Я не хотел знать, что она задумала, а потому быстро зашагал к пристани – это место могло взбодрить мою память на ассоциативном уровне.
Глава шестнадцатая
о кризисе доверия и рассуждениях на общечеловеческие темы
Я еще раз зажмурил глаза и махнул свитком перемещения. Ничего. Опять – ничего. Не помню я этих улочек и переулочков, меня же по ним как на курьерском поезде протащили. Как в спину пихали рукоятями ятаганов – помню. Как шаман что-то на их тарабарском языке вождю говорил тревожно – тоже помню. А вот фрагменты ландшафта в голове не отложились. Блин, тут помню, тут не помню. Как на ромашке гадаю!
Ладно. Хрен с ним, с самим городом, что там с его окрестностями? Помню – по какой-то серпантинообразной дороге шли. Алле-оп – машем свитком портала!
– Нет, кума, он точно не в себе, – донесся до меня гулкий шепот одной из двух гномок, которые уже минут пять глазели на меня, стоя неподалеку. – Это так наш великий пророк на слабые человеческие умы действует! Вот какова сила его слова!
– Что ты хотела? – ответила ей подруга. – Раз в тысячу лет рождаются гномы, подобные ему, и наше счастье, что мы живем с ним в одно время. А что он до этого раздолбайлой был – так что же? Вспомни великого Эн Штенна, того, которого прозвали "Рот-До-Ушей", потому что он вечно с высунутым языком бегал. И что в результате? Он создал теорию относительности залегания руд в горных кряжах! Вот и выходит – кем он был и кем стал? И наш не дурнее, тоже гений, по крайней мере, язык всем налево и направо не показывает. А этот, с бумажкой – попросту дурак какой-то. Пошли в лавку, скоро на шахте смена кончится, мужья придут домой. Не знаю, Неле, как твой балабол, но если я своему Ламме ужин на стол не поставлю после работы, он меня запросто прибить может. А то и вовсе из дома выгнать, он давно грозится так поступить.
И кумушки пошли себе дальше, оставив меня наедине с моими проблемами.
"Ладно", – рассудил я. – "Что я помню наверняка? Начнем с начала. Реку, в которой барахтался после падения, я помню, но это не вариант – меня потом в какое-то боковое ответвление занесло, и не факт, что сейчас я его найду. При этом, после того как я с парохода сверзился, я же еще сколько-то времени по реке этой плыл, так что точно не вариант. Да и почетного буйка, с надписью: "И здесь он сверзился в пучину вод", на этом месте тоже нет, поди разберись – оно это или не оно? Следующее – помню место, где с дуэгарами дрался. Тоже не вариант – оттуда меня долго какими-то окольными путями перли. Город я не помню, уже проверено. Ну и столицу вольных дуэгаров помню, но это совсем уже за гранью безумия – прямиком на сковородку отправляться. Стало быть – вариант перемещения один. Хреновенький, но другого нет. И вариантов на то, что управлюсь сам, тоже все меньше".
У меня почти сразу после получения квеста возник некий альтернативный план, как в этот город еще можно попробовать попасть, но он мне очень не нравился, и я надеялся, что до него дело не дойдет. Но если я не найду дорогу от места памятной драки, то придется именно его и претворять в жизнь, чего не хотелось бы крайне – и стремно, да и неприятности потом могут возникнуть.
Я уже, наверное, раз в двадцатый за сегодня махнул свитком портала и шагнул в открывшееся синее марево.
Ну да, вот тут я тогда и махал клинком. Ради правды – хорошо махал, скольких я тогда дуэгаров уработал? Трех? Четырех? Что-то вроде этого.
Я повертел головой – вроде никого. Сейчас еще одним способом проверим.
– Светлая тут, – громко произнес я. – Тьфу-у-у-у!
Нет, тишина, только вода плещет. Ну надо же, и так бывает? Хотя, тут вопрос спорный – хорошо, что дуэгаров нет, или это плохо? Как бы не вышло вообще от противного, как бы мне еще их искать не пришлось, если тут заплутаю. А я, скорее всего, и заплутаю, поскольку уже сейчас не слишком представляю, куда идти. Нет – вон лестница, старая, полуразбитая, я точно помню, что путь в глубины, если это можно так назвать, тогда начинался именно с нее. Но это только начало было. А после – какие-то тоннели, какие-то повороты. Мост еще был.
Карта, как водится, мне ничем не помогла – она подземелья не показывала, по крайней мере, моя, бесплатная, из базовой комплектации. Кстати – ну, вот что я за дятел? Играю уже черт знает сколько, денежки есть – что бы мне к картографу не зайти хоть раз, в том же Селгаре? Может, за наличный расчет можно купить что-то куда более приличное? Наверняка можно. Вон у Рейнеке я тогда видел его карту – вещь же. А я, блин, все как сирота казанская мыкаюсь. И претензии, кроме себя самого, предъявлять некому.
– Путь в тысячу ли начинается с первого шага, – пробормотал я под нос и стал карабкаться вверх, по осыпающимся каменной пылью ступеням.
Уже через полчаса я понял, что не знаю, куда идти дальше. До этого вроде как особых сомнений не было – дорога была одна, от нее в сторону то и дело отходили какие-то ответвления, но явно ведущие не туда, куда мне надо, были это узкие тропинки или просто что-то вроде тоннелей. А вот когда я оказался на каменной площадке, от которой лучами в разные стороны расходились три полноценные дороги, ведущих в проходы между скалами, то тут-то мне и стало понятно, что все, приехали.
– Елки-палки, – я пнул ногой камушек. – Опять развилка. Да что такое!
Вот никогда здесь ничего просто не бывает. Все с подвывертом. Впрочем, что-то такое я и предполагал, так что хоть и расстроился, но не удивился.
Впрочем – все это лирика, можно поругаться, можно камни попинать, можно даже головой об стену побиться – только делу это не поможет, и на вопрос куда идти дальше ответа все равно не будет.
Ох, и не хочется мне делать то, что я задумал, ох, как не хочется. Нет, ничего катастрофичного, в определенном смысле, конечно же, не произойдет, но лишний раз умирать все же неохота, а такой поворот событий более чем вероятен. И опыта жалко, вещи, опять же, где-то валяться без меня будут. Ну, и еще один нюанс есть, вовсе, можно сказать, неигровой.
– Дуэгары! – заорал я во всю глотку, так, что эхо отразило мой крик от скал. – Черти вы губастые! Вы где есть-то?
И – тишина. Только где-то на грани слуха плеск воды можно уловить – надо думать, речка подземная.
Я было открыл рот, чтобы еще поорать – и не стал. А смысл? Если услышали – так услышали. Ну, а если нет – то чего горло драть? Постоял еще минуту – и пошел в левый проход. Чего оригинальничать? Все люди время от времени налево ходят – и в жизни, и в сказках. В жизни – для разнообразия, в сказках – по здравому смыслу. Нет, Алеши Поповичи и Добрыни Никитичи за каким-то лешим прямо ходили, но я-то не былинный богатырь? Да и потом – смерть меня всегда найдет, если я ей понадоблюсь.
Скалы довольно скоро, минут через двадцать, закончились, и я вышел к каменному мосту, живописно расположившемуся на небольшом каменном же пятачке. Увидев его, я понял – точно не туда иду. Тот, который мы тогда с ватагой дуэгаров пересекали, был другой – с перилами каменными, это я точно помнил. И… Как бы так сказать? Не выгнутый он был, прямой. А тут – вон, дуга над пропастью, узкий, как лезвие бритвы, и без упомянутых перил.
Если честно, кроме мата, в голову ничего не приходило. И что, мне теперь обратно идти надо, выходит? Нет, двадцать минут – это немного, но вся эта беготня меня не радовала. И самое главное – мне что, все проходы вот эдак тестировать, на своих двоих? Нет, по игровым канонам так и следует поступить, но лень ведь. Да и времени жалко.
Я сделал несколько шагов по направлению к мосту и насторожился – неподалеку раздался какой-то звук, что-то вроде урчания. Нехорошего такого. Голодного, я бы сказал.
Чему-чему, а одному меня "Файролл" научил точно – все, что происходит не так, как нужно – это потенциальная опасность. По этой причине я немедленно достал меч и переместил в руку щит со спины.
"Может, это дуэгары?" – подумалось вдруг мне.
А что? Я орал, вот услышали, пришли.
В одном угадал – и услышали меня, и, так сказать – встречать вылезли, вот только никакие это были не дуэгары.
Урчание перешло в сопение, причем уже вполне отчетливое, и, как бы перечеркивая мои предположения, на не слишком большую площадку, цепляясь толстопалыми пальцами за края пропасти, вылез тролль.
Реально – тролль. Я же их видел уже, когда они ворота замка инквизиторов бревнами расшибали, так что ни с кем не спутаю. Только те, надо думать, были надземные тролли, скажем так – респектабельные, у них и жилетки были, и ботинки, и даже, по-моему, шапки. А это – подземный тролль, далекий от веяний моды, ну и выглядел он соответственно. Здоровенный, волосатый, с низко посаженными глазами, и из одежды на нем была только драная набедренная повязка. Впрочем, потом к его инвентарю добавилась еще дубинка, сделанная из кости какого-то исполинского животного, которую он достал откуда-то из-под моста. Солидная такая дубинка, размером с меня.
Причем тролль этот был бы воспринят рядом игроков как дар небес – над ним синим цветом ярко светилось имя собственное: "Ффырг – пожиратель костного мозга". Мозгоед, в общем. Именной монстр, царская добыча – роскошный лут, много опыта и все такое. В том числе – исключительная живучесть. Мы тогда не самого сильного медведя с рыцарем, имя которого мне сейчас некогда было вспоминать, еле прижмурили, а тут такая образина! Такого надо втроем-вчетвером валить, без вариантов. И то еще не факт, кто кого. Меня же одного он гарантированно за пару минут уработает.