- История с исчезновением Земли-Терры и братской Ярры, завершившаяся их возвращением в наше пространство-время, также известная как "Инцидент Гриднева", серьезно ударила как по ордену, так и по связанной с ней компании "Белый крест". После событий на планете Лента-5 вокруг приюта "Путь истинный", в которых вы приняли непосредственное участие, вслед за снятием галактического протектората и возвращения планеты под юрисдикцию человеческой цивилизации, произошло расформирование ордена Креста и Полумесяца. Затем последовал целый ряд громких судебных дел. Досталось и компании "Белый крест". Связи с криминальным миром, прямое участие в преступной деятельности ордена, неуплата налогов… Большая часть виновных в тех или иных преступлениях понесли заслуженное наказание. Но некоторым удалось скрыться.
Майор Рук взмахнул толстыми пальцами и в кубе стоявшего на столе объемника поочередно сменили друг друга несколько портретов.
- Знакомьтесь, лейтенант. Это "Особая пятерка". Пять оперативников "Белого креста", занимавшиеся грязной работой во имя интересов своих хозяев и за хорошие деньги. Все пять – прирожденные психотехники с высоким индексом способности. Убийства, теракты, шантаж и прочие "подвиги". Благодаря отличной подготовке, связям ордена и деньгам "Белого креста" им каждый раз удавалось уходить от правосудия. С досье ознакомитесь самостоятельно, достаточно лишь сказать, что за плечами каждого те или иные спецвойска и многолетний опыт. Сразу после "Инцидента Гриднева" их формально уволили, однако по нашим сведениям – просто вывели за штат. Такими профессионалами не разбрасываются. После того как компания "Белый крест" приказала долго жить, "Особая пятерка" так и не появлялась на поверхности. До недавнего времени. Мы полагаем, что у них попросту кончились деньги, и они принялись зарабатывать привычным способом. Убийце, знаете ли, никогда не стать нормальным человеком.
Начальник осклабился, а Данила в который раз подумал, что недостаток ума несложно определить по пристрастию к высказыванию банальностей. Или, учитывая род занятий Данилы, человек-блин очередной раз пытается указать ему его место?..
Еще один взмах пальцев-сарделек, и портреты в кубе объемника сменились строчками отчетов.
- Несколько случаев шантажа. Два филигранно выполненных заказных убийства. Одно без свидетелей. Во втором случае вмешался непредвиденный фактор и помимо цели были убраны семь телохранителей и двенадцать гражданских лиц. Ни одного раненого. Ни единого свидетеля. Высокопрофессиональная работа, ничего не скажешь.
Майор Рук выжидающе взглянул на Данилу. Тот спросил:
- У вас появилась информация где мы можем их перехватить?
Куратор торжествующе улыбнулся.
- Именно.
Объемник изобразил зелено-коричневый шар планеты, на заднем плане уютно лучилось небольшое яркое солнце.
- Если вы помните из школьного курса историю Земли-Терры докосмического периода, то наверняка помните о варварской истории завоевания аборигенов западного полушария – индейцев. Впоследствии вина перед ними была заглажена посредством разнообразных льгот, прежде всего в игорном бизнесе, поскольку на территории резерваций, где они тогда проживали, казино не облагались налогами. Прошли века, и разумное ведение дел позволило нескольким племенам из этого народа сообща купить целую планету.
- Вы про "индейскую планету"?
- Рад что вы в курсе. Тогда буду краток. Вакан Танка это тихое местечко, жители которого занимаются сельским хозяйством, держат курс на экологию и скачут по степям на лошадях как их голозадые предки.
Майор расхохотался собственной шутке.
- Впрочем, некоторые дела они ведут вполне в современном ключе. Скажем, оставшуюся от прежних хозяев орбитальную станцию они содержат в порядке. Проблема лишь в одном. Предыдущие владельцы планировали обустроить охотничью планету, где толстосумы могли бы охотиться на экзотических животных с разных планет, которые должны были обитать в различных климатических секторах, отделенных друг от друга силовыми полями. Управлять всей этой машинерией должна была целая сеть спутников на орбите планеты. Насколько нам известно, после перехода планеты в собственность индейской общины, и орбитальная станция, и спутниковая сеть осталась в неприкосновенности. Разумеется, управление климатом планеты – вещь очень удобная, однако не в тех руках может стать серьезной угрозой. Сейчас этой технологией управляет соответствующая организация на поверхности планеты. Однако по нашей информации управление климатическими секторами с орбитальной станции отключено лишь номинально – хороший спец, попав на станцию, восстановит систему за несколько часов. Вы понимаете, какие широкие возможности для террора и шантажа получит группа, захватившая станцию.
- И у нас есть информация "Особая пятерка" захватит орбитальную станцию? – спросил Данила.
Майор кивнул.
- Это их следующее дело.
- Шантаж индейской общины?
- Вполне вероятно.
- Как скоро?
Рук состроил гримасу.
- Пока что нам неизвестны сроки акции. Вы отправитесь на планету как турист, будете лечиться на курорте, отдыхать и ждать указаний от связного. В час "икс" встретите "Особую пятерку" на орбитальной станции и обезвредите. Действовать будете один, но с самым современным арсеналом.
- Поддержка Удачницы?..
- …на этот раз вам не понадобится. Для специалиста с вашим опытом, тем более психотехника, дело очень простое, от вас даже не требуется брать кого-то живым. Впрочем, если мы посчитаем необходимым, то непременно вышлем к вам подкрепление. Информацию по станции и планете, явки, пароли и прочее получите как обычно у моего зама. Желаю удачи.
Данила кивнул и молча вышел.
Когда дверь за ним закрылась, часть стены возле письменного стола отъехала, и тот, кто подслушивал разговор, шагнул в кабинет. Майор Рук, повернув голову к новому собеседнику, сказал:
- Итак, теперь вы в курсе общего плана. Осталось обсудить нюансы вашего участия в операции.
3
Прерия расстилалась до самого горизонта. Там, далеко впереди, лежала едва видимая в сиянии зеленоватого ночного светила горная гряда, и Данила знал, что на исходе ночи он доберется до цели своей поездки. Точнее – до её промежуточного этапа. Там, в горах… Он оборвал мысль и поймал себя на том, что уезжать не хотелось.
Поэтому, услышав за спиной топот копыт, Данила с охотой натянул повод. Серый жеребец под ним всхрапнул, остановился и тут же, опустив голову, принялся с аппетитом жевать местный худосочный лопух.
Данила предполагал, кто именно может поехать проводить его. И не ошибся.
Ехавший на пегой кобыле Смеющийся Волк сегодня был далек от веселья. Точнее бродила по его губам кривая мальчишечья ухмылка, которую по молодости лет считают отличным методом замаскировать плохое настроение.
- Привет, бледнолицый.
Данила молча улыбнулся и кивнул.
Когда их лошади поравнялись, он тронул с места своего коня, и они поехали рядом.
- Проводить приехал?
Смеющийся Волк кивнул.
- Так ты ж не зашел попрощаться.
- Извини. Вы все спали.
- Так ты и ждал, пока все заснут. Ты ж не сегодня ночью решил уехать.
Теперь кивнул Данила.
- Не сегодня. Накануне.
Они помолчали. Копыта лошадей постукивали по сухой предзимней земле, навевая сон. Порывы прилетавшего с гор ветра словно гребнем расчесывали теряющие цвет осенние травы прерии.
- Отец говорит, что ты из тех, кто никогда не останавливается на одном месте.
Данила пожал плечами.
- Это не всегда зависит от человека, Смеющийся Волк.
- Отец считает, что это оттого что ты воин. Среди нас такие были раньше. Когда у человека погибает всё племя, и он остается один, он становится тем, кто следует за войной.
- Я всегда считал, что он берет в жены прекрасную девушку и старается сделать всё, чтобы возродить своё племя, – усмехнулся Данила. – Разве нет?
Смеющийся Волк серьезно покачал головой.
- Не всегда. Отец говорит что начавшему убивать… убивать врагов, убивать даже из самых лучших чувств – для защиты своих, или из мести… Отец говорит что остановиться очень сложно.
Данила перестал улыбаться.
- Почему?
- Начавший убивать может потерять часть души. Это происходило даже с великими воинами прошлого.
Данила почувствовал, как по позвоночнику словно пробежали холодные пальцы. И очень надеялся, что молодой индеец этого не заметил.
- Я не воин. – Сказал Данила максимально обыденным голосом. – Я обычный турист. Я…
Смеющийся Волк осклабился.
- Считаешь, кто-то в городе верит, что те браконьеры погибли в результате несчастного случая?
- У полицейских не было сомнений в том, что те туристы… занятия браконьерством которых, кстати, так и не доказаны…
Юноша зло усмехнулся.
- Но об этом все знали. Как и о прочих их делах. Просто никто не мог ничего доказать.
- …И, тем не менее, полиция признала аварию их флаера совершенно случайной.
Усмешка вновь пробежала по губам Смеющегося Волка.
- Ты думаешь, я не видел, как ты тренируешься по утрам? А ножи и томагавки на празднике урожая ты метал так, словно занимался этим всю жизнь.
Данила пожал плечами.
- У всех есть свои странные увлечения. А спорт полезен для здоровья.
Пальцы Смеющегося Волка коснулись инфобраслета на левом запястье.
- О тебе нет никаких сведений в сети. Ни слова. А на нашей планете – большое хранилище информации. В наше время каждый хоть где-то в сети, да засветился. Хоть пара слов, хоть одно упоминание в нашу планетарную сеть попадает. Но у тебя нет своих "пятнадцати минут славы".
Помолчав, индеец добавил: