Не успел Ярослав расслышать стук шагов за спиной, возмущённый возглас: "Умри", и обернутся, как его пырнули кинжалом в спину. Кольчуга выдержала удар, введя нападающего в недоумение. На варваре не было брони только плащ и туника, но убить с ходу не получилось. Тело оказалось как обычно мягким, но не пробиваемым. Вторым ударом он пытался добить наглеца, но Ярослав уже не позволил. Обратясь к врагу, он с лёгкостью перехватил руку в районе кисти. Затем крутанул с такой силой, что хрустнули суставы, а молодой человек с резким вскриком упал на колени, выпустив оружие.
Подобной наглости никто не ожидал, двое ближайших сподвижника Леона обнажили короткие мечи и сделали несколько шагов в сторону Ярослава, намереваясь расправиться с варваром настоящим образом. Тому пришлось бросить поверженного противника и взяться за меч. Назревала потасовка, и Ярослав поспешил отступить к колесницам, чтобы быстрее покинуть дворец, но что–то пошло не так. Увидев полуобнажённый рубиновый меч Ярослава, его противники резко остановились, на их лицах прорезались недоумение и испуг. Один из них выкрикнул в сторону Ярослава:
- Будь ты проклят! Мы тебя ещё достанем! - ни тот, ни другой не сделали более ни шага вперёд, чтобы вступить в бой. Что-то их остановило, и Ярослав не смог определить, что. В тот же момент раздался громкий незнакомый голос, и из–за гамор вышел возмущённый человек в белом балахоне.
- Стойте! Остановитесь! - возопил он, воздев руки к небу. - Как вы смеете поднимать оружие на невинного человека. Вложите мечи в ножны и прекратите скандал. Как ни странно, его послушались, возмущённые придворные, убрав оружие, разошлись по укромным углам, только оскорблённый до глубины души Леон шипя, бросил в сторону Ярослава:
- Мы ещё встретимся, я раздавлю тебя хуммой!
- Простите неразумных юнцов, Оуна наватаро, - молвил человек, приближаясь быстрыми шагами и складывая ладони в умоляющем жесте, - они не понимают, какое преступление совершают и какое суровое наказание ждёт от господина города…
Ярослав живо заинтересовался незнакомцем, пытаясь в образе найти отражения души и свойств характера. Перед ним стоял ещё молодой человек, благообразной наружности, чёрные, тщательно зачёсанные волосы волной ниспадали до плеч. Знак небесного ключа на груди говорил о принадлежности к культу новых богов Асмаила и Асмадея.
- Благодарю вас наватаро, за вовремя оказанную поддержку. Простите, не имею чести знать вашего благородного имени.
- Зовите меня просто, - скромно потупил взор адепт. - Брат Хевра.
- Благодарю, брат Хевра. Вижу, Ваши слова пользуются среди гамор уважением.
- Вы преувеличиваете моё влияние, но не скрою, в последнее время небесный свет осиял многие блуждающие во тьме души. Среди порока и невежества они - как луч надежды на торжество великих принципов свободы и человечности.
- Свободы от чего? - удивлённо спросил Ярослав неожиданности концовки речи адепта.
- Свободы духа, - излишне спокойно уточнил Хевра.
-Ах, духа, - понимающе качнул головой Ярослав, - а мы всё по–старинке…
- Позвольте, - прервал его Хевра, - как можно верить в молнии и громы, будто посылают их предки на головы нерадивых потомков…
- Действительно, - с готовностью согласился Ярослав, - такие глупости.
Неожиданно разговор прервали. Анастагор, торопясь к Ярославу и размахивая в руке свитками договора, возмущался на ходу:
- Слава Богам вы живы! Вспыльчивость гамор известна, но вы–то хороши. Дали себя спровоцировать, - маг пренебрежительно взглянул на жреца и не удостоил приветствия, исключая нелепый кивок. Ярослав сразу приметил, Анастагор недолюбливает жреца.
Впрочем Хевра оставался пассивен и, смиренно склонив голову, молвил.
- Вижу у Дхоу много важных дел, но если есть интерес к проповеди света и любви, будем рады видеть в нашем кругу, поведать истины, скрытые под покрывалом сознания.
- Без сомнения мне будет интересно, - с готовностью согласился Ярослав.
Когда Хевра удалился, Анастагор выразился откровенно:
- Змея уползла…
Но не развил мысль, а продолжил, будто спохватясь:
- И так, потеряно много времени… Едемте вождь, нам надо закончить с этим договором.
* * *
По возвращении в пригород, Ярослав предполагал - выполнив миссию Нелей оставит их, но как, ни странно, гамор вызвался сопровождать Анастагора и Ярослава в пансион и обратно.
- В том, что случилось, есть и моя вина, - с сожалением пояснил Нелей,
- Махесте поручил охранять вас, чтобы избежать подобных столкновений. Он предполагал заносчивость гамор в отношении, как они говорят, марранов.
Ярослав почувствовал неприятный смысл незнакомого слова, переспросил:
- Марранов?
- Так в Бразанне и Витри зовут свиней. Марран - любой иноземец, человек стоящий ниже по положению. Для вас вождь конфликт с Леоном опасен. То, что произошло во дворце, не будет иметь последствий, потому, как Вы находились под покровительством Тимонома и вероятно Леона накажут за выходку в отношении гостя, но в другом случае могут казнить за нападение на гамора. Будьте осторожны. Зная характер Леона, следует ожидать повторения попыток затеять ссору. Он и его гетеры не прощают унижений.
- Но помилуйте, - Ярослав выразился крайне удивлённо, - я лишь защищался, меня ударили в спину ножом!
- Не имеет значения, кто начал ссору - спокойно уточнил Нелей, - Знатный гамор упал перед мараном на колени, и унижение можно смыть только кровью. Предупреждаю, они не оставят произошедшее без последствий…
- Спасибо, я обязательно учту Ваши предупреждения и буду осторожнее. Кстати Махесте Ахав обещал, в случае подписания договоров и если займусь организацией отряда всадников, гражданство Риналя.
Нелей задумался.
- Это многое меняет… Вы сможете отстаивать права в суде и становитесь в один ряд с нами. Ещё лучше, если Махесте выделит участок земли. Будете гамором не на словах, а на деле…
Анастагор присутствовал при разговоре и принял участие, когда коснулось сферы его интересов.
- Академия Риналя заинтересована в Вашей милости Дхоу. Думаю, наделение землёй найдёт отклик среди магов, так и правителя города. Если всё же подходящего поместья не найдётся, я готов уступить одно из своих…
- Это прекрасный выход, уважаемый Анастагор, - Нелей слегка склонил голову в учтивом поклоне.
В ответ архимаг продолжил.
- Если вместо шестидесяти серебряных долей в год вы получите поместье - более выгодно для нас всех. Вы Дхоу займёте более высокое положение в городе, а казна сохранит средства. Предполагаю, Махесте не станет возражать…
- Но это не освободит от конфликта, а лишь укрепит положение, - уточнил Нелей.
Анастагор подтвердил:
- Да это так, но Леон уже не сможет просто напасть и убить, он будет вынужден сделать вызов по всем правилам, а вождь вправе отказаться…
- Если сочтёт необходимым, Тимоном может запретить поединок, - живо дополнил Нелей.
- Академия тоже может ходатайствовать о запрещении, если сочтёт нежелательным, - с готовностью уточнил Анастагор.
- Помилуйте, Наватаро, - возмутился Ярослав, - вы считаете, что я обязательно буду убит Леоном?
- Нет, если поединок будет пешим, но Леон не станет сражаться пешим, это ниже его достоинства. Леон - всадник хумма, и вас убьёт хумма. Думаю, вам стоить купить хумма и обучиться этому искусству…
Время уходило, и Ярослав вынужденно покинул собеседников, чтобы подготовить всё необходимое для поездки. Первым делом: им требуется надёжная охрана. По прошествии трёх дней лошади окрепли и могли выдержать неспешное путешествие. Трое тяжело вооружённых всадников и шестеро арбалетчиков будут надёжной преградой на пути желания гамор отомстить. Кроме того нужна помощь Анны в деле более полного оформления договора.
Все вооружились до зубов, чем произвели впечатление на Нелея и Анастагора, которые ещё никогда не видели рыцарскую конницу в полном уборе. Кони закрыты попонами, потому могли ожидать нападения хумма. Казбек нёс чешуйчатую броню, именно на нём должен вступить в схватку с хуммой Ярослав, если нападение всё же последует. Сам он ехал впереди на обычной кобыле, сберегая силы Казбека. Следом - Труба в качестве оруженосца и Бомба - кутюрье. Анюту вёз перед собой в седле Молчун. Арбалетчиками служили матросы из команды уже знакомые с работой механизмов. Стандартным порядком, медленно тронулись в путь. По происшествии малого времени колесницы с Нелеем и Анастагором быстро ушли вперёд, но вернулись, не желая терять из виду спутников.
Глава 15
Пансион Волшебное утро - обширное поместье в пригороде. Вся территория обнесена каменной стеной с прочными воротами. Внутри - сады, площадки для игр, беседки, павильоны для отдыха и занятий. К подъезду красивого каменного двухэтажного дома вела мощённая дорога. Всё ухожено и роскошно.
Сойдя с лошади, Ярослав последовал за Анастагором. За ним едва поспевали Анна и Анюта. Войны осталась снаружи, расположась в тени аккуратно стриженых деревьев, окружающих центральный корпус пансиона.
Гостей встретили метр Гринье, его помощницы - Критана, Фих и Коэс, воспитанницы разных возрастов: Олора, Зара, Эсхина, Мирина, Ликдама и Орфика. Причём Коэс не была человеком, а энолой. Ярослав сразу заприметил, хотя её уши подрезаны, но овал лица чётко указывал на принадлежность к лесному народу.
Анастагор всех представил, в том числе и учениц.
- Сакора мирано Дхоу наватаро, - смущаясь говорила каждая, делая замысловатый поклон.
Юные воспитанницы явно стеснялись грозного варвара, всего в броне и при оружии. Шпоры его звенели на плитах пола, едва он делал шаг.