* * *
Эмиль назвал бы его сумасшедшим, и Робауту было бы трудно с ним не согласиться. Он направил грав-сани мимо потрёпанной группы скитариев, сражавшихся против кристаллических монстров. Враги появлялись из зеркального плато, подобно существам, которые бесчисленные тысячелетия пребывали в замороженном состоянии под поверхностью планеты и теперь вырывались из земли.
Адара стрелял из лазерного пистолета с идеальной точностью, каждым выстрелом обезглавливая кристаллического воина. Павелька не обладала оружием, но её механодендриты были оборудованы фузионными резаками, ионными излучателями и лазерными пилами, которые оказались грозной заменой. Грав-сани не несли вооружение, но Робаут использовал их, как таран, расшвыривая несметные полчища врагов, подобно городскому транспорту Адептус Арбитрес.
Конечно, он пытался избегать лишних схваток, но чем ближе он подбирался к "Барисану", тем тяжелее это становилось. В основном кристаллические существа уделяли внимание скитариям и космическим десантникам, но ситуация собиралась измениться.
- Это - безумно и нелогично, - сказала Павелька, аккуратно отрезая голову кристаллическому существу, которое собиралось нанести смертельный удар по обнажённому мозгу поверженного боевого робота. - Мне следовало забрать у вас управление.
- Ты не посмела бы, - ответил Робаут.
- Посмела, если бы не считала, что вы просто выпрыгните и продолжите путь пешком.
Несмотря на невообразимую опасность Робаут испытывал только растущее чувство неуязвимости, поворачивая вокруг почти невидимых под слоем льда двигателей десантно-штурмового корабля. Он разбил ещё больше врагов бамперами саней, и потянул штурвал на себя, затормозив справа от корабля, крыло которого полностью ушло в землю.
Примерно тридцать кристаллических космических десантников взбирались по накренившемуся "Барисану", словно орда жертв чумы, пытавшихся ворваться в запертую больницу.
- Держитесь! - крикнул Робаут и поддал газу.
Столкновение было ужасным, трескучей серией разрушительных ударов, в результате которых десятки тел оказались под грав-санями. Двигатели завизжали, а задняя секция накренилась, когда дух-машина взвыл, протестуя против такого бесцеремонного обращения. Ремень безопасности Робаута лопнул посередине и только стремительные механодендриты Павельки не дали ему вывалиться из саней.
Она вернула его в вертикальное положение, и Робаут махнул рукой, привлекая внимание Чёрных Храмовников.
Космический десантник с аугметической рукой, представлявшей собой имплантированный кипевший плазмаган, спустился на грузовую платформу в сопровождении воина с потрескивавшим энергетическим клинком. Они несли тело павшего товарища, но Робаут не мог сказать, жив он или мёртв. Ещё один Храмовник спустился за ними, и остались только Танна и воин с белым лавровым венком на шлеме. Хотя это конечно было смешно, но всё выглядело так, словно они спорили о том, кто последним оставит позицию.
- Во имя Императора, просто прыгайте на чёртовы сани! - закричал Робаут, не слишком надеясь, что его услышат.
Но слова возымели желаемый эффект и оба воина прыгнули вместе, приземлившись с такой силой, что корма саней накренилась к земле. Репульсорный двигатель вспыхнул, но к счастью продолжил светить.
- Они на борту! - крикнула Павелька. - Теперь вытаскивайте нас отсюда!
Робаут кивнул и повернул штурвал, шёпотом моля у Омниссии прощения за грубое обращение с грав-санями. Система управления реагировала медленно, но Робаут уже приспособился и дал компенсацию на вес космических десантников, резко заведя двигатель. Сани неуклюже отчалили от сбитого корабля, каждый циферблат на приборной панели мигал красным.
Кристаллические существа не собирались упускать добычу и переключили атаку с "Барисана" на грав-сани. Одно из них вырвало дверь Адары и получило бронированным ботиком в лицо. Существо отлетело, а Робаут тем временем лавировал между сражавшимися скитариями. Рядом пронеслись изумрудные лучи. Цепочка взрывов протянулась вдоль тяжёлых пластин обтекателя двигателей и сани покачнулись, когда вышел из строя какой-то внутренний механизм.
Внутри шлема Робаута раздался голос. - Вывози нас отсюда!
Робаут вздрогнул. Адептус Астартес. Танна.
- Я пытаюсь, - ответил он, скользя вокруг группы кристаллических врагов, которые пытались окружить сани. - Эти твари повсюду. И мы точно не путешествуем налегке.
- Мы расчистим путь, - сказал Танна.
Несколько секунд спустя над головой пронеслись сверкавшие очереди болтов, разрывая кристаллических существ и прокладывая дорогу из битого стекла. Адара также стрелял из пистолета, ведя заградительный огонь, и Робаут легко мог представить какие истории он станет рассказывать, когда они выберутся отсюда. Сражаться вместе с Чёрными Храмовниками!
Хотя следует предупредить парня, чтобы он не использовал слово спасение.
В борт грав-саней врезался электрический разряд, и сердце Робаута сжалось, когда показания циферблатов устремились к нулю.
- Дерьмо, дерьмо, дерьмо… - забормотал он, прибегнув к универсальной ремонтной панацее и хлопнув ладонью по приборной панели.
Он рискнул оглянуться и увидел Чёрных Храмовников, стоявших прямо или опустившихся на колено на грузовой платформе, их болтеры ревели.
Но за ними из двигателя грав-саней вырывался двойной столб грязно-чёрного масляного дыма.
МИКРОКОНТЕНТ 06
Атмосфера на борту "Табулария" оставалась под контролем. Несмотря на неожиданно отвернувшуюся от скитариев магоса Дахана удачу на капитанском мостике не было никакой паники. Магос Криптаэстрекс принял управление сухопутным левиафаном и хотя сапёры ещё не проверили временную конструкцию, соединявшую расселину в леднике, опытной оптикой он признал мост способным выдержать вес.
Подразделения кадианцев уже преодолели расселину, правда, только безрассудный авангард, в данный момент центр недавно возведённого пролёта занимал "Табуларий". Мост дрожал под его поступью, а с внутренних сторон ледника, где просверлили вспомогательные кронштейны и опоры, падали обломки. Элементы конструкции огромной широкой машины нависли над краями моста, и Линья старалась не думать о том, что произойдёт, если магос Азурамаджелли немного отклонится от центра.
Она подавила ужас, отгородив врождённые синаптические реакции тысячекилометровыми стенами логики. Она заплатит за это позже, но сейчас нужно действовать без ослабляющего способности страха.
Линья выпустила новых дронов, но опустила их ниже сорока метров, чтобы не попадать в тень, и приказала выписывать восьмёрки вокруг высокого шпиля "Томиоки". Визуальные данные, поступавшие от сражавшихся на плато подразделений, потрясли всех, но они - Механикус и встреча с непостижимым была для них обычным делом.
- Магос Дахан получит ценный урок смирения, - произнесла Галатея, прохаживаясь вокруг стола топографов, где мерцавшие символы и бинарные покровы расцветали над гололитической поверхностью красочными полосами. - "Томиока" хорошо защищена.
- Вот почему вы не пошли с ними? - спросила Линья. - Вы знали, что там эти создания?
Галатея посмотрела на неё и от холодного серебра безжизненной оптики по коже Линьи побежали мурашки.
- Нет, но наличие автоматической защиты являлось логической возможностью.
- Возможностью, о которой вы не стали упоминать.
- Мы не видели необходимости. Мы полагали, что архимагос Котов придёт к такому же выводу.
Хотя Линья знала, что это было абсурдно органическим понятием, она могла бы поклясться пачкой фрагментов СШК, что Галатея лжёт.
Предупреждения на бинарном коде и готике проревело из вокс-рогов, и Линья схватилась за стол, когда "Табуларий" задрожал и палуба закачалась.
- Мы на середине моста, - произнёс магос Криптаэстрекс, и сердце Линьи забилось немного быстрее при мысли об огромных монолитных ногах сухопутного левиафана, с оглушительным грохотом пробивавших слабейшее место пролёта.
- Надеюсь, ваши сапёры полностью закончили работу на противоположной стороне, - сказал Азурамаджелли с поста рулевого управления, части мозга магоса мерцали электрической деятельностью.
- Если вы поведёте нас прямо и перестанете шататься из стороны в сторону, как сейчас, то всё будет в порядке, - огрызнулся Криптаэстрекс, подключённый к системам управления двигательной силы и пытавшийся уменьшить давление двух рядов огромных ног "Табулария".
- Если вы желаете поменяться обязанностями, - сказал Азурамаджелли, всё же сумев передать раздражение в искусственном голосе, - то я с радостью приму управление двигательной силой.
- Моей работе и душевному равновесию очень поможет, если вы двое замолчите и сосредоточитесь на поставленных задачах, - перебила их Линья, выпустив предупреждающий бинарный код. - Это поможет нам пересечь расселину в целости и сохранности.
Ни Криптаэстрекс, ни Азурамаджелли не ответили, но оба показали раскаяние ноосферными сообщениями согласия.
Затухавшее в земле размытое эхо сухопутного левиафана изменилось, когда огромная машина вступила на наклонные решётчатые опорные плиты адамантиевых распорок, сплошной палубный настил и направленные суспензоры. Линья принимала оптические данные от дрона и наблюдала за пересекавшим мост "Табуларием", миллионнотонный левиафан нависал над нелепо хрупко выглядевшей конструкцией, которую любой рациональный глаз счёл бы совершенно непригодной для чего-то столь массивного.