В этот миг между ними спустился симайа.
* * *
Вэру сразу узнал его, - своего двойника, встретившего его в пустыне.
- Я должен забрать тебя, - обычным ровным голосом сказал тот. - Ты вредно влияешь на наших юношей.
- Разве они сами это сказали? - удивился Анмай.
Секунду они смотрели в глаза друг другу. Симайа первым отвел взгляд.
- Нет. Так решили мы. Кое-кто из них начинает считать, что улучшить мир очень легко, - надо только истребить в нем всё плохое.
- А разве нет?
- Анмай, это сводится к привычке разрушать всё, что не нравится. У нас несколько иные обычаи, а если юные айа поверили в какую-то чушь, то справиться с этим очень трудно.
- Но я не учил их этому!
- Ты рассказывал им о том, что сделал во имя будущего. И им понравилось это.
- И это плохо?
- Желание убивать? Да. Если ты ещё не понял, - мы очень любим своих детей. Любая угроза им, - даже призрачная - нам не нравится. Ты должен покинуть это место.
- А если я не захочу?
- Ты всё равно его покинешь, - симайа пожал плечами, словно удивляясь его наивности.
В следующий миг его фигура расплылась знакомым туманно-золотистым шаром, и Вэру подхватило силовое поле. Стремительно возносимый вверх, он увидел удивленно смотревшую им вслед Аютию, и понял с внезапной бесповоротной уверенностью, - что бы ни ждало его в будущем, её он больше никогда не увидит. Совсем недавно она сказала ему, что у них будет ребенок.
А ему даже не дали с ней попрощаться.
* * *
На сей раз они поднимались отвесно вверх, прямо к неторопливо плывущим мирам. Очертания земли внизу быстро размылись смутной синей вуалью, затем за симайа потянулся светящийся след, - в вакууме он перешел на ионную тягу, сжигая часть своего тела. В пустоте Вэру стало страшновато. От смерти его отделяла лишь одна мысль симайа.
- Не бойся, - сказал тот. - Здесь жизнь священна. Никто не причинит тебе вреда.
- Тогда что со мной будет?
Симайа промолчал, и Анмай решил спросить о чем-нибудь более веселом.
- Почему вы тратите столько сил на живых и наивных айа? Разве вы не можете размножаться иначе?
- Заводить детей с айа мы не можем вообще. Никак. Размножаться сами, - можем, но лишь почкованием или делением личности, - а, знаешь, не очень-то приятно делить себя на части. Нет, мы можем поместить в тело симайа уже готовую матрицу сознания, но её надо программировать зарание. Для этого одного симайа мало, нужна семья, - а она у нас тройная. Плюс, запас магнитных монополей для нового тела, то есть, ещё и Эвергет, на котором их производят… И получившаяся особь не будет иметь никаких "живых" черт, - нет опыта жизни в живом теле. Короче, ТАК у нас детей не делают…
- А зачем тогда вообще нужен этот способ?
- На случай, если все "детские миры" и большинство симайа будут уничтожены, чтобы быстро восстановить популяцию. Пока необходимости не было… К тому же, живые айа - наш исток, и отрываться от него, по меньшей мере, неразумно. Ведь мы, - не единственные жители Р`Лайх. Память о нашем детстве, - последнее, что отличает нас, взрослых, от древних обитателей этого места, которые вообще никогда не были живыми, последний берег, за который мы цепляемся, чтобы понимать и помнить наше прошлое. Хотел бы ты забыть о своем детстве? Пусть их любострастие наивно… но оно не вечно. Однажды нам всем придется нырнуть в квантовый мир… навсегда, и наша судьба перестанет быть нашей собственной. Мы все знаем это. Они, там, внизу - тоже. Теперь ты понимаешь?
Анмай вздохнул и осмотрелся. Они поднялись уже очень высоко, но не было заметно, что они летят к какой-то ближайшей планете. Похоже, симайа хотел вообще выйти из плоскости планет, чтобы достичь цели кратчайшим путем, - она явно была довольно далеко. Не надеясь на ответ, Вэру всё же спросил:
- Куда мы летим?
- В другое место.
Анмай помолчал.
- Вы знаете, что ожидает Эрайа?
- Разумеется.
- Тогда почему же вы ничего не делаете?
- Мы уже сделали всё, что в наших силах. Эрайа здесь. Я имею в виду, настоящая. Та, что ты видел, - всего лишь копия.
На секунду Анмай растерялся.
- Как можно скопировать целую планету?
- Это не объяснишь сразу. Надеюсь, ты знаешь, что восемь десятых материи нашей Вселенной, - темные, невидимые. Это темная энергия и нейтралино, тяжелые невзаимодействующие элементарные частицы. Но ещё одна десятая часть массы Вселенной, заметная также лишь по своей гравитации, не рассеяна, - она образует компактные сгустки, по массе равные нашим звездам и планетам, но редко совпадающие с ними в пространстве, - космос слишком велик для этого. Их открыли уже в эпоху межзвездных полетов, и с большим трудом, правду говоря, случайно. Объяснение им дала физика: каждая частица, - спиновая релятивистская струна, но у каждой струны два конца. Из этого следует, что наше пространство вмещает две Вселенных, связанных лишь гравитацией. Иначе взаимодействовать их частицы не могут, хотя все они, - разные концы одних суперструн. Мы можем ощутить притяжение теневой планеты, но вот увидеть или потрогать её мы не можем, - мы просто пройдем сквозь неё.
Теневая Вселенная похожа на нашу, но не тождественна ей, - элементарные частицы совпадают одна в одну, но то, что из них строится, - уже нет. И в неё нельзя войти просто вот так: нельзя изменить начальную структуру материи. Лишь гравитация соединяет две стороны одного мироздания.
Но, приложив колоссальную энергию, можно, при определенных условиях, рассечь спиновые струны. Тогда частица, - или любая группа частиц, - воспроизведет своих теневых двойников, просто для восстановления симметрии. Тут есть машина… её можно назвать Зеркалом Сути. Включенная, она повторяет любой попавший в её поле предмет, но не в виде отражения, а в натуре. Единственная проблема, - он возникает на ТОЙ СТОРОНЕ, но с теневого отражения можно сделать ещё одно, здешнее, - а исходный предмет остается неизменным. В итоге, там, где была одна Эрайа, стало три. Настоящая… ладно, она осталась на месте, но никто не смог бы сказать, какая из трех настоящая. Знаешь, самая ценная из возможностей Зеркала, - снимать копии в любом месте нашей Вселенной, и создавать их, - тоже везде. Копию Эрайа мы поместили в Пояс Миров Р`Лайх, - это несложно, если владеешь механикой гравитационных полей. Теневую планету мы обратили в базу для наших кораблей… там. А потом Эрайа открыли ничего не подозревающие файа Сети. Теперь тебе понятно?
- Да. Сколько это поглотило энергии?
- Около одной стандартной солнечной массы, если считать энергию на вес. Это очень много, но Ворота Соизмеримости дают столько за год. Надо лишь уметь накопить её, и это всё равно проще, чем проводить планету сюда через Туннель Дополнительности… Эрайа - наша родина, и мы должны были спасти её, не считаясь с затратами, но дело даже не в этом. Сюда, в Р`Лайх, нельзя войти просто захотев. Нужно доказать свое право жить здесь. Мы доказали.
- Интересно было бы посмотреть, кому… И я тоже хочу увидеть теневую Вселенную, но мне не хочется… делиться, - Анмай смотрел на выпуклый бок проплывающей мимо планеты, почти полностью покрытой водой. Она заполняла полнеба, смещаясь на глазах. Симайа продолжал набирать скорость.
- Есть и другие способы войти в теневые миры… - сказал он, - разные… а этот известен уже очень давно: его открыли Тэйариин, создавшие Р`Лайх.
- И что вы узнали про теневой мир?
- Мы нашли там мироздание, которое не сможем изменить.