- Мы забросим заградитель в одну из заблокированных точек выхода из гиперпространства, - объяснил Кре’фей. - Никакого экипажа на борту, всё будет исключительно на автоматике. Как только он окажется на месте, его силовые щиты включатся, а гравипроектор заработает.
- И это продлится не дольше тридцати секунд, - сделала заключение Джейна.
- Чего будет вполне достаточно, - триумфально завершил Ведж. - Гравитационные колебания вынудят переместиться безопасные точки проникновения в систему на новые места. На какие, полагаю, мы сейчас высчитаем. Через две секунды после запуска "Обездвиживающего" мы пошлём вслед за ним наши истребители. Надеюсь, эти изменения помогут нам проникнуть в систему, избежав любых неприятных сюрпризов, которые нам приготовили йуужань-вонги. Я прав, адмирал?
- В точности, генерал, - подтвердил Кре’фей.
- Да, это сработает, - согласился Гэвин. - По крайней мере, в моём представлении.
- Это поможет нам нанести удар там, где нас ждут меньше всего, - изрёк Ведж. - О большем мы и мечтать не можем.
- Да, этот вариант подойдёт, - принял общее мнение Дюррон. - Я готов предоставить моих людей под ваше командование, адмирал, на время этой миссии. Я надеюсь, они вам пригодятся.
- Я уверен в этом, мастер Дюррон. Расчёт прыжка мы должны начать уже сейчас. Через пару дней йуужань-вонги с удивлением обнаружат, что кое-кто в галактике ещё имеет зубы. Мощные и острые. Предлагаю собраться через три часа, чтобы обсудить тактические детали. Сейчас всем разойтись.
Глава 33
- Я в самом деле не был создан для этого, - в который раз проскулил Ц-3ПО, ни к кому конкретно, в общем-то, не обращаясь. - Ожидание - самая ужасная в мире вещь.
Проверив консоли и не обнаружив ничего нового, Хан откинулся в кресле, скрестив пальцы на затылке, и решил уделить немного внимания дроиду.
- Ты прав, Золотник. Ну а что ты думаешь о ситуации, когда наш корпус проламывает протонная торпеда и атмосфера начинает улетучиваться в окошко?
- Ну… в общем… да, - согласился Ц-3ПО. - Это, должно быть…
- Или мы теряем энергию и контроль за системой жизнеобеспечения и навечно остаёмся барахтаться посреди вакуума?
- О, как ужасно! Но я думал…
- Или ещё хуже: вонги берут нас в плен и приносят в жертву своим богам. Но ты только представь, Трипио, что они делают с тобой. Твоя смерть - медленна и мучительна. Помнишь, как вонги ненавидят дроидов? Сперва они отрывают тебе одну руку, затем…
- Капитан Соло? - нервно перебил его дроид.
- Да, Трипио?
- Я передумал. После всего, ожидание не самое худшее. В конце концов, мы можем и подождать.
- Не слушай его, Трипио, - донёсся голос Леи со стороны кресла второго пилота. - Всё наладится.
- О, спасибо, принцесса, - возрадовался дроид. - Вы меня утешили.
- Не за что, Трипио. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, поскольку в ближайшем будущем нас распылят на мелкие частицы. Наслаждайся жизнью.
- Распылят? - Ц-3ПО открыл бы рот от удивления, если бы смог. - Я… кажется, мне нужно сходить и разузнать, не нуждается ли господин Джейсен в моей помощи… Уж не знаю, чем он там занят.
- Успехов, Золотник, - бросил Хан.
В полнейшем расстройстве дроид удалился.
- Это было подло, принцесса, - заметил Хан. - Но мне понравилось.
- Я пыталась заснуть.
- Ну… тогда я буду вести себя тихо.
- Нет, всё в порядке. Я уже проснулась. Как там, на горизонте?
- Ничего особенного. Но показался Каррд, а с ним четыре корабля: должно хватить, учитывая размеры конвоя, который описал нам Шало.
- И когда нам их ждать?
- В любой момент. Может быть, через час, может, и через десять.
Лея зевнула и попыталась поудобнее примоститься в кресле.
- Ты втянул моего сына в переделку там, на Татуине, - обвиняющим тоном произнесла она.
- Ну, он не первый и не последний, кто получил ссадину-другую на этом отверженном мирке, - самонадеянность в его голосе пошла на убыль. - Но вообще… я не думаю, что действительно подверг его настоящей опасности.
- Нет, я понимаю, - мягко сказала Лея. - Просто, ты же знаешь, с годами материнские чувства становятся во мне сильнее. Мне стыдно, что они не были развиты столь сильно, когда дети были маленькими.
Хан взял её за руку.
- Мы не имели в жизни роскоши быть совершенными родителями, - молвил он. - Но как бы то ни было: ведь всё в порядке?
- Наверное. Но вопрос-то не в этом. Хан, они не станут снова маленькими. Всё кончено. Даже Энакин почти вырос, а я так много упустила в его воспитании. И Джейна…
- Да брось! Что такого с Джейной?
Лея покачала головой.
- Я не знаю. Временами она ведёт себя со мной весьма резко, но я не могу винить её. Несмотря на всю её кажущуюся твёрдость, она ведь такая хрупкая… - Она коснулась его плеча. - Как кое-кто ещё, кого я знаю.
- Ой, да ладно тебе, - отмахнулся Хан. - Никакой я не хрупкий. Могла бы уже привыкнуть к этому.
- Мы все уязвимы, Хан.
- Ха.
- Но я отвлеклась. Не думаю, что брать Джейсена с собой на Татуин было такой уж неудачной идеей. У вас двоих… неплохо выходит работать в команде.
Кореллианин пожал плечами.
- Всё, как ты сказала: время, потерянное в их детстве. Возможно… меня тоже посещало подобное прозрение. Может статься, мне просто нравится иметь его у себя под рукой, вместе работать. Ещё бы он не читал мне свои лекции о морали… - Он коснулся её плеча. - Как кое-кто ещё, кого я знаю.
Лея одарила его тёплой улыбкой, замаскированной под саркастический смешок. Почти тотчас же её лицевые мышцы расслабились.
- Ты ему говорил об этом, Хан?
- Не. Пускай сам соображает. Думаю, он и так уже обо всём догадывается - на то и Сила.
- Ты, вероятно, лучше других должен понимать, что те, кто наиболее восприимчив к Силе, совершенно не умеют разбираться в людях.
- Что ж, в этом есть резон, - согласился Хан. - Иногда мне кажется…
Их разговор был бесцеремонно прерван: на фоне звёздного неба зажглись огни, сообщающие о переходе на досветовую скорость нескольких объектов.
- Вот он, наш конвой, - оживился Хан, распрямляясь в кресле. - Тяжёлые фрахтовики. Ну что, "Кровавая принцесса", готова к бою?
- Ты всегда знал, как льстить девочкам, Хан.
***
- Этот эскорт, - проворчал Хан после недолгого изучения противника, - мне он не нравится. Там два больших корабля.
- Хочешь сказать, столь крупный эскорт не имеет резона? - спросила Лея. - Они знают, что мы пиратствуем на их территории, но они не знают о Каррде. Два крупных корабля и все истребители, что базируются у них на борту, - чересчур много для одного лишь "Сокола".
Хан бросил на неё болезненно усталый взгляд.
- Эй, я просто пытаюсь быть реалистом, - сказала Лея.
- Как и я. Ты права. Два больших корабля - это перебор.
- Давай убираться отсюда, Хан. Будут ещё конвои…
- Фрахтовики. Просканируй их.
- О-о, - буркнула Лея. - Очередное нехорошее предчувствие?
- Ну да, и не одно.
- Что ж… похоже, там всё чисто. Не думаю, что в них спрятан флот. Впрочем, последний фрахтовик оставляет весьма странный радиационный след, но я не вижу, что в этом плохого.
- Эй, что там происходит, - воззвал Джейсен со своей позиции у счетверённой лазерной пушки.
- Пока ничего. Папа раздумывает, - ответила ему Лея.
- Стараюсь быть осторожным, - проронил Хан.
Лея нахмурилась.
- Серьёзно, Хан. Если у тебя есть опасения, давай сваливать отсюда.
Хан вздохнул.
- Мне просто всё это крайне не нравится. Может, старею? - Он подался чуть вперёд и включил комлинк. Они с Каррдом имели узконаправленную систему связи, которая не могла привлечь внимание чьих-либо посторонних ушей.
Каррд появился на экране секундой позже.
- Это всё дурно попахивает, не так ли? - произнёс он.
- Ты читаешь мои мысли. Похоже, они очень стараются выглядеть готовыми к бою. Если это имеет смысл…
- Не имеет, но я понял, о чём ты. Может, оставим их в покое, а?
- Хан! - вклинилась Лея.
- Минутку, - отмахнулся он. - Ладно, Каррд, возможно…
- Хан!
- Ну что? - Хан уставился на точку, в которую тыкала пальцем Лея. Из гиперпространства выпрыгнул фрегат йуужань-вонгов в сопровождении крейсера-заградителя, вроде того, на который они натолкнулись несколькими неделями ранее. Из фрегата вовсю высыпали кораллы-прыгуны.
- Что ж… - задумчиво произнёс Хан. - Становится всё интереснее, не так ли?
Глава 34
- У меня такое впечатление, будто эта станция предназначена для детей, - распространялась Тахири во время пешей эскортированной прогулки по коридорам станции Яг’Дула.
- Альянс соорудил её во время войны с Империей, - сообщил Корран. - Поговаривают, что её сделали такой миниатюрной для того, чтобы вооружённым до зубов, габаритным штурмовикам было трудно проникать внутрь во время облавы.
- А что это намалёвано на стенах?
Каждый квадратный сантиметр стены был покрыт структурными узорами и надписями, выполненными непонятным шрифтом. Многое из нарисованного казалось до боли знакомым.
- Какие-то гивинские письмена, наверное. По крайней мере, Разбойная эскадрилья этого не рисовала.
- Похоже на математические знаки, - высказал свои наблюдения Энакин.