- Кент, да что бы ты сам сделал на нашем месте? - вспылила Мара. - Мы не могли оставить бедных детей в лапах йуужань-вонгов только из-за того, что Новая Республика слишком труслива, чтобы хоть что-то предпринять для их спасения.
- Мара, я не спорю с тобой. Я просто излагаю то, что у них на вас есть.
- Я знал, что рано или поздно это выплывет наружу, - пробормотал Люк. - Наивно было полагать, что наша деятельность так и останется незамеченной.
- Те дни, когда Фей’лиа не следил за джедаями, давно прошли, - заметил Кент. - С каждым днём ему всё труднее: многие сенаторы настаивают на принятии условий Цавонга Ла.
- Только не говори мне, что Фей’лиа на нашей стороне, - скептически сказала Мара.
- Мара, что бы ты о нём не думала, Фей’лиа не планирует бросать джедаев на растерзание ранкорам. Это всего лишь часть его политической стратегии. Показывая всем, что он действует против Люка, Фей’лиа способен добиться серьёзного влияния в анти-джедайски настроенных кругах.
Люк рассеянно кивнул и устремил взгляд на Хамнера.
- А что ты сам-то думаешь по этому поводу?
- Люк… я сомневаюсь, что вас привлекут к суду. Скорее всего, вам грозит заурядный домашний арест. Вам придётся сделать заявление, в котором вы призовёте джедаев прекратить любую несанкционированную деятельность… Иные неудобства вас вряд ли побеспокоят.
- За джедаями идёт охота по всей галактике. Предполагается, что мы не станем давать сдачи?
- Я говорю вам, как есть.
Люк сплёл пальцы за спиной.
- Прости, Кент, но я не могу подчиниться. Я пытаюсь оградить моих подопечных от любых военных действий, но это уж слишком. В конце концов, миссия джедаев много старше Новой Республики.
Едва он произнёс эти слова, как всё вдруг встало на свои места, укрепилось в его сознании. Он внезапно понял, что слова эти исходили от чистого сердца, от самой его сущности. Почему же он раньше не был готов признать это? Когда он смешивал этику джедаев с делами правительства? Почему он так долго оправдывался? Не потому ли, что боялся отчуждения от Новой Республики - государства, в становление которого он вложил столько сил? Но это отчуждение началось - и началось как раз из-за Республики, а отнюдь не по его собственной вине. И не по вине джедаев - в том числе и Кипа, и прочих отступников. Люк мог не соглашаться с ними в тонкостях философского толка, но отнюдь не в общих идеях: джедаи должны были помогать людям, даруя справедливость и привнося с собой равновесие.
- Именно поэтому я и пришёл предупредить вас сейчас, чтобы у вас было время хоть что-то предпринять, - объяснил Кент. Он сделал паузу, аккуратно подбирая следующие слова. - И я сомневаюсь, что Фей’лиа ждёт от вас беспрекословного подчинения.
- Хочешь сказать, мы побежим и тем самым ещё больше опустимся в глазах галактики.
- Не совсем так. Он надеется снять с себя ответственность за ваши поступки. Сбросить вас со своей шкуры, как говорят ботаны. Этого он добьётся лишь в том случае, если вы улетите.
- О, - пробормотала Мара, - он хочет, чтобы мы оказались неподалёку на случай, если однажды мы ему понадобимся. А до той поры он прекрасно обойдётся и без нас.
- Примерно так, - подтвердил Кент. - Кстати, до сей поры не было предпринято ни единой попытки арестовать ваши корабли.
- Он хочет отправить меня в изгнание, - заключил Люк.
- Видимо, так.
Люк вздохнул.
- Я всегда боялся этого. И всегда надеялся, что события не примут подобный оборот. Но вот, время пришло.
- Да, пришло, - проворчала Мара. - Но пусть теперь Фей’лиа молится, что я… - Её пылкая речь оборвалась, едва начавшись, и на её лицо наплыло выражение безграничного ужаса. Люк никогда не замечал у Мары подобного. Это было ужаснее, чем он мог себе когда-либо представить.
- Ох! - только и сказала Мара слабым, неживым голосом.
- Мара?
- Что-то не так, - тихо проговорила она, в то время как её лицо принялось терять свой цвет. - Что-то определённо пошло не так. - Она обхватила руками свой живот и сжала веки.
Люк подскочил со стула.
- Скорее сюда МД-дроида, - крикнул он дроиду-официанту.
В Силе силуэт Мары медленно угасал.
- Держись, любовь моя, - прошептал он. - Пожалуйста, держись.
Глава 6
Умостившись под брюхом транспортного челнока "Барыш", Энакин был поглощён отладкой его репульсоров, а потому не сразу обратил внимание на появление в зоне видимости пары босых ног. Он не мог видеть лица их хозяина, но, несмотря ни на что, опознал их мгновенно.
- Привет, Тахири! - крикнул он из своего убежища.
- От привета слышу! - донёсся немного возмущённый ответ. В поле зрения сначала возникли колени, затем опустились и упёрлись в пол руки и наконец пара зелёных глаз прожгла его пристальным взглядом из-под копны золотистых волос. - Вылезай оттуда, Энакин Соло.
- Конечно… сейчас… только закончу.
- Закончишь что? Зачем ты копаешься в этом хламе?
Ой! Энакин громко выдохнул и высунул голову из-под транспортника.
- Я как раз собирался тебе рассказать.
- Конечно, собирался. Сначала подымил дюзами, потом помахал ручкой на прощанье и уж тогда всё рассказал.
- Тахири, я ж ненадолго. Мы с Корраном слетаем за провиантом и вернёмся, всего и делов.
Теперь она сверлила его взглядом сверху вниз; он мог бы задеть её своим носом, если бы приподнялся ещё хоть на пару сантиметров. Её глаза были большими, зелёными, но не совсем… Они отливали желтизной и были карими вдоль радужной оболочки. Разве они всегда были такими?
Затем она довольно болезненно ткнула его в плечо.
- Ты мог бы рассказать мне обо всём вчера.
- Эй, - он вытолкнул себя ещё дальше из-под брюха корабля и приподнялся. - За что ты меня так?
- А ты как думаешь? - Она распрямилась, так что в фокусе оказалось всё её лицо. Лоб девушки был рассечён тремя отвратительными вертикальными шрамами, похожими на извивающихся белых червей. Йуужань-вонги хотели превратить Тахири в одну из них, и шрамы служили неприятным напоминанием этого процесса.
- Постой, я обещал, что не брошу тебя, но это же ненадолго. Просто туда и обратно.
- И что? Никого не волнует, что я в это время чувствую?
- Конечно, волнует. Эй, Тахири, да что с тобой сегодня?
Она сомкнула губы. Невдалеке раздалось оживлённое стрекотание: Пятачок, астродроид Энакина, также задействованный в наладке систем корабля, выдал пару нелицеприятных нот, адресованных Свистуну, дроиду-астромеханику Коррана Хорна. На дальнем конце широкой посадочной палубы один из людей Бустера Террика разразился проклятьями, когда что-то выскользнуло у него из рук и грохнулось на ногу. Боль от ушибленного большого пальца эхом окатила двух джедаев.
- Меня здесь никто не любит, - тихо произнесла Тахири. - Все ведут себя так, будто кожа на моём лбу сейчас разверзнется, и оттуда вылезет крайт-дракон какой-нибудь.
- Тебе только кажется, - попытался её утешить Энакин. - Все понимают, через что тебе пришлось пройти.
- Нет. Никто этого не понимает, кроме тебя. А, может, и ты не понимаешь. Они или боятся меня, или я вызываю у них отвращение.
Энакин отчаянно пытался придумать, что бы ему такого сказать, чтобы и утешить её, и не обидеть.
- Ты не думала удалить эти шрамы? - поинтересовался он. - МД-дроид Бустера мог бы это сделать за пять минут.
Ой! Энакин понял, что ему следовало хорошенько подумать, прежде чем ляпать что попало. Он приготовился к очередному эмоциональной вспышке и новой словесной атаке со стороны Тахири.
И опять ошибся. Выражение её лица оставалось ровным, и она лишь покачала головой.
- Я заплатила за них слишком высокую цену. Зачем мне от них избавляться?
- Но, возможно, именно это и беспокоит людей, - как можно мягче произнёс Энакин.
- Пускай беспокоятся. Они меня не волнуют.
- Но ты только что сказала…
- Ш-ш! Ты опять ничего не понял.
- Я не понял, что ты от меня хочешь? Хочешь, чтобы я остался здесь с тобой?
- Нет, глупыш, - усмехнулась Тахири. - Я хочу, чтобы ты взял меня с собой.
- О! - Он почувствовал глубокое замешательство, и тут же на ум пришли множественные жалобы отца в отношении женщин. Тахири была его лучшей подругой уже пять лет, с тех пор как ей стукнуло девять, а ему одиннадцать. Они обладали прочной ментальной связью посредством Силы и вместе были намного сильнее, чем поодиночке. Мастер-джедай Икрит довольно долго наблюдал за ними и недавно сумел доказать, что они действительно связаны. Благодаря такой связи они могли общаться на более высоком уровне, чем пустая болтовня.
Так почему же половину своего времени с ней он проводил в этих глупых разговорах?
- Ты уверена, что вполне готова для этого? - поинтересовался он.
- Готова для чего? Это же просто прогулка за припасами. Никакой опасности. Никаких йуужань-вонгов поблизости, Верно?
- Верно, - осторожно сказал Энакин. - Но риск есть всегда.
- Особенно когда не доверяешь каждому на корабле?
Энакин захлопал ресницами.
- Зачем ты так, глупышка? Ты же знаешь, что я доверяю тебе.
- Правда? Я чуть не убила тебя на Явине 4, помнишь?
- Помню. И я знаю, что это на самом деле была не ты.
- Нет? - В глазах Тахири читалась странная пустота. - А я не уверена. Иногда мне кажется, что я сама не знаю, кто я на самом деле.
Энакин положил руку ей на плечо.
- Зато я знаю, - сказал он. - Ты не осталась такой же, какой была до встречи с йуужань-вонгами. Как и я. Но ты по-прежнему - Тахири. И если ты хочешь лететь с нами, я переговорю с Корраном. Но я честно не уверен, что ты готова так скоро покинуть это место.