- Господа, я больше не советую вам повторять такие эксперименты с ускорением. У нас пятеро умерших, более ста человек в реанимации. Кстати, там ваш друг Кнут Вайт. Удивительно, как он вообще выжил. Еще более ста человек получили разного рода увечья.
- Каким образом?
- Большинство сорвались с нар, кто-то все же решил прогуляться в момент прыжка. Один как раз усаживался на унитаз, сломал бедренную кость. Его просто вдавило в этот детский унитаз.
- Нашел время посидеть на полчке!
- Понос время не выбирает, - защитила неудачника Зубова. - Посмотрела бы я на вас на его месте.
Райт успокоил доктора.
- Алина, я надеюсь, что это был единственный случай такого вида прыжка, и больше такой метод не понадобится. Кстати, как все прошло? Мы уничтожили эту железную лохань хинков?
- Разнесли вдребезги!
- Только брызги полетели!
- Славно. А что второй линкор?
На это ответил Ковальский.
- Я просмотрел записи внешних камер наблюдения. Так вот, они успели заснять грандиозный взрыв в носовой части их корабля.
- Значит, Зенон выполнил свой долг. Отрадно.
В разговор вмешался Накаями.
- Еще одна радостная новость. Восстановлено управление всеми боковыми лазерами.
- Наконец-то! Как вам это далось, Наки?
Японец смущенно пожал плечами.
- Не знаю, это не наша заслуга. Похоже, все дело в перегрузке. Что-то там сместилось, и они все заработали.
- Ну, это совсем хорошо! - обрадовался Райт. - Теперь при случае мы сможем дать полноценный бой.
Но, эта встряска принесла не только положительные результате. Через полчаса на связь с рубкой вышел Манштейн. Лишь только его лицо появилось на экране, как Райт понял, что новости будут не самые хорошие.
- У нас неприятности, - сообщил он. - От нагрузки сдвинулся с места и вышел из строя один из белковых реакторов.
- Чем это грозит?
- Через два дня мы не сможем полноценно накормить людей. Нормы будут сокращены в два раза.
- Плохо. Что можно сделать? Эту штуку можно отремонтировать?
- Мы сейчас занялись этим, но… Этот реактор, изобретение самих хасков, и мы даже примерно не знаем, как он работает. Туда закладывают совершенно несъедобные ингредиенты, а на выходе мы получаем белково-углеродную массу да еще с нужной нормой жиров.
- Хорошо, разбирайтесь там, Курт. Поставьте эту штуку на место, что-то, но делайте.
Когда лицо коменданта исчезло с экрана, Райт обернулся к своему штабу.
- Кстати, Маккормик, куда мы летим?
На это ответил Курчинский.
- Нам некогда было выбирать маршрут, поэтому мы летим туда, откуда прилетели. Компьютер автоматически направил наш Ковчег по тому же маршруту.
- Нас могли засечь?
- Только если спутники слежения. Линкоры к этому времени уже вышли из игры.
- Но нас будут искать в этом направлении?
- Наверняка.
- А так мы по-прежнему движемся в том же направлении на Хаскериды?
- Да.
- Это не глупо?
Рыжий капитан покачал головой.
- Нет. Они уже не смогут нас остановить. Никак.
- Ну что ж, это отлично.
Через три часа в рубку пришел Манштейн в сопровождении Майкла Фармера. Этот офицер и в прежней жизни занимался проблемами снабжения армии, этим же продолжал заниматься и сейчас. Он вел себя скромно, сел в кресло как обычно, а вот комендант буквально рухнув в кресло, расстегнул свою рубашку, словно ворот ему давил, и сообщил всем собравшимся.
- Плохо дело, господа офицеры. Мало того, что мы не можем наладить этот чертов реактор, так еще забарахлил и второй.
- Он тоже сломался? - Не понял Райт.
- Нет, он работает, но выдает на гора какую-то несъедобную дрянь. Что не то в настройках, может в программе. И все из-за этих перегрузок. В норме остался только один реактор. В результате мы сможем накормить прежней нормой только треть людей.
- А НЗ? Наши, земные запасы? Сколько мы можем продержаться на них? - Спросил Зорич. На это ответил Фармер.
- Три дня. НЗ. Потом начнется голод.
Райт прикусил губу, потом спросил:
- Мы можем достать что-то съедобное в доступных пределах?
На это ответил Маккормик.
- В доступных пределах только та солнечная система, из которой мы так быстро сбежали. До другой лететь с неделю.
Тут оживился Леон.
- Кстати, а это была очень неплохая система. Там была одна планета, удивительно похожая на Землю. Такая же голубая, с богатой атмосферой. Она вызвало у меня просто приступ ностальгии. Я вам ее сейчас покажу.
Он пробежал пальцами по клавиатуре, и вскоре перед ними в воздухе плавала удивительно красивый голубой шар, с характерными, зелеными, и коричневыми пятнами материков.
Райт оживился.
- Ты думаешь, Леон, что мы сможем там найти что-то похожее на пищу?
- Вот этого я не знаю. Просто она красива, есть богатая атмосфера. Может - есть и жизнь. Никто из хасков на ней не был. В лоции про нее ни слова.
- Надо попробовать остановиться там, - предложил Зорич. Маккормик тут же нашел слабое место и в этом предложении.
- Но нас тут же засекут их спутники слежения!
- Да, но атаковать нас некому.
Американец тут же нашел другой аргумент.
- А кто это знает? Может, они уже починили тот линкор? Даже если он в таком хреновом положении, но там есть, как и у нас, запасная рубка.
Его поддержал Мбова Этери.
- А, кроме того, мы не знаем, есть ли вообще тут суда хинков. Может, они пустили по нашему следу весь свой флот.
- Нам бы надо не высовываться, - скромно предложил Маккормик. - Мало ли, сколько нам еще придется блуждать по этой Вселенной.
Но Райт думал о своем. Он немного походил за спинами операторов.
- Скажите, Джон, а вот без этого факела мы сможем затормозим?
- Конечно. Просто он…
- Служит для безопасности от столкновения с механическими препятствиями, - продолжил за него Райт. - Это я уже слышал, и не один раз. В той системе ведь не было столько мусора?
- Да, она была просто чистенькая, как новорожденная малышка.
- Тогда, может быть, рискнуть? Выбраться из прыжка без факела.
Маккормик тяжело вздохнул.
- Сэр, этим мы очень сильно рискуем. Вы можете приказать, но именно я отвечаю за этот корабль.
- Я знаю. Но я отвечаю еще и за вас. Так что, если мы найдем там что-нибудь, что можно будет положить на зуб, то это окупит все. Готовьтесь к торможению.
Глава 16
День сто сорок третий.
Зорич шел по Ковчегу, и старался понять, что изменилось. Те же лица, та же суета. Но, что-то изменилось. Вот двое, на ходу едят свою кашу, и удивляются.
- Странно, сегодня вкус у этой размазни какой-то другой.
- Да, не пойму, что они туда добавили. Хотя, вкусней не стало. Чего-то не хватает.
- Хлеба, - печально пошутил другой.
- А я бы не отказался от куска мяса.
- Не надо о мясе. Оно мне сниться последние две недели. Почему-то баранина, в фольге.
- Не трави душу!
Зато теперь земляне могли вволю напиться. Лимит на воду был отменен. Во все душевые стояли длинные очереди.
Когда серб вернулся в рубку, он вызвал к себе полковника Олега Житника. С тех пор как Слободан Мирич оправился в свободное путешествие во вселенную на оторвавшемся эсминце, он возглавлял подготовку новобранцев.
- Олег, почему у нас последние дни не проводятся занятия?
Полковник, бывший десантник, пожал плечами.
- Ну, во-первых, полигон улетел черт знает куда. Во-вторых, все были как-то заняты этими торможениями.
- А если мы будет тормозить и разгоняться каждые два дня? В большом ангаре место освободилось?
- Да, мы, как вы и приказали, все сдвинули к одной стене.
- Так что, начинайте тренироваться. И это касается всех служб. Возобновите обучение пилотов истребителей и экипажей линкоров.
Через три часа все было уже готово к торможению. Райт успокаивал Маккормика.
- Все будет просто, Джон. Ваша задача - попасть в уже знакомую точку пространства. Там, где уже точно нет ни одного метеорита.
- Генерал, вы ставите невыполнимые задачи. Представьте себе, что вы требуете у новобранца, который первый раз в жизни взял ружье, снайперской точности.
- Что делать, лейтенант, мы все тут новобранцы, и времени для обучения у нас нет. Придется учиться под пулями. Леон, ты готов?
Поляк только кивнул головой. Соболев ему сейчас не завидовал. Слишком большая ответственность лежала сейчас именно на навигаторе.
- Приготовится к торможению, - объявил Маккормик. - До времени выхода из прыжка пять минут.
Снова как метроном в осажденном городе во всех динамиках Ковчега зазвучал голос Берты Хофман.
- Всем приготовиться к торможению. Лечь на нары, прижать руки к животу…
Если бы она сейчас слышала, какой поток ругани на всех языках ковчега вызвали ее слова.
- Опять все кишки будут выворачивать. А я только поел.
- Кишки ладно, прошлый раз меня самого просто чуть не вывернуло, как шапку ушанку. Счас бы выпить для храбрости.
- Я бы не отказался нюхнуть кокаина.
- Под наркоз бы сейчас, чтобы ничего не чувствовать.
А в рубке все шло своим чередом. Маккормик отдавал команды.
- Бомбардирам приготовиться к отражению возможной метеоритной атаки. Алекс, головой лазер на вашей совести. Управление я беру на себя.
- Хорошо, командир.