- Нет причин для беспокойства. Я сомневаюсь, что мачта задела панель управления. Посмотрите наружу, - он указал на бушующий океан сквозь немного запотевшие иллюминаторы. - Мы все еще движемся - значит, двигатели работают и яхту особо не бросает из стороны в сторону, словно птицу без хвостового оперения.
- Ну, я не знаю. - Норман, символически оттолкнувшись от стены и совершив несколько мелких шагов, вцепился в край прикрученного к полу стола. - Сколько у нас бензина?
Дэвид загадочно отвел взгляд в сторону и неуверенно ответил:
- Хватит, чтобы на остров приплыть.
После прозвучавших слов, если бы не проворство Владимира, Норман вцепился бы руками Дэвиду в горло и вряд ли бы отпустил, пока не задушил.
- Он нам еще пригодится, - в стиле черного юмора пошутил русский, усаживая взбешенного Грина на мягкий диван.
- Так, значит, остров отменяется? - зачем-то вытирая об полотенце чистые руки, поинтересовался Бернард. - А я надеялся, что мне представится редкая возможность изучить вулканические пещеры, которым более миллиона лет.
Складывалось странное впечатление, что алмазы и деньги его мало интересовали. Вероятно, они были ему нужны только для того, чтобы заниматься своими исследованиями и изысканиями.
- Что ты делаешь? - поинтересовался у него Владимир, указывая на полотенце.
- Вытираю руки, что-то ладони вспотели, - удивленно ответил вулканолог.
- Так! - Владимир решил взять в свои крепкие руки вышедшую из-под контроля ситуацию. - Бернард, прекращай волноваться, никто еще ничего не отменял. А ты, - обратился русский к Дэвиду, - без заковырок ответь честно на мой единственный вопрос.
- Ты точно уверен, что запасенного топлива нам хватит, чтобы доплыть до острова?
Прежде чем ответить на вопрос Владимира, Дэвид взглянул на Бернарда, в отчаянии отбросившего на стол полотенце.
- Хватит только на то, чтобы доплыть до Индийского океана. На поиски острова, увы, будет недостаточно. Но если предположительные координаты, хотя бы на пятьдесят процентов верны. Все в ажуре!
Рой, глядя на Нормана, мог поклясться, что его забавляет этот разговор. Грин не видел никакого смысла в том, чтобы с риском для жизни плыть на остров, при этом, не имея возможности вернуться обратно.
- Кто согласен рискнуть? - оглядывая присутствующих, прямо спросил Владимир. Его взгляд первым делом остановился на вулканологе.
Бернард без промедления, в знак одобрения, показал русскому приподнятый вверх большой палец. Владимир, чуть заметно улыбнувшись, подмигнул ему в ответ. "Так я и думал". Дэвид же, в свою очередь, уже давно был всеми руками "ЗА", а Рой, чуть склонив голову, лишь промолчал. Владимир воспринял это как знак согласия.
- А ты - авантюрист! - насмешливо промолвил Норман, взирая на русского. Затем бросил поочередный взгляд на Бернарда с Дэвидом. - Вы что, совсем рехнулись. Я что, тут один здравомыслящий человек? Рой, скажи им, не молчи!.. - Грин потряс товарища за руку.
- Сомневаюсь, что мое слово тут много значит, - спокойно ответил Моррисон.
И он был абсолютно прав.
- Владимир, ты сумасшедший! Из-за тебя мы все погибнем. Если даже нам все-таки удастся добраться до этого чертового острова, как мы вернемся обратно? Мы там долго не протянем. Подохнем от голода или жажды! На фига мне такое небо в алмазах. Я хочу жить.
Владимир, будто зная все тайны мира, растянулся в удовлетворенной улыбке.
- Ты меня очень плохо знаешь, Норман. Я никогда не рискую, если не уверен в затее как минимум на девяносто девять процентов. А один процент слишком ничтожен, чтобы обращать на него внимание.
Мощный русский, пошатываясь вместе с яхтой, выпрямился во весь свой рост.
Этим он произвел серьезное впечатление на окружающих его людей.
- На острове есть заброшенная перевалочная база. На ее территории располагаются множественные технические постройки: ангары, гаражи. Думаю, там мы сможет предостаточно отыскать топлива для яхты, а потом пуститься в обратный путь.
"Ах, вот как!" - подумал Рой, воззрившись на Владимира, и в душе улыбнулся находчивому русскому.
После услышанного, прежде напряженный Норманн мгновенно обмяк. Плюхнувшись спиной на мягкую спинку дивана, он закрыл глаза и наконец-то расслабился. Все его возражения растаяли в минувших мгновениях прошлого.
Глава 3
В любых начинаниях всегда будьте готовы к непредвиденным проблемам. Идти у них на поводу - безрезультатно, сопротивляться им - бесполезно. Чтобы справиться с проблемами, просто не обращайте на них внимания. А выигрывает лишь тот, у кого хватит на это способности.
"Незначительный фрагмент из глубокомысленных рассуждений Владимира"
Яхта "Каравелла" на водных просторах Атлантического океана - недалеко то берегов Намибии
Ни при каких обстоятельствах нельзя проявлять слабость в присутствии посторонних людей: друзей, товарищей или просто знакомых. Стоит им только почувствовать твою слабость или даже малейшую неуверенность, они мгновенно перестают считать тебя лидером команды и забывают о твоих прочих достижениях. Не хватало еще, чтобы сейчас Владимир ослабил, прежде накинутые на единомышленников, крепко натянутые нити.
На протяжении нескольких дней после разрушительного шторма, все было отлично. Сломанная мачта благополучно отправилась в свободное плавание. С принятием подобного решения Дэвиду было нелегко справиться. Но стоило русскому дернуть за веревочку и описать возможные неприятности от громоздкой рухнувшей конструкции, как все они уже выпинывали ее за борт.
Уже на протяжении нескольких дней яхта шла на одних лишь двигателях. Днем и ночью они поочередно неустанно работали. С вечера до утра скорость посудины составляла семь узлов, а с утра до вечера: десять - одиннадцать. Дэвид старался погонять яхту со средней скоростью, дабы не насиловать двигатели и как можно выгоднее уменьшить расход топлива.
- Где мы сейчас, Дэвид? - подойдя ближе, спросил Владимир, провожая своим требовательным взглядом заинтересованное созерцание яхтсмена вдоль приборной доски.
- Что показывает навигация?
Дэвид молча вглядывался в координаты, выводимые на экране бортового компьютера. Прежде чем ответить, яхтсмен, в очередной раз сверившись с данными, выдержал небольшую паузу.
- Мы, сейчас. - На мгновение он задумался. - Недалеко от Намибии. Входим в поворот. Скоро будем огибать Южную Африку.
Владимир отчаянно стремился получить дополнительное вдохновение для своей настойчивости в любом обрывке информации. Не проходило и секунды, чтобы он не задумывался о точном местонахождении острова. Расстояние до Индийского океана с каждым часом неуклонно сокращалось. Удастся ли им отыскать этот алмазоносный остров и есть ли он вообще? Об этом Владимир задумывался гораздо больше, чем о проблемах, которые точно возникнут, если им так и не удастся найти запретную сушу. Правильнее будет сказать: о последних он совсем не думал.
Что касается Дэвида, он абсолютно не сомневался. Ему было достаточно того, что их лидер Владимир - предводитель операции, достаточно осведомлен обо всех нюансах и не станет легкомысленно ставить свою жизнь перед лицом опасности.
Насчет всего этого он глубоко заблуждался.
Стопроцентной уверенности у русского ни в чем не было. Осведомленность Владимира была лишь косвенная, основанная на неподтвержденных зацепках. Все его знания, всего лишь результат чей-то плохо скрытой беседы.
- Ты что-то обнаружил, - догадался Норман. Вот уже несколько дней он по просьбе Владимира пытался отремонтировать деформированную спинку шезлонга. Судя по тому, что он никак не мог привести ее в порядок, Грин не являлся участником клуба специалистов "ручных дел мастер".
Моррисон, все сильнее вытягивая шею вперед, явно за чем-то или за кем-то наблюдал через мощные окуляры стодолларового бинокля.
- К нам наперерез кто-то очень быстро приближается на стареньком захудалом катере. И как только вообще эта посудина все еще держится на воде?..
Норман так быстро соскочил с места, на котором сидел, словно нечаянно задел пятой точкой невидимый глазу, но раскаленный докрасна уголь. В считанные секунды, оказавшись возле Роя, он выхватил у него массивное приближающее приспособление и стал при помощи него внимательно всматриваться в прибрежную даль.
- Это пираты? - заволновался прежде лежавший на полотенце, а теперь привставший на колени Бернард. Он безрезультатно всмотрелся вдаль. Вряд ли, тонкие стекла его очков, могли бы составить конкуренцию толстым лупам бинокля.
- Сплюнь!.. - гаркнул Владимир, приближаясь к леерному ограждению левого борта.
Он страстно желал более подробной информации касательно приближающихся незваных гостей. Слишком многое было поставлено на карту. Через мгновение бинокль с подачи Грина перекочевал в его крепкие руки.
- У них автоматы! - уведомил русский жаждущих информации соратников. - Будьте вы прокляты, враждебные чернокожие братья!..
Владимир вернул бинокль Норману и, прыгая через препятствия в виде разобранного шезлонга, а также разбросанных Норманом инструментов, поспешил к Дэвиду.
- Сколько эта малышка может выжать? - имея в виду яхту, быстро протараторил Владимир под ухо Дэвиду.
- Тридцать узлов - точно сможет! - не задумываясь, ответил яхтсмен.
- Тогда, жми. Полный вперед.
- Но в этом случае мы сожжем много горючего! - попытался возразить Дэвид.
- Плевать! - в бешенстве прорычал русский. К нам приближаются пираты. Если они нас захватят, никакой бензин нам больше не понадобится.