* * *
Караван с переселенцами достиг города только к концу дня. Людей, повозок, скота прибыло так много, что о размещении всех в крепости речь даже не шла. Они останавливались в городе, занимая наиболее пригодные для жизни руины. Переселенцы просто запрудили древний город.
Весь остаток дня у Олега и Ярослава ушёл на хлопоты по размещению этой пёстрой оравы, только на следующий день друзья смогли заняться чем–то иным. И в первую очередь Ярослав показал своё детище - корабли.
Шагая по высокой надстройке одного из них и проверяя ногой крепость палубы, Олег выражал сомнение:
- Ты уверен, с такими высокими надстройками корабль не перевернётся?
- Этот трофей не предназначен для морских переходов, - отвечал Ярослав напористо, - цель реконструкции - охрана крепости и фиорда от незваных гостей. Поэтому приказал возвести на носу и корме двухэтажные надстройки для лучников: ахтеркастль и форкастль, а над палубой в средней части корабля соорудить противоабордажные решётки, корпус судна остался прежним и не подвергся переделке.
- Но в шторм и в водах фиорда бывает крутая волна, - настаивал Олег.
- Знаю. Мы подвергли корабль кренованию , и я установил, что закат диаграммы остойчивости более тридцати градусов. Этого вполне достаточно для прибрежного судна. На дно уложим дополнительный балласт, так что "Дельфин" - так мы назвали этот корабль - спокойно может патрулировать океанское побережье Изумрудной долины и заходить в устье реки Катави для контроля за прибывающими туда судами…
С этими словами Олег с Ярославом подошли к фальшборту. Борт о борт с "Дельфином" раскачивался на лёгкой волне второй корабль. Его очертания корпуса напомнили Олегу нечто знакомое, виденное в прошлом, - "Санта-Марию" Колумба.
- Вижу, со вторым кораблём ты повозился основательно. Появилась палуба и крытая надстройка на корме.
- Да, потрудиться пришлось изрядно: удлинили корпус, положили новые шпангоуты, обшили второй обшивкой. Зато теперь корабль готов к плаванию, осталось дооснастить мачты, реи и можно в путь, хоть в Агерон, хоть в пресловутый Риналь.
- Думаешь, выдержит шторм? - продолжал сомневаться Олег.
Ярослав скривил губы в усмешке.
- Уверен. Креновали, остойчивость соответствует. Вот только с парусами проблема…
- В чём дело?
- На обоих судах всего четыре паруса: два больших и два малых. На фрегат, что стоит на стапеле и который мы сейчас строим, нет даже лоскута. Соткать вручную столько парусины пока мы не в состоянии. Купить у проходящих купцов не удаётся.
Олег сочувственно кивнул.
- Да, эту проблему придётся решать, и решить её можно только в Ринале. Только там можно купить парусину в достаточном количестве и недорого. Отсюда следует вывод…
- Какой? - не понял Ярослав.
Последовал твёрдый ответ:
- Надо плыть в Риналь.
- Сейчас?! - удивлённо предположил Ярослав.
- Да, - уверенно отозвался Олег.
- Но до сбора урожая ещё три–четыре месяца, - нет смысла идти порожняком.
- А мы и не пойдём…
Ярослав удивлённо вскинул брови, а Олег многозначительно продолжил:
- Ты забыл, я не пустой уходил на Землю, не пустой и вернулся.
- Не может быть! - выдохнул Ярослав.
- Может, Славка, может. Кстати, и твоя доля там есть, и всех кто вложился.
- Радостная весть!
- Не сомневаюсь, и сам понимаешь, дело требует оборота. Отсюда следует, кому–то придётся плыть в Риналь.
- Поплывёшь?
Олег разочарованно усмехнулся:
- Поплыл бы, кабы дела колонии не держали. Жалуются на тебя все, кому ни лень, обвиняют во всех смертных грехах, вплоть до прямой измены.
- Ты–то не веришь? - возмущённо бросил Ярослав.
- А как объяснить союз с войо? Ну это ещё куда ни шло. А заигрывание с энолами?
- Это всё дипломатия, - эмоционально выразился Ярослав, - а если кто не понимает, то мозги вправить можно.
- Ну ты не очень возмущайся, резон в словах людей есть… А Лифидец? Зачем ты его отпустил? Тут даже я засомневался…
- Я его не отпускал, а то что сделал, для него хуже всякой смерти.
- А чем докажешь? Ничем! Одни слова! Так что расследования не избежать. Готовься.
- Кто расследовать будет? Отцы–основатели?
- Не важно, но отчёт дашь и если не докажешь, обвиним в измене. Ты не имеешь права отпускать врага. Много и других, менее тяжких обвинений: в самоуправстве; в том, что учиняешь феодальные порядки. Ведёшь себя как князь. К мнению людей не прислушиваешься, изнуряешь тяжким трудом…
- Ну вы ещё многожёнство приплетите, ходят такие слухи.
- Это дело твоё, имей женщин, сколько можешь прокормить, но тем не менее этот факт не красит главу колонии. Руководитель образец для подражания, а не предмет сплетен.
- На себя намекаешь? - ехидно усмехнулся Ярослав, он уже знал - вместе с Олегом на Трон прибыла некая симпатичная девушка, и ходили слухи, будто они женаты.
- Нет, я не имею ввиду себя, - отрицательно мотнул головой Олег, - у меня иная, другая задача на Троне. Я единственный, кто способен поддержать связь с Землёй. Потому возлагал на тебя большей надежды, и разочарован, что приходится их терять. Очень нагружают обстоятельства, при которых я вынужден заниматься делами колонии помимо своих прямых обязанностей.
- Назначь другого, - отрезал Ярослав, - я не держусь за должность, найдутся и другие дела, - он кивком указал на стоящий рядом корабль.
- Знаю, знаю, - раздражённо пошёл на попятную Олег, - но одобрить откровенно неудачные решения не могу, а назначить другого, - нет кандидатур. Несмотря на то что я привёл с собой почти пятьсот человек, заменить тебя некем. Наверное, снова всем придётся управлять самому.
- Думаешь, лучше справишься?
- Не думаю, но людей надо успокоить.
* * *
Осмотрев верфи, Ярослав провёл Олега по другим значимым объектам. Наиболее важный из них - бывшую мельницу, теперь переоборудованную в механическую кузницу, - представлял Станислав как человек, который вложил в неё наибольшее количество сил и времени.
- Вижу, - с уважением говорил Олег, - кузница ещё не закончена.
- К сожалению, - как–то грустно согласился Станислав, - ещё многое следует сделать. Привод молота не готов, но крупные поковки пока не нужны. И понадобятся только к отправлению кораблей на Риналь. К тому времени привод будет готов, и мы откуём якоря.
- Я заметил, ты сумел выделать железные связи для воротной башни. Это просто чудо, что удалось выковать их вручную.
- Дело не в чуде, - не согласился Станислав, - мы построили кузницу и печь в два горна. Она позволяет калить очень длинные заготовки и вытягивать арматуру.
- Много нужно железа на укрепление городских построек и башен?
- Много, Олег Николаевич, очень много, а железа в обрез. Без больших закупок не обойтись. Запасов хватит только на якоря для одного корабля.
- Вот видишь, - раздражённо обратился Олег к Ярославу, - ещё один повод плыть сейчас, а не в середине сухого сезона.
Ярослав, глядя на струйки пламени в кузнечном горне, отвечал спокойно:
- Корабль не готов…
- Надо было вместо строительства дворцов и мегаронов все усилия сосредоточить на насущных интересах колонии.
- Не было смысла пороть горячку, - не согласился Ярослав, - хлеб созреет только к середине лета, а до той поры и товара на продажу нет, да и кузница с кораблём поспеют.
Олег напористо гнул своё мнение:
- Товар всегда можно найти…
- Такие овощи, как путюо и рамин, - саркастически усмехнулся Ярослав, - кому они нужны в Ринале?
- Корабельная древесина ценится не менее других. - сказал Олег горячась. - Выбракованных лошадей тоже можно было взять как товар! Да много чего можно взять как товар.
Стремясь успокоить перепалку друзей, Станислав сделал предложение:
- Может железо в горах поискать?
Те уставились с непониманием.
- Где ты видел залежи железа в молодых горах? - выдавил из себя Олег.
- Залежей конечно в молодых горах нет, - согласился Станислав почесав затылок, - но породы, содержащие вкрапления, случаются. Следует только хорошенько поискать, эрозия превращает их в песок. Железо моют как золото в горных ручьях и реках.
- Хорошая идея, - подхватил Олег, - тебе, Станислав Тимофеевич, и исполнять. Найди подходящих людей, пусть отправляются в горы на разведку, и главное - подготовь как следует, чтобы смогли найти…
- Да я и сам схожу…
- Нет, нет, Станислав, - отрицательно качнул головой Олег, - ты останешься в долине, займёшь место Ярослава, пока он будет в плавании.
- Зачем это? - опешил товарищ. - Или больше некому за моря плыть, хотя бы тот же Ибирин - хороший моряк.
- Нет, поплывёт Ярослав, - жёстко с металлическим лязгом сказал Олег, - это приказ…
- Значит, ты его снимаешь с должности?
- Временно…
- А ты думаешь, - в голосе Станислава прорезались ноты возмущения, - как отнесутся связанные с ним семьи, которые: Агеронцы, Ласу, Навси–ла–рад. Мы, возможно, и стерпим, но местные не столь покладисты. Будет бунт. Ибирин с Зеноном и пятьдесят Агеронцев горой встанут за Ярослава, он их вождь. Войо после отставки Ярослава останутся не у дел… Не наделай ошибок, Олег!