Звёздная система, где предстояло совершить поворот, представляла собой стандартную жёлтую звезду на краю огромной туманности, вокруг которой вращалась пара газовых гигантов и пояс астероидов. Других планет не было. И, прибыв в нужную точку, где ордер подразделения, вверенного ему, сделал небольшую остановку, генерал уже совсем было собрался дать команду на начало движения, как внезапно возле них выпрыгнул небольшой фрегат аури, тут же передавший коды опознавания. Непредвиденная задержка, так как с прибывшего корабля сразу потребовали швартовку к флагману, едва не заставила Рогова взбеситься. Впрочем, пилот фрегата оказался на высоте, уложившись в несколько минут, моментально нырнув в плотно забитый припасами трюм. На такой запас пришлось пойти из-за того, что дорога подразделению генерала предстояла не просто долгой, но и по неизведанному маршруту. А патронов, как известно, бывает очень мало, мало и мало, но больше не унести. Эту поговорку Пётр помнил с самого своего детства. Так что все корабли были забиты топливом, энергобатареями, оружием и снаряжением под завязку, и для прибывшего корабля с трудом удалось найти свободное местечко. В ордер ставить новичка генерал не собирался – тот совершенно незнаком, это первое. Второе – судя по опознавательным кодам, на фрегате большое начальство. Третье – пилот не знает, в составе кого и чего ему придётся двигаться. И последнее – может, сейчас командующему просто передадут очередное ЦУ и фрегат тут же отправится обратно. Так что Рогов кипел от злости в своём кресле да косился на Суили, сидящую точно с таким же злым видом, как и он. Впрочем, его личная асийчи молчала, словно у неё был полный рот воды. Но по всем приметам, всегда спокойная девочка просто лопалась от злости.
С шипением открылась дверь в рубку, все взгляды находящихся в ней застыли на входе, и… Пётр медленно поднялся с кресла, отдавая честь входящим в помещение двум дамам, одну из которых он знал. Лейя ас Суили, Посланница Тьмы, а вместе с ней… Невысокая, худенькая, с огромными фиолетовыми глазами, едва заметной грудью и прозрачной кожей. Светлые волосы, коротко подстриженные, обычное для асийчи полосатое платье. Неожиданно для него, вторая девушка, даже на вид хрупкая, словно статуэтка, оказалась человеком… При виде оторопевшего Рогова брови старшей аури на мгновение взметнулись, затем на лице женщины появилась довольная улыбка и она приложила руку к плечу в имперском жесте отдания чести. Точно так же поступила и её спутница.
– Господин генерал, приятно вновь видеть вас.
Рогов взял себя в руки и поднялся с кресла: приветствовать женщин сидя – дурной тон для любого русича. А тут их тем более две. Дамы. Пусть и асийчи.
– Мне также… Приятно, госпожа ас Суили…
Впрочем, аури мгновенно уловила крохотную паузу в его словах. Сухо произнесла:
– Командуйте старт, генерал. Все разговоры могут подождать. Это не срочно.
Оглядевшись, отступила в сторону, прислонившись к стене. Вторая асийчи, на платье которой полос было очень много, но узких, ещё уже, чем помнилось Рогову на первом мундире малышки Суили, как её прозвали между собой его подчинённые. Стажёрка? Насколько знал Рогов, ниже пятого ранга асийчи не существовало. Значит… Впрочем, мысли не отвлекли его от дела. Чёткие команды сами собой слетали с его губ под ироничную улыбку Лейи. Эта-то какого… припёрлась? И "племянницу" даже перекосило… Ох, не всё так просто у этих аури, ой не просто…
– Легли на курс, товарищ генерал, – отрапортовал командир флагмана, и Рогов заставил себя собраться, всматриваясь в проецируемую тактлоггером голограмму. – Отставших нет. Все корабли идут по плану, утверждённому ранее. Путь чист.
– Старшему офицеру – принять вахту, – отдал Пётр очередное распоряжение, мельком бросив взгляд на величественную картину за огромным иллюминатором. Сотни кораблей, чёткий строй, тучи истребителей и штурмовиков на фоне гигантских полос величественной туманности. Затем поднялся со своего места, уступая его офицеру, подошёл к по-прежнему стоящим у стены асийчи. Открыл было рот, но остановился, потому что аури сделала сложный жест:
– Пройдёмте в ваши апартаменты, генерал.
Едва удержался, чтобы не дёрнуть, словно император, щекой в раздражении, молча открыл дверь рубки, пропуская вперёд дам. Человеческая асийчи бросила на него встревоженный взгляд, но послушно шагнула сразу за старшей, он вышел следом, чувствуя, как малышка Суили сверлит его спину злым взглядом. Путь до лифта прошёл в молчании. Как и спуск до палубы, на которой находились жилые помещения. Впрочем, это молчание дало возможность генералу немного успокоиться и прийти в себя. Он открыл двери своих личных покоев, пропустил обеих асийчи, вошёл сам и жестом пригласил дам сесть на большой диван у стены. Дождался, пока они устроятся, замер перед ними:
– Чем обязан вашему визиту, госпожа ас Суили и…
– Виури дель Сехоро, асийчи-стажёр, господин генерал. Виури, познакомься – генерал Рогов, Пётр Михайлович. Командующий этим флотом.
Девушка торопливо поднялась, коротко поклонилась:
– Стажёр Сехоро, сьере генерал…
Сьере?!
– Вы – фиорийка, госпожа?
Та молча кивнула. На сердце Петра немного отлегло. Он заставил себя улыбнуться девушке:
– Польщён, доса.
Это короткое обращение заставило фиорийку вздрогнуть.
Красивое тонкое личико стало непроницаемым, словно маска.
– И… Мне тоже приятно, сьере генерал…
Снова села на диван, напрягшись, словно струна. Между тем Лейя осмотрелась по сторонам, разглядывая обстановку каюты. Замерла на мгновение, заметив большую голографию на стене в рамке, снятую во время визита Петра домой, когда он принял невесток. Вся семья. Дмитрий с обеими жёнами и с детьми на руках. Николай со своей вдовой, держащий дочку. Улыбающаяся Суили, Лиэй и он в центре. Все счастливые, кроме фиорийки с вечно печальным лицом…
Асийчи вновь перевела взгляд на Рогова. Тот подобрался.
– Значит, доса Виури будет проходить практику как асийчи в моём подразделении?
– Вы верно поняли, господин генерал.
– А Суили? Моя Суили? Я не хочу обижать девочку недоверием…
Аури расплылась в улыбке:
– Не волнуйтесь, никто не собирается ущемлять вашу… племянницу… Виури будет присутствовать на мостике, помогать вашему асийчи, а я стану контролировать правильность принятых ею решений. Точно так же никто не собирается ограничивать ваши полномочия и приказы.
– А как же ваши обязанности в кланах, госпожа? Ведь вы курируете их? Или я ошибаюсь?
– Меня подменит Великая мать, – неожиданно сухо ответила Лейя.
Рогов вздохнул:
– Вам необходимо что-то особое? Или…
Лейя встала, сделала несколько шагов по отсеку. Затем вдруг улыбнулась:
– Виури поселится с Суили. Насколько я знаю, у неё большая каюта, да и пообщаться двум молоденьким девушкам будет очень полезно. Ну а я… – Внезапно устремилась ко второй комнате, в которой была спальня Рогова, замерла на миг на пороге, бросив взгляд на аккуратно застеленную кровать, обернулась: – Вы не против, если я останусь с вами, генерал? Ведь первое свидание у нас с вами уже было…
Глава 10
– Нет, госпожа. – Пётр выпалил эту фразу, совершенно не задумываясь, лишь потом сообразил, что ляпнул на самом деле.
Аури довольно улыбнулась, затем приложила два пальца к виску в уже не раз виденном у Суили жесте выхода на связь. Беззвучно отдала какое-то распоряжение, затем удобно расположилась на диванчике, положила руку на плечо Виури. Как понял Пётр, общаться вслух обеим асийчи нужды не было. Так что он не удивился, когда спустя пару минут двери его апартаментов раскрылись, впуская "племянницу". Та замерла у входа, глядя широко распахнутыми глазами на фиорийку, потом кивнула, похоже отвечая на заданный мысленно вопрос. Виури поднялась, коротко поклонилась обоим остающимся в апартаментах и спокойной походкой направилась к выходу. Лейя вдруг произнесла вслух:
– Не волнуйся, девочка. Ты – асийчи. Рождённая войной, вскормленная войной, живущая войной.
Девушка, уже находясь на пороге, замерла, потом снова кивнула. Суили бросила на Рогова беспомощный взгляд и исчезла за дверью. Генерал и Лейя остались одни. Воцарилась напряжённая тишина, которую первой нарушила аури:
– Я хотела бы принять душ.
– Там. – Пётр показал на дверь санузла.
Аури поднялась, но тут же спохватилась:
– А у вас найдётся что-нибудь на смену? – Тронула своё платье.
Рогов на мгновение задумался, потом кивнул:
– Если не побрезгуете, госпожа…
Прошёл в спальню, где стоял терминал, быстро набрал на клавиатуре распоряжение, затем вытащил из своего шкафа новое полотенце, аккуратно упакованное в пакет, вернулся:
– Вот, возьмите. Остальное – в душевой. Пока приводите себя в порядок, принесут одежду.
Аури кивнула, забрала пакет и исчезла за дверью санузла. Пётр остался один. Вскоре послышался шум воды, и он уставился на искусно изготовленную имитацию камина, в которой плясала голография пламени.
Мяу-у! – мяукнул звонок, и он крикнул:
– Войдите!
Внешний динамик донёс его слова до стоящего за дверью посетителя, и створки раскрылись.
– Ваш заказ, товарищ генерал. – На пороге стоял кто-то из рядовых.
Рогов поблагодарил, забирая свёрток. Заглядывать в него не было нужды – стандартный комплект формы: комбинезон, бельё, ботинки. Надеть после душа хватит. А потом, если Лейя захочет, сможет купить себе что-нибудь в корабельной лавке. Там, конечно, выбор не такой, как в универмагах Империи, но что-то подобрать себе асийчи сможет.
Снова плюхнулся на диван, не зная, как себя вести. Дёрнула же его Тьма за язык! Впрочем, кажется, его спровоцировали…
– Подайте, пожалуйста, одежду, Петя.