Что они пара идиотов – это было ясно. Отсутствие свежего воздуха, кровосмесительные браки и перманентное пьянство программистов творят и не такие штуки. Вопрос в том, что мне дальше делать. То ли попробовать склонить двух этих губошлепов к тому, чтобы они по дороге свернули к городу, который я ищу, то ли все-таки навестить вождя. Первый вариант был безопасней, но, боюсь, крайне маловероятен в исполнении, второй опаснее, но зато гарантированно выполним.
– А что, родной, город тут есть старый? – минут через пять спросил я у патлатого.
– У наса тута много чего есть, – отозвался тот – И города тоже.
– Мне, как другу вождя, хотелось бы на него глянуть, – вкрадчиво предложил я. – Глазочком.
– Нета, – не оборачиваясь сообщил мне мой проводник. – Она в та сторона, нама туда не надо.
Причем в какой конкретно стороне искомое, он не показал. Хоть бы рукой махнул, поганец такой.
– Так пошли в та сторона, где город, – предложил я. – Вам несложно, мне приятно. Достопримечательность местная, как-никак.
– Нета, – опять услышал я в ответ. – Нама не по дорога туда. Крюка выходит. Тута короче.
– Ничего, – пошел я еще на один приступ. – Мы же ребята крепкие!
– Наша твоя ведет к вождю, – дуэгар высморкался на дорогу. – Какая город? Зачем? Ходи давай, куда хотела.
– Уфшарх? – подозрительно спросил лысый.
– Таракшшш – патлатый как-то особо присвистнул. – Аршша!
И вислогубые ехидно засмеялись.
Может, это не они идиоты, а? Может, это я себя слишком умным считаю? Так сказать – головокружение от успехов, слишком много о себе возомнил? Так вот сейчас они меня не к Ар-Амну, а в какой-то другой лагерь приведут, а там их мордатый вождь, из тех, кто мне тогда поджопники отвешивал, радостно и сообщит:
– Пожалуйте на стол. Мы будем тебя кушать.
– Это, – я шмыгнул носом. – На всякий случай. Если, к примеру, Ар-Амн узнает, что я тут был, но к нему не попал, то он вас скормит своим детям. Они у него ребята не промах.
– Дуэгара дуэгара не ест, – волосатик квакающе засмеялся. – Дуэгара дуэгара – друг, товарища, брат и запасная набедренная повязка.
– Эти едят, – заверил я его. – За меня если. Так сказать – за дядюшку Хейгена.
– Не суетися под клиента, – посоветовал мне дуэгар. – Куда хотела – туда попади. Мы своя все равно получим. Или почетная похвала от великий вождь, или твоя нога. Левая.
Почему именно левая нога им показалась предпочтительной – я не знаю, и знать не желаю. Вот только что-то мне не по себе стало. Ну да, я рассчитываю на то, что этот троглодит Ар-Амн помнит, чей я друг, и еще – на метку, что у меня на руке. А если нет? Если меня тут прикончат, то полная ерунда выйдет. Вещи мои останутся в сердце дуэгарского лагеря, и добыть их оттуда будет практически невозможно. Если только Странника об этом попросить, что, в принципе, даже звучит как бред.
Я, стараясь не отстать от шустро передвигавшихся дуэгаров, залез в инвентарь и быстренько кое-какие предметы рассовал по пустым гнездам в своих непропадающих после смерти мешочках, тех, которые я получил от босса Джокера и за давным-давно выполненный квест, вроде тот, что в оазисе выполнял. Или какой-то другой? Неважно, главное, хоть что-то – да сберегу, если что.
Кстати – о Джокере. Надеюсь, он прочтет мое письмо достаточно скоро, хотелось бы закончить этот бесконечный квест с Лоссарнахом. Если бы я читал о своих приключениях книгу, я бы уже давно ее закрыл нафиг – сколько можно пережевывать этот локальный конфликт, а? И вокруг да около ходить? Но это – если бы я был читателем, а я – сам себе участник этих событий. Хотя и меня крайне интересует – когда вообще вся эта карусель в Пограничье закончится? Хотелось бы верить, что скоро. Но вера, как и надежда, – это такая штука… Она последней помирает.
Кстати – дорога, которой мы шли сейчас, была не в пример комфортней той, по которой меня протащили, словно мешок с картошкой, в прошлый раз. Ни колдобин, ни ухабов, хоть пляши. Правда, и достопримечательностей тоже нет, как это ни прискорбно. Камни, скалы, да пара озерец с темной водой.
– Далеко еще? – уточнил я у своих проводников.
– Нета, – отозвался волосатик. – Сначала так, потома эдак, а потома еще мала-мала. Скоро придема.
– Врххш, – добавил лысый и потер себе живот.
– Она сказал – как раз к ужину, – перевел мне дуэгар с явным удовольствием. – Твоя у нас будут рады.
Блин, юморок. И так не по себе.
Что примечательно – не соврал, подлец. И недалеко оказалось, и рады мне были крайне.
– Светлая, – радостно загомонили стражники, стоявшие около уже знакомых мне ворот (хоть что-то я узнал. Уже неплохо). – Сама пришла!
– Тарракш Ар-Амн, – замахал руками лысый, а после показал на меня пальцем, отдельно зафиксировав жест в районе моей левой ноги. – Арагашш рух!
– Э-э-э-э-э! – возмущенно загалдели дуэгары, но эта парочка моментально изобразила что-то вроде пантомимы "Кто поспел – тот и съел".
Дальше было еще веселее. Пока меня вели к тому месту, где когда-то я пережил жутко унизительный момент, меня осмотрели со всех сторон, на глазок взвесили, ощупали, проверив, нагулял ли я жирок и, по-моему, даже посолили. Елки-палки, лучше бы я сам по пещерам бегал. Складывалось такое ощущение, что я участник кулинарного шоу, причем выступаю в качестве того блюда, которое в соревновательных целях будут готовить конкурсанты. Я даже без перевода понимал дуэгарок, скептически смотрящих на меня.
– Тощий, – говорил одна.
– Тощий, – соглашалась другая – Но если его нафаршировать лапками летучих мышей и крысиными хвостиками, а после полить соусом из плесени, и вот эдак подать на стол – то будет ничего.
– Что за хрень вы задумали? – говорила третья. – Мужья вас поколотят.
– Пусть заткнутся и жрут, что дали, – хором отвечали ей первые две. – Бездельники! Им бы только воевать, а в доме шаром покати. Хорошо хоть этот сам пришел.
С чего они взяли, что меня на всех хватит – я не знаю. Дуэгары – таинственный народ.
У дворца меня ждали, как видно, новости тут разносились быстро. Ар-Амн лично вышел поглядеть на идиота-светлого, который доброй волей к нему пришел. Как видно, тут такого сроду не бывало.
– Твоя? – узнал он меня. – Опять? Вот твоя глупый. Моя твоя говорил – не ходи сюда, плохо будет. Чего не слушала? Чего приперлася? Теперя все, теперя из твоя буду делать похлебка и лангет. И засахаренные пальчики, для своя сыновья. Как раз по два каждому давай, если они себя хорошо веди. Да! Я же твоя тогда обещай, что сначала им твоя отдай, на поиграть!
– И я тебя рад видеть, великий вождь, – спокойно, без нервов, ответил я. А чего психовать? Теперь как будет, так и будет. Кстати – надо Трень-Брень амнистировать при оказии. Спорный вопрос, кто из нас дурнее. – Смотрю, в большие командиры вышел? Мои поздравления.
– По делам и награда, – уже без глумливости ответил Ар-Амн. – Хозяина знает, кто чего заслужил, она справедливый. Не за слова награждай – за то, что ты делай.
– Он такой, – осторожно, как по льду, скользил по ткани беседы я. – Не спорю. И друзей своих он тоже не забывает, и помогает им, по мере необходимости.
– Вождя, – влез в разговор патлатый. – Эта, если чего – левая нога эта светлая мой. Ну, вы просто о наградах говори, я решила напомнить. Эта светлая подтверждай, что она соглашайся.
Вот ведь дипломат. Даже на нашем языке это сказал, чтобы я, если что, все подтвердил.
– Если моя реши, что его убивай – нога твой, – кивнул Ар-Амн. – А теперь – фрахх!
И парочку моих новых знакомцев как ветром унесло от резиденции вождя.
Черт, как он не вовремя влез в разговор, а?
– Хозяина помогает друзья, – ощерился вождь. – Но свои друзья. Я тоже помогай свои друзья, но это моя друзья. А ты кто? Почему моя должна помогать твоя? Ты же это имей в виду? Или ты думаешь, что вот такая глупая Ар-Амн не понимай твоя людская хитрость? Моя все понимай, моя сквозь десять скал все видь. А если не видь – зови шаман.
– Зови, – согласился я с ним. – Давай. Пусть шаман скажет – должен ты мне помогать или нет.
Вот тут великий вождь вправду удивился. Как видно, старина Хрытт не считался лучшим из собеседников, и без нужды его никто тревожить не любил.
– Он отдыхай и ужинай, – проворчал Ар-Амн. – Он не люби, когда его беспокой за поеданием его ужин.
– У него сегодня на ужин макароны, – заметил какой-то маленький дуэгар, из стражников, расположившийся у стены резиденции. – Он очень сильно не люби, когда ему мешать кушать это блюдо.
Господи боже. Дуэгар-шаман кушает макароны. Не летучих мышей, не копченых крыс, не даже что-то невообразимое, вроде… мммм… Ширпули, например. Откуда я знаю, что едят настоящие шаманы? Нет. Он кушает макароны. Сильнее меня впечатлило бы только указание того, что не просто макароны, а "пасту карбонару".
– Ну, когда шаман есть, его даже берсеркер не трогает, – согласился я. – Попробуем обойтись без него. Ко мне подойди.
– Светлая, ты не борзей, – деловито посоветовал мне Ар-Амн. – Тебе надо – ты ходи.
– Не вопрос, – не стал, и вправду, быковать я, делая несколько шагов ему навстречу и поднимая вверх левую руку. – Давай, приложи свою руку к моей руке.
– Я не по этой части, – помрачнел вождь. – Моя другая, моя мужчина рука не трогай. Моя сейчас тебе за одно такое предложение череп проломи.
– Левая нога наш! – донеслось из-за домов, куда крепкие дуэгары-охранники отогнали всех любопытствующих, а также жаждущих моего игрового тела дуэгаров.
– Да натурал ты, натурал, – постарался успокоить я вождя, но этими своими словами добился совсем уж обратного эффекта.