- Мама там работала на плантациях, пока на имение ее хозяина не напали воины иранского шаха. Во время боя рабы разбежались, после этого след моей мамы потерялся. Я так и не знаю, жива она или давно уж мертва… Может, где-то скрылась, нашла себе другого мужа, а, может, погибла, и косточки ее обглодали шакалы. Надеюсь, конечно, на лучшее!
- Жаль, что тут нет телефона и радио, - сказал Алексей. - Много информации мы просто не знаем.
Аленушка насторожилась:
- А что такое телефон и радио?
Алексей немного смутился и задумался. Жизненный опыт говорил: меньше давай информации о себе. Ибо и лучший друг иногда может оказаться врагом. Но, с другой стороны, хотелось выговориться. Кроме того, почему бы не воссоздать радио в семнадцатом веке? Простейший приемник можно попробовать кустарным способом смастерить. И передатчик придумать.
Аленушка ждала ответа, Сотник туманно сообщил:
- Я бывал за границей в дивных заморских странах. Там есть такие вещицы… Ну, они могут на большие расстояния передавать слова людей, песни, любые новости!
Аленушка, наклонив голову, спросила:
- С помощью колдовства?
Алексей улыбнулся в ответ:
- Нет, электричества!
Аленушка поглядела на Сотникова недоуменно и призадумалась, похоже, вспоминая что-то.
- Я слышала, что есть такое, вроде, магнетизмом называют, - сказала девушка после паузы. - Трешь расческу, только не деревянную, а потом дотронешься до другого человека или железа и так неприятно ударит!
Алексей пошутил:
- Можно из этого неплохое орудие пыток придумать! Но ты права - это и есть электричество.
Аленушка нахмурилась:
- Ты знаешь, мне приходилось на дыбе висеть. Не думаю я, что следует магнетизм в жестоких пытках использовать.
Главного мечника не удивило, что девушку пытали:
- При перевороте пытки почти обязательны. Так устроена ваша жизнь! Если ты была рядом с султаном, а затем снова стала крестьянской девицей, то, действительно, что-то стряслось, и ты вполне могла пройти через дыбу.
Аленушка сердито сказала:
- Ты так просто это говоришь! Тебя хоть пытали? О дыбе понятие имеешь?
Алексей растеряно пожал плечами:
- Можно сказать, что пытали. Выбивали показания силой. Но не на дыбе.
Аленушка недовольно пошутила:
- Так ты сдайся ляхам и повиси на дыбе. Тогда не будешь придумывать новых пыток! Плохо это!
Алексей немножко рассердился:
- Странно, ты осуждаешь меня за предложение, нет, даже не за предложение, а за шутку про орудие пыток, но не осуждаешь за убийства. Ведь от моих сабель много народу гибнет!
Аленушка ответила:
- Мы уже говорили: воин - не убийца! Я тоже рублю супостатов не хуже других. Да и вообще, давай закончим этот разговор и немного помолчим.
Алексей согласился:
- Молчание золото, проба которого сильно зависит от места и времени! - по жизни Алексей любил сыпать афоризмами и пословицами. А вот остроты у него не всегда получались.
До Суздали было уже недалеко. Алексея планировал поступить так же, как при и захвате Твери. Он не любил повторяться, но ведь недаром говорится: повторение - мать учения. Да и трюк со знаменами и переодеванием в тот раз сработал идеально. Вот и немцы многократно повторяли в сорок первом году похожий прием. Переодевались в советскую формы, благо трофеев хватало, делали вид, что это советские войска выходят из окружения, а затем внезапно нападали.
К счастью, ту войну мы выиграли, несмотря на то, что противник был поначалу и коварнее, и заметно сильнее. Но это, похоже, закономерно. Есть интересный феномен: несправедливые войны обычно проигрываются. Все же существует какая-то сила, что не дает взять верх злу и помогает отвоевывать законное и свое.
С Суздалью, впрочем, оказалась не все так просто. Ворота на запоре, несмотря на стяги, пускать конницу Сотникова не стали. Тогда Алексей решил вместе с Аленушкой, которая опять переоделась в мужское платье, провести суровый разговор с главой гарнизона. Двоих бойцов, якобы переговорщиков от войска, посланного Лжедмитрием, приняли.
Ворота не открывали, зато на цепях спустили специальную люльку. Посланцев встретил главный пан. Как и положено пану, он был пузатый, усатый, в роскошном камзоле с побрякушками. Взгляд наглый, глаза жесткие, нервно трясущийся тройной подбородок.
Увидев двух не слишком, как ему показалось, представительных людей, польский начальник презрительно скривился:
- Что у вас совсем начальников повыбивало, если присылают не поймешь кого? Почему отряд явился без предупреждения?
Алексей ответил жестко:
- Из-за таких вот, как вы, тупых ляхов гибнут лучшие воины. Не хотите нас пускать, тем лучше! Уходим. Царю Дмитрию доложим о вашем поведении. Сами отбивайтесь от Скопин-Шуйского. Он уже выдвинулся в вашем направлении.
Аленушка на хорошем польском языке добавила:
- Нам точно лучше! Не придется с вами оборону держать. Заодно и польский король узнает, как вы посланцев князя Радзивила приветствуете.
Спесь у воеводы сразу поубавилась. Перспектива оказаться в осаде у страшного князя Михаила, да еще и навлечь на себя гнев короля, сильно напугала поляка. Он, сделав самую любезную мину, сказал:
- Въезжайте, гости дорогие. Лучшие дома города к вашим услугам!
Ворота открыли, отряд Сотникова, не торопясь, въехал в город. Алексей планировал накрыть внезапным ударом как можно большую часть гарнизона, чтобы избежать излишней рубки, что была в Твери.
Он философски заметил Аленушке:
- Хитрость компенсирует численность, но заменить отвагу нельзя ни количеством, ни обманом!
Затем главный сотник уточнил:
- Отвага без расчета - что удар без попадания!
И на сей раз расчет оказался верным. Прибывших приняли за подкрепление, а обман вскрылся лишь тогда, когда сигнальщики Сотникова неожиданно для поляков подали команду: круши всех, кто не свой и сопротивляется.
Алексей с энтузиазмом срубил местного воеводу и пару ляхов из его свиты. Те даже сабель не успели поднять. Затем Сотников и его боевая подруга перешли на воинов попроще.
Не война, а мясорубка! Гарнизон Суздаля силен. Скопин-Шуйский в реальной истории не смог сразу взять город и это замедлило бросок к Москве. Но попаданец, если уж переместился, пользовался знаниями, смекалкой, а также военной хитростью, которая так помогала союзникам Алексея.
В толпе обороняющихся Алексей все же увидел знатного шикарно одетого противника из испанских наемников и напал на него. Несколько выпадов саблями опытный рыцарь отбил, но пропустил удар ногой в свою самую чувствительную точку. После чего из-за шока уже не смог противиться отсечению головы. При этом слетевший позолоченный шлем потерял при ударе о землю несколько бриллиантов.
Сотников выразился:
- Голова как алмаз, но только пустая! - все же нравились Алексею лишать жизни врагов ужасным способом.
Ударили захваченные русскими кавалеристами пушки, выметая приходящих в себя пехотинцев неприятеля. Ляхи пытались разбежаться, спрятаться, некоторые отстреливались из мушкетов. Аленушка швырнула сапогом в воина, который прицелился в нее с крыши ближайшего дома. Лях получил каблуком в глаз и с криком повалился на землю. Девушка погрозила кулаком затихающей туше снайпера:
- Мы, девчата, не любим таких ухажеров!
Находившийся рядом Алексей рассмеялся:
- Ты, действительно, дева-демон! Сапожки жмут?
Аленушка улыбнулась:
- Вроде бы нет, но все равно мешают драться! Я себя ощущаю молоденькой девушкой, значит - могу вернуться в босоногую юность! - с этими словами Аленушка скинула и второй сапог.
Сотников подхватил его и запустил в ближайшего наймита. Не попал. Нет, саблей драться лучше!
Гарнизон уже добивали, местные жители как обычно пришли на помощь русскому воинству и перебили не мало ляхов и прочих интервентов.
Когда все закончилось, Алексей был настолько уставшим, что не пошел на пир, а залег отсыпаться в стог сена. Аленушка, которая не теряла избранника из вида, легла рядом и то же уснула. Было не до ласк: следовало хоть немного восстановиться после бессонных ночей и кровавых драк. Сейчас можно было расслабиться: ключевые города на пути к Москве уже взяты. И войско Скопин-Шуйского в полном составе подходит к Суздали. Сейчас оно пополнится местными добровольцами и станет еще мощнее.
Сотникову казалось, что он словно Гулливер привязан множеством маленьких канатиков. Неприятное ощущение, да еще кругом тьма. Зато слышны отчетливые женские голоса. Алексей отчаянно пытался сообразить: сон ли это. А дамы были явно не в себе. Одна недовольно пробасила:
- Не знала я, что блондинки бывают такие упертые. Вот эта тварь выжрала половину бочонка рома.
Более звонкий голос другой дамочки ответил:
- Брехня! Не выпьет Анжелика столько. Явно кто-то другой позарился на добычу!
Первая дама рявкнула:
- Следует блондинку раскошелить. Какой дорогой шкурой обзавелась! Не слишком ли жирно для босячки пуму иметь?!
И тут Алексей ощутил, что его дергают за волосы, точнее за… косы. И грудь у него колыхнулась. Большая грудь!
Что, неужели это речь о нем, а он обратился в даму?!
Сотников ощутил как с него, а точнее, с нее, снимают шкуру.
- Думаешь, я с ней не справлюсь? - спросила при этом грозная дама. - Слишком мелкая она, чтобы с Бизонией тягаться.
Алексей осторожно приоткрыл глаза. Да, две тетки раздевали его. Дамы молодые, их можно было бы назвать красивыми, если бы не их прикид. Они походили на смесь рокерш и хиппи. Бандитский прикид. Раса, вроде, европейская, только очень загорелые дамочки.