А потом построились мы, и Кане, усмехаясь, поставил боевую задачу. Провести разведку боем позиций противника. Я, собственно, почему‑то ничего другого уже с самого начала суеты и не ожидал. Ясно же, что даже усиленной сотней штурмовать укрепрайон глупо. Там, на перевале - орудийные и стрелковые позиции, может, и пулеметные гнезда есть, возможно - мины и фугасы. И - занявший позиции, уверенный в себе, прикрытый толщей камня и бронещитками гарнизон. И, наверняка - подкрепления уже на подходе. Может, те самые штурмовики, о которых я уже не раз слышал. Наверняка - мощная артиллерия - может и полпудовые пушки, а может и полуторапудовые гаубицы. Но, барон спешит. Пока перевал явно занят лишь гарнизоном. И подкрепления к ним не только не пришли - они еще и не выходили. До них, возможно, только доскакали гонцы. И если выбить гарнизон до подхода основных сил врага - то уже врагу придется штурмовать перевал. А для этого - надо еще до подхода основных сил провести разведку. Чтобы не тратить время потом.
Так что - все вполне правильно.
Вот только нам от этого не легче. Но, приказы и простыми солдатами не обсуждаются. А штрафниками и подавно. Заняли мы места вдоль бруствера, пока ждем команды, я присматриваюсь. Ага. Вот там - уже на подходе - какие‑то кучки камней, а дальше колья и на них колючка. Интересно - мины есть? Вообще‑то тут они редкость, в смысле - чтобы вот так, ставить минные поля, 'на всякий случай'. Дорого больно. Обычно ставят на кого‑то конкретно, диверсия типа, ну или прикрыть что‑то. Или фугас, под мостом, у дороги и так далее. И здесь, наверняка, у дороги что‑то такое есть. Точнее даже - было. Вон, напротив того места где основная группа убитых лежит, человек шесть - темная дыра - воронка в склоне. Наверняка камнеметный фугас был - кое в чем не хуже МОНки работает. То‑то их всех там и положило, остальные трое убитых ближе сюда порознь лежат - видно уцелели, и их вдогон били. Головной дозор видно был. Погорячились чего‑то погранцы. Неопытные что ли? Ну да это на руку. Смотрю еще - у убитых, что поближе тут - оружия вроде при них нету, и с лошадей седла по - сняты. Дальних‑то не видать, как там. Обернулся - чуть поодаль присел драгун, они нам место дали, а сами присели позади чуть. Решился, спрашиваю:
- Товарищ, скажи - а что, оружие у павших - кто забрал?
- Да разведка ночами ползала - отвечает он не чинясь. Слышал я, что у барона в армии эдак, запросто. И если что не так - тоже запросто, конечно. Раз - и все. Но, все же, хорошо когда без лишних чинов и глупостей все
- А чего еще разведка говорила, не знаешь ли? Нам‑то - туда идти - машу рукой в сторону склона - Сам понимаешь, лучше бы знать… все с нас пользы больше будет.
- С вас и так польза будет - усмехается - По вас пушки бить начнут, и картечница. А наши их отметят. А то и стрельнут.
- Ну, спасибо, разъяснил - отворачиваюсь. Оно и так конечно понятно, но все же у простоты в общении есть и оборотная сторона. Хотя это может и лучше, чем если бы отправляли на убой под красивые слова и обещания.
- Да ты не боись - снова усмехается драгун - Ничо. Не страшно. Они там косорукие, в укрепленьях‑то. По нашим разведчикам, уже сколько били, даром что поле ровное, трава едва по сапог, и то не у дороги если, там и того ниже, и луна эти ночи была. Ан пару всего и поранили, и то не сильно. Не боись. Я те так скажу - вы еще до проволоки не дойдете. Как вас свистком взад повернут. Кто жив останется, конечно.
- Ладно, ты скажи - что еще разведка говорила? Взрывное чего есть там?
У дороги - наверняка есть, туда и не суйтесь, да только вас туда и не погонят.
- А стреляют сколько? Ну, пушек и стрелков?
- А вот это вы и узнаете - смеется весело драгун - А то на что вы нам тут? Так пока - пушек две, картечница одна. Картечницу засекли, а пушки один раз только били. Вот вы их и разговорите.
Веселая перспектива, да только прав он полностью. Словно подтверждая его слова, Варс прошел за спинами, доводя до всех - по свистку - в атаку с криком, по двойному - во всю прыть назад. К дороге не лезть, если свистка нет - залечь у кольев, и окапываться. Чем окапываться, если лопаток у нас нет? Ну, кого такие мелочи волновали бы…
И вот, еще после минут двадцати, когда солнце уже совсем стало припекать, одновременно засвечивая прицел стрелкам в укреплениях, внезапно раздался пронзительный свисток. Ну, что делать… пора. Вместе со всеми не особенно и грациозно перелезаю через бруствер, и мы все, реденькой цепью с протяжным криком бежим вверх по пологому склону.
* * *
… Пока мы приходим в себя и отпиваемся водой из ведер, что притащили нам кавалеристы, медики разворачивают свою мясную лавку. Удачно за мясцом сходили, как замечает толстяк Брол из второго взвода. Шестеро наповал, там и оставили, благо не было никаких указаний, еще восемь притащили кое‑как на себе. Двоих как оказалось - зря, померли сразу, только кровищей тащивших испачкали. Вон сейчас топчутся - как застирать‑то? Сымать комбез, и в портках щеголять? Впрочем, я бы тоже потащил. Раненного‑то. И даже труп потащил бы. Жаль, рядом не оказалось. Потому как чужая тушка на спине - какая - никакая, а очень даже неплохая защита от шрапнели, ага. Так что может те двое что тут уже подохли - не просто так. Ну да, кого какое дело. Еще пять человек легко зацепило, уже перевязали и они опять в строю - такие раны поводом для лазарета не считаются.
Мимо пронесли на плащ - палатке нашего бывшего начштаба, взводного два. Да, пожалуй, хоть никакого такого особо хорошего отношения и нету к нему - но все же - уважение есть. Не зассал, пошел со всеми. И вот - крупнокалиберная в таз, разворотило кости. Из пулемета прилетело. Впрочем, удачно. Врач, осмотрев, буркнул - что жить, скорее всего, будет, разве что на лошадь не скоро сядет. Я в этих не понимаю делах, но врачи тут опытные. Сказали. Что будет жить - значит, почти наверняка будет. А уж если говорят, что помрет - то и лечить не станут. Проводили орущего и ругающегося взводного взглядами - да, повезло. Серьезно. Как говорят 'Солдат спит, служба идет' А штрафник - в госпитале лежит - служба идет. И командир штрафников так же, если назначен за вину какую, на срок. А наш энша - отбегался. Месяц он точно пролежит. И дальше - он боевой раненный офицер. А такому в баронском войске многие дорожки открыты, если не трус и не дурак. А этот - сволочь, но не дурак. И не трус, как выяснилось. Везучий, к тому же, сучье семя…
- Ишь, орет - значит, сил много, повезло - подтверждая словно - бурчит кто‑то, привалившийся ко мне спина к спине - Теи, которые тихо лежат - вот теи, значит, плохи. А у кого сил голосить хватает - теи еще поживут…
- Эта гнида еще всех нас переживет - злобно сплевывает тот самый минометчик… черт. Так ведь и не соберусь даже имя его спросить… не знаю, правда - зачем оно мне? А он продолжает - Он еще всех закопает. А уж наш взводный, сука такая…
И он разражается даже по армейским меркам совершенно непристойной бранью.
- Эк ты его любишь - Варс подошел. Тоже, кстати, с нами ходил, как взводному и положено. Ну, за него‑то никаких вопросов ни у кого давно не было - Ничо, не думай, не пропадет для него. Вестовой уже прибыл - мост починен, вскоре получите вы своего взводного, хе - хе. Хватит мне вас в атаки водить…
Варс отошел, а лицо у минометчика исказила очень нехорошей радости ухмылка. И вообще весь он как‑то повеселел и приободрился… нехорошо эдак. Внезапно все зашевелились, хватая ружья и вскакивая. Оказалось, подошел Кане. Мы без команды построились, сомкнув поредевшие ряды.
Капитан хмуро окинул взглядом свое воинство, и словно какая‑то гримаса пробежала по лицу, как будто зуб стрельнул, что ли, отвернулся, сплюнул, помолчал, глядя под ноги. Потом коротко приказал:
- Час на обед, у кухни получить норму. Час отдых. Потом - повторить атаку.
Повернулся, и рубанул строевым шагом прочь. Вот так вот. Несколько человек выматерились и сплюнули. Да, действительно, тем, кто ранен - повезло. Отвоевались. А тут, дальше… Как кому придется?