Они перелезли через ворота, и вышли к огороду. Во многих деревнях участки под картошку разделяли узкие межи без всякого забора, эта деревушка не была исключением. Единственное, что бросалось в глаза - из под снега торчал бурьян, заполонивший огороды, оставленные много лет назад без присмотра. Прижимаясь к стенам сараев и бань, они медленно продвигались вперед, напрягая слух и зрение. Собачий лай стих, но тут Марат указал рукой на дом, который стоял на самой окраине деревни. Из трубы шел дым, который было нетрудно различить, несмотря на метель. Они прошли вдоль длинного ряда построек, объединявших хлев, баню и дровяной сарай, и отделявших двор от огорода. Марат, шедший первым, остановился у двери, ведущей в хлев, и поднял руку, показывая остальным, чтобы они тоже остановились. Дверь открывалась внутрь и изнутри запиралась только на крючок, который Марат без труда откинул ножом: дверь была старой и рассохшейся. Ринат вошел внутрь следом за братом. Чувствовался запах навоза и сена, он включил фонарик и посветил в помещение слева, луч уперся в корову, которая флегматично жевала свою жвачку. Они стояли посреди широкого коридора, от которого направо и налево располагались загоны. В одном из них раздался испуганный топот. Овцы, находившиеся в нем, сгрудились у крайней стенки и испуганно смотрели на неизвестных посетителей. Ринат усмехнулся и полез вслед за братом на сеновал, куда вела приставная лестница. Массивная дверь, ведущая во двор, была закрыта снаружи, но от сеновала можно было легко спуститься туда через дверцу, которая служила для загрузки сена. Они устроились у этой дверцы и прислушались к тому, что происходит во дворе. Хлопнула дверь, и послышался хруст снега под чьими-то ногами. Женский, скорее даже старушечий, голос с кем-то разговаривал. Послышался звук цепи и громкое чавканье - она кормила собаку и разговаривала именно с ней. Марат осторожно открыл дверцу и выглянул во двор, осмотрелся, и спрыгнул вниз. Ринат последовал за ним. Собака зашлась в лае, увидев чужаков, старушка так и застыла, глядя на троих с оружием, появившихся как будто из неоткуда. Марат выставил перед собой руки, показывая, что они пусты и попытался успокоить перепуганную старушку.
– Эни, успокойся, мы не бандиты и не воры. Нам нужна помощь. Хорошо? Мы не причиним вам вреда. - та в ответ коротко кивнула и недоверчиво оглядела их.
– Бандитов в деревне нет, мать? Мы от них бежим. - соврал Марат.
– Откуда тут бандиты? Тут и до войны-то люди нечасто появлялись, а уж сейчас. Что ж вы стоите, проходите, коль с миром пожаловали.
– Юлбарс, тихо! - сказала она уже собаке, продолжавшей рваться с цепи, и жестом пригласила войти в дом. Ринат старым голиком отряхнул валенки от снега и вошел в дом последним. За столом, стоявшим у окна, сидел старик, листая газету и глядя на строки сквозь толстые линзы очков. Комнату освещала одинокая керосиновая лампа, стоявшая перед стариком.
– Здравствуйте! - громко поздоровался Марат. Старик посмотрел на них сквозь очки и нахмурился.
– Наиля, кого это ты привела? - резко спросил он у жены.
– Так от бандитов бегут. Помочь просили. - сказал она откуда-то из-за печки. Они так и стояли на пороге, не решаясь проходить.
– Так что же вы стоите? Проходите. Наиля, сделай чаю. А теперь рассказывайте, что с вами приключилось.
Ринат повесил свой ватник на вешалку рядом с прожженным полушубком, который показался Ринату знакомым, но он быстро выкинул это из головы и прошел со всеми к столу. Марат вкратце рассказал их историю, опуская моменты, которые не стоило знать старику. После того, как рассказ и несколько чашек чая с медом закончились, в комнате повисла тишина.
– Ну что ж. - сказал старик, снимая очки. - Вот ведь до чего страна докатилась! Сначала государства друг друга уничтожили, а теперь люди стараются побыстрее друг друга. Видимо, сильно мы кого-то на небесах обидели, что он такое с умами сделал… А Рината мы подлечим, можете не беспокоиться. Тем более и лекарства постоянно готовы. У нас ведь тоже один раненный есть. Ох, и досталось ему! Когда я его в лесу нашел, так думал, что вообще не человек это. Но ничего, молодой, сильный. Только по-татарски говорит плохо, ладно хоть понимает. Вот сейчас за дровами в лес ушел. Должен бы уже вернуться.
В этот момент во дворе раздался лай собаки и чей-то твердый голос успокоил пса. В сенях послышался топот ног, затем неизвестный вошел в дом.
– Уф, ну и метет там, дядя Нургали. Ничего не видно. - никто из них троих не видел вошедшего, так как дверь закрывала огромная деревенская печь.
– У нас гости что ли? - раздался голос неизвестного и послышался щелчок взведенных курков.
– Не надо, сынок. Убери ружье. Тут с миром пришли, проходи уже. - ответил старик спокойным голосом. Неизвестный ничего не ответил. Ринат немного напрягся, ожидая появления этого "постояльца". Первым из-за печки появилось дуло видавшей виды охотничьей двустволки, следом показался он сам. Ринат так и застыл, во все глаза, разглядывая его, тот тоже стоял, приоткрыв рот от удивления, и не знал, что сказать.
– Димка!!! Димка!!! Живой!!! Ребята, чего же вы сидите!!! Это же Димка!!! - Эльмира первой вскочила со своего места и кинулась Диме на шею. Он стоял, пораженный неожиданной встречей, хлопая глазами и глядя то на них, то на стариков, которые, поняв, что произошло, улыбались. Подскочили Марат с Ринатом. Марат потрепал Диму по обритой наголо голове.
– Вот он, восставший из мертвых герой-разведчик!!! Да мы это мы, Димон. Лицо попроще сделай. - рассмеялся он.
Даже сидя за столом, Дима никак не мог прийти в себя.
– Рассказывай уже, что ты на нас как на пришельцев из космоса смотришь? - сказал Марат. Дима улыбнулся, сел поудобнее и начал свой рассказ:
– А вы, я смотрю, меня вообще уже вчистую списали? Нет уж. Как меня выбросило из вездехода - хоть убейте - не помню. Может сам выскочил, может… Не знаю я. Очнулся -вокруг никого уже нет. Лежу я, значит, на снегу, одежда дымиться, в ушах звон стоит, по телу будто танк проехал. Смотрю на нашу красавицу, так чуть не взвыл - бедная вся искорежена, истерзана. Поднялся, пошел по тому маршруту, которым мы пришли - в город сразу не пошел (мало ли что). Подобрал чей-то ствол, бреду… Смотрю - Две БМПшки горят, понял, что ваша работа, тут на Рината наткнулся - лежит под снегоходом в отключке. Я его в чувство привел, сам думаю: "Надо своих искать - вдвоем не выберемся". Я обратно к технике брошенной, в надежде, что транспорт сыщется. Тут на меня трое фанатиков на двух снегоходах выскочили. Ну, думаю, пропал Димка теперь. Идти уже сил никаких не было, какой там стрелять - они бы на раз два из меня дуршлаг бы сделали. Так те меня за своего приняли: загрузили на снегоход и покатили. Я пытаюсь сообразить, как мне от них слинять, тут кто-то очередью по переднему снегоходу как вдарят, я тут же на снег свалился и ползком в сторону. Тот снегоход, на котором я сидел тоже изрешетили. Благо лес рядом был - я туда. Слышу матюки сзади, догоняют. Я очередь дал в ту сторону и бегом вглубь. Мне тоже вдогонку постреляли, но не попали. Соваться в лес они, видимо, не стали, да и я уже прилично отполз. Дальше как шел - не помню, сколько шел - тем более. В кармане остатки сухпая лежали, ими только и питался, ну и спирт во фляжке. Помню, в какой-то овраг свалился, еле выбрался. Выбрался и тут же отключился. Там меня дядя Нургали и нашел. Карт нет, оружие потерял, где я - понятия не имею, вот и остался здесь. Да и куда я один пойду? Нет, ну примерно я представляю, где я нахожусь, а вот как выбираться - ума не приложу. Да и страшно одному-то. Вот такие вот дела, братцы.
Дима оглядел всех и добавил:
– Как же я рад вас видеть, ребята. Как же…- он вскочил и сгреб всех троих в охапку.
Уже почти неделю Эльмира с Наилей лечили Рината. Наконец, Марат назначил день выхода. Дима тоже поддержал идею как можно быстрее добраться до их дома в больнице.
В ночь перед выходом сильно потеплело. Ринат стоял во дворе и с наслаждением вдыхал влажный воздух, который после морозного и жгучего дыхания зимы казался таким нежным и приятным. На крыльцо вышли Марат и Дима.
– Готов? - спросил Дима у Рината.
– Конечно! Где там эта копуша?
– Это ты про меня? - Эльмира вышла из дверей и косо посмотрела на Рината. Он промолчал, опустил голову и шутя пробурчал что-то извиняющееся.
– Смотри у меня! - Эльмира улыбаясь погрозила ему пальцем.
– Дядя Нургали. Так вы не пойдете с нами? Точно? - спросил у провожающих их стариков Марат.
– Да куда? Зачем? Уж лучше вы к нам, а мы тут спокойно в тишине свой век доживем. А по полям с автоматами бегать, да от бандитов отстреливаться - увольте. Старые мы для этого.
– Ну что ж? Спасибо большое за все, хозяева. Надеюсь, как-нибудь еще вернемся и достойно отблагодарим.
– Не стоит. Отблагодарили уже. Вон сколько дров натаскали. - улыбнулся старик. В это время Дима молча подошел к ним и крепко обнял обоих по очереди. На лице старушки появились слезы. Дима резко развернулся и первым вышел за ворота. Следом за ним вышли остальные.
На окраине деревни Ринат обернулся. Посреди улицы стояли старики, которые прижавшись друг к другу, тоскливыми взглядами провожали их в дорогу. Он остановился и как-то вяло помахал им на прощание, старик тоже поднял руку и что-то выкрикнул на прощание. Но этого Ринат уже не видел и не слышал - он уже спешил догонять остальных.