***
Дагомея, Кумаси,
Элдридж-Кливер-стрит
Вопреки опасениям Назанды и Адевале, "плохие люди" предпочли не обременять нас своим вниманием. Впрочем, неприятностей хватило и без них. Помимо очевидных радостей ночной езды по совершенно убитой грунтовке в джунглях, километров за десять до вожделенного приюта намертво заглох один грузовик, а ещё через пять километров – второй. К счастью, могучий гусеничный клон советского путепрокладчика не посрамил китайское качество и, натужно ревя, таки дотащил обе машины до цели.
Сам Кумаси, если не считать пятиметровой стены из толстенных брёвен, ничем принципиально не отличается от типичного африканского городка при дороге. Несмотря на население в десять (или двадцать, кто их считает) тысяч душ, большая его часть похожа скорее на деревню, с огородами и отдельно стоящими хижинами. На центральной улице имеются несколько ресторанчиков, магазинов, гостиниц, бензозаправок и автомастерских (причём, расположено всё вперемешку) принадлежащих ливанцам, индусам и китайцам. Собственно, по ней наша колонна и растянулась, без каких-либо проблем миновав блокпост на южных воротах. Блокпост, кстати, солидный – хоть и из брёвен, но толщина такая, что 14,5 не возьмёт, за 12,7 уж и не говорю. Кстати, 12,7 у них там и у самих есть, я ДШК видел. Конечно, насколько "гарнизон" умеет своим арсеналом пользоваться, другой вопрос. Скорее всего, где-то между "очень хреново" и "вообще не умеет". Хотя, возможно, это я свой потусторонний, хе-хе, опыт некритически переношу на новую реальность. Всё-таки, здесь им не там, и совсем уж отъявленные долбодятлы должны отмирать естественным путём.
Следуя примеру впередиидущей машины, Адевале притормаживает и аккуратно заезжает на плохо освещённую, зато огороженную колючей проволокой стоянку. Он вообще хороший водитель, а уж для местного так и просто отличный, надо отдать должное. И о машине заботится.
Фуф! Приехали! Спрыгиваю на плотную смесь гравия и глины и с наслаждением потягиваюсь. Ы-ы-ы!.. Теперь бы пожрать, принять душ и в койку.
Оглядываюсь по сторонам. Справа от обширной автостоянки мастерская, там рычит, воняет и скрежещет гусеницами герой сегодняшнего дня – тягач-путепрокладчик, слышны голоса и суета. Ну, понятно, сейчас ударными темпами будут вводить в строй вышедшую из него технику. Надеюсь, обслужить исправную тоже догадаются. (Немного забегая вперёд – на следующее утро мы выехали с получасовым опозданием, потому как один из сломавшихся грузовиков ввести в строй так и не удалось, и товар с него пришлось переваливать на другой, изначально вёзший груз именно до Кумаси).
Слева зрелище более интересное – трёхэтажное здание, на первом этаже явно ресторан, на верхних, скорее всего, гостиница. Вывеску на фасаде отсюда не видно, мы же сбоку, но пара оригинальной формы фонарей, свисающих по углам крыши, навевает мысль о чём-то китайском. Адевале, тоже вылезший из кабины размяться, подтверждает мою догадку.
– Сэр, вам туда. Это "Золотой дракон", и стоянка с мастерской тоже китайцам принадлежат.
Ну, туда так туда. Он тут завсегдатай, ему виднее.
– А ты тоже туда?
Водитель весело рассмеялся.
– Нет, сэр, это место для богатых. А у меня тут знакомая есть, я к ней. А Йеми в кабине поспит, за машиной присмотрит.
Йеми – это помощник и сын Адевале. Здесь "помощник водителя" – необходимый элемент поездки, частенько у одного водителя их двое или трое.
– Понятно. Ладно, до завтра тогда! Элен, рюкзак и ружьё подай, и сама вылезай.
Конвой уже весь втянулся на стоянку, машины останавливаются и народ выбирается наружу, немедленно начиная потягиваться и разминаться. Кстати, тут и до нас уже один конвой стоял, и побольше нашего. Ну, или два поменьше.
Навьючиваю на себя рюкзак, вручаю Элен футляр с винтовкой, предупреждаю о необходимости осторожного с ним обращения и, спотыкаясь в темноте на торчащих из глины крупных кусках гравия, идём к выходу со стоянки.
Улица забита гуляющими, торгующими, танцующими, жующими и просто бесцельно шарахающимися горожанами. Ну, правильно, ночь здесь длится часов четырнадцать, не дома же всё это время сидеть. А это, вроде как, местный Бродвей. Даже уличные фонари есть, как ни странно. Не горят, разумеется, весь свет исключительно от увеселительных заведений, но сам факт наличия – уже признак цивилизации.
Краем глаза замечаю, что Элен ни малейшего смущения не испытывает, более того, на ходу пританцовывает под носящуюся со всех сторон музыку. В общем, на жертву трагических обстоятельств как-то не особо похожа. Хотя, конечно, психика у всех по-разному реагирует. Надо бы её всё-таки расспросить, что и как. Вчера уже под вечер купил, не до того было – пока в банк сходили, пока всё оформили, потом с Майком обмывал это дело, стараясь не забыть о предстоящем пробуждении затемно… Короче, на секс меня ещё хватило, а вот на душевную чуткость уже нет. Да и секс был скорее из чувства долга, чтоб девушку не пугать, чем по желанию, предыдущей-то ночью тоже не спал.
В холле "Золотого дракона" наши уже толпятся у стойки, за которой невысокая, но весьма упитанная китаянка в бодром темпе принимает у них деньги и выдаёт ключи, отягощённые здоровенными деревянными кругляшками с выжженными на них номерами. Блин, таким убить можно, причём без особого труда. Он же ещё и на длинной цепочке, она размах даст.
– Номер для новобрачных возьмёшь? – ехидный голос Клауса из-за спины вызывает смешки у тех, кто ещё не разошёлся по номерам. Оборачиваюсь.
– Ну, всё лучше, чем в одиночестве мышцу качать… – киваю на его довольно солидный бицепс, туго обтянутый зелёной футболкой, и делаю пару характерных движений рукой. На этот раз смешки уже явно не в мой адрес, и Клаус, ничуть не обидевшись (ну, внешне, по крайней мере), предпочитает замять тему. Вот и славно.
Номер с "кинг-сайз" кроватью и душем обходится в двадцать пять экю. Ну, в общем-то, терпимо. Ценообразование в таких местах бывает самым причудливым.
Поднявшись с Элен и рюкзаком на третий этаж, обнаруживаю вполне приличное, с учётом общей геопроктологичности места, обиталище. Небольшой, но довольно чистый номер, без особого фанатизма оформленный под "что-то китайское", окно выходит во внутренний двор, что важно, свежее бельё на кровати. Обещанный "кинг-сайз", оказался скорее полутороспалкой, ну да неприятность эту мы переживём…
Несколько секунд размышляю, что первично – телесная чистота или телесная же пища. Пожалуй, первое. Вода и так бежит не сказать, чтоб очень уж бодро, аж после того, как примут душ все свежезаселившиеся… ну, не будем смотреть на мир сквозь розовые очки, хотя бы половина, резервуар на крыше гостиницы вполне может опустеть совсем, и далеко не факт, что ночью кто-то станет его наполнять. "TIA" – оно и в новом мире TIA. Так что, быстренько раздеваюсь, надеваю резиновые шлёпки и ныряю под душ.
Фуф!.. Хорошо!.. Прямо чувствуешь, как грязь, пот и усталость смываются с тебя и исчезают в сли… Млять!!! От неожиданности выскакиваю из душа на середину крошечной ванной комнаты, заливая её льющимися с меня потоками воды. Из слива на полу душевой кабинки выбралась здоровенная многоножка, видимо, потревоженная моим омовением. На редкость гнусная на вид тварь, с ладонь длинной. Попытка смыть её обратно струёй из душа успехом не увенчалась, пакость оказалась на удивление цепкой. Ну, сама виновата! Сняв один шлёпанец, с размаха бью по насекомому (ну, или кто-там это). Ноль эффекта! Зверь не только цепкий, но и крепкий на рану! Угрожающе подняв переднюю треть туловища, шевелит длинной передней парой лап …ээ… клешней, скорее. Ладно… Выхожу в комнату, заставив скромно сидящую на краешке кровати Элен недоумённо вскинуться, беру один ботинок и возвращаюсь с ним в ванную. Получи! Удару каблуком сколопендра противостоять уже не в состоянии, и вот струя воды увлекает слабо подёргивающиеся остатки мерзкого создания обратно в слив. Блин, вот же гадость! Надо будет постель тщательно проверить перед тем, как ложиться, и края противомоскитного полога поплотнее под матрас затолкать.
Поток воды в душе слабеет прямо на глазах, так что, закончив сам, быстро загоняю туда Элен, попутно положив два экю на тумбочку и сообщив, что после душа её боевая задача – сходить на улицу и в темпе поужинать, после чего вернуться обратно. Тащить её с собой в китайский ресторанчик на первом этажа не вижу смысла, ей там неуютно будет. Так же объясняю, что дверь в номер надо закрыть на ключ, а сам ключ сдать портье за стойкой, она, с гарантией 99%, не в курсе гостиничных порядков.
Две трети людей Майка, включая его самого, уже сидят в ресторанчике. Майора Назанды не наблюдается, видимо, остановился в месте попроще. Или поел уже, тоже вариант. Кроме моих спутников, в зале сидит большая компания китайцев за круглым столом в центре, две пары негров за маленькими столиками в дальнем углу и, по соседству с ребятами Майка, несколько мужиков средиземноморского облика и того же бывало-потёртого вида, что и наши. Видимо, из охраны второго конвоя. Майк сидит за отдельным столиком с мужиков того же южного типа, но постарше, с проседью в волосах. Здраво рассудив, что раз люди сели отдельно, то у них есть свои дела и лезть к ним не надо, подсаживаюсь за один из столиков с нашими. Мужики, разумеется, не преминули в очередной раз подколоть по поводу моей вчерашней покупки.
– Ви́тали, а конкубину свою куда дел? – Пьер состроил то, что, по его мнению, выглядит невинно-любопытной физиономией.