Виньяр не надел шлем, оставляя открытой уродливую голову с наполовину обритым черепом и массивной челюстью. Однако же, он облачился в пышный полный доспех, надел плащ, украшенный геральдическим узором горностаевого меха, и все оружие капитана было при нем. На коленях покоился цепной меч, болтер лежал под рукой возле трона, а частично отключенный силовой кулак опирался на один из подлокотников. В ореоле света у подножия невысокой лестницы, ведущей к престолу Виньяра, ждал приговора один из его воинов.
Сержант Лоркар.
Он стоял на коленях, со склоненной головой - как и все, кто являлся в тронный зал - и безоружный.
- Мне следует убить тебя, - произнес Виньяр, и звуки низкого голоса отдались эхом в громадном зале. Глаза капитана излучали почти ощутимую безжалостность.
Лоркар поднял взгляд, в котором ничего нельзя было прочесть. Он принял бы любое наказание.
Подавшись вперед, Виньяр улыбнулся.
- Но ты ещё можешь принести пользу, Лоркар. Боюсь только, что Кастор не принимает к себе отступников.
Лоркар ощетинился, услышав издевку. Он сжал кулаки, и тут же в тенях у стен зашевелились двадцать Злобных Десантников с наведенными на него болтерами, готовые открыть огонь.
- Моему капитану стоит лишь приказать, - ответил Лоркар, вновь склоняя голову.
И Виньяр рассказал, что требовалось от сержанта.
Слушая капитана, Лоркар поначалу даже подумывал отказаться, но затем план пришелся ему по душе. Или, может быть, идея понравилась созданию, обитавшему в доспехе. Сержант точно не знал, но значение имела только его готовность исполнить приказ.
Поэтому Лоркар поклонился, и Виньяр велел ему подняться с колен.
- Мне понадобятся люди, которым я могу доверять… - произнес сержант, с бурлившей ненавистью взирая на своего повелителя. Все чувства Лоркара, отныне и впредь, будут замешаны на гневе и желчи.
- Ты их получишь. Всех с "Деметриона" и тех подонков ордена, которыми я готов пожертвовать.
Виньяр хотя бы не лгал о своих намерениях, и Лоркар ощутил к нему толику уважения.
- Долг есть долг, - произнес он.
- Именно так, - согласился Виньяр, - и они получат сполна. Никто не смеет делать из меня дурака, никто не вправе оскорблять Злобных Десантников и оставаться безнаказанным.
- Когда мы отправляемся?
- Немедленно. Ты должен будешь завоевать его расположение, влиться во флот.
Лоркару совсем не нравилась перспектива сражаться рука об руку с отступниками, но в одиночку он вряд ли бы смог воплотить план Виньяра в жизнь.
- И так мы обретем избавление?
- Да, - Виньяр откинулся на спинку трона, показывая, что теряет терпение, - но для этого тебе придется убить его.
Лицо Лоркара потемнело, больше отражая чувства одержимого доспеха, чем самого сержанта.
- Не проблема.
На этом аудиенция завершилась. В одиночестве выходя из тронного зала, Лоркар думал о воинах, ждавших его за дверями, и о том, что они скажут, узнав о цели искупительной миссии.
Ноктюрн.
Саламандры.
По воле доспеха или своей собственной, Лоркар улыбнулся.