Ничто этого не предотвратит.
- Ситуация может измениться.
- В схеме нет неучтенных факторов, которые способны повлиять на расчеты. Считай, что все уже кончилось, S9.
- Кончилось?! Штрауб еще стоит! И я не буду ждать, когда он падет! Они всех уничтожат! Всех! D40, ты машина, а я человек! Я не могу ни жить, ни умереть без надежды!
У меня просто крышу рвет! Я действительно не знаю, что делать! Я всегда знал… а сейчас… Человек, знающий что делать, уверенно идет туда, куда ведет его эта уверенность. Я так и шел всю жизнь, даже бежал, не останавливаясь, а тут подсечка и… Теперь я уверен только в том, что не знаю что делать!
- Возьми себя в руки - дезактивируй и опусти оружие.
- Взять в руки?! И держать, пока не остановится дыхание?! Задохнуться от бездействия в своих же руках?! Нет!
Он не понимает, что утопающий хватается за соломинку - пусть и воображаемую! Нервы сыплют искрами - скоро замкнет, а "защитник" только светит мне холодными глазами…
- S9, ты нестабильный, с производственным браком. С такими исходными ты не можешь даже думать об этом.
- Мозг системы - весь высший состав, все S12 AVRG, RSSR, "золотых драконов" - все они заперты в штабе Штрауба, опутаны паутинами непрерывной связи с центральным компьютером, который уже коротит от сложных расчетов! А я здесь! Надо что-то делать, и начинать делать прямо сейчас. Нам некуда отступать!
- Ты не перейдешь даже границ Ивартэна.
- Хотя бы попытаюсь!
- Я не позволю. Я - твой защитник.
- Ты можешь позволить человеку застрелиться, если сочтешь это адекватной мерой! Готовь схемы подходов к Ивартэну!
- Это - не адекватная мера.
- Я все равно погибну - оставаясь здесь, возвращаясь в Штрауб, идя в Ивартэн! Но в последнем случае я погибну не зря!
- Не думаю. Здесь я еще имею возможность тебя защитить.
- Исполняй приказ! Составляй схемы!..
Я навел излучатель на D40…
- Опусти оружие, Фридрих Айнер. Ты бредишь.
- Плевать! Ты обязан беспрекословно подчиняться командиру!
В опровержение моему заявлению "защитник" врезал мне открытой железной ладонью по обожженной щеке. В глазах потемнело. Гул и неопределенные шумы заполнили сознание… Он действенно дал понять, что я только формально командир технической боевой единицы А1.
- Ты не знаешь, что делать потому, что нельзя ничего сделать. Не трать энергию на нервы.
Нервы сдаются последними, как и офицеры. Да, у меня не слишком стабильная психика: был бы я лейтенантом со статусом S9, если бы не производственный брак. Человеку девятого уровня прямая дорога в полковники. После того, как заводы встали, людей S9 почти не осталось.
Сжал кулаки, но голод начинает скрести где-то в горле… Завтра придется выходить на охоту… Надо будет обшарить продсклады других объектов, может что и уцелело. А если нет - тут есть крысы, значит, есть и те, кто ими питается…
Запись № 6
29.08.206 год Новой Техно-Эры 05:40
Проснулся от того, что сердце разгоняет тишину стуком отбойного молотка. Если кошмары снов и действительности будят объединенными усилиями - пора пробуждаться. Темно, но в окно уже пробивается тусклый предутренний свет, сиреневая дымка окутывает серые руины. Скоро рассвет. Скоро утреннее солнце перестроит Шаттенберг непроглядными тенями. Осматриваюсь… Излучатель у меня под рукой… "Защитник" стоит у окна.
- Есть "открытый" сигнал - меняют патрули. По предварительным расчетам пересечений не будет.
- Иди… Уточни.
- Оставайся на месте.
Замечательно… "Открытый" сигнал - сигнал, поддающийся декодированию. Сколько-нибудь важную информацию так не передают - хорошо то, что они не скрываются на своих территориях. Подобная связь удобна на дальних расстояниях (ментальные передатчики не нужны), но по такому сигналу мы можем обнаружить разведчиков первыми - они нас могут засечь только по ментальному фону, войдя в радиус восприятия. То, что мы вынуждены полностью замкнуться на "закрытой" ментальной связи имеет некоторые ограничения, но сейчас - это бесспорное преимущество.
Подошел к окну… Руины. Зеркало нашей борьбы, их власти, - серое, пыльное, мертвое… Шаттенберг - город теней. Здесь все подчинено строгой геометрии. Город продуман так, что черные тени как бы достраивают серые здания… Это видно даже сейчас, несмотря на то, что Шаттенберг - руины, что солнце еще не взошло…