– Интересно… На джамбийю арабскую похож, хотя и не совсем, этот подлиннее чуть будет, и потяжелее. Но тип тот же, да. У дагомейцев такие не в ходу, и даже в Нигере не встречаются. Смотрите, вот так вот им бьёшь, тычком, сзади в шею, и перерезаешь. Ближневосточная штучка, в общем. Странно, как она у дагомейца очутилась. Босс, говоришь, шустрый он был? – возвращает мне нож.
Киваю.
– Шустрый, сука. Очень быстро и плавно двигался. А где он лежит?
Крюгер задумчиво водит глазами по разложенным на траве телам.
– Ээ… вот, точно. Вот этот.
Второй слева в дальнем от бруствера ряду. Лет 30-35, не гигант, скорее жилистый. Две дырки в груди и нет затылка. Мухи ползают, хоть мы и побрызгали репеллентом.
Осматриваем внимательнее. Мм… не стану утверждать, что я такой уж великий антрополог, но, всё-таки, в Африке я пожил, и в разных её частях бывал. По большей части разложенных на траве кафров более-менее понятно, откуда они. Не с абсолютной точностью, разумеется, но плюс-минус. Запад, Восток, Юг. Но вот этот… Ставлю десять к одному, что он откуда-то из Сахеля, да и вообще в предках арабы и прочие туареги у него водились. Цвет кожи, борода, черты лица… Делюсь наблюдением с окружающими, все с умным видом кивают. Интересно, конечно. Здешние черношкурые поклонники Магомета и Иешуа друг друга недолюбливают. Не то чтоб имела место какая-то совсем уж запредельная ненависть, нет, даже торгуют потихоньку, но не любят. И каким образом этот чувак оказался тут?.. Мдя…
На всякий случай, тщательно обыскиваем труп, стараясь не испачкаться. Уже начал пованивать, кстати, скотина такая. Сильно, причём. Ничего вызывающего любопытство, увы, не обнаружилось. А? Нет, таинственной надписи, вышитой алфавитом тифинаг на кусочке шёлка, тоже не нашлось. Сам в ахуе недоумении. Что ж, одной тайной больше, одной меньше, да и чёрт с ним.
Высказав вслух эту нехитрую мысль, пытаюсь вернуть необычный нож Крюгеру, но тот отмазывается. Мол, ты завалил, твой трофей. Вот и ножны, кстати. Тоже любопытные – из какого-то очень плотного дерева, по форме похожи "рог изобилия в профиль". А вот креплений на них никаких нет, Крюгер говорит, на таинственном кафре их широкая резиновая лента удерживала. Ладно, разберусь. Если носить и не стану, пусть как сувенир будет.
***
Родезия, Дурбан, Роркс-Дрифт-Авеню,
бар "Пьяный тапир"
Надо же, как Дарденну повезло – половина улицы выгорела, а его "Пьяный тапир" стоит себе, как ни в чём не бывало. А вот на месте заведения Бака одни головёшки остались. Интересно, сам-то он как, живой? Впрочем, я отвлёкся.
Лёха, тем временем, на отличном английском (получше моего, честно говоря, у меня-то акцент проскальзывает) продолжает описывать свои подвиги.
– …и он-то меня не видит за этим островком, херачит себе наугад сквозь зелёнку из орудия и скорострелок, а нащупать не может. А у меня-то корректировщик на берегу сидит, и я начинаю британцу из "Василька" накидывать! Он мечется, но отойти далеко не может – ему ж отступление десанта прикрывать! И сделать со мной ничего не может! Ну, у него миномёт тоже есть, и он…
Жутко увлекательная история поединка нашего бронекатера с британским корветом, ага. Нет, на самом деле интересно, и пользуется неизменным успехом у публики, но я её со вчерашнего дня уже в четвёртый раз слушаю, а это явный перебор. В кратком изложении – поединщики покидали друг в друга минами и постреляли наугад через прибрежные заросли, в итоге бритты (не знаю, насколько уж этому можно верить, кроме корректировщика никто не видел) поймали одну 82-миллиметровую мину, не доставившую им неразрешимых проблем, а бронекатер под командованием лейтенант-коммандера Иваноффа схлопотал два попадания из 20-миллиметровой скорострелки, тоже не понеся особого ущерба, кроме оторванного осколком пальца у одного из матросов.
– …смотрю – прямо из камышей выезжает, и в воду! Меня заметил, и давай орудие разворачивать! А я-то уже…
Зато мой бравый соотечественник отыгрался на десанте, утопив (и тут уже свидетелей хватает, как и материальных подтверждений) две лодки с кафрами и транспортёр-амфибию с установленной на него 120-милимметровой безоткаткой. Пушку уже подняли, кстати – совершенно исправна. А вот транспортёр, увы, восстановлению не подлежит. КПВТ – мощная штука, однако.
Задумавшись, вдруг ловлю понимающий взгляд Миндонсы – ротный показывает глазами на Лёху и ехидно подмигивает. Похоже, его тоже рассказы о героических подвигах малость утомили. Ухмыляюсь в ответ, хотя на душе вдруг становится как-то неприятно – над русским, всё-таки, Португалец смеётся. Ну, нравится человеку рассказывать о пережитом, что тут такого? Тем более, он не сам начал – присутствующие попросили. Ладно, чёрт с ним, хорош загоняться. Праздник, всё-таки.
Что празднуем? Ну, помимо очевидного "мы выжили и надрали им задницы" – день рождения. Чей? Родезии! Сегодня утром на заседании Парламента в Солсбери семнадцатью голосами против трёх расторгнут Договор о протекторате с Британским Союзом и провозглашено образование нового независимого государства – Родезии. С последним, ИМХО, они погорячились – Свободная Африканская Республика тоже неплохо звучало, да и привыкли все (за её пределами в том числе, что немаловажно), ну да ладно… Что? Куда ещё пятеро депутатов делись? Ну, двое успели погибнуть с начала войны, здесь же в Милиции главные командные должности выборные, а кого ещё выбирать, как не пользующегося авторитетом и доверием депутата? Ну и… Ещё двое где-то за пределами СА… простите, Родезии в деловых поездках, а последний сказался больным и просто не явился на заседание. Это нам знакомо, хе-хе.
В общем, мосты сожжены, пути назад нет, вот все и празднуют, с легким оттенком истерики. Ну, тоже знакомо. Помню… а, ладно, чего душу травить.
– …Ви́тали, не спи!
А? Блин, снова тост кто-то сказал! Встаём, чокаемся, прихлёбываю виски. Ыыы!.. Всё-таки, на жаре не очень идёт. Но на пиво переключаться поздновато, так что, пусть будет виски.
Интересно, что дальше будет? Не думаю, что британцы полезут в лоб, всё-таки, не так уж много у них ресурсов. Жаль, не знаю, какие у них там в обществе настроения сейчас по этому вопросу. Надо будет с Яном или Майком на эту тему пообщаться, наверняка знают что-нибудь. Диапазон может быть широким, от "наши мальчики гибнут за бесполезный кусок джунглей" до "покараем проклятых изменников, раздавим гадину". Впрочем, каковы бы не были настроения, объективную реальность никто не отменял. Нет в этом мире никого настолько богатого, чтоб он мог себе позволить "войну до победного". Есть настолько нищие, что могут себе такое позволить, это да, но уж Британский Союз к данной категории точно не относится. Взять наскоком у них не вышло, получили по зубам, теперь попробуют договариваться. А чтоб мы стали посговорчивее, будут пакостить. Уж что-что, а пакостить британцы умеют, тут им равных нет.
– Ви́тали, а ты чего такой задумчивый сидишь? – рыжий Джебедайя интересуется.
– Да развезло малость – виски, жара… Надо бы пожрать чего-нибудь.
Командир нашего второго взвода задумчиво качает головой.
– Тут с этим не очень, только снэки к пиву. Не того типа заведение, здесь пьют, в основном.
– Да я в курсе, а то бы заказал уже. Не знаешь, из тех едален, что уцелели, где нормально кормят? – на самом деле, не то чтоб мне так уж есть хотелось (хотя и надо бы, по-хорошему), а просто тянет обстановку сменить.
– Мм… на квартал выше подняться, слева будет, вывеска красная ещё такая… нет, не помню, как называется. Но работают, точно, я мимо проходил, когда сюда шёл. Как-то обедал у них, вполне нормально.
– Ага, спасибо!
Встав из-за стола с полагающимися извинениями и объяснениями, получаю неизбежную порцию шуток о том, что я ненастоящий русский, настоящим положено питаться только водкой, и выхожу на улицу. Вернее, спускаюсь – мы же на веранде сидим.
На улице, между прочим, кипит работа. Лодки с того берега, забитые жаждущими получить рабочую визу, начали прибывать в порт (ну, вернее, в то место, где он раньше был) ещё вчера. Случайная гибель сотни собратьев по расе их никак не сдерживает. Так что сейчас почти все руины уже разобраны, кругом носятся негры с обгоревшими и новыми досками, отовсюду доносится звук пил, топоров, молотков и прочего инструмента. Думаю, если перебоев со стройматериалами не будет, через пару недель город уже будет лучше прежнего. Ну, в порту сооружения посерьёзнее, там, может, месяц займёт.
Кстати, никогда не видели, как негры пилят? Как ещё можно это делать, кроме общепринятого метода? Хе-хе. Они ставят пилу вертикально, разворачивают её зубцами от себя, берут хватом сверху и от себя же пилят. А? Ну, чёрт их знает. Как-то могут. Причём, делать это нашим методом им неудобно. Я (будучи ещё наивным и веря в улучшение мира) как-то пробовал одного знакомого научить. Отличный плотник, на удивление честный, ответственный и сообразительный [для чёрного], сделал мне всю мебель для дома (и прекрасно сделал, между прочим). Называл я его Намба-Ту, а так вообще он Мохаммед. Ну так вот – увидел я это извращение, и решил ему продемонстрировать, как пилить по-человечески. Намба-Ту внимательно выслушал и посмотрел, добросовестно попробовал (и, на мой взгляд, у него неплохо получилось), после чего в фирменной местной манере цокнул языком и сказал: "Извините, мистер Ви́тали, но мне так неудобно. Это способ белых, а мы по-своему делаем, как нам привычно". Мдя…
Так вот, я это всё к чему – на пепелище какого-то магазинчика рядышком пилят доски белый (хозяин, видимо) и негр. Белый пилит нашим обычным способом, а чёрный – тем, который я только что описал. Идиллическая картина, хе-хе.