Жизнь в новом просторном доме понравилась всем, включая Миэле, которой выделили отдельные апартаменты. После переезда, в крепости в помещениях Ярослава оставалась лишь охрана, а сами комнаты заняты под склады. Жить одной, с листе Лигиэло и охраной из незнакомых людей - скучно, несмотря на достаточный комфорт в её высоком тереме, изнутри напоминавшем по убранству жильё энолов. По этой причине они с листе целые дни проводили в новом доме или поместье. Втягиваясь в жизнь человеческой семьи, точнее, общества людей, волей–неволей вынужденна мириться с его особенностями. Выяснялись некоторые нюансы ведения хозяйства энолов. Так, на удивление, выяснилось - несмотря на чёткую позицию энолов, как собирателей и охотников, и полное пренебрежение сельским хозяйством. Первородные в тайне им занимаются, и не только относительно лесоводства, садоводства, что не считалось позором, но выращиванием растений на грядках, что тяжкий грех. По словам Миэле, их народ в настоящее время плотно заперт в лесах и горах, не имея возможности собирать злаки и овощи на открытых пространствах степей и лугов. Поэтому каждая семья, втайне от сородичей, иначе позора не оберёшься, разрабатывала небольшие огородики на лесных полянах и строго оберегала от сородичей. Порой целые семьи, уходя, якобы, на охоту, сеяли в укромных местах горных долин зерно или садили рамин. Потом, когда продукты оказывались в деревне, говорили, что они собраны с риском для жизни в степи. Все об этом знали, но вынуждены мириться. Мир вокруг Древних лесов стремительно менялся.
* * *
Возвращения Ярослава ожидали с особым нетерпением. Труба с помощниками принесли в дом огромные баулы с вещами. Предстояла раздача. Открывать без разрешения никому в голову не пришло. Баулы и некоторые из ящиков сложили в крытом дворе, где сейчас находилось большинство народа, в том числе и Станислав с сыном.
Только первые вопросы к Ярославу оказались совсем о другом.
- Ну, что вы там решили? - первым делом поинтересовался Станислав, не успел тот переступить порог дома.
- Через две–три недели уходим в Риналь, - твёрдо ответил тот, давая понять, что всё уже решено.
- А нам это надо?
Ярослав, понимая - от его слов зависит мнение людей не только об Олеге, но и о нём самом, как о командире независимом от чужого влияния, постарался вложить в слова максимум убедительности. Потому, сделав паузу, во время которой подошёл к мешкам и разрезал плотно склеенную упаковку, ответил:
- Дело в том, что нам это не просто - надо! А, возможно, будущая судьба каждого зависит от результатов поездки. Мы плывём не столько за тем, чтобы продать и купить товар, а для того чтобы определить на местности врага, Найти подходы к его логову, найти союзников для сопротивления. Не секрет, что бурути подосланы Асмаилитами, чтобы уничтожить нас. Причину ненависти мы не знаем, но стоит определить. Так что отплытие - дело решённое.
Он стал доставать вещи из баулов, распределяя со списком, составленным более полугода назад. По большей части одежда, обувь, ценные инструменты, которые невозможно изготовить на Троне. У Станислава помимо обычных вещей в заказ входили делительная головка, нониусы, победитовые резцы. Его заказ самый тяжёлый по весу состоял целиком из железа. Весовая доля других, значительно более низкая, заполнялась хорошей обувью одеждой. Женщины–землянки основательно запаслись косметикой, духами, порой в ущерб обычным вещам. Требования моды уступили место практическому интересу, поэтому из–за ограничений в весе заказали, по большей части одну, максимум две вещи на выход, остальные практичное, простые: рабочая обувь, одежда.
Каждый подходил к Ярославу, получал своё, расписывался в ведомости.
Затем настало время раздавать подарки, то есть те вещи, которые получены за счёт колонии или лично Ярослава. Только под конец он достал то, что, по местным меркам, могло составить состояние. Женские платья, пошитые Олегом под заказ из самых дорогих материалов. Они даже для Земли составляли значительные суммы, ну а на Троне. Изначально все шесть предназначались исключительно для Анны и Юли, но в последнее время семья изменила состав. Нежданно–негаданно объявилась эльфийка, которую он, даже если и хотел бы, но не мог обойти, и Ноки, не желавшая покинуть семью и променять состоятельное положение рабыни на непредсказуемое замужество. Возможно, он и не стал бы что–либо дарить рабыне, но не мог себе позволить кого–либо обделять, даже если этот человек в глазах общества стоит на низшей ступени. В результате одарил иначе - по платью каждой, а два утаил, оставив про запас. Платья были изготовлены в одном стиле, свойственном моде Земли, но разного покроя и разных материалов и цвета. Особенно роскошно платье, изначально предназначенное для Анны, золотого атласа с маленькими шитыми платиной лилиями по всему полю, подол и отворот украшало платиновое шитьё из тонкого растительного узора. Высокую талию опоясывал пояс в виде тяжёлой шёлковой широкой ленты с идентичным шитьём, концы которого спускались много ниже колен. Неглубокое декольте украшалось тонким блестящим серебряным кружевом. Образ подчёркивал строгую роскошь без излишеств.
По причине близости размеров всего подошло Миэле, а Анне пришлось довольствоваться вишнёвым с золотым шитьём несколько иного кроя. Юля получила то, что ей и предназначалось, потому по причине высокого роста никому не подходило. Это платье серебряного с отливом атласа с золотыми лилиями и шитьём по покрою схожее с первым, а по производимому впечатлению - лучшее из всех. Ноки пришлось довольствоваться голубым. Белое, более похожее на свадебное, и пурпурное, не самое удачное, остались в запасе.
Роскошные подарки вызвали бурю эмоций. Тем более что с платьем шёл, как это и полагалось, весь комплект: туфли, бижутерия, сумочки и прочее. Сразу последовало переодевание и нечто похожее на дефиле. Причём Миэле оказалась захвачена всеобщей радостью не меньше других. Все женщины, включая жену Станислава Людмилу, и остальные приоделись и приняли участие в семейном празднике, возникшем спонтанно. Миэле дополнила свой наряд множеством украшений, с которыми, похоже, никогда не расставалась. Голову украсила золотая диадема, а шею - изящное колье из мелких изумрудов. В порыве чувств, вероятно, после выпитого, эльфийка сделала несколько дорогих подарков девушкам. Так, Анне - бриллиантовое колье, Юле - серьги с сапфирами, Ярославу - перстень с крупным рубином.
* * *
К сожалению, Ярослав не мог долго присутствовать на празднике, ждали иные заботы. Каждый день промедления оттягивал решение важных задач. Он вынужденно покинул дом в разгар веселья. Время шло, и его ждали на верфи. Уже в дверях остановила Анна.
Она была в подаренном великолепном платье с неглубоким декольте. Её вид мог свести с ума любого мужчину, особенно в тех спартанских условиях, в которых жили переселенцы. Ярослав намеревался одеться подобающе собранию командиров и военному смотру. Все заняты праздником, и они в оружейной остались одни. Анна проявила инициативу.
- Разреши, я помогу тебе застегнуть пряжки на спине, - предложила она тоном, не терпящим возражений.
Впрочем, эта процедура давно стала обыденной, ещё с момента попадания на Трон. Анна часто заменяла оруженосца. Сейчас она привычными движениями затянула ремень в пряжке, соединяющей ожерелье и бригандину. Последовала короткая пауза и прямой вопрос.
- Когда Олег собирается нас вновь покинуть?
Ярослав смутился, ответив несколько нерешительно:
- Похоже, на этот раз не скоро… Или ты устала ждать?
- Я уже не жду, - отвечала Анна с видимым безразличием, - просто интересно.
- Данное слово… - попытался оправдаться он.
- Мне давно безразлично, сколько времени прошло и когда всё произойдёт, - перебила Анна, обнимая его и целуя в губы.
- Ты знаешь, моё место здесь…
- Я не тороплюсь…
Неожиданно их прервали, в оружейную вошёл Станислав:
- Ах, вот вы где? Нам пора!
По дороге на верфи Станислав заинтересованно спросил.
- Если дело отъездом решённое, кого ты возьмёшь? Олег пытается не позволить идти вместе с тобой, но я могу настоять.
- Не вижу смысла. Боюсь оставлять семьи без присмотра, нет другого кроме тебя, кому я могу доверять.
- Но, Сергей… - попытался вставить слово Тимофеевич, но Ярослав предупредил вопрос:
- Согласен, на Жигана можно положиться, но не во всём. Как он себя поведёт, имея власть, можно гадать. Как бы то ни было, общее прошлое с Меченым может стать решающим и поставить под сомнение преданность нам. Именно эти резоны имеет ввиду Олег, сохраняя вокруг себя максимальное число преданных людей.
- Самый преданный - это ты. Почему отсылает именно тебя, а не едет сам?
- Боится не справлюсь с вольницей новых переселенцев.
- Да ну? Ты в это веришь?
- Справится–то справлюсь, но какой ценой? И в прошлый раз люди не сразу привыкли к моим замашкам… Олегу будет легче притереть новичков и старожил.
- В таком случае, зачем посылать именно тебя? Почему не Жигана или Силыча или думаешь, не справятся там, в Ринале.
- При всех качествах Силыч не потянет. Жиган справится без сомнений, но не надёжен сам знаешь почему. Да и не в теме. Потому вариантов у нас с Олегом нет. Он должен остаться здесь, чтобы колония нормально без конфликтов развивалась, а я должен плыть, чтобы исполнить задуманное и при случае не ступить на стезю измены. Так что всё он делает правильно, хотя и грубовато. Хочет сразу показать, кто здесь хозяин.
- В таком случае, кого ты возьмёшь?