- Они собираются сажать на гауптвахту тебя, Федот. Всем четверым безопасник предъявил твое досье, номер каюты и прочее. Насколько знает мой источник, у двоих точно, как и у моего агента, сегодня утром нет дежурств. Ставить кого-то непосредственно возле твоих дверей слишком приметно, а любого шпионского дроида засекут внутренние датчики корабля. Да и куда ты денешься, участник конгресса? Но произойти всё может в любой момент. Думаю после общего подъема. Например, когда будешь возвращаться с завтрака.
Федот нахмурился.
- Но в связи с чем?! Ничего не понимаю…
- А я тебе объясню. – Игорь зло прищурился. – Я тоже не сразу понял. В той же сводке где сообщалось о взрыве корабля Яра Гриднева, была еще одна новость. На Юноне объявлен карантин.
Капеллан снова вздрогнул.
- А что там?.. Эпидемия?!..
- Не знаю. Ничего конкретного, к сожалению. Но планета закрыта полностью. Все орбитальные станции взяты под контроль службой безопасности. Взлет и посадка запрещены для всех категорий кораблей.
Федот потрясенно молчал.
- Скажи, я правильно понимаю, что близкие друзья Яра сейчас именно там?
- Да… – потрясенно выговорил капеллан. – И Камински, и Аккер… И Чанг!.. Это что же получается?..
Лейтенант Леонидов кивнул.
- Они закрыли их на Юноне, и они хотят закрыть тебя здесь на гауптвахте. Закрыли всех, кто может сунуть нос не в свое дело и задать неудобные вопросы. Разумеется остаются его ярранские друзья, но пока об этом будет объявлено официально, пока это происшествие станет известно на Ярре… даже если они подключат для расследования кого-то неофициально, пока кто-то с ближайшей ярранской базы прибудет к месту происшествия – пройдут дни и там всё закроют и подчистят – если есть что подчищать – словом, концов уже никто не найдет…
- Но зачем всё… это?
- Я тоже задался таким вопросом. И поднял среди ночи начальника разведотдела. Поскольку линкор наш, мягко говоря немаленький, и значение ему придается… В общем, у него есть информация и по другим секторам, не только по нашему. Ну а у нас с ним свои счеты… Словом, он мне должен. Поэтому мы вдвоем до утра прочесывали информацию по той системе, где всё это с Гридневым произошло. Там рядом дежурил Пятый военный флот, поэтому сведения по происходившему в системе вполне точные. Смотри.
Лейтенант коснулся инфобраслета и в воздухе повисла небольшая схема: яркий кружок светила, замершие на орбитах вокруг него планеты и подписанные искорки кораблей.
- Вот эта туча народу – наш флот. А вот эта клятая планетка. И… – На схеме возникла и блеснула новая искорка. – …вот это вышедший из гиперпрыжка корабль Яра Гриднева.
Искорка переместилась к кружку планеты и исчезла.
- Яр совершил посадку. А вот это снимок днем раньше… – На периферии звездной системы, противоположной месту расположения федерального флота возникла новая искорка. – …Некий путешественник – быстроходное судно, вышедшее из гипера. И после того как Яр Гриднев сел на планету – этот корабль исчезает.
- Ушел в гиперпрыжок?
- …Или включил маскировку. А вот через несколько часов после катастрофы это судно снова появляется в системе, и тут же уходит в прыжок. Правда, странно?
Федот дернул себя за мочку правого уха.
- И ты думаешь они связаны с…
- …взрывом корабля Яра Гриднева? – Лейтенант Леонидов выключил инфобраслет и откинулся на спинку стула. – Если бы речь шла о моем друге, я бы ни минуты не сомневался что дело нечисто.
Федот медленно кивнул.
- Ты прав.
Мир вокруг словно утратил краски.
- Что будешь делать? – спросил Игорь, барабаня толстыми пальцами по столу. И тут же, не дожидаясь ответа капеллана, быстро сказал: – Я могу приставить к тебе пару парней из штурмовой группы. До конца конгресса два дня, пусть это время походят с тобой. И тебя никто не тронет.
Федот только покачал головой. На какую-то безумную долю секунды ему почудилось что он снова стоит в разгромленном машинном зале где-то в сердцы Тумалы-Бронированной луны и может только бессильно смотреть как высоко наверху по невидимой плоскости силового поля, оставляя кровавый след и извиваясь будто гигантская ящерица ползет Яр Гриднев… Времени для воспоминаний не было, и всё равно он вдруг вспомнил другое, потом, когда Яр вернулся… вернулся оттуда, откуда нет возврата. Слегка растерянный Яр, а вокруг – хохочущие со слезами на глазах Нинель, Аккер, Ежи и он сам…
Он снова решительно качнул головой.
- Или?.. – лейтенант Леонидов недоверчиво прищурился. – Пойми меня правильно, капеллан, дело не только в нашей дружбе – когда Терра исчезла, у меня там вся семья была. Так что для вернувшего мне всех за кого я в ответе… для Яра Гриднева… я не пожалею… ресурсов. Варианты дальнейшего маршрута этой странной яхты мы с разведчиками за ночь прокачали – есть с чем работать. Но ты… Ты-то уверен? И учти – я не могу приказать кому-то из моих психотехников лететь с тобой. Это у тебя статус духовного лица, а для наших это будет выглядеть как чистое дезертирство. Ты уж прости…
Федот отмахнулся.
- Не надо, Игорь. Не нужно мне психотехников – сам справлюсь. Я должен Яру Гридневу. И кроме меня – некому. Как говорится, бог спасает нас не без нас. И трусов – не жалует. – Он положил локти на стол и переплел пальцы. – Мне нужно средство доставки и снаряжение. Всё снаряжение, которое ты сможешь мне дать. Сделаешь?
На лбу Игоря залегла глубокая морщина. Он кивнул.
- И еще. – Сказал Федот и замялся. – Я сейчас наговорю короткий файл для Аль. Передашь ей… если вдруг что.
3
- Скорость для тебя сейчас важнее всего, – говорил Игорь, пока они быстро шли по неосвещенному ангару мимо хищно выглядывавших из полумрака остроносых силуэтов малых кораблей. – Тебе надо догнать не знаешь кого и не особо знаешь где, поэтому возьмешь разведчик. В бортовом компьютере коды одиночного тренировочного полета на дальнюю дистанцию – линкор тебя выпустит без вопросов. От беглой проверки на гражданской станции тоже отбояришься. Как выйдешь из шлюза – не рискуй: отошел от линкора на средней скорости на уставную дистанцию и ушел в прыжок. Рацион и "игрушки" найдешь внутри.
- Это когда это ты успел? – удивился Федот.
- Да пока ты дрых. – Усмехнулся лейтенант. – Я тебя не первый день знаю, честный отче. И на боевых тебя – видел. Так что предполагал…
- Предполагал, значит? – улыбнулся Федот.
- Ага, честный отче. Уверен не был, но предполагал. Если бы не твоя Аль – я бы тебя точно на наш линкор переманил. Мало на флоте хороших капелланов.
Они рассмеялись. Федот несколько смущенно проговорил:
- Ну, спасибо, дружище. Сам-то как от этой истории отмываться будешь?
Игорь Леонидов взглянул на часы.
- Вот-вот подъем. Поймаю сейчас за завтраком нашего адмирала и выложу ему всё как есть. Повинную голову меч не сечет, а мы с ним еще с Беркского конфликта на двоих плазму хлебаем.
- Думаешь, прикроет?
Лейтенант пожал плечами.
- Вот безопасник накляузничает по инстанции – тогда и посмотрим. В крайнем случае, пойду к вам на Юнону на космодроме базы топливным заправщиком рулить. И заодно к тебе, Федот, в храм служкой попрошусь. Возьмешь?
И они снова расхохотались. Правда, не слишком весело.
Возле вытянутого и плоского, словно лезвие кинжала, корабля они остановились. Переданный с инфобраслета код заставил машину ожить, замигав габаритными огнями, и с мягким щелчком открыть входной люк.
Командир штурмовой группы и капеллан обменялись рукопожатием.
-Удачи тебе, Федот.
Тот кивнул.
- Спасибо. Она мне будет очень кстати.
- На связь выходи.
- Оставлю для крайнего случая. Тебе и так еще за меня на гауптвахте сидеть.
- Ну-у, это мы еще посмотрим! – усмехнулся Игорь. Протянул руку для рукопожатия: – Увидимся.
Они в последний раз взглянули друг на друга.
- Благослови, отче… – Тихо проговорил вдруг Игорь, согнав улыбку с лица.
Федот молча перекрестил его и, повернувшись, зашагал к кораблю.
4. Лилит, капитан транспортника "Хризантема-242"
1
- Лилит, говорит Серый, обнаружен объект на двенадцать часов! Прием!
Голос второго пилота был полон неподдельного энтузиазма.
- Серый, говорит Лилит, поняла тебя, объект на двенадцать часов вижу. Продолжай наблюдение.
- Понял, веду наблюдение.
В кают-компании за исключением находившегося в штурманской рубке Серого, сейчас расселся весь небольшой экипаж "Хризантемы-242".
Лилит взглянула на стену-экран. Все разглядывали увеличенное изображение небольшого пассажирского корабля, неподвижно висевшего в пустоте в паре миль от орбитальной станции.
Она развернула кресло и принялась разглядывать Хаса. Тот, сжавшись, старательно уставился куда-то в сторону. Темные глаза Лилит двумя черными дырами сверлили наводчика.
- Скажи мне, глупый-глупый мальчик, отчего я должна тебе поверить, что вон на том корабле нас ждет действительно хороший товар?
Хас вздрогнул. Изредка, раз в несколько лет находился кто-нибудь, кто не принимал его собеседницу всерьез. Инна Кирсанова, более известная любителям быстрых денег с больших космических дорог под позывным Лилит, если забыть о модификациях её организма, выглядела как обычная девушка – худая, пожалуй, слишком худая, средней степени привлекательности, в общем ничего особенного. Это сбивало с толку и порой толкало к неверным шагам. Не всех, конечно. Скажем, завсегдатаи бара "У кота", уже твердо выучили, что Лилит дорогу лучше не переходить. Начинающие звезды криминального мира, попытавшись обмануть Лилит, исчезали с небосклона зарабатывавших себе на жизнь незаконными методами быстро и навсегда.