Раздался вежливый стук, и в дверь кабинета змеей проскользнула одна из девушек эскорта. Рослая, основательная, с роскошной грудью. Спокойная. Если Максим и Наталья все еще были в нарядах, в которых посещали клуб, то эта девушка успела переодеться - белый китель с золотыми эполетами ВКС России со знаками различия капитана. Прошла и застыла в ожидании так, чтобы одновременно видеть и Максима и Наталью. И чтобы они вдвоем видели ее:
- Ваша Светлость?
- Наши новые знакомые...
- Да?
- Твое мнение, Мари. И сядь, пожалуйста.
- Слушаюсь!
Мари опустилась в кресло.
- Будешь?
- Благодарю, Ваша Светлость. Не положено, - Мари чуть помолчала, собираясь с мыслями и начала, - С уровнем допуска "Б" в наших "бэ-дэ" информация о них есть без всяких спецгрифов. Как обо всех поданных Империи - ничем особым не выделяется. Все - сироты, живут и учатся во Владимирской Школе-Интернате на планете Одесса, родились - неизвестно, родители - неизвестно... и тому подобное.
- А якобы победа Олега в Олимпиаде?
- Олимпиада, действительно, была, Максим Сергеевич. Он в ней, действительно, участвовал. Действительно, занял десятое место. Тут интересно. Я посмотрела журнал. На протяжении шести часов, пока длилась олимпиада, Олег стабильно занимал с первого по четвертое места. ("Ого!" - заметил Максим. Наталья поддержала его изумленным "О!") За тридцать минут до окончания он в течение десяти минут опустился с третьего на десятое место. Просто перестав отвечать на вопросы. Как сказано в официальном коммюнике - "разрыв связи, отсутствие отклика". Но, согласно правилам Олимпиады, это хоть и является уважительной причиной, но дополнительное время не начисляется. На десятом месте он стабильно "висел" до самого финиша.
- Стабильно? Не делая попыток подняться?
- Так точно.
- Причина разрыва связи?
- Пространственное возмущение на участке "Одесса - Броды".
- Участники соревнований знают о своих текущих местах в общем зачете в любой момент времени?
- Так точно.
- А он мог просто перестать отвечать на вопросы? Без разрыва связи?
- Так точно, мог. Но согласно правилам, в "красной предфинишной зоне" отсутствие ответа на вопрос дает такие штрафные балы, при которых он вылетает даже из "сотни" лидеров. Исключение составляют форс-мажорные обстоятельства - разрыв связи по причине возмущения пространства как раз таким обстоятельством является.
- А неправильный ответ или частично ошибочный?
- В разделе подпространственной навигации такие решения ведут к гибели корабля. Штрафной бал. Гарантированный вылет из "сотни".
- То есть единственно доступная тактика в последний час Олимпиады - удерживать свое место в надежде на то, что лидеры допустят ошибку?
- Так точно, Максим Сергеевич!
- Прекрасно... - с удовольствием протянул Максим. - Разорвать гиперсвязь внутри Империи ровно на 10 минут - это целая диверсионная операция с участием кораблей скрытого прорыва. А уж имитировать возмущение пространства! И сделать это только ради того, чтобы опуститься на десятое место, потому что ты, мать твою, пацифист!
- Так точно, Максим Сергеевич!
- Прекрасно! Просто прекрасно! Продолжай, Мари!
- Поведение объектов не укладывается в рамки выбранной ими легенды...
- Ну-ка, ну-ка.
- Во-первых, нестандартные навыки. Все четверо, судя по всему, владеют техниками временного усиления своих способностей - физических, психических, умственных. Уровень очень хорош. "Поле тишины", "трезвый", "орлиный взгляд", "кошачий взгляд". Техника выполнения - такая же, что преподается в наших спецподразделениях. Во-вторых, отличная физическая форма, реакция и координация... В-третьих, слаженность действий, по крайней мере, троих из четверки. Старший группы, судя по всему, Иван. Друг с другом не спорят, понимают с полуслова, полувзгляда, варианты совместных действий отработаны.
- Так-так. Ну, и самое главное... - Максим крутил в руках бокал, который в середине рассказа бездумно подхватил со стола.
- Трое из них - Иван, Елена и Виктория - действуют, как стандартная "тройка" телохранителей...
- Охраняемый объект - Олег?
- Так точно!
- А он не в курсе. - Покивал головой княжич.
- Ни сном, ни духом. Или искусно скрывает. Например, он единственный из четверки, не прятавший своих способностей.
- Искусно скрывает? Это вряд ли...
- Я тоже склоняюсь к этому, Ваша Светлость.
- Еще что-нибудь?
- Так точно. Легенда, выбранная объектами, очень хорошо подкреплена. Поддержка легенды требует личного участия объектов в ней в течении минимум года. Упоминание об Олимпиаде с этой точки зрения являлось явным "проколом" - нам ничего не стоило покопаться в этой истории. Специалисты их уровня должны представлять себе возможности нашей Службы в сборе и анализе подобной информации.
- Ваши выводы.
- Первое: считаю встречу совпадением. Второе: "тройка" не осведомлена о причинах разрыва связи, а Олег считает произошедшее шалостью. Третье: "тройка" действует втайне от объекта - Олега.
- Но разговор-то начала Лена, а не он.
- Разговор об Олимпиаде - да. Но разговор об Академии начал именно Олег. В таких условиях, когда вы проявили интерес к этой теме, им оставалось вести себя как можно более естественно, подстраиваясь под Олега, чтобы ни у вас, ни у него не возникло никаких подозрений.
- Хм... Похоже, что так! Мари, а одному человеку по силам осуществить операцию блокирования гиперсвязи?
Мари улыбнулась - в который раз мысли ее начальника полностью совпадали с ее собственными:
- Теоретически, да. Но, ничего найти не удалось... в том числе и по нашим каналам. Во-вторых, подобная операция, действительно, потребует привлечения огромных ресурсов - кораблей, специального оборудования, специалистов...
- Разрыв связи был осуществлен по... полуофициальным каналам? По приказу "сверху"?
- Ничего такого обнаружить не удалось. В бюллетене Имперского Департамента Связи данный разрыв упоминается с теми же формулировками - "нестабильность континуума в координатах таких-то". Никаких приказов, даже если искать с допуском "Б", по нашим службам тоже не проходило. Вся информация о разрыве связи абсолютно открыта до уровня доступа "Ж".
Максим задумчиво покивал:
- Прямая просьба Императора?
Мари замялась - тема могла затронуть слишком "скользкие" и неприятные моменты внутренней политики Императорского Двора. Через год - смена состава (телохранители при особах императорских кровей не работали более двух лет - "дабы личные отношения не препятствовали исполнению долга пред лицом Отечества и Императором"). Никакой здравомыслящий и честный вояка не будет ни вести, ни поддерживать таких разговоров. Разве что прямой приказ командира. Но даже в этом случае нужно выкручиваться до последнего!
- Судя по поведению Олега, - Осторожно начала она. - Он считает разрыв связи искусственным. И не сомневается в авторстве этого инцидента. При этом практически свободно предоставляет эту информацию нам. Если бы это был приказ персоны, которую вы имеете в виду, Олег был бы гораздо осторожнее, так как производит впечатления здравомыслящего молодого человека. И он не считает, что у нас будет повод копаться в этой истории.
Максим покивал, соглашаясь. Помолчал.
- Просто удивительно, сколько деталей может заметить профессионал за столь короткое время, - задумчиво польстил он.
Девушка чуть смутилась - приятно, черт возьми! А Максим задал неожиданный вопрос:
- Как считаешь... Мне нужно поприветствовать пассажирку "Черного котенка"? Или, правильно будет, "хозяйку"?
- На "японце" сейчас поздний вечер, Максим Сергеевич. И, скорее, все-таки, "пассажирку" - флотом клана Ишики командует ее старший брат Тома, а не она.
- Понятно. - Улыбнулся Максим, - А мне по визору показалось, что капитан Додзиро думает иначе. Чуть петуха не давал от оказанной ему чести и довольно искренне недоумевал, почему комендант станции не простерся перед молодой особой.
- Клановость, Ваша Светлость. Атавизм. Капитан Додзиро весьма пожилой человек - на таких держатся традиции.
- Или очень дальновидный и мудрый японец. Младшая дочь главы клана рано или поздно вырастет, а если судить по ответственности данного ей поручения и по тому, как она себя держала - сударыня пользуется заслуженным доверием при дворе.
- Мудрость и старость идут рука об руку гораздо чаще, чем мудрость и молодость, Ваша Светлость.
- Да? А по факту этой глубокомысленной сентенции - и не скажешь, - не удержался от колкости Максим.
Когда за телохранителем закрылась дверь, он обратился к Наталье:
- Что теперь скажешь?