* * *
Пять часов спустя Анмай и Хьютай стояли у окна в своем доме, - в каюте на борту "Укавэйры". "Товия" погрузилась в сон в её просторном ангаре. Время для новых её приключений придет не скоро, - если вообще придет.
Плавающий в окне диск Эрайа уменьшался, он уже стал похож на диск небывало огромной луны, и всё таял. Уку плыла по нему крохотным чёрно-серебряным кружком. Алейра превратилась в маленькое бело-оранжевое солнце, окруженное серебряной пылевой мантией, - оно уже вернулось к своему прежнему размеру, и теперь должно было только медленно остывать.
"Укавэйра" разгонялась со стандартным ускорением, - вэйд за шестнадцать секунд. Через пять суток она разгонится до двух с половиной тысяч миль в секунду, и, удалившись от Эрайа на пятьсот миллионов миль, наконец, войдет в не-пространство. Вообще-то, она могла сделать это и раньше, хоть сейчас, - Защитники могли отразить удар отдачи, - но спешить не стоило. Лишь через пять суток их перестройка будет полностью закончена. Возродить машины, мертвые в течение двухсот двадцати веков, было не очень легко.
Два полностью заправленных Защитника, - Ир-Ими по файски, - уже обогнали "Укавэйру". Масса каждого достигала восьмисот триллионов тонн, - для безопасного, даже с учетом всей защиты Эрайа, входа в не-пространство, им нужно было отлететь на огромное расстояние. А шесть Защитников внешнего пояса будут просто ждать сигнала. Тогда все девять кораблей мгновенно прыгнут на тысячу двести световых лет, к звезде, носящей имя Амия, - Первичному Миру здешних файа, уничтоженному Мроо.
Задержка прыжка на пять суток могла стать роковой, но выбора у них не оставалось, - восстановить Ир-Ими раньше не удавалось никак. Они вступили в войну с сильнейшим и древним врагом, - и, если симайа вновь откажутся оказать Сети помощь, их положение станет безнадежным…
Анмай встряхнул волосами. Ему надо было думать именно об этом, - но он думал о Ярославе, о том, смог ли бы он сделать то же, что и тот, в его возрасте. Ещё час назад он с усмешкой смотрел, как братья, обнявшись с теми, кто уцелел, утирают слезы. У них всё было очень хорошо, и он выбросил из головы все мысли о рутенцах. Хватало проблем с самой планетой.
Множество взрывов Эвакуации вызвало так много пожаров, что дело могло кончиться ядерной зимой и оставшимся у Эрайа Защитникам придется изготовить многомильные парящие сети для очистки атмосферы. Анмай знал, что они справятся, - двадцать два Защитника как-нибудь уследят за одной планетой. Мроо, конечно, могли одолеть их числом, - но "Укавэйра" сделает всё, чтобы у них хватало дел в других звездных системах.
Сейчас внизу царила полная растерянность, - Эвакуация и небесная битва произвели шоковый эффект. Анмай видел, как штурмовавшие Лайуру рутенцы растерянно бродят по его горящим развалинам. От файа остался лишь пепел, - но часть их машин и зданий сохранилась. Что будет, когда рутенцы изучат технику врага?.. А сейчас они могли видеть на небе два солнца, - Алейра превратилась во второе светило, много больше настоящего, но не столь яркое, косматое, бело-рыжее, окаймленное туманной тучей, - она уже начала вытягиваться в сторону от солнца, словно хвост небывало огромной кометы. Комета, яркая как солнце, - зрелище поистине устрашающее. Да и остальное… Исчезновение двух Вечных Лун, неспешно уплывших в небеса, взрывы их Небесных Башен, Нуита, из тускло-красной ставшая сине-белой и очень яркой, - самой яркой звездой неба Эрайа, её чистый свет отбрасывал небывало четкие тени…
Массопередатчики, заправлявшие Ир-Ими, превратили коричневый карлик в настоящую звезду. Много, много дней пройдет, прежде чем Нуита и Алейра, превращавшие ночь в день, обретут прежний вид…
Анмай усмехнулся, вспомнив, что рутенцы увидят ещё немало интересного. Например, парящих в воздухе собратьев "Товии", базы множества иных машин, запущенных в атмосферу Эрайа, - они станут очищать её, и следить, не выползут ли из каких-то потаенных щелей остатки Мроо. Впрочем, те вряд ли смогут прорваться к планете во второй раз, - восстановленные Ир-Ими могли окружить всю Эрайа силовым щитом, непрозрачным для света, и непроницаемым для квантового туннелирования за счет не-пространственной защиты. Вообще-то, Анмай надеялся, что дело не дойдет до такой крайности, - даже такой щит не смог бы отразить массированной Йалис-атаки, а защищать Эрайа стоило, вне всяких сомнений…
Он прикоснулся к весму. Звездную бездну в одном из квадратных экранов сменил вид рутенского поселка, снятого с большой высоты. Несколько секунд изображение рассеяно мерцало, колыхая гребни розовеющих в свете восхода крыш и длинные тени деревьев, затем наехало на открытое окно на втором этаже небольшого дома. В окне виднелись две светловолосых головы, мирно лежавших на одной подушке. Одна, вне всяких сомнений, принадлежала улыбавшемуся во сне Андрею, вторая, с роскошными волосами, - Светлане. Хотя их тела ниже плеч скрывались за обрезом рамы, Анмай смутился и поискал взглядом Ярослава, - тот сидел на крыльце, в камуфляже, но босиком, и вырезал какую-то фигурку длинным боевым ножом. Перед ним в воздухе плавал небольшой транслятор, - Хьютай послала его с объяснениями ситуации, рекомендациями и наилучшими пожеланиями.
Анмай засмотрелся на его лицо, - он слушал рассказ о ходе войны без тени страха… так внимательно… был так спокойно-серьезен… Хотя бы эти трое не будут растеряны в изменившемся мире…
Вдруг изображение погасло. Вэру обернулся к Хьютай, невозмутимо поправлявшей браслет.
- Не стоит подглядывать за влюбленными парами, - с усмешкой сказала она.
Анмай опустил глаза. Да, Андрей и Светлана лежали в одной постели, обнаженные, но он же не видел это!..
- Ты права, не стоит, - согласился он. - Мне бы тоже такое не понравилось.
- В самом деле? - Хьютай протянула ему ладонь с вырезанной из тускло блестевшего светло-смуглого материала статуэткой. Она была даже меньше, чем эта ладонь, но оказалась очень тяжелой, - субкварц, неразрушимое стекло, хрупкое не больше, чем сталь.
Её форма поразила Вэру куда больше, - юноша и девушка, нагие и увлеченные любовью. Их волосы были одинаково длинные, тела, - поджарые и гибкие, изящное у девушки и мускулистое у парня. Их губы касались друг друга, ладони и пальцы были сплетены, и подогнутые ноги юноши упирались в высоко поджатые подошвы подруги: не просто интимная сценка, а полное слияние двоих.
Если поворачивать статуэтку, одно из тел становилось прозрачным, давая рассмотреть другое, а потом оба тела становились наполовину прозрачными, и вплавленные в их глубину оттенки розоватого свечения неожиданно точно передавали оттенки их удовольствия и радости. Хотя статуэтка легко умещалась на ладони, сплетенные тела казались живыми. В их поразительно красивых очертаниях проскальзывало нечто знакомое…
Анмай поднес статуэтку к глазам. Обращенные друг к другу лица пары были исполнены с поразительной точностью, и это были они, - Анмай и Хьютай, без малейших искажений.
Хьютай увидела, как лицо любимого изменило цвет, - под смуглой кожей пробился румянец.
- Вот что бывает, когда подсматривают за влюбленными парами, - закончила она.
- Откуда… это? - отчаянно смущаясь спросил Анмай.
Хьютай насмешливо смотрела на него. Он невольно опустил глаза.
- Из Линзы. Это очень ценная реликвия… её привезли первые файа, побывавшие там, ей несколько тысяч лет. Я нашла её в доме Нау, - не думаю, что она пригодится ему… Так что теперь она моя. Или твоя, если хочешь.
- Я не об этом. Кто мог нас так… видеть? И где?
Хьютай усмехнулась.
- Помнишь, мы встретились в Линзе после года разлуки? У Сверх-Эвергета, в том корабле?
- Да. Это… очень похоже.
- Айэт подглядывал в дверь. Как и Ювана. У них были такие лица… ничего удивительного, что потом появились подобные… объекты поклонения.
- Но я не заметил… и ты не сказала мне… - Анмай смолк, поняв, что вопрос глупый.
- Я видела их краем глаза, - тогда мне было не до них… а тебе - тем более.
Анмай окончательно смутился, спрятав статуэтку в карман.
- Найду Айэта - уши оборву! - вдруг усмехнулся он.
- Я бы тоже… - она улыбнулась. - А впрочем, что тут плохого?
Анмай промолчал. Он не знал, что ответить.
- Ты не хочешь есть? - наконец нашелся он.
- Хочу! Но моя извечная обязанность, - кормить тебя!
Анмай невозмутимо кивнул. Хьютай улыбнулась, вдавив сегмент браслета. Через минуту панель на стене их каюты откинулась, превратившись в столик. Из открывшегося окошка на него выскользнули две ребристых тарелки с розовыми, похожими на мясо кубиками и молоко в больших цилиндрических стаканах. Хьютай чинно насадила первый кубик на серебряную вилочку и отправила в рот.
Анмай сдержал улыбку, представив со стороны их безмолвную трапезу, слишком чинную для бедной обстановки. Но сама еда, - упругая, похожая на хорошо приготовленных креветок масса, оказалась очень вкусной, хотя на самом деле всё это было искусственным…
Потом Хьютай с невинным видом предложила вымыться. Именно она проектировала их жилье, и ванна у неё получилась больше и ярче освещенной, чем спальня. Вода била из стен тугими полотнищами, они пересекались, образуя целый лабиринт. Хьютай, смеясь, бросилась в него, и тут же исчезла. Бросившись за ней, Анмай вскрикнул, - одни полотнища оказались горячими, другие - леденяще холодными, между них били струи воздуха, его ослепили брызги… Он тоже рассмеялся и бросился вперед…