Боец… Не боец, а бойцыца… Запустив дрожащие пальцы под резинку ворота, я как мог осторожно потянул марлеобразную ткань. Уши загорелись огнём – глянь со стороны, наверное, заметил бы, как светятся они в темноте. Тряпица, слава Богу, оказалась довольно эластичной.
Ладони касались бархатной женской кожи. Позабыв, что у меня сейчас точно такая же, я взволновался, как мальчишка.
Убирая руки, нечаянно коснулся груди. Я видел Джессику всего несколько секунд, и то мельком, было не до разглядываний. И теперь вспоминал, какое же у неё лицо?
Больше всего в память врезались огромные испуганные глаза. Уши, кстати, были тоже немаленькие. И явственно светилась через ярко-жёлтый квадрат комбинезона большая тёмная ареола правой груди.
Договорившись с местными, вернулась наша бесценная союзница.
-"Идём?"
-"Склады далеко?"
-"Полчаса хода. Люди, правда, там уже побывать успели, но очень давно. Что-то должно остаться, по крайней мере, наши утверждают именно так".
Крыса улеглась, стремясь использовать для отдыха каждую свободную секунду.
-"Ну, будем надеяться, что осталось". Я навьючил на себя вещмешок, по привычке попрыгал – "не звякает?"
-"Не найдёшь, что надо, поищем в других местах", – успокоила Лариска. –"Давайте я ещё немного поем перед уходом. Потом ведь от этой гориллы и костей не останется".
Надо отдать ей должное, из коридора крыса вернулась быстро. И мы отправились в путь. Снова капала из щелей между тюбингами вода, а вдоль рельсов текли ручьи. Снова возле стен туда и обратно сновали безраздельные хозяева подземки – крысы.
Авангард нашей маленькой колонны после сытной трапезы особенно не торопился. Новая спутница легко успевала за мной, шла бесшумно, изредка касалась рукой, чтобы сориентироваться.
А вообще, хорошо, когда есть проводник. Только, если это не Иван Сусанин…
Не поняв буквального смысла, Лариска уловила иронию, тотчас отреагировала.
-"Мы не лжем, я уже говорила. Если оружия и еды не будет в этом месте, я буду искать, пока жители метро не расскажут всё, что они знают. Одиннадцать горилл в один раз – хорошая плата, наши у тебя в долгу".
-"Тем более, что оружие и еда в банках для вас бесполезна".
Джессика опять наступила в глубокую лужу, подумав: "Эти тряпичные туфли промокли насквозь, скоро развалятся".
Всю жизнь в нормальном городе, а теперь – ползай тут со мной по подземельям… Жалко девчонку. Но она молодец, не хнычет, хотя в спине, можно сказать, тикает будильник…
-"Здесь поворот направо, у стены лестница пять ступеней без перил".
Шум воды остался за спиной, мы углубились в боковой коридор. В горле запершило от пыли. Но тут, по крайней мере, сухо под ногами.
-"Да, это плюс", – согласилась промокшая Джессика. В её обуви давно чавкало при каждом шаге.
Миновали третью подряд открытую дверь, Каждый раз Лариска предупреждала – "на полу валяется много железа". Я не интересовался им. Что провалялось без герметичной упаковки несколько десятилетий, вряд ли могло теперь пригодиться.
Судя по звуку шагов, мы проходили довольно большие, но пустые помещения. Кто-то побывал здесь раньше.
-"За этой дверью", – передала крыса, коротко стукнув хвостом. Тоже открыто…
-"Под ногами ящик!" – в последний момент предупредила Лариса.
Я замер, Джес мягко ткнулась мне в спину. Присев, ощупал препятствие – деревянный ящик без крышки… Внутри ничего нет. Отодвинул его в сторону, и почувствовал, как ящик уткнулся во что-то мягкое. Какие-то тряпки.
-"Что это, Лариса?"
-"Я забываю, вы же почти не видите… Кости мёртвого человека".
Сзади ко мне испуганно прижалась девушка. Её груди ощутимо больше моих… От крысы исходит эмоция иронии. Это впервые. Она научилась смеяться?
-"Я и раньше умела, просто не было подходящего повода",
-"О чём это вы?" – безмолвно вопрошает Джессика.
-"Да так… Лариска читает мои мысли, как книгу".
-А о чём ты подумала? Приятный тембр голоса… Акцент, похожий на прибалтийский.
-"Надо обыскать труп", – беззастенчиво лгу я, начиная шарить в высохших костях. Теперь Джес подаётся назад, а от моих щёк, наконец, отливает кровь.
Возле стенки пальцы натыкаются на что-то металлическое. Небольшой изогнутый ломик.
-"Сейчас появится призрак Кладовщика…" – подшучиваю над девушкой.
-"А фомка может пригодиться… Если тут есть полные ящики".
-"Есть, есть", – уверяет крыса. –"Они тут до потолка". Придётся посветить зажигалкой, иначе будем колупаться всю жизнь.
Потолки невысокие, чуть больше двух метров. Но ящиков действительно до чёрта… Сердце радостно ёкает – эти два зелёных явно оружейные. А что там на полочке справа у двери? Неужели…
Потушив огонёк, осторожно отстраняю Джес, и подхожу к входу. Отряхиваю от пыли пластмассовый корпус, тихонько нажимаю рычаг. Ещё раз, ещё – жужжа громче и громче, фонарик-динамка выдаёт жёлтый колышущийся луч. Теперь очередь пугаться Лариске!
-"Это источник искусственного света, неопасно", – объясняю ей.
Джессика, в свою очередь, удивляется, откуда мне знаком этот древний раритет. Я отшучиваюсь:
-"В разведшколе многому учили".
Бережно нажимая рычаг поистине бесценного предмета, разглядываю надписи на ящиках…
-"Откуда ты знаешь столько слов, их нет в сэвэдж-языке! Выдумываешь на ходу?"
* * *
Мы проковырялись на складе больше трёх часов. Мужской силы – ворочать тяжеленные ящики – ох, как не хватало! АКМСы (с шестизначными, ещё советскими номерами) были в крайнем ящике, на деревянных стойках, бережно завёрнутые в промасленную бумагу. Магазины и принадлежность – в подсумках. Карманную артиллерию и запалы тоже долго искать не пришлось, а вот патронов, увы, не было вовсе.
В самом дальнем углу, когда обе уже совершенно выбились из сил, обнаружился ящик говяжьей тушёнки, три пары солдатских ботинок сорок второго размера и шесть бутылок питьевого спирта.
Несмотря на свинцовую усталость, жрать хотелось невыносимо, потому дегустацию консервов устроили тут же, тщательно вымыв руки девяностошестиградусной жидкостью. Лариска, успев проголодаться, пока мы ползали по стеллажам и двигали ящики, с удовольствием присоединилась. Консервы ей понравились, сказала – у деда тоже осталось немного таких.
Отдыхая после еды, а заодно прислушиваясь к состоянию желудков, занялись удалением с автоматов консервационной смазки. За три часа с грехом пополам удалось справиться только с двумя, третий обтёрли снаружи. В этом складе не было ни единой тряпки на ветошь, вообще никакой одежды, если не считать той, в которую кутался скелет. Зато имелся ящик русско-немецких словарей, которые пришлось использовать на обтирку.
Одновременно мне удалось продемонстрировать Джессике, что русский язык – вовсе не жаргон одичавших зомби. Девушка не подозревала и о существовании немецкого, но масса общих слов с её "таун-лэнгвидж" заставили задуматься о моей возможной правоте.
Порадовались, что одноразовые тапочки Джес нашли себе достойную замену – путешествия к "Республиканскому стадиону" они бы точно не выдержали. На портянки пришлось пустить мою куртку. Наматывать их наощупь, да ещё не на свои ноги, я ещё не учился, потому Джессике пришлось посветить.
Уходить с непроверенным оружием нельзя – я спросил у Лариски, можем ли пострелять в коридоре, не рискуя кого-то задеть.
-"В коридоре никого. Но подожди, сначала я предупрежу местных. А то подумают, гориллы в метро полезли, заявятся нас встречать".
Сделали по два выстрела из обеих автоматов. Джессика – впервые в жизни. Полюбовались на яркие росчерки рикошетов вдали. Гранаты испытывать не стали.
Что ж, пора идти, время не ждёт. Но вещмешок один, а груза чёртова прорва. Патроны, "феньки", запасные магазины. Тушёнка, три бутылки спирта. Пришлось, увы, пожертвовать пятью гранатами: не поместились. Джес выпало нести два "калаша". Деду тоже взяли советский АКМС в масле – ветоши у него полно, ототрёт. И пару ботинок – обменяем на одежду.
Я вскрыл несколько банок тушёнки, вывалил содержимое на пол – крысам, что живут в этих местах. Всё равно больше унести мы просто не в состоянии.
Обратный путь проделали без приключений, разве что пришлось один раз перемотать Джессике портянки.
Дед был ужасно рад моему возвращению, но по-моему, ещё больше – новому автомату, ботинкам и двум десяткам патронов. Едва не прослезился:
-Как добыла-то, шудо ведь прямо!?
-Обменяла на гориллье мясо. Лариска помогла. Без неё – ничего бы не было.
-"И ничего бы не стояло, когда бы не было тебя!" – пропел я крысе, выражая эмоцию благодарности. Похоже, музыка вызывала в её сознании странные, весьма острые ощущения.
-"Жалко, в том складе много нужных вещей осталось".
-"Чужая территория, надо платить. А зная твои возможности, тамошний народ запросил бы не меньше десятка горилл".
На клетчатый комбинезон Джессики дед смотрел с первобытным страхом, хотя ему с порога сказали, что до взрыва сорок с лишним часов.
-Будем вырезать трекер, твоя работа – фонариком подсвечивать.
"Всё равно пришла пора умирать: зрение садится, зубы от дыхания шевелятся", – подумал старик, и согласился.
Тем более, что на женственные формы Джес он поглядывал с восхищением и трепетом.
Операцию решили не откладывать – спать в компании с бомбой не улыбалось никому. Ложась вниз лицом на топчан, девушка подумала:
-"Не беспокойся, я знаю, что такое боль. Перед изгнанием диссентеров очень старательно допрашивают".