Корабль дрожал и стонал, потом начал заваливаться на правый борт. Тревер был вынужден вывести на максимум отказывающие двигатели, чтобы избежать столкновения с одним из высоких кристаллических формирований, и теперь ему приходилось туго: корабль, надсадно воя двигателями, кренился и терял скорость, сам же он отчаянно искал хоть какое-нибудь место для посадки.
Это место казалось галактически удачным. И безопасным - до тех пор, пока вы не направлялись прямо к этим древовидным формам. Здесь была своя собственная погода. В каньонах между кристаллическими нагромождениями выли ветры; один из подобных воздушных потоков ударил в борт корабля, заставив Тревера завопить, когда металл обшивки заскрежетал по камню.
Он должен был посадить корабль. Он должен был сделать это, и быстро - иначе он погибнет.
Корабль снижался, Тревер отчаянно искал ровное место. Одно крыло судна зацепило за кристаллическое образование, и уже весь пульт замигал тревожными красными огоньками.
"Только продержись", - пробормотал Тревер.
Боком несясь над поверхностью, он наконец-то увидел внизу небольшое ровное место. И вспомнил одну из уловок Феруса. Он выключил двигатели, резко крутанул корабль вправо, скрестил пальцы, взвыл со страху и вцепился в рычаги. Судно задрожало, заскрипело - и камнем рухнуло вниз.
Секунды невесомости - и жесткое приземление. Зубы Тревера клацнули, прикусив губу. Он услышал жуткий скрежет рвущегося металла, судно развернулось ещё на четверть круга вокруг своей оси и остановилось. Задымившись, окончательно накрылись двигатели.
Но сам он, однако, был все еще жив. Кажется.
Треверу потребовалось несколько минут, чтобы снова обрести способность двигаться. Его трясло. Дрожащими пальцами он приложил к прокушенной губе край туники.
- Возьми себя в руки. Ты в безопасности, - сказал он вслух сам себе. Это навалившееся на него состояние ужаса привело его в замешательство: он много через что прошел в последнее время, сопровождая Феруса в его рискованных начинаниях. И считал себя храбрым. Но, кажется, он недооценил того, сколько его храбрости было заимствовано от Феруса…
Он поднялся и осмотрелся. Корабль был практически разрушен. Неповрежденной осталась кабина, но он понимал, что ещё могли возникнуть проблемы с рампой. Если система её выдвижения тоже вышла из строя, это будет немалой неприятностью.
Он нажал кнопку. К его облегчению, рампа пошла вниз. Не полностью, но это уже не было проблемой. Он выбрался из кабины и спрыгнул вниз. Поверхность земли здесь была похожа на транспаристил - такая же гладкая и холодная.
Флэйм дала Том'е координаты места, где она планировала приземлиться и сообщила, что будет ждать там в течение по крайней мере двух часов - на тот случай, если Тома сможет отправить кого-то на встречу с ней. Эти два часа уже полчаса как прошли, но Тревер надеялся, что Флэйм все же подождет ещё немного. Он достал свой датапад и уточнил координаты.
Датчики температуры поверхности, установленные в его корабле подготовили его к жаре, но здесь, в Кристаллическом Лесу, было прохладно. Тревер шел как мог быстро. Вокруг была тишина. В Кристаллическом Лесу не могли жить никакие существа - здесь не было ни растительности, ни воды. Тревер только надеялся, что его поиски Флэйм окажутся недолгими: от этого места ему уже становилось не по себе.
Внезапно тишина была нарушена негромким рокотом, в котором он тут же признал звук двигателя спидера. Тревер хотел броситься вперед, но жизнь приучила его к осторожности. Поэтому он скользнул за одну из кристаллических друз и стал ждать.
Между гигантскими сростками кристаллов летели два аэроспидера. С четыремя имперскими штурмовиками в каждом. Тревер мог с уверенностью сказать, что они кого-то выслеживали. Но вот они резко свернули вправо и понеслись прочь.
А через секунду он услышал звук другого спидера. Тревер вжался в кристалл, чувствуя спиной все его выступы.
Серебряное скоростное авто мчалось на большой скорости. Он мельком смог заметить лишь черный комбинезон пилота и блеснувший на солнце лётный шлем.
Это должна была быть Флэйм.
Тревер вынужден был рискнуть. Он вышел из-за кристаллического формирования и попытался подать сигнал пролетевшему спидеру с помощью фонарика, нашедшегося в его сервисном поясе, но было уже поздно. Спидер заложил рискованный поворот вокруг кристаллической раскоряки в десять метров шириной - и исчез.
Тревер прыгнул обратно к скале, но опоздал - Имперские спидеры уже развернулись. Он кинулся прятаться, но один из них уже мчался прямо к нему.
Он был обнаружен.
Глава 7
Поговорить, значит… Ферус едва уберег физиономию от столкновения со стеной дома. В шею уперся ствол бластера. Собеседник не церемонился, или же просто не очень себе представлял, чем бластер отличается от штыка…
- Вы думаете, мы глупы? - поинтересовался он у Феруса.
- "Мы" - это кто? - не удержался тот.
Ствол бластера дернулся. Собеседник, похоже, вознамерился проткнуть его шею насквозь; Ферус постарался не вздрогнуть. Происходящее уже начинало раздражать его. По-хорошему говоря, он в секунды мог разоружить этого деятеля, но понимал, что подобная агрессия сейчас лишь повредит делу.
- Вы думаете, мы глупы? - повторил его противник.
- Нет. Я не думаю, что вы глупы. Ну, разве что манеры так себе… Если бы я думал, что вы глупы, я бы не стал вас искать.
- То есть вы признаете, что пытались выследить нас, - ствол бластера убрался из шеи и ткнулся в затылок, - Вы - агент Империи.
- Ладно, - согласился Ферус, - Формально это так. Я понимаю, звучит плохо. Но это не значит, что я не мог бы помочь вам.
Его собеседник недоверчиво хмыкнул.
- Я вынужден вас убить.
- Но тогда вы не узнаете, зачем я вас искал. Почему бы вам не выслушать меня, и только потом стрелять, если уж вам так хочется?
- Потому что у меня нет времени на пустые разговоры.
Но Ферус чувствовал, что, несмотря на жесткие интонации, его противнику совсем не хотелось убивать. Он отнюдь не был закоренелым убийцей.
- Возможно, было бы проще, если бы я представился.
- Я знаю, кто вы. Ферус Олен.
- Я был одним из основателей движения "Одиннадцати" на Беллассе.
- Я слышал о Ферусе. Но я никогда не видел его.
- И вы думаете, что я - самозванец.
- Я думаю, Империя вполне способна на подобное. Меня предупредили о вас.
- Даал. Помощник Ларкера. Я видел ваш тайник.
Он услышал, как его противник втянул воздух сквозь сжатые зубы.
- Ларкер всего лишь помогает нам время от времени. Он не один из нас. И он не знает Беллассу так, как знаю я. Настоящему Ферусу Олену можно было бы доверять. И настоящий Ферус Олен не работал бы на Императора.
- Э-э, времена меняются. Послушайте, я всего лишь, как бы это сказать, работник по контракту. Подумайте. Есть ли лучший способ узнать состояние дел в Империи, чем работая для неё?
- Вы хотите сказать, что вы двойной агент?
- Угадали.
Была пауза.
- Где находится тайное убежище "Одиннадцати"?
- Ай, стоп. Это глупый вопрос.
Ствол бластера снова больно ткнулся в затылок. Нет, ну сколько…
- Ну хорошо, хорошо, не глупый… неудачный. Вы же понимаете, что я не могу сказать вам этого даже с учетом бластера у головы. Спросите что-нибудь другое.
- Что было первой акцией "Одиннадцати"?
Ферус помнил. Ещё бы не помнить. "Одиннадцать" - в самом начале, когда их действительно было только одиннадцать - взломали имперские файлы и выяснили имена имперских шпионов, действующих в столице Беллассы - Юссе. Это всё ещё было тайной, сохраняемой первоначальной группой, потому что проведенные ими подобные акции они никогда не разглашали - без необходимости. Если его собеседник знал кого-то из внутреннего круга "Одиннадцати", кто рассказал ему об этом, то Ферус мог подтвердить эту информацию. Это уже не имело прежнего значения - имперские шпионы давно получили другие назначения.
- Взлом файлов штаба имперского гарнизона - для того, чтобы выяснить имена имперских шпионов.
- Скольких шпионов вы обнаружили?
- Четверых.
Ствол бластера исчез от затылка.
- Вы можете обернуться.
Ферус повернулся. Его противник оказался моложе, чем он думал, может быть всего несколькими годами старше Тревера. Но низкий решительный голос вполне соответствовал его внешности - парень был высок, широк и крепко сложен, с густой шевелюрой каштановых волос, доходящей до плеч. Бластер все ещё был у него в руке.
- А откуда это знаете вы? - спросил Ферус.
- Я знал кое-кого, близкого к группе, - ответил тот, - Когда мы только организовывали здесь Сопротивление, я оправился на Беллассу и на несколько других планет посмотреть, не могу ли я перенять у них кое-что. И кое-кто был столь любезен поделиться со мной наиболее удачными стратегиями.
- Доктор Арни Энтин, - кивнул Ферус, - Вы говорите о ней.
- Как вы узнали?!
- Потому что вы сказали, что ваш контакт был "близок к группе", а не "в группе". Арни не была с нами в то время. Но после того набега она лечила Вила - у него был перелом запястья. Так что она знала об этом.
- Хорошая логика. Я - Динко, это моё прозвище здесь. Мы все используем только их - лучше, когда никто не знает настоящих имен других, - молодой человек улыбнулся, угрожающее выражение на его лице сменилось приветственным, - Полагаю, теперь я должен сказать: "добро пожаловать в самарианское Сопротивление".
Ферус потёр шею:
- Определенно, из вас вышел бы неплохой зазывала!
Мелькнувшая усмешка на лице Динко почти тут же исчезла: