Последовала серия приветствий и объятий, которую сменила неловкая тишина.
- Есть разговор, - наконец произнёс Люк. - Я должен поделиться с вами кое-какими новостями.
- Отлично, - сказала Миракс. - Но Мара выглядит уставшей.
- Я в порядке, - отрезала Мара.
Миракс покачала головой.
- У меня самой двое детей, так что я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Давай, я провожу тебя куда-нибудь, где можно освежиться, а они пусть проводят свои совещания. Ты ведь не понадобишься на них Люку, не так ли?
- Наверное, нет. - Мара бросила на мужа встревоженный взгляд, и тот уловил тонкий намёк почти мгновенно. Моё здоровье - моё частное дело. Остальных оно не должно касаться.
Люк кивнул в знак понимания.
- Если ты устала, иди с Миракс. Если я что-то упущу, ты сможешь восполнить мои пробелы позже.
Мара печально улыбнулась.
- Стоит набрать немного лишнего веса, и каждый хочет лечить тебя, будто ты инвалид.
- Посмотрим, то ли ещё будет, когда великое событие свершится, и мы наконец сможем лицезреть малютку Скайуокера, - хохотнула Миракс. - Все только и будут, что восхищаться твоим мужеством.
- Ой. А я-то думала, что самое худшее уже будет позади.
- Угу, - проронила кореллианка. - Вот и я о том же. Пойдём. Там есть удобное мягкое кресло с твоим именем на спинке.
- Я тоже пойду с вами, если не возражаете, - навязалась Силгал.
- Конечно, - согласилась Миракс. - Втроём веселее.
***
Все расселись за круглым столом в конференц-зале Бустера и стали проглатывать новости.
- Ты, правда, считаешь, что тебя смогли бы арестовать? - недоверчиво спросил Кам, сплетя пальцы в один массивный кулак.
- Честно говоря, не знаю, - ответил Люк. - Хамнер считает, что это всё уловка, цель которой - выжать меня с Корусканта. Вероятно, он прав. Борск Фей’лиа никогда не был нашим большим сторонником, но я не вижу, в чём он может выгадать с моим арестом. Мы едва избежали открытого мятежа, а всё потому что наш глава принял столь опрометчивое решение арестовать меня.
- Последнее, что я слышал, - сообщил Бустер, - что по вопросу джедаев голоса в Сенате разделились. Должно быть, чаша весов покачнулась, а Фей’лиа просто был вынужден поддержать своё политическое реноме.
- Возможно, - согласился Люк. - Но теперь это уже не имеет значения. Важно лишь то, чем мы займёмся теперь.
- И чем же?
- Прямо сейчас Хан, Лея, Джейсен и ещё некоторые наши сторонники заняты созданием масштабной сети - предприятия, способного помочь джедаям и просто любому, кому грозит опасность быть захваченным или убитым, беспрепятственно перемещаться через оккупированное йуужань-вонгами или их союзниками пространство. У меня нет ни малейших сомнений, что скоро эта сеть будет введена в строй. Но когда этот день придёт, нам понадобится конечная станция - планета, о которой будем знать только мы и только мы сможем найти. Мы не можем без конца скитаться по галактике - нам нужна база, опорный пункт, откуда мы сможем планировать наши действия. Если Хан и Лея создают "Великий поток", то нам понадобится море, в которое он будет течь.
- По мне, так звучит неплохо, - проронил Террик. - Я вовсе не хочу провести остаток жизни, подтирая носы этим сгибателям ложек. И какое же место у тебя на уме?
- Откровенно говоря, я ещё не придумал. Я жду ваших предложений.
- Комплекс Мау, - предложил Кам Солусар.
- Мы уже используем его, - сказал Люк. - Но Мау - достаточно известное место. Практически невозможно туда попасть, но оно известно всем. Некоторые коллаборационисты могут указать на него йуужань-вонгам, а мы всё ещё не знаем пределов их технологиям. Я не готов идти на такой риск и связывать будущие надежды джедаев с этим местом.
- Если бы только существовал ещё один кластер чёрных дыр, подобный Мау… - молвила Тионн.
- Ну, один такой есть, - влез Бустер. - Вернее, нечто похожее. Хотя… даже покруче.
- Где?
- А ты подумай. Что делает Мау ночным кошмаром астронавигатора? Все эти нагромождения гравитационных теней, уткнувшихся одна на другую. Гравитация так искажает время и пространство, что практически нет ни одного маршрута в гиперпространстве, который можно было бы хоть с натяжкой назвать безопасным. Есть ещё одно такое место.
Кам кивнул.
- Глубокое Ядро, - произнёс он. - Террик, ты свихнулся.
- Ты сам предложил Мау, - парировал Бустер.
- Но мы же знаем, как туда попасть.
- Просто кто-то нашёл дорогу, - отрезал Бустер.
- Ага, какой-то псих.
- Но Кип тоже её нашёл, - заметил Люк. - Используя одну лишь Силу. Если Кип смог сделать это на Мау, то мы сможем так же поступить и в Ядре. Хотя это будет непросто.
- Собственный дом! - восхищённо прошелестела Тионн. - Мир джедаев, безопасный для их детей. Это стоящая цель.
- Ага, стоит того, чтобы сочинить о ней балладу, или даже две, - съязвил Бустер.
Тионн, известная своими эпическими песнями, кивнула и загадочно улыбнулась.
Для Кама, впрочем, в этой улыбке не было ничего загадочного. Его глаза в изумлении расширились.
- Ты предлагаешь нам этим заняться?
Его жена продолжала улыбаться.
- А что? С учениками временно побудет Люк: по крайней мере, до тех пор пока Мара не родит, а, может, и чуть дольше. Да и Корран скоро вернётся. Мы слишком засиделись, Кам. Временная смена обстановки будет для нас только во благо.
Террик вдруг расхохотался.
- Я знаю, кто справится с этим лучше других. Я нашёл для тебя психа, Солусар.
Кам расправил плечи, чувствуя себя неуютно.
- Да уж, конечно, - промямлил он.
- Кстати о Корране, - встрял Люк, когда всеобщие смешки за столом поутихли. - Где он? Я также не вижу здесь Энакина.
- Парнишку укачало, - пояснил Бустер. - Они рванули с Корраном за припасами.
- И взяли с собой Тахири?
- Я не в курсе, а что?
- Да, они взяли Тахири с собой, - подтвердил Кам.
Глаза Бустера сузились в гневе.
- Не спросив моего разрешения? Кто здесь капитан, в конце концов? Когда этот сопляк-КорБез, женатый на моей дочке, вернётся, я устрою ему хорошую взбучку.
- Я уверен, что Корран знает, что делает, - вступился за него Люк.
- Не стал бы говорить столь категорично, - заметил Кам. - Он взял и Энакина, и Тахири, вместе? Нет, я сомневаюсь в здравости его рассудка.
Глава 18
Челнок "Барыш" был похож на сумасшедшую кодру-джи, танцующую на лезвии ножа, - так неистово он кружился и вертелся в плазменных потоках среди кораллов-прыгунов, заполонивших собой всё небо.
- Ещё двадцать километров вниз и около тысячи вперёд, и этот флот, возможно, кончится, - холодно констатировал Корран.
Энакин промолчал, и "Барыш", резко ускорившись, нырнул в маленький просвет между двумя кораллами.
Смысла этот манёвр не имел никакого. Прыгуны окружили челнок со всех сторон и своим адским огнём уминали его щиты. Ещё несколько прямых попаданий, и можно будет петь прощальную молитву.
- Пора и честь знать, - бросил Корран. "Барыш" осветил небо заревом перегретого гелия и полыхающих металлических плоскостей.
- Ух ты, - выдохнула Тахири. Её голос, прозвучавший в наушнике шлема Энакина, был немного приглушён и отдавал металлом. - Недолго они возились.
- Да уж, - признал Энакин. В последний момент они успели ввести в бортовой компьютер финальный самоубийственный курс, после чего катапультировались, принявшись прокладывать свой собственный. Меж тем челнок на автопилоте прикрывал их отход шквалом лазерного и ракетного огня. За те пять минут, пока они добирались до поверхности астероида, недолгая карьера "Барыша" подошла к концу.
- Разговорчики в строю, - буркнул Корран. - Здесь расселина в астероиде. Пролезайте туда. Надеюсь, никто не додумается заняться нашими поисками.
Тахири сделала шаг в желанном направлении, и в следующую секунду ни с того ни с сего была отброшена от поверхности. Девушка завизжала, отчаянно замахав руками. Корран схватил её за ногу, и этого вполне хватило, чтобы и его самого потянуло вслед за подопечной. Применив на них крепкую хватку Силы, Энакин втянул обоих джедаев обратно на астероид.
- Не делайте шаги, - посоветовал Корран. - Гравитация здесь совсем незначительна: позволяет сориентироваться, где верх, а где низ, но не более. Не дайте ей себя одурачить - просто толкайте свои тела вперёд, - он показал пример и, двигаясь параллельно поверхности, нырнул в расселину. Младшие джедаи повторили вслед за ним его движения. К их счастью, йуужань-вонги были заняты своими насущными проблемами и не обращали на них ни малейшего внимания.
Глубина ущелья достигала порядка двадцати метров. Углубление шло под углом, и, оказавшись внизу, беглецы смогли видеть лишь маленькую кромку космоса. В этом был свой плюс, поскольку лишь маленькая кромка космоса могла видеть их.
- Что теперь? - поинтересовался Энакин.
- Теперь мы подождём. - Хорн аккуратно стянул с плеч металлический кейс, который он носил, словно ранец. - С имеющимися запасами мы продержимся от силы дня три. Надеюсь, флот уйдёт раньше этого срока - тогда мы активируем аварийный маяк. Немного удачи, и какой-нибудь корабль подберёт нас.
- Понадобится много удачи, - заметил Энакин.
- Ну… если ничего не выйдет, это хотя бы научит вас тому, что ваша удача не бездонный колодец, как вы о ней думаете.
- Мы могли хотя бы попытаться вырваться, - раздражённо хмыкнул Энакин.
- Ты сам видел, что случилось.
- Я летаю лучше автопилота.
- Не намного, - парировал Корран.