"Красная" группа тем временем обошла подбитый БМП и ворвалась внутрь судна. В полном соответствии с планом, полученным от техотдела, за проёмом оказалось что-то вроде предбанника… или шлюзовой камеры - применительно к звездолёту это звучало лучше. В любом случае, "шлюзовой предбанник" был пуст, если не считать кровавой полосы на полу, тянущейся к двери в противоположной стене. Как только земляне рассеялись по комнатке, пластиковая на вид створка начала открываться. Возглавлявший штурмовиков лейтенант Барсов вскинул к плечу автомат, ожидая атаки - и предчувствия его не подвели. Пылающие сгустки прочертили воздух, оставив на закрывшемся входном люке чёрные отметины. Огонь вёлся из единственного ствола - привычной плазменной винтовки. В ответ заговорил М4 - пригнувшись почти до пола, Вержбовски бил короткими, но частыми очередями. Иван тут же поддержал его, не глядя выпустив в проём очередь из АКС. Под перекрестным огнем выстрелы защитника НЛО смолкли, и Сикорски, закинувший пулемёт за спину, быстро выглянул из-за косяка, произвел несколько прицельных выстрелов из плазменного пистолета.
Почти все капли раскалённой плазмы влепились в розовый столик, за которым прятался вражеский стрелок, и в бренные останки крупной свиньи, покоящиеся на нём. Ответного огня не последовало, и уоррент высунулся из-за косяка чуть менее осторожно, осмотрелся. Большой, два на три метра, стол в центре, маленький квадратный столик рядом с ним, пульт по другую сторону, какие-то экраны и панели на стенах, местами пробитые пулями… Больше всего это смахивало на медицинскую лабораторию. Единственный её защитник сейчас корчился на полу у стола, истекая зелёной кровью - судя по многочисленным пулевым ранениям, его достали Вальтер и Барсов.
- Стейками пахнет. - Прокомментировал Вержбовски, также покидая укрытие. Ответить ему никто не успел - всех оперативников группы накрыла липкая волна тошноты и головокружения. Как только она схлынула, Иван схватился за виски:
- Что это за?!..
- "База", я "Штурм-лидер". - Маркусу, уже привыкшему к телепатическим ударам, потребовалась лишь секунда, чтобы оправиться. - Противник послал сигнал бедствия, ожидаем гостей.
- Принято, "Штурм-лидер". - Отозвалась Киу. - Мы сообщим воздушному прикрытию. Продолжайте операцию.
- Операция идёт успешно. Мы зачистили постройки около корабля, БМП контролирует направление фермы, снайперы заняли господствующую высоту. Ждём продвижения абордажной команды.
Иван переглянулся с напарниками, и они быстро двинулись к следующей двери - времени наслаждаться запахом жареной свинины не оставалось. Самая опасная часть пути ещё была впереди - по ту сторону центрального отсека помещения корабля рахсодились двумя коридорами, где хватало резких поворотов, за которыми не увидишь врага. Барсов шёл первым - как лучше всех бронированный. К защите он успел малость приноровиться за неделю учений, и двигался настолько свободно, насколько позволяло её устройство. Задерживаться у поворота направо он не стал - выскользнул боком, держа автомат на изготовку.
Сектогит, стоящий около янтарной колбы, однако ж, оказался чуть быстрее. Пистолет в его руке сверкнул синим, и удар в грудную пластину швырнул Ивана на спину… Шедший следом Вальтер упал на колено, сделал три одиночных выстрела из М4. Не промазал - первые две пули легли серокожему между глаз, третья срикошетила от стены, но лишь потому, что пришелец уже падал.
- Чисто! - Рапортовал Вержбовски на общей волне, осмотрев оставшиеся углы. Лишь после этого он обернулся к Барсову. - Как вы там?
- Уф-х-хо-хо… - Простонал Иван, садясь и ощупывая грудь. - Вмятины нет… но до сих пор жжётся, аж сквозь термопрокладки. Сейчас встану.
- На той стороне чисто. - Доложил по радио Джейкоб.
- Ох-х… Первый ярус под нашим контролем. - Иван прижал ладонью наушник. - Потерь нет.
- "Штурм-лидер", выдвигаемся вдоль холма к ферме, прикрывайте. - Движение командного отряда проходило в ускоренном темпе, и следующие переговоры Маркуса прерывались шумными вдохами - "Красный-лидер"… все живы?… Хорошо. На верхнем… ярусе… постарайтесь захватить… офицера. Только… без фанатизма.
- Есть. - Низкорослый штурмовик подал руку, и Иван встал, благодарно кивнув. - Идём к подъёмнику.
Наверху оперативников ждали. Двое сектогитов просто стояли посреди коридора и даже не пытались укрыться. При виде "вознёсшегося" на яантрной пластине лифта Ивана они вскинули оружие, но землянин перекатился вбок и дал длинную очередь, срезав обоих противников - пули аккуратно легли по их головам.
На этом сопротивление, по сути, кончилось. До самых дверей рубки бойцов "X-UNIT" никто не пытался остановить - похоже, что двое "серых" перед лифтом были последним заслоном. Иван замер у входа, жестом велел Джейкобу держать на мушке следующий поворот, а сам храбро встал перед проёмом. Фиолетовая створка с шипением убралась в стену, и оперативник встретился взглядами с сектогитом. Тот сидел в кресле напротив двери, держа наготове плазменный пистолет, и кроме него в обширной помещении не было ни души. Барсов поднял оружие, однако выстрелить не успел - у него вдруг сильно закружилась голова. Так, что он пошатнулся и чуть не выронил тазер. На помощь пришёл Вальтер - заметив, что с русским что-то не так, штурмовик оттолкнул того в сторону, вскинул руку с шокером и вдавил спуск. Электроды вонзились инопланетному агрессору в хилую грудь, его затрясло… Пистолет выпал из судорожно разжавшейся ладони.
- Готово, сэр. - Ровным тоном сообщил американец, поворачиваясь к Барсову и отпуская кнопку разряда. "Серый" обмяк в кресле. - Что с вами?
- Чтоб я знал ещё… - Бывший офицер ГРУ тряхнул головой и попытался потереть лоб, но пальцы ткнулись в металл шлема…
* * *
- "База", я "Штурм-лидер". - Маркус не пытался скрыть облегчение в голосе. - Корабль под нашим контролем, взят пленный. Раненых нет. Убитых нет. Местность зачищена, кроме фермы, но активности там не наблюдаем.
- Принято, лидер. - Вместо Киу на связи оказался сам полковник, и ничего хорошего это не предвещало. - Поздравляю, но не расслабляйтесь. Над районом нет спутников наблюдения, а самолёты-разведчики ещё не прибыли, однако с помощью коммерческого картографического саттелита нам удалось сделать несколько снимков. С востока, по направлению шоссе, от эвакуированной деревни на краю карантинной зоны, к вам движутся девять мелких скоростных объектов. Рассмотреть их не позволяет чёткость, однако мы предполагаем, что это основная часть команды НЛО, проводившая сбор материала. Они движутся с постоянной скоростью, игнорируя складки местности - возможно, левитируют. Если ничего не изменится, подойдут на расстояние визуального контакта в течении десяти минут.
- Прекрасно… - Буркнул Штреллер, озираясь. Практичный ум немца не терял времени - нужно было присмотреть позиции для отражения вероятной контратаки.
- А теперь приятная новость. - Оказалось, что Краснов ещё не закончил. - Вертолёты с группой поддержки будут у вас через пятнадцать минут. Продержитесь.
- Есть.
- И ещё. Системы орбитального слежения засекли спуск в атмосферу судна типа "крестоформ". По всей видимости, оно приняло сигнал бедствия и идёт на помощь. Но это не ваши проблемы - истребители перехватят его над Индийским океаном. Конец связи.
- Замечательно… - Вздохнул немец, переключая канал. - Все всё слышали? У нас гости. "Синий-один", приоритет - новые цели, "Синий-два", за тобой ферма и западное направление. - Распределил он роли для групп прикрытия. - "Коробочка", на вас огневая поддержка, если враг попадёт в ваш радис обстрела. Пока демонтируйте ПТУР и разворачивайте его слева от "тарелки". "Красная" группа, занимайте позиции справа и слева от корабля, ограниченйя по вооружению нет. Сикорски, бери в "Коробочке" плазменное ружьё и займи позицию за амбаром, успеешь - окопайся хоть немного. "Дельта", ваше место в лесу к юго-востоку от НЛО, у навеса. Огонь открывать только после того, как противник ввяжется в бой.
Сам Штреллер вместе с одним из наёмников решили залечь в лесу, между позициями Сикорски и "Дельты".