Через три часа появились тройки. В двух из них экипажи едва не выпадали наружу, потому что в кузовах, высунув задрапированные лентами стволы в пропилы задних бортов, стояли "утес" и АГС, заряженный картечными гранатами. Квитко с "невестой", успевший переодеть штаны, а с ними четверо парней прошествовали в дом, тройки развернулись… и парадный конный строй хангаров почти весь полег под разрывными пулями и картечью, а на аэродром и склады полетели фугасы "шмелей". Квитко, войдя в дом с невестой под ручку, с ходу врезал из автоматического "маузера" по дорогим гостям, и они влипли физиономиями в миски с квашеной капустой.
Короле говоря, все дело провернули с наглым изяществом, на одном дыхании. Но самое-то интересно, оказывается, еще было впереди! Дочка войта за время короткой поездки просто-напросто влюбилась в Квитко. Он, по собственному признанию - тоже. На пути к счастью легли препятствия шекспировского масштаба: поп в местной церкви отказался венчать "безбожника"; при всем своем уважении к горцам войт считал, что о замужестве дочке думать пока рано, а о замужестве за горцем - думать рано всегда.
Опять-таки в полном соответствии, с Шекспиром влюбленные решили не "покоряться пращам и стрелам яростной судьбы". Оксана, как и большинство славянок, готова было за любовь босой ходить по углям. Квитко вполне соответствовал тому типу горца, о котором говорилось: "Никогда не станет делать то, что ему говорят, но всегда выполнит то, что скажет сам." Короче говоря, пока суд да дело, Квитко украл девчонку, и они повенчались вокруг ракитового куста - тут это, как успел убедиться Олег, было не фигуральным выражением, а натуральным старинным обрядом - и Оксана ушла в чету…
…Похохотали здорово. Но потом Йерикка посерьезнел и сказал:
- Это было редкостно неосторожно. Я не об операции, а о женитьбе. Мы не должны отталкивать от себя местное население…
- Кровь Перунова, ты одно в одно говоришь, стать горожане! - скривился Бойко: - Прости на слове, Вольг… В Панково-т побулгачат и под сапог положат… Йой, а что вы нагишом - купались, так?
- Загорали, - махнул рукой Олег и ощутил вдруг, что в тени довольно прохладно. Он взял себя за плечи: - Мотаем отсюда! Тут хреноватенько… Пошли с нами, отдохнешь.
- А то у нас-то берег не тот, - отмахнулся Бойко. - В обрат стану.
- Эй, а ты чего, собственно приперся? - окликнул его Олег уже в спину.
- Безделко, - откликнулся Бойко. Олег и Йерикка переглянулись; Олег повторил:
- Безделко, - и оба засмеялись. - Пошли одеваться, все равно отдых рухнул с дуба.
Они неспешно зашагали обратно по крутой тропке.
- Блин, сюда бежали - не замечал! - Олег неловко скакнул, наступив на острый камень. Йерикка спокойно сделал то же, перенес на эту ногу полный вес и подмигнул Олегу. - Ну да, как же, как же! - завел глаза тот и, споткнувшись, чуть не упал, а потом запрыгал на одной ноге, стиснув ушибленные пальцы другой и шипя: - Ай-я! У-у, нафик, как больно… Ну вот, до крови. А если идти?
- Иди, иди, - Йерикка подтолкнул друга, - шагай, а то без нас все решат!
- Что решат? - изумился Олег, ставя ногу на камень и разглядывая ее.
- То, зачем Гоймир так спешил в лагерь, Вольг, - загадочно и спокойно сказал Йерикка.
* * *
Чета дружно сидела возле своего князя-воеводы на озерном берегу. Почти никто не позаботился толком одеться, зато каждый автоматически положил рядом "пушку". Гоймир, встав на камень, ораторствовал, как древний князь:
- Одно бока пролеживаем мы - Родом клянусь, а враги наши насмешки нам строят! Того хуже беда - НЕ ЗАМЕЧАЮТ нас! Что последним делом мы сделали? Что свершили? В горах две недели-то назад обоз пожгли - так-то! Другое что - то мы себя спасали или гривны на медь меняли… То ли по то мы сюда шли, чтоб лагерем на красивом бережку стать, да и лечь брюхом кверху; чтоб и в вир-рае бездельников видать было?! То ли по то, чтоб одно гордостью гордиться - ползком проползли вражьим исподом, ровно змеюка… да и не уклюнули ни разу?! Я, князь-воевода племени, так слово скажу: успехи братьев наших… сердце мне жгут и завистью полнят! Драться надо! Вихорем по вражьей земле пройтись, Куллой промчаться, след чёрный по-заду проложив!
- Он в ударе, - углом рта шепнул Олег Йерикке. Тот кивнул, продолжая играть в "ножички" метательным ножом. Казалось, Йерикка не слушает, но Олег готов был поклясться на полном собрании сочинений Киплинга, что рыжий слышит все - от и до. - Интересно, что предложит?
Гоймир тем временем закончил с лирикой.
- Одно оженился Квитко, - он переждал взрыв смеха и добавил: - А я предлагаю так - похороны заделаем.
- Чьи-то? - спросил Краслав.
- А твои, - отозвался Гостимир, и незамысловатая шутка вызвала новый смех. Гоймир поднял руку, задрапировался в плащ и стал до судорог похож на иллюстрацию к учебнику истории 5 класса, глава "Древний Рим".
- Покойней! - призвал он. - Похороны невинно убиенных зверями-горцами человеческих жертв!
- Каков слог! - восхищенно сказал Гостимир. - Бояне - ей-пра!
Гоймир тоже еле сдержал улыбку. Олег давно его не видел таким. А он продолжал:
- Похороны со сбором широкого народа, друзей наших из лесовиков и всех, кого собрать успеем… Вняли?
- Туман, - возразил Резан. - Разгони-от.
- Так, - кивнул Гоймир. - Завидки меня взяли, не укроюсь. Бойко рассказал кой-что, - посланец Квитко взмахнул ножкой дикой утки, которую обгладывал, - мол, в Каменном Увале склады стоят. Сотни две стрелков, с сотню выжлоков. Вот там-то и схоронят нас. Добровольцы до гробов есть ли?
- А как свет свят! - вскочил Холод. - Я ж понял! Гоймирко, то мое место! А вы-то дошли?!
Горцы зашумели, вскакивая. Идея Гоймира, неясная в деталях, действительно дошла до них в общих чертах.
- Я понимаю, Гоймир, - Олег встал, ~ что ты меня с удовольствием похоронил бы на самом деле…
- Угадал, - процедил Гоймир, глядя срезу потемневшими глазами.
- Ну вот, можешь и правда воображать, что хоронишь меня.
- Для тебя у меня вот что яма-выгребуха сыскалась бы, ясно?
Олег не ответил - Йерикка незаметно всадил в него локоть…
…О таких делах говорится: "Наглость - второе счастье."
Ранним утром конца августа, солнечным и тихим, но прохладным на околице Каменного Увала появилась похоронная процессия, шедшая, надо думать, издалека. Под торжественное и стройное пение более трехсот человек входили в весь со скорбными и значительными лицами. Слышно было, как рыдают женщины. Дети с испуганными глазенками цеплялись за матерей или сидели на плечах отцов. Впереди всех в полной красе шествовал величавый, могучий священник с окладистой седой бородой и вздетым на нее золотым крестом. Размахивая паникадилом, он густым, мощным басом выводил: "Спаси Господи люди твоея!" От всей процессии веяло патриархально-величественным духом народности, смирения и почвенности.
Над головами плыли семнадцать гробов, в которых возлежали покойники.
Патруль стрелков, попавшийся на околице, спешился и обнажил головы, за что был вознагражден благословением батюшки, а хор с новой силой грянул песнопение. Но навстречу уже спешил командир гарнизона - подбежав, он спросил скорее растерянно, чем сердито:
- Что это значит? Кто вы такие?
- Сыне! - прогудел поп. - Не препятствуй нам - в горести нашей! - вершить святой обряд над этими юношами, невинно павшими от рук безбожников, налетевших третьего дни на наше Крапищево… - и заревел: - О-о-о-отче на-а-аш… иже еси на не-бе-си-и!!!
Офицер, смешавшись, отступил и перекрестился. Он знал, что церковь в Каменном Увале - самая большая и почитаемая на всю долину, поэтому перекрестился и указал рукой:
- Проходите, святой отец. Не препятствую… Благословите!
- Благославляю, сыне! - и священник двинулся дальше, за ним - и вся процессия.
Если бы офицер не склонялся под благословение, он бы заметил, что при движении руки священника под распахнувшейся рясой сверкнули две гранаты, висевшие на армейском поясе. Не заметил этого и сам священник, но шедший сбоку белобрысый и тонколицый - словно с иконы - мальчишка, державший хоругвь со страдальческим ликом, заголосил тонко и неразборчиво, но достаточно ясно для идущего рядом попа:
- Де-еду-деду гранаты спрячь что на по-оясе вися-ат!..
Священник зыркнул вниз, помянул черта и ловким движением скрыл неподобающие сану предметы.
Гробы, сопровождаемые безутешными родственниками, среди которых почему-то было полно крепких мужчин, вплыли в церковь и были расставлены на возвышении строгим рядом. Местный священник готовился к отпеванию. В передний ряд с постными лицами набились православные офицеры гарнизона, спешащие выразить пропагандистское сочувствие…
…Олег и в самом деле почти уже умирал. Он лег неудачно, и рукоять автоматного затвора врезалась ему в спину у левой лопатки - сейчас это походило на тупой нож, казалось, этот чертов затвор уже пророс до сердца. Но покойники, как правило, не шевелятся, и Олег, мысленно подвывая в голос, молчал и не двигался. Весь его вид говорил, что бедный мальчик скончался в ужасных муках, оставшихся на его лице и после смерти.
Он вслушался в гулкие слова молитвы, звучащие где-то рядом. Стало жутко. Казалось, что сейчас он уже не сможет пошевелиться, даже если и захочет, не сможет открыть рот, когда начнут забивать крышку… Усилием воли он заставил себя успокоиться. "На свадьбе, конечно, было веселей", - подумал он, продолжая вслушиваться. Сейчас… сейчас…
- …Подаждь, Господи, оставление грехов всем прежде отошедшим в вере и надежди воскресения отцем, братиям и сестрам нашим и сотвори им вечную память… вечную память… вечную память…