***
- Теперь я понимаю, почему вы так поступили, - произнёс Корран, когда парочка закончила своё повествование. - Но вам всё равно не следовало этого делать.
- Но почему? - возмутилась Тахири. - Разве ты не сделал бы то же самое?
Корран на секунду задумался.
- Нет. Я тоже чувствовал Келбиса Ну, но очень размыто, я не мог определить, где он. Но даже если бы я точно знал его местонахождение, я бы всё равно сперва десять раз подумал. Этим же неплохо было бы заняться и вам. Энакин, ты, как всегда, столь импульсивен…
- Это я виновата, - перебила Тахири.
- Да. Определённо да. Но Энакин подал тебе плохой пример. Разве вы двое ничему не научились на Явине 4?
- Научились, - буркнула Тахири. - Я уяснила, что джедаи не могут рассчитывать ни на кого, кроме себя самих.
- В самом деле? Хан Соло не джедай, Тэлон Каррд тоже, как и люди под его началом, отдавшие свои жизни на Явине.
- Ну, просто никто не собирался помочь Келбису, - пробормотал Энакин.
- Как и вам не следовало.
- Но мы должны были хотя бы попытаться!
Корран устало оглядел юных джедаев.
- Разговор не окончен. Когда мы вернёмся на "Вольного торговца", мы продолжим его, да ещё подключим Кама Солусара или Тионн: им есть, чем пресечь вашу юношескую самоуверенность. Но, кстати - Келбис сказал что-то по поводу Яг’Дула?
- Да, это были его последние слова, - вспомнил Энакин. - Он с трудом произнёс их и явно хотел донести до меня что-то важное. Мне кажется, Яг’Дул в опасности.
Корран прищурился и судорожно сглотнул, исполнившись внезапных подозрений.
- Энакин, куда мы летим?
- Ты сам сказал, к Центру, - невинно проронил юноша.
- Скажи мне, что мы не окажемся в системе Яг’Дул.
- Мы не окажемся в системе Яг’Дул, - заверил его Энакин.
- Хорошо, - успокоился Хорн.
- Но мы окажемся рядом с ней, неподалёку.
- Энакин, я тебя убью! - Корран вспомнил множество специфических кореллианских словечек, которые отлично выразили бы его чувства, но придержал их. Дети всё-таки: Тахири только четырнадцать. И как он собирается удерживать своих Вэлина и Джизеллу от тёмной стороны, если будет так выражаться? - И насколько близко? - Он попытался понизить тон голоса, стараясь не звучать столь разгневанно, сколь он чувствовал себя на самом деле.
- В одном прыжке. Я думал, ты захочешь сам за всем проследить.
- Энакин! Припасы! Мы всего лишь летели за припасами, а не готовили спасательную экспедицию. - Он закрыл лицо руками. - Теперь я понимаю, почему Солусар бросал на меня такие сердобольные взгляды, когда мы отчаливали.
Корран отчаянно хотел, чтобы рядом сейчас очутилась Миракс. Уж она-то умела разбираться с подобного рода вещами.
- Когда мы выпрыгнем? - вымученно спросил он.
- Через пять минут.
- Кошмар! А теперь слушайте меня внимательно. Я - капитан этого судна. С этой минуты вы не можете даже посетить освежитель без моего разрешения, ясно? Кстати, это также означает, что вы не станете воображать или выдумывать какие-то мои приказы, а дождётесь, пока я сам их озвучу.
- Я следовал твоему приказу, - возразил Энакин. - Ты же сам сказал прыгать к Центру.
- Энакин, прекрати. Хватит перечить!
- Да, капитан.
- Вот и замечательно. - Корран уселся в кресло пилота и застыл в ожидании реверсии.
На входе в реальное пространство их приветствовал крупный, испещрённый кратерами астероид, заполонивший собой весь экран обзора. Корран выругался и резко бросил корабль вниз, замедляя ход. Зазубренная кромка кратера приняла угрожающие размеры, и пилот вдруг осознал, что столкновения не избежать. В отчаянии он рванул на себя ручку, врубающую репульсоры.
"Барыш" протестующе заскрежетал, когда возникшее поле не совсем учтиво оттолкнуло его прочь от астероида. Корран с облегчением вздохнул и принялся гасить скорость. Когда они достаточно замедлились, он смог наконец оглядеться по сторонам.
И очень вовремя: окружающее пространство просто кишело астероидами, сотнями каменных глыб всевозможных форм и размеров, плотно прилегавших друг к другу. Понадобятся недюжинные умения, чтобы вывести корабль из этой круговерти живым и невредимым.
- Ты должен был предупредить меня об астероидном поле, - отчитал Хорн Энакина.
- Я бы так и поступил, будь оно указано на картах, - протянул тот довольно странным голосом.
- Что значит, не указано на картах?
- Да, собственно, его и сейчас нет. Взгляни на показания сенсоров.
Корран так и сделал, после чего снова ругнулся, получше приглядевшись к окружавшим его каменным глыбам. За исключением испещрённого кратерами камешка, с которым они едва не столкнулись по выходе из гиперпространства, во всех прочих объектах прослеживались слишком хорошо знакомые органические очертания кораблей, выращенных из йорик-коралла.
- Это флот йуужань-вонгов, - завороженно произнёс Энакин.
Глава 17
- Я засёк "Вольного торговца", - сообщил Люк. - Недалеко от Клак’дора. Мы доберёмся до него через день или два.
Мара кивнула.
- Отлично.
- Как ты?
Мара принялась буравить его лютым взглядом.
- Скайуокер, зачем ты задаёшь вопросы, ответы на которые знаешь и так? Я чувствую тяжесть. К моим лодыжкам словно прикованы парализующие браслеты, которые дают о себе знать в самый неподходящий момент. А ещё меня всё время тошнит. Никто не предупреждал, что меня снова начнёт тошнить. Мне казалось, что эта стадия давно миновала.
- Как и мне, - кивнул Люк, поджав губы. Он чувствовал больше, чем раздражение в словах Мары. У неё явно накопилась сильная усталость. - Может, ты ещё что-то хочешь мне рассказать? - мягко спросил он.
- Если бы я хотела, я бы давно уже так и сделала, не правда ли?
- Если бы только не думала, что это расстроит меня.
- Ну, хорошо. Терпеть не могу вот эту твою рубашку. Ты в ней выглядишь, как последний кретин.
- Кстати, ты сама мне её купила, - напомнил Люк. - Мара, ты снова больна? Твоя ремиссия подошла к концу?
Мара старательно изучала свои ногти.
- Ну… Силгал следит за моим состоянием, - протянула она немного пренебрежительным тоном.
- И?
Лицо Мары стянули морщины.
- Болезнь не коснулась нашего ребёнка.
- Но она коснулась тебя?
Несколько долгих мгновений она изучала взглядом звёздное поле за иллюминатором.
- Возможно, - наконец признала она. - Да, возможно.
***
Как и прогнозировалось, они нашли "Вольного торговца" примерно через один стандартный день. На разрушителе спешно подготовили посадочную площадку и лучом захвата втянули "Тень Джейд" на борт.
Небольшая процессия встречала Люка, Мару и Силгал на посадочной площадке. Бустер Террик, капитан и владелец "Вольного торговца", стоял впереди, выделяясь на фоне других своей гундаркоподобной внешностью, аккуратной чёрной бородой и завитыми пиратскими усами. За его спиной скрывались ещё трое; двое из них в джедайских одеждах. Люк узнал Кама Солусара по его уверенной осанке, строгим чертам лица и редеющей светлой шевелюре. Его жену Тионн было трудновато забыть: её серебряные локоны были похожи на каскадный речной поток, льющийся на плечи. Рядом стояла ещё одна женщина: на ней был серый комбинезон, а чёрные волосы аккуратно собраны в пучок, - Миракс Террик Хорн, дочь Бустера и временами его деловой партнер. Она была замужем за Корраном Хорном, отсутствие которого бросалось в глаза.
За ними стояла группа из порядка тридцати тинэйджеров как минимум семи рас: вот и всё, что осталось от академии на Явине 4, праксеума, в котором ранее обучалось около сотни студентов. Теперь планета была оккупирована йуужань-вонгами, храм, бывший их домом, разрушен. Когда пол-галактики охотится на тебя с целью преподнести презент мастеру войны, самый безопасный дом - это его отсутствие. Так что уже несколько месяцев Бустер совершал на своём разрушителе беспорядочные прыжки, чтобы скрыть местопребывание учеников джедаев.
Двоих студентов, как заметил Люк, также не хватало: Энакина Соло и Тахири Вейла. Прекрасно зная Энакина, он понял, что ничего хорошего это не предвещает. Он сделал себе мысленное указание справиться о его местонахождении, когда приветственная часть подойдёт к концу.
- Вы только посмотрите! - разнёсся по ангару раскатистый бас Бустера, когда Люк с Марой сошли вниз по трапу. - Вот он - тот человек, который превратил однажды великого и ужасного пирата Бустера Террика в знаменитую на всю галактику няньку. Да я первый, кто должен был откликнуться на призыв мастера войны, джедай!
- Ты и не представляешь, как я тебе признателен, - произнёс Люк. Он ни секунды не сомневался в Бустере - человеке самой добрейшей души, - но сейчас у главы джедаев не было особенного настроения отвечать колкостью на колкость.
- А как же! Избалованные джедайские детки. - Старый пират взъерошил шевелюру мальчика, стоявшего у него под боком, а затем часть его ласок досталась и девочке. - С некоторыми известными исключениями, разумеется, - поправился он.
- Ты такой смешной, дедушка! - воскликнул парнишка. Затем взгляд его карих глаз обратился к "Тени Джейд" и только что сошедшим с трапа Люку и Маре. - Приветствую вас, учителя.
- Привет, Вэлин, - отозвался Люк. - Я надеюсь, ты не впутывался в неприятности и сосредоточился на своих занятиях?
- Конечно, учитель Скайуокер.
- А все остальные? - Учитель джедаев оглядел прочих учеников.
В ответ послышался хор радостных голосов, отражавших сдержанный энтузиазм.
- Что ж, отлично! Кам, Тионн, Миракс, рад вас видеть.