После окончания торжественной части всех пригласили на обед. Полковник Куликов попросил задержаться их отряд еще на один день, объяснив это тем, что их присутствие вселяет в людей надежду. Люди подходили к ним и спрашивали о том, как они живут, некоторые пытались узнать про своих родственников, но за исключением единиц получали отрицательные ответы. После общего обеда Миша позвал с собой Рината и Алексея.
– Через час эту скотину казнить будут. Я хочу там быть. Вы со мной?
– Ты про Мунчу? - уточнил Алексей.
– Про него. Ну, вы со мной?
Через час они шли вместе с расстрельной командой за территорию лагеря.
– А патроны на эту шваль не жалко тратить? - спросил Миша у лейтенанта, старшего команды.
– Мы только так называемся - расстрельная. Там на столбе и повесим. - он махнул рукой в сторону переулка. Мунча шел молча и, уставившись себе под ноги, что-то про себя шептал. Он с надеждой посмотрел на Рината, но Ринат отвернул свой взгляд - встречаться с ним глазами он совсем не хотел. У поворота он вдруг упал на снег и весь сжался. Из-под спины в новеньком ватнике послышались рыдания и неразборчивые слова.
– Вставай!!! - рядовой, стоящий с ним рядом грязно выругался и пнул его ногой. Тот еще больше сжался и не вставал. Два конвоира попытались его поднять, но Мунча всем телом давил на землю и отказывался вставать. Звук передергиваемого затвора и удар прикладом подействовал на него, и он медленно поднялся на колени. Глазами полными слез, он умоляюще смотрел на каждого присутствующего, но не находил ни малейшего сочувствия. Он кинулся к Ринату и упал в его ногах.
– Помоги!!! Помоги, брат! Не убивайте.
– Теперь понял, что чувствовали те, кого вы в больнице резали? - Ринат с ненавистью откинул его тело от себя и плюнул на снег. Мунча взвыл еще громче, потом он начал кричать, пока его рот не заткнули какой-то тряпкой. Солдаты схватили его под связанные руки и потащили по снегу. Мунча куклой висел на их руках и только изредка вздрагивал всем телом. За поворотом в тупиковом переулке между домами была перекинута рельса. Было это так до катастрофы, или ее подняли специально потом, Ринат не знал. Под веревочной петлей стоял разбитый стул с отломанной спинкой. Снег вокруг был утоптан. Мунча, увидев петлю, в ужасе выпучил глаза и замычал. Он дергался, пытаясь вырваться из рук, уже уставших его тащить, солдат. Это им надоело, они бросили его на снег и несколько раз с силой ударили его ногами. Кляп изо рта Мунчи выпал, но он не кричал. После полученных ударов, он медленно поднялся на ноги и с ненавистью посмотрел на всех.
– Все там будете, падлы! Всех вас вырежут, сучье отродье!!! Всех…
Удар ногой под дых прервал его.
– Слушай, лейтенант. Дай его мне, а? - Миша до этого момента шел сзади и молчал.
– В смысле? - не понял его лейтенант.
– Я хочу ему пулю пустить, чтобы он мои глаза видел перед смертью. Я ведь у этих тварей в плену был. Они мою жену убили, меня как скот на автоматы гнали. Лейтенант, будь другом. Мести хочу.
Мунча услышав это, начал дико вращать глазами и мотать головой, что-то мыча при этом - до этого в рот ему вновь засунули кляп.
– Вижу, этого он еще больше боится. Только далеко не уходи, там дальше по улице все сплошь заминировано.
– Я в курсе. Спасибо, лейтенант. Спасибо. - последние слова он уже прошептал. Миша схватил Мунчу за шиворот и поволок его за собой. Тот сопротивлялся, но недостаточно сильно, чтобы помешать разъяренному Мише. Он поставил его на ноги спиной к улице и поставил автомат на одиночный режим огня. Мунча пустыми глазами смотрел на своего палача. Остальные собрались чуть в стороне сзади и молча наблюдали. Неожиданно Миша развернул его перед собой, ножом разрезал веревку, стягивающую его кисти за спиной, и отступил на пару шагов. Мунча ошеломленно смотрел на него, потирая онемевшие кисти.
– Что? Может один на один? Как мужики? А? Или ссышь? - Мунча явно набрался храбрости и теперь смотрел прямо в глаза Мише. Тот стоял перед ним абсолютно спокойный с легкой ухмылкой на лице, однако автомата не опустил.
– Это ты, тварь, мне предлагаешь? Ты, который девок резал и насиловал? Ты, который раненых из окон выбрасывал? Ты, который стариков и детей под пули гнал, сам за их спинами прятался? Ты…
В этот момент Мунча бросился на него. Миша, видимо, ожидал такого поворота, и сделал шаг в сторону, поэтому Мунча наткнулся на пустоту и, потеряв равновесие, растянулся на снегу. Миша издал короткий смешок и продолжил:
– Я тебе даю шанс. Ты сейчас снимаешь с себя всю теплую одежду и бежишь отсюда. Туда. - он указал в сторону заминированной улицы. - Представь, как мы бежали. И учти - повернешь назад - получишь пулю. Попробуешь свернуть - получишь пулю. Раздевайся.
Мунча не веря в свое счастье, торопливо расстегнул ватник и скинул шапку.
– Обувь. - стальным голосом сказал Миша. Мунча удивленно посмотрел на него.
– А я, по-твоему, в валенках бежал? Снимай! - тем же тоном продолжил он.
Мунча торопливо сбросил с ног валенки с резиновой подошвой, оставшись в одних носках.
– А теперь бегом! - скомандовал Миша.
Мунча сделал несколько неуверенных шагов. Затем обернулся, увидел направленный ствол автомата, и бросился бежать. Он старался бежать как можно быстрее, поминутно проваливаясь в снег и будто забыв о минах. Он несколько раз оборачивался и встречал все тот же холодный взгляд, который, как ему казалось, он чувствовал и спиной. Неожиданно для всех он кинулся к дверям ближайшего подъезда, пытаясь укрыться в нем. Как только он достиг козырька, с которого он планировал прыгнуть в окно, раздался взрыв. Ринат инстинктивно пригнулся. Когда он посмотрел на то место, где только что был Мунча, то он увидел лишь оседающий после взрыва снег.
– А если бы ушел? - лейтенант явно нервничал, смотря все это представление.
– Не ушел бы. Бог шельму метит. - не глядя на него ответил Миша и, сгорбившись от навалившихся тоски и воспоминаний, побрел в обратную сторону.
Следующим утром группа в сопровождении охраны вышла в город. Ветер выл в пустых окнах и носил клубы снега вдоль пустых улиц. Нападения в столь раннее утро не ожидалось, однако кругом были высланы небольшие дозоры.
– Вашего бойца мы пока у себя оставим. И не забудь, Валер, передать нашу просьбу. - сказал тот самый капитан, чью группу они спасли, когда Ринат был в подвале.
– Обязательно. Связь надо держать. Поговорю с Галеевым, что-нибудь придумаем. А вы с боеприпасами помогите. А может вообще к нам?
– Спасибо. И за то, что пришли, спасибо. Ты, вот, капитан, можешь оставить свой пост? Вот и мы не можем. Наша миссия - оставаться здесь и исполнять свой долг. Кстати, как вы через собак прошли? У нас три группы не вернулось с вашей стороны. Из последней один раненый только и вышел. Он-то и рассказал про собак.
– Вон ребятам спасибо скажи. - он показал в сторону идущих чуть в стороне Рината, Мишу и Алексея. - Они там их всех пожгли вместе со всем вокруг.
Капитан засмеялся.
– Валер, я по поводу вчерашнего моего вопроса. - Ринат вопросительно посмотрел на Валеру. - По поводу детей из подвала.
– А что там с детьми? - уточнил милицейский капитан. Ринат вкратце обрисовал картину. Все молча ждали решения своих командиров.
– Ну что? Пойдем. Нельзя этого так оставлять. - серьезно ответил капитан. Валера кивком головы согласился с ним. Несколько человек оставили охранять груженые оружием и боеприпасами сани, остальные двинулись к тому самому дому, который с трудом разглядывался за стеной снега.
Они подошли к дверям втроем: Миша и Валера решили сопроводить его. Остальные остались в арке. Дверь была заперта изнутри. Ринат несколько раз ударил по ней кулаком. Ответа не было. Он еще громче забарабанил по облезлой двери. Спустя мгновение на пороге появился заспанный хозяин дома.
– А! Вернулся? - узнал он Рината. - Достал что ли?
– Достал. - сзади послышался голос Миши и щелчок передергиваемого затвора.
– Ты чего тут меня пугаешь? Пуганые мы. - хозяин злобно обвел их взглядом.
– Никто не пугает. Просто он дерганый. Продукты там, за аркой. Пойдем, посмотрим? - Ринат решил, что лучше было бы мирно попасть внутрь, чтобы случайно не получить неприятного сюрприза.
– Сейчас. Оденусь только. - гораздо более миролюбиво ответил хозяин подвала и широко зевнул. - Ты давай, спускайся. Но один. Своего дерганого оставь на улице.
Ринат посмотрел на Мишу и пожал плечами. Тот кивнул и развернулся в сторону арки, Валера сделал шаг за Ринатом, как хозяин подвала обернулся и недовольно прищурился.
– А чего вдвоем-то? - спросил Сергей, указывая на Валеру.
– А что? Ты другим даже показывать ничего не будешь?
– Ладно пошли. - хозяин искоса глянул на Валеру, который старался выглядеть как можно рассеянней и свободней. Тошнотные спазмы подкатили к горлу, как только Ринат снова окунулся в удушливый воздух подвала, пропитанный сыростью, запахами немытых тел и мочи, он с трудом сдерживался, стараясь дышать через рот. Посмотрев на Валеру, он увидел, что тот испытывает не лучшие чувства.
– Где они. - хрипло спросил Ринат, продолжая дышать через рот.
– Там, за занавеской. Сейчас разбужу. Вы пока посидите. - Сергей указал на стулья, сам осторожно двигаясь к противоположному углу. Он разбудил жену, приказав ей одевать детей. Ринат встал и пошел вслед за Людой к занавеске. Она одернула ее, Ринат в ужасе отшатнулся. Валера что-то захрипел за спиной. На кровати рядом с абсолютно голым мужчиной спали девочка и один из мальчиков.
– Собирай их. - глухо сказал Ринат и увлек Валеру к двери. - Хозяин, пошли разгружать. Один справишься?