Контратака захлебнулась. Алексей выкрикнул во всю глотку:
- Еще напор! Виктория совсем близка!
Быстро редеющие ряды наемников и поляков метались из стороны в сторону, полностью потеряв ориентацию. А русские воины, наоборот, только вдохновились успехами и продолжили крушить противника. Вот удалось захватить и неприятельские пушки.
Оставшиеся в живых вражеские воины дерутся стихийно - контроль над войском утрачен.
Пан-воевода Зборовский с большим опозданием понял: сражение проиграно. Следует поспешно ретироваться, если он хочет, чтобы хоть кто-то уцелел в данной мясорубке.
Но и очередная отчаянная попытка прорыва обречена на провал. Уйти не дают.
Сотников решил прорваться к польскому воеводе. Тот попробовал выстрелить из большого, украшенного жемчугом пистолета, но Алексей успел метнуть диск, который срезал увесистый штандарт над головой полководца. Тяжелое древко ударило пана Зборовского по голове. Полководец упал с коня.
Победа полная, безоговорочная!
В порыве экстаза душа Сотникова пела со всей своей мощи и эта песня вырвалась наружу мощным голосом попаданца:
"Великое имя священной России,
Сияет над миром как солнечный луч!
Я верю, в единстве мы станем счастливей,
Укажем народам всем праведный путь!
Противник коварный пошел в наступленье,
Но знаю, не дрогнет Российский народ!
Врага ожидает разгром и забвенье,
А слава России сильней расцветет!
Вулканом извернулась копий пучина,
Густым водопадом поток острых стрел!
Но верю, навечно Россия едина,
Отдать своей Родине жизнь я хотел!
Мы будем сражаться, не ведая страха,
Мы будем рубиться ни шагу назад!
Пусть густо пропитана кровью рубаха,
Побольше врагов сокруши, витязь, в ад!
Минуют столетья, настанет эпоха,
В которой не будет страданья и лжи!
За это дерись до последнего вздоха,
Служи своей Родине ты от души!"
Постепенно затухали последние островки сопротивления. Некоторые бойцы из числа наемников падали на колени, стараясь сохранить свою жизнь.
И тут певец заметил Аленушку. Она тоже дралась, бросаясь на еще сопротивлявшихся бойцов. И билась интересно, активно орудуя саблей и ногами. Красиво и эффективно! В семнадцатом веке такая тактика неведома, парировать удары нижних конечностей даже опытные вояки не умеют.
А Аленушка кричит во весь голос:
- За Родину! - и снова атакует.
Ну и чертовка, эта медовая блондинка! Но что она здесь делает?!
Алексей подъехал к девушке и скомандовал:
- Прыгай на коня!
Аленушка легко запрыгнула на круп.
- Зачем ты здесь? - грозно спросил Алексей.
Но девушка проигнорировала вопрос и шепнула:
- Ты, витязь, еще и поешь словно…
Тут красавица не нашла подходящего сравнения и закончила фразу поцелуем в уста. Сотников попытался прижать ее к себе, но девушка отстранилась и предупредила:
- Всему свое время.
- Но почему? - удивился Алексей.
- Ты забыл? Я колдунья! - воительница соскочила с коня и помахала рукой: мол, давай, езжай своей дорогой.
Но Алексей вдруг понял, что и Аленушке подобное отстранение дается с трудом. Нежный, искренний поцелуй, глаза блестят, во взгляде страсть. Спрыгнула и старается не смотреть на Алексея, чтобы не выдать своих чувств.
Может быть, броситься к ней, развернуть к себе, объясниться?
Нет, не сейчас. Появился воевода, зовет к себе. Скопин-Шуйский доволен, похоже, он счастлив. Безграничным счастьем полководца, выигравшего важнейшее сражение без больших потерь.
Воевода обнял своего главного советника:
- Все хорошо! Зборовский повержен. Можно смотреть трофеи.
Обоз у пана богат: много награбленного добра, здесь же и полковая казна. Даже отломанный усыпанный бриллиантами золотой хвост павлина в обозе нашелся. Сотников заинтересовался этой вещицей. Возможно, она - часть вывезенного из Византии трона базилика. Когда войско Магомеда Великого, султана Османской империи, осадило Константинополь, основные ценности император Византии оправил толи в Третий Рим, толи в Москву. Трон потерялся безвозвратно. Вот, похоже, где его след объявился.
В панском обозе имелась риза митрополита, крест с довольно крупными драгоценными камнями, много икон. Некоторые из них были в ужасном состоянии, оцарапанные или опаленные.
Богатая добыча породила споры. Шведские наемники помимо заранее оговоренной платы требовали себе и часть добычи.
Якоб Делагарди, стараясь успокоить наемников, обещал переговорить с воеводой. Скопин-Шуйский взял с собой Алексея, а шведский полководец своего помощника Кристера Сомме.
Якоб Делагарди обратился к Скопин-Шуйскому:
- Мои воины сильны, храбры, у нас самые лучшие всадники, без нас у тебя не было бы побед. Нас обижать нельзя!
Алексей Сотников ответил за воеводу:
- Вместо того, чтобы тратить время на бесполезные разговоры, дайте мне пару тысяч самый быстрых всадников и я сходу займу Тверь!
Скопин-Шуйский согласно кивнул:
- Да, он прав! Нельзя терять время! Заняв Тверь, мы по всему северу встанем, и до Москвы будет рукой подать!
Кристер Сомме, рослый воин с орлиным носом и благородной осанкой, предложил:
- Я со своей лучшей тысячей всадников поскачу вместе с ним!
Якоб Делагарди хмуро спросил:
- А что мне сказать моим воинам? Они ведь хотят добычи и шумят!
Скопин-Шуйский спокойно произнес:
- Я им прибавлю немного сверх обещанного. А хотят большего - пусть идут со мной далее. Тогда и более получат. Освободим Тверь, изгоним Лжедмитрия, я поведу всех на Варшаву! Там земли богатые, войнами не разоренные!
Кристер Сомме сказал:
- Надо быстрее развить успех. Тогда и деньги, и добыча - все придет!
Якоб Делагарди вздохнул:
- Ладно! Я постараюсь успокоить наемников!
Через несколько часов пара тысяч всадников уже спешили к Твери. Возглавивший отряд Алексей Сотников как никто другой понимал важность быстрого взятия этого города.
Остальное же войско Скопин-Шуйского двинулось в направлении села, куда главный мечник воеводы отправил стрельцов Лжедмитрия.
Там была открытая местность, и, вероятнее всего, три тысячи русских стрельцов, попав в окружение двадцатитысячного войска, предпочтут сменить присягу.
Кристер Сомме скакал рядом с Алексеем. Ему было очень любопытно:
- У вас необычный стиль фехтования. Что за школа?
Сотников ответил честно:
- Сочетание сразу нескольких восточных школ. Главное, брать самое лучшее в каждом стиле, из расчета максимальной эффективности.
Кристер сказал:
- Оно-то разумно! Вы, русские, поражаете, порой, меня техникой и тактикой… Кстати, как будем брать Тверь?
Алесей с улыбкой ответил:
- Да никак! Они нам сами откроют ворота!
Кристер усомнился:
- Там довольно большой польский гарнизон. И среди местного населения много сторонников самозванца.
Алексей пояснил:
- Мы поднимем захваченные с собой польские и немецкие флаги. Они примут нас за ляхов, откроют, а мы их внезапно порубим.
Кристер снял с плеча небольшой лук и выстрелил на ходу. Пробитая ворона рухнула на землю. Шведский воин похвалил себя:
- Меткий глаз и руки не косые.
В отряде Алексея лучшие кавалеристы войска Скопин-Шуйского. Шведский отряд, остальные русские, но есть и несколько десятков наемных татар. У татар кони помельче, а сами наездники, хоть и фактурные, но ловкие.
Татарам сложно выдержать удары панцирных рыцарей, их задача, маневрируя на дистанции, осыпать врага стрелами.
В прошлой жизни Алесей изучал историю татарского нашествия на Русь и пришел к выводу, что главная ошибка Мамая состояла в том, что он решил дать бой именно на Куликовском поле. Реки Дубняк и Смолка лишили многочисленную, но уступающую в стойкости татарскую рать маневра, заставив вести не слишком выгодное плотное сражение.
Тема кандидатской диссертации Сотникова была связана со смутным временем. И вот он здесь!
Вечерело. Светило только что скрылось за линией горизонта. Небо в кровавых бликах приобрело зловещую расцветку.
Лавина в две тысячи коней смотрелась завораживающе. Гул от множества копыт сливался в единый стойкий шум, напоминавший водопад, только капельки не из воды, а из кованого железа. Коням тяжело в высоком темпе нести наездников и их поклажу. Но лошади не возражают, лишь иногда подергивая головами.
И вдруг Алесей узнал одного из всадников. Сомнений не было - это Аленушка! В сапогах, мужской одежде и шлеме, ее можно было принять за юношу. Даже высокую грудь свою она чем-то ужала. Но как девушка попала сюда?
ГЛАВА 12
Штурм Твери вылился в более упорную битву, чем ожидал Алексей. К противнику успело подойти подкрепление. Отряд Сотникова ворвался в город через открытые ворота и началось сражение.
Уже в самые первые минуты несколько сотен пехотинцев были зарублены внезапно появившимися кавалеристами, но оказалось, что в городе квартирует целых тысяч пять наемников: поляков, немцев и их союзников.
Гремели в тревоге городские колокола, в бой вступали все новые и новые бойцы-интервенты.
Сражение развертывалось драматическое, русские и шведские витязи творили чудеса.
Алексей и Аленушка сражали плечом к плечу. Сотников старался быть рядом с девушкой. Оборонявшиеся безуспешно пытались выстроить клин, русские кавалеристы их разбивали. Девушка-воительница в ходе боя спрыгнула с коня и атаковала польский плохо вооруженный взвод пехотинцев.