И ещё более непонятной становится роль Сэдрика. Если, как она раньше предполагала, Сэдрик - ведущий маг, а Нико - только источник силы, то в кого же может тогда развиться Сэдрик?! Да, за этой парочкой надо будет присматривать очень внимательно. И обязательно подготовить канал срочной связи с Линком! Ведь если детишки расшалятся, то повлиять на них сможет только он. После этого стало легче, и леди Ирена даже улыбнулась. Интересно, а у Линка есть ещё дети? Девочка, например? Все эти данные были секретными, но всё равно интересно. Может на следующий год появится ещё одна "интересная" студентка? Скучно точно не будет, улыбнулась Леди Ирена.
Второй семестр
Линк
Бунт в долине назревал давно, и вот он случился. Вернее, не в долине, а среди ларг. А если уж быть совсем точным, то взбунтовались мои собственные дочери, причём, все разом. Побег младшего Линка скрывать никто и не пытался. Слишком уж значимой фигурой он был. Все годы нашего проживания в долине были подчинены одному - его безопасности. И на тебе, главный герой исчез. Пришлось собирать всех причастных и делать хорошую мину при плохой игре - туманно намекать, что всё под контролем, и Линк отправлен в путешествие с особым заданием. Намёки помогали мало, глупых вокруг не было. Выручила Лара, сказав, что Линк поехал в столицу Империи. Рейд проводится для проверки его готовности к взрослой жизни. И когда он туда доберётся, то будет уже достаточно опытен в житейских вопросах. И сможет уже самостоятельно выбирать себе подруг. То, что этими подругами окажутся молодые Ларги, видимо, ни у кого сомнения не вызывало. Да и какие могут быть сомнения - в столице, рядом с Академией ларг... А когда Лара добавила, что я уже нашёл младшего и контролирую его перемещения, почти все заулыбались. Пусть мальчик развлечётся перед вступлением во взрослую жизнь со многими обязанностями! Вопросы о безопасности не возникли. Я старался не выпячиваться, но слухи о моих способностях всё-таки ходили. А ещё я однажды проговорился Ларе, что я теперь - "младший бог". Она, естественно, по-бабски, похвалилась этим перед подругами и остальными жёнами. С тех пор официальный авторитет у меня был ого-го какой. Наедине бывало всякое, на то она и жизнь. Но в вопросах безопасности мне доверяли безоговорочно - шестнадцать лет спокойной жизни о чём-то тоже говорят.
Не успели уйти старшие, как ко мне явилась делегация дочек в полном составе (а их у меня десять - три от Марты и семь от младших жён). Очень серьёзные и решительные. Вперёд вышла Илга, младшая дочь Марты. Самая мелкая, самая задиристая и главная заводила.
-Папа, что происходит?!
-О чём ты?
-Я - о младшем.
-Да ничего не происходит. Линк поехал погулять в Империю, развеяться.
-Папа, это неправда! Мы сами участвовали в утренней тревоге, и мы искали младшего! Вчера ты не пускал его дальше дороги, а ночью он отправился в Империю "погулять"?! Между нами бывало всякое, но чтобы он уехал в путешествие и не сказал нам?!
Десять серьёзных мордашек не сводили с меня взглядов. Пришлось мрачно вздохнуть для нагнетания обстановки.
-Младший сбежал...
Дружный вздох и ошарашенные лица. Вся серьёзность сразу исчезла, и осталось только любопытство.
-Как сбежал? Почему?
-Он решил, что он здесь пленник.
-Какой пленник?! Чей?!
-Вчера я разрешил ему гулять одному, но только до дороги. Он обиделся. А потом ему под руки попалась книжка, в которой написано про молодого короля, которого держали в заточении. И он, наверное, решил, что для него тюрьма - наша долина, а мы - его сторожа.
Я ожидал усмешек, обвинений младшего в идиотизме, но вышло наоборот. Все помрачнели и насупились. Теперь заговорила старшенькая - Алиса.
-Папа, нас, между прочим, интересует тот же вопрос. Раньше мы как-то не задумывались об этом, но после побега младшего нам нужны объяснения. Остальные дети могут гулять где им вздумается, а вот мы - нет! Мы ведь тоже можем подумать невесть что. Мы тебе верим, но...
Вот и пришло время для взрослого разговора.
-Причина одна на всех - вы все - мои дети!
-Ты что, преступник и вынужден скрываться?!
-Нет, - чуть не засмеялся я - я просто очень сильный маг. А таких детей у ларг ещё не было. Возможно, вы унаследуете и некоторые мои способности. Поэтому вас заранее боятся. А с младшим ещё хуже - он мальчик. Первый и единственный мужчина - ларг.
Ответом стали недоумевающие взгляды. Я с лёгкой усмешкой посмотрел на Лару.
-Ну что ж, настало время поговорить, как полагается маме с дочками. Про мальчиков, девочек и откуда они берутся. Я пойду, покурю, а вы уж тут сами...
Когда я через час вернулся, девочки посмотрели на меня так по взрослому оценивающе, что я поёжился. Ну нельзя же так, я ведь для них отец! Они должны меня уважать, может даже бояться, но не смотреть ТАКИМИ взглядами! Что-то Лара им не то рассказала...
На этот раз вперёд вышла Альбина.
-Папа, теперь мы в курсе наших проблем. Мы считаем, что ты поступил легкомысленно, отпустив младшего одного. Мы готовы выехать немедленно и сопровождать его, защищая его от опасностей. Или вернуть его обратно. Здесь он будет в безопасности.
Я опешил.
-Кто это МЫ?
-Мы - это все его сёстры!
-А кто вас самих выпустит из долины? До вас всё-таки не доходит, что всё, что вы говорите о младшем, относится и к вам. Он мальчик, вы - девочки, но вы все - мои дети. И каждая из вас может стать целью.
Судя по насупленным мордашкам, этот аргумент действия не имел. Уж они-то любую опасность одной левой... Я снова вздохнул. Момент, который мы часто обсуждали с жёнами, настал.
-Слушайте меня внимательно. Я понимаю, что вы выросли и вас теперь не остановить. Первым убежал Линк, а вскоре и вам может попасться книжка типа "Жана Д'Арк".
Вопросов не последовало, но, судя по выражению нескольких мордашек, до этой книжки они уже добрались, и она им понравилась.
-Поэтому с сегодняшнего дня, чтобы вы не считали себя пленницами, я разрешаю вам свободно в любое время дня и ночи передвигаться по всей территории наших владений. Все вы имеете звание "бойцовой кошки", можете постоять за себя. Единственная ПРОСЬБА - хотя бы ближайший месяц передвигаться парами или с кем-то из взрослых. Это не от недоверия к вам. Просто вы не сталкивались с реальной жизнью и в горячке можете наломать дров. Общайтесь с обычными людьми, участвуйте в рейдах. Через год, когда вам всем будет хотя бы по шестнадцать, я ... я разрешу вам самим выбирать свой путь. Но не раньше! - постарался сбить излишнюю радость отдельных несдержанных личностей.
Алиса и Алюбина переглянулись.
-А нам уже по восемнадцать!
-Год даётся ВСЕМ, чтобы научиться вести себя как ОБЫЧНЫЕ люди. Вы долго были в изоляции и видели только ларг. Теперь же вам предстоит научиться разговаривать и с простыми людьми. С ними и проще, и труднее, и интереснее. Если вы будете помнить только о своей исключительности, а уж тем более, начнёте убивать без разбора, то таким придётся остаться в долине. Считайте это практикой по внедрению в чужое общество. Ну а через год посмотрим, как у вас получается.
Раздалось несколько взвизгов, и комната мгновенно опустела. Когда мы с Ларой перевели дух, в усадьбе уже никого не было. Как я успел заметить, вся десятка вскочила на коней и отправилась прямиком к перекрёстку дорог, в наш небольшой гостевой городок. О, боги! Спасите сегодня глупых и несдержанных, которым захочется познакомиться поближе со стайкой молодых хорошеньких девчонок, глядящих на мир восторженными глазами!
Следующие недели были беспокойными. По три раза в день приходилось отчитываться перед Ларой о всех событиях в жизни младшего. Примерно с такой же частотой - разбирать проказы дочек. Получив свободу, они теперь творили что хотели. Первые дни основными причинами жалоб были выбитые зубы и сломанные руки мужчин, желавших познакомиться. После строгой воспитательной беседы и угрозы, что теперь их будет сопровождать одна их матерей, членовредительство мужчинам немного поутихло. Затем модными стали "тайные операции" - обойти посты охраны, стащить что-нибудь у стражников. Следующим этапом стало выслеживание ни в чём не повинных путников. Вреда никому не причиняли, но появление в совершенно глухих и пустынных местах пятёрки вооружённых до зубов девушек может довести до инфаркта любого. Особенно в сумерки или ночью.
Все понимали, что в МОЕЙ долине творить подобное могут только особо приближённые особы. Поэтому не жаловались, а просто "ставили в известность". После десятой жалобы мне надоело. Снова было собрание, воспитательные беседы. И я снова напомнил - год дочкам дан, чтобы научиться ОБЩАТЬСЯ с людьми, а не пугать их. Пришлось установить новое правило - теперь ходить только поодиночке. А в качестве трудовой повинности назначить работу служанками в таверне, которую пришлось открыть для этих целей. Восторженность первых недель постепенно прошла, началась обычная жизнь. Мамаши вздохнули с некоторым облегчением, началась учёба простейшим бытовым вещам, которые должна знать любая девушка - от стирки и глажки до приготовления обеда и штопки носков. Девчонки всё это умели, но, как бы это сказать, "для боевого применения". А вот то, что все эти дела можно делать не торопясь, с душой и удовольствием, стало для них открытием.