Губернатор подошел к другому прозрачному кубу и постучал по нему пальцем. Раздался звук, будто небольшой молоток бил по толстому стеклу.
- Этот мой ученик мертв, - сказал хозяин ратуши, рассматривая темное тело. - Обитатели Лима убили его. Если вы подойдете поближе и вглядитесь, то увидите, что тело распалось на мельчайшую пыль. Оно просто кажется целым. У меня было двенадцать учеников, из них живы лишь трое. Вы будете тринадцатым.
Я пока не хотел никуда подходить, а стоял на месте, ожидая ответов на свои вопросы. Трое из двенадцати - слишком маленький процент выживших.
- Вы полагаете, что взаимоотношения Земли и Лима ограничиваются Привратником? - спросил губернатор, не оборачиваясь ко мне, а все еще рассматривая труп, если, конечно, это можно было назвать трупом. - Нет, все гораздо шире, только мало кто может об этом рассказать. Вы поймете сами. А когда поймете, то… я уже упоминал о том, что считаю вас бомбой замедленного действия.
- Я бы хотел узнать что-то конкретное! - теперь уже я почти вспылил. - Почему мне нужно выслушивать намеки?! Я чуть не сдох, выполняя эти самые 'упражнения' и согласился выслушать вас, прежде чем принимать какие-то решения. Но ничего не слышу! Мне трудно задавать прямые вопросы о Лиме, я и так изворачиваюсь изо всех сил, чтобы спросить хоть что-то. А тут намеки, намеки, намеки! Сколько можно?! Ответьте прямо, кто ваши враги и что нужно от меня!
Теперь губернатор посмотрел на меня и укоризненно покачал головой.
- Я прощаю вашу грубость, сударь, но запомните: человек, вступивший на путь мщения должен быть всегда спокоен и вежлив, иначе ничего не получится. Вы же собираетесь отомстить мне, не так ли? Пусть. Я бы хотел сейчас объяснить, в чем ваша роль, но опасаюсь, что во время допроса в Лиме вы обо всем расскажете. Вас будут допрашивать после того, как вы выйдете отсюда. Догадываетесь об этом? Я не могу многое говорить прямо, и тем более не могу вам врать. Пообещайте, что при допросе утаите некоторые вещи, и я вам расскажу, что к чему. Как утаить - научу, врать не придется. Согласны? Да, еще в качестве жеста доброй воли разрешу вам написать письмо к родным. Напишете, что с вами все в порядке, что задерживаетесь на некоторое время, но обязательно вернетесь. Письмо я сумею передать.
- Согласен! - я уже хотел узнать хоть что-то, моя голова шла кругом. - Согласен! Говорите наконец!
Губернатор кивнул и пошел вдоль стеклянных шкафов, приглядываясь к их содержимому с таким видом, словно встречал старых знакомых. С потолка по-прежнему падал солнечный свет, играя на гранях прозрачных кубов. У некоторых 'темных' людей освещенными оказывалось лицо и даже глаза. Когда их глаза блестели, то чудилось, будто они смотрят на меня, подбадривая или порицая.
- Я здесь уже давно, сударь, и моя борьба обречена, - голос губернатора доносился из другого конца зала, гулко отскакивая от белых стен. - Если повезет, то смогу чужими руками убить приближенных моих врагов. Если очень повезет, то прикончу даже титулованную особу. Опять-таки чужими руками. Этого мало, бесконечно мало. Я хочу, чтобы было по-другому. И вы, честный храбрец с магическим даром, такое редкое существо, что готов сделать на вас самую крупную ставку. Я научу вас даже тому, чему не учил других, ничего не потребую взамен, а предоставлю событиям идти своим чередом. Вы знаете из земной истории, что даже несколько честных людей способны развалить империю? С этим делом справится и один, если будет занимать подходящий пост. Империи вообще редко выдерживают правду. Я дам вам этот пост и буду наблюдать за вашей деятельностью в Лиме. Вы станете убийцей магов.
Я уселся на холодный пол и приложил пылающий лоб к ближайшему стеклянному кубу. Недавно я был затравленным беглецом, потом едва не превратился в труп, а сейчас из меня хотят сделать убийцу. Конечно, губернатора я бы убил, почти не задумываясь, моя ненависть к нему превосходила все разумные пределы, но остальных-то зачем? Что мне сделали маги? Губернатор говорит, что не собирается меня заставлять убивать, но ведь научит это делать! Вряд ли такое существо станет учить понапрасну. Ему точно известно, что я узнаю нечто, после чего захочу убивать.
- Я отказываюсь, монсеньор! - мой голос был крепок и решителен. - Мне не нравится быть убийцей ни магов, ни людей, ни кого-либо еще. Не буду у вас ничему учиться!
- Некоторые люди пытаются подражать улиткам и черепахам, прячась в скорлупу или панцирь, - пожал плечами губернатор. - Им кажется, что если закрыть глаза и заткнуть уши, то все будет хорошо, а если не будет, то постепенно изменится к лучшему. Проблема в том, что у людей нет панциря, сударь. И когда вы притворяетесь, что он есть, то смотритесь несерьезно. Не хотите узнать, как правильно держать шпагу? Если бы это знало большинство людей, то Земля бы выглядела по-другому.
Глава 10
Шесть месяцев спустя я снова был в Лиме. Нет смысла рассказывать, как прошло это время. Плохо прошло. На моем лице теперь был тонкий шрам, идущий от левой брови к виску, след от шпаги губернатора. Изменилась и моя походка, став более упругой, взгляд обрел уверенность и пронзительность. Я сейчас не любил свое лицо, может быть, еще не успев привыкнуть к новому жесткому выражению. Даже мои русые волосы отчего-то ощутимо потемнели.
Одет я тоже был непривычно: черный сюртук, белая рубашка и черный платок на шее вместе галстука. Платок был застегнут бриллиантовой брошью. Я размахивал резной деревянной толстой тростью, на всем протяжении украшенной орнаментом. В левой руке был кожаный саквояж. Трость металлическим наконечником выстукивала мерную дробь о мостовую Лима, а я неторопливо шел, посматривая по сторонам, пытаясь найти изменения, произошедшие за время моего отсутствия. Изменений не было, точнее, были, но лишь внутри меня.
Я прошел мимо железной кованой ограды, изображающей пауков, засмотрелся на садик, где росли деревья с зелено-красными листьями, и свернул за угол, обойдя двух жандармов, взглянувших на меня с интуитивным подозрением. Подойдя к большому четырехэтажному желтому дому, я постучал дверным молотком, изучая мраморную вывеску. 'Второй дом маркиза Ори' гласила она.
Дверь открыл швейцар в коричнево-золотой ливрее.
- Я хочу встретиться с кавалером Файетом, - произнес я уверенным голосом.
- Господину назначено? - осторожно осведомился швейцар, потрясая седыми бакенбардами.
- Нет, но от встречи со мной он не откажется.
Швейцар поверил безоговорочно и передал меня в распоряжение секретаря, который сидел в холле у окна. Секретарь, мужчина средних лет с печальными карими глазами, поинтересовался моими именем.
- Глеб Савьенов, - ответил я.
- Землянин? Вы работаете у нас?
- Да.
Это было сущей правдой, ведь мне так и не удалось уволиться.
- Позвольте, я взгляну на списки, - секретарь достал из ящика стола толстую синюю папку с надписью 'Служащие на Земле' и принялся ее изучать.
Я терпеливо ждал, слегка постукивая тростью по паркетному полу.
Внезапно худой палец секретаря, двигающийся по спискам, замер. Секретарь приблизил лицо к папке, словно не доверяя своему зрению, а потом резко разогнулся и посмотрел на меня. Его губы были белыми.
- В-вы с-сказали, что в-ваша фамилия С-Савьенов?
- Именно так, любезный. Савьенов. Глеб Савьенов.
Секретарь быстро отодвинулся от стола и, засунув руку за портьеру, принялся что-то ожесточенно дергать. Где-то вдали послышался звон колокольчика.
Не прошло и полминуты, как в холл вбежали три мага. Двое из них сжимали жезлы, а третий - небольшой топорик. Они живо взяли меня в кольцо: человек с топориком остановился за моей спиной, а двое других - по бокам.
- Что такое, Феодр? - маг с белым жезлом обратился к секретарю. - Посетитель разве буянил?
Вместо ответа секретарь дрожащей рукой ткнул в список. Маг наклонился и прочитал вслух:
- Глеб Дмитриевич Савьенов, второй ранг, вербовщик, бесследно сгинул в старом городе.
Я почувствовал, как сгущается воздух. Еще чуть-чуть и в нем заблестят молнии от избытка напряженности. Лица магов, прежде просто озабоченные, стали такими сосредоточенными, будто их обладатели решали сложную математическую задачку. Глава охраны потянулся к жезлу и, поколебавшись секунду, вытащил его из-за пояса.
- Вы действительно Глеб? - спросил он, прищурившись. - Вы были в старом городе?
- Был, - просто ответил я, наблюдая за реакцией.
Маги как по команде отступили на один шаг. Жезлы теперь были нацелены в меня, а что происходило с топором, я не видел. Зато секретарь медленно бочком пытался залезть за портьеру.
Глава охраны, видя, что я не собираюсь ничего предпринимать, рванул себя за воротник, будто силясь облегчить доступ воздуха к легким.
- Глеб… господин Савьенов, - спросил маг после паузы, - а по какому делу вы к нам пришли?
- Хочу встретиться с кавалером Файетом, - ответил я, словно не замечая переполоха и безмятежно разглядывая вазу с кактусом, стоящую на полу.
Маги переглянулись.
- Мы должны всеми силами обеспечивать безопасность сотрудников, -невпопад сказал глава охраны. Он так сильно сжимал черную рукоять жезла, словно боялся, что она сама собой вылетит из руки.
- Конечно. Отчего бы нет? - удивился я. - Просто хочу сообщить, что вернулся и готов далее работать на маркиза Ори.
На морщинистом лице мага отразилось нелегкое раздумье, граничащее с растерянностью. Возможно, он - боевой маг, которого после ранения перевели на более спокойную работу.
- Надо доложить, - подсказал напарник с еще одним жезлом, только серебристым.
Глава охраны кивнул.
- Трость, - сзади меня раздался голос мага с топориком.