* * *
- А ты бы рассказал нам чего-нибудь, Егорушка, - вдруг сказал Зия. - Ну, к примеру, что за Город у вас, каковы его обычаи, обряды? Какие песни поют, чем живут, чем дышат? А то мы здесь народ новый, как бы, ненароком, не обидели кого. Сам знаешь, как это бывает, ляпнешь сдуру, а потом получишь по физиономии, да?
- А чего рассказывать, - пробормотал застигнутый врасплох Егор, с трудом оторвавшись от экрана, на котором Лунная Дева как раз признавалась в любви своему таинственному попутчику Джамилю-в-маске. - Живём, ген-галеты жуём. Господу-аллаху молимся, законы блюдём, шатун-банд опасаемся. Чего тут рассказывать?
- Ну, про себя хотя бы расскажи, Егор. Почему шлем не носишь? С одним армейским платком на голове - это только мать расстраивать. Родители-то живы?
- Нет, - сказал Егор и внезапно представил себе, как рядом с ним сидит отец и чистит калаш… и рассказывает своим мягким голосом, как Егоров дед в Казань ездил. Да смешно так! Маленьким, помнится, вся ребятня вокруг него собиралась, послушать. А какие он луки мастерил! Стрелы ровные, прямые. Игрушка, конечно, но однажды шестилетке Егору чуть глаз такой стрелой не высадили, в охоту на песчаников-людоедов играли. Ох, мама и ругалась! А отец только виновато улыбался, а потом обнял одной рукой маму, а другой подхватил Егорку и закружил-закружил! "Прости, мама Таня, - говорит, - но уж в таком мире мы живём, что рисковать каждый день приходится!"
У Егора вдруг защипало глаза.
- Умерли они, - севшим голосом сказал он. И уже совсем шёпотом, скороговоркой, - Мама Таня от горячки умерла, дед Николай чуть раньше, чем она, а отец полтора года назад в дозоре сгинул…
- Извини, Егор, - серьёзно сказал Зия. - Извини, дорогой, не знали мы. "Сгинул"… это значит, что ещё есть надежда?
Егор только помотал головой. Говорить он побоялся. Так и разреветься можно…
А отец уже не вернётся, нет! Это уж так водится меж людей - говорить, мол, "в дозоре сгинул". На самом деле шайтан-пустыня дозорных никогда назад не отдаёт, чего уж там лишний раз душу травить и надеяться невесть на что. Ушёл отец в дозор к горам, что во-о-он, на горизонте, желтеют, дрожат в мареве горячего воздуха. Там где-то и сгинул. На связь вышел, велел Егорке не забыть у овец подежурить и… сгинул.
Весь Город Егоркиного отца помнит. Те, кто постарше, нет-нет, да и скажут чего-нибудь, вроде: "В отца пошёл, Егорка-то наш, в отца! Такой же батыр, чего уж там греха таить, шайтана тешить. А глаза материны у него, это уж точно. У Татьяны взгляд тоже суровый был, строгий!".
Егор отца долго дожидался. Несколько раз просил старосту в те же места его отправить. Какая разница, где дозорить? Но староста Володя твёрдо ему сказал, мол, не перечь, Егор, ничего не выйдет. С той стороны несколько камер слежения именно отец твой и поставил, - да пребудет душа его чистая, в сонме праведников! - последнюю как раз и должен был пристроить аккурат на вершине одной из Вишнёвых гор, как их Старые Люди звали. Мол, отцова это идея была, хотя он, староста Володя, лишним это считал. Наверное, и правильно считал. Через горы мало кому тащиться захочется, хоть они не так уж и высоки. Все шатун-банды южнее идут, не говоря уже о тех, кто со стороны Челябы и Эко-терем-бурга прутся. Вода, всё дело в ней. Не захочешь воду с собой на горбу по косогорам и обрывам тащить - обходи горы стороной.
А ведь, всё-таки получается, неправ был староста! Гора Сугомак неподалёку от Вишнёвых гор стоит, а именно оттуда Зия с Саввой пришли, именно оттуда! И она, кстати, самая высокая здесь. Вот отцова камера, кабы установил он её тогда, и засекла бы нынче пришельцев. Как бы выспросить у них, какого растакого шайтана их через горы понесло? Нет, действительно, какого?
А вот насчёт платка-косынки это они верно заметили. Егор не любил шлем. Защита, конечно хорошая, но если ни система целенаведения не работает, ни шлем-ларинги не нужны - на кой ляд его таскать? Поддув по макушке - неплохо, конечно, но Егор и так обходится. Ларинги у него с трёх лет вживлённые - спасибо отцу! - а чужой шлем надевать, так это надо его с калашом сопрягать - не родной всё же! А с чужим шлемом калаш через Сеть только по общему протоколу связи работает. И дед, и отец говорили, что это много хуже… да и помехи в бою навести могут.
А уж в ближнем бою СЦН многих подвёл. Как только человек чутьё утрачивает, на хитрые приборы полагается, то тут ему и конец. Всё равно, что без компа считать не уметь, или читать не хотеть научиться, под предлогом, что любой файл тебе автоматом озвучивается, если захочешь. Отец в своё время даже несколько языков знал, не полагаясь только на режим перевода. "Ты смекай, Егорка! - говорил он, - Вот, например, говоришь ты человеку простенькое слово "ага!". Так его же можно с десятком разных интонаций произнести! И не всегда режим переводчика их уловит и смысл не переврёт. Вот, к примеру, прихожу я домой и спрашиваю, кто это опять отцовский шлем надевал, в дозорного играл? А ты мне - "ну, не знаю". И может эта фраза означать, что надевала шлем шустрая Маринка-две-косички, да только тебе её сдавать неохота. А может - что ты сам его на своей голове примерял, да ещё о камень башкой бестолковой бился, прочность шлема проверяя. Ну, а сказать об этом почему-то стесняешься. Понял? Вот то-то, Егорка! Учись!"
- А давай-ка, Егор-батыр, мы тут один фильм-файл, на ночь глядя, посмотрим, - вдруг предложил неугомонный Зия, прервав Егоровы думы. - Скоротаем житьишко наше скучное, дозорное. И мы, старики, душу потешим, и ты, молодой и красивый, ума-разума наберёшься! Как ты на это смотришь, батыр?
- Ну… не знаю… - забормотал застигнутый врасплох Егор и вдруг загорелся. Староста - тот более всего на нравоучительное налегает, а чего поинтереснее смотреть не даёт. Говорят, у него в компе много чего такого запрятано, что только смотри и попискивай от восторга. И по истории Джихада, и про космос, и про Москву! Взрослые, говорят, иногда смотрят, но Егору-то ещё по возрасту не положено! Обидно, конечно… в дозор, значит, как все взрослые ходи, а файлы художественные смотреть нельзя! Тоже мне, нашли малявку-головастика… пичкают детскими фильм-файлами.
- Давай-давай, - прогудел Савва. - Вон, у батыра нашего глаза так и загорелись. Ты ему по истории чего-нибудь поставь. Вон, "Сэйвинг" хотя бы, да? Там всё-таки Оман Васильев деда Серёжу играет, не верблюд чихал, - классика! Ты не видел ли, Егор?
- Нет, не видел, - сказал Егор, активировав украдкой нарукавное зеркало и быстренько глянув на себя. Неужели по лицу его видно, что у него "глаза загорелись"? Староста Володя, когда распекает его, так вечно в сердцах скажет: "Упрям ты, Егор, весь в отца! Если ты себе чего в башку вбил - хоть режь тебя, хоть ешь тебя - всё одно - морда каменная! Ничего по ней не прочитаешь, ей-богу, прямо, как статуе в лицо смотришь!" Егор даже гордился этим. А чего бы не гордиться-то? Воин, всё-таки, настоящий воин… хоть и не пускают в Храм, когда взрослые файлы смотрят.
- Ну, ребята, смотрим? - спросил Зия.
- Давай, - прогудел Савва, устраиваясь поудобнее. - Егор, ты готов? Да не дёргайся ты, комп сам на твои ларинги настроится. Жаль, что эффект присутствия не профессиональный будет, но всё же…
- Ну, поехали, - сказал Зия. - Сколько ни смотрю эту историю, всё нравится, хоть и печальная она.
И они стали смотреть фильм-файл "Сэйвинг. Последний рубеж"… и совсем зря говорил Савва, что эффект присутствия, видите ли, не тот! Всё нормально и так захватывающе, что Егор обо всём думать забыл. И только видел, как предки их Россию защищали. Вот бы нам тогда родиться, во времена легендарные!
Нынешние-то времена скучные, да!..
Ох, до чего же здорово! Егор просто оторваться от экрана не мог, и всё переживал за главного героя! И не заметил, как стемнело. Ну, будет что друзьям своим рассказать! И непременно надо Зию с Саввой упросить, чтобы и им тоже этот фильм-файл показали…
Когда укладывались спать, Егор заикнулся было, что подежурить он и сам сможет, но ему велели "дрыхнуть без задних ног", поскольку он теперь - гость. И гость не у кого-то там, а у московских учёных, де, пришедших сюда с "научно-познавательными целями", как сказал Зия.
Ого! Это тебе не из соседнего города Куяша верблюда купить приехали! Московские учёные! Егор набрался смелости и спросил, чего, мол, московским учёным, которые у самого президента-эмира в славе и почестях живут, на окраину, в самую глушь, принесло?
- Всё просто, Егор! Изучим флору и фауну. Ракушек насобираем, гербарии насушим, ген-тушканчика колечком пометим, песчанику зубы проверим - сам понимаешь, в этом вся наука биология! - подмигнул Зия. - Здешние места - это же рай для учёных! Жизнь-то здесь просто кишмя кишит!
Ага, так Егор и разбежался ему поверить! Кишмя кишат тут только песчаные блохи…
Егор думал, что не заснёт, но палатка так уютно дышала прохладой, да и дутар Зии бренчал тихо и нежно… так и ухнул Егор в сон. Безмятежно и просто - даже удивительно!