* * *
С первого взгляда Игорь Муромцев Борьке понравился - гибкий, смуглый, черноволосый, хотя и с ярко-синими глазами, быстрый в движениях и решительный. Настоящий лидер. Когда они с Димкой вошли в номер, где обосновался приезжий, Игорь сидел верхом на стуле спиной к работающему компьютеру и разговаривал в переноску:
- Да, госпожа Майская… Нет, мои полномочия на этом не заканчиваются… Да, госпожа Майская, и я прошу вас дать мне постоянный канал связи с господином губернатором… Всего хорошего, госпожа Майская.
Он положил трубку и, пружинисто поднявшись, протянул руку мальчишкам, которые поочередно пожали ее, представляясь.
- Может, пойдем куда-нибудь? - предложил Игорь. - Я за сегодняшний день страшно устал - в основном, от сиденья на месте. Где тут можно отдохнуть?
- Можно пойти в школу, там танцы сегодня, - предложил Димка. Игорь поморщился:
- Опять шум…
- Тогда возьмемся за руки и погуляем по парку.
- Годится, - кивнул Игорь.
Вечерняя улица отнюдь не была пуста. Из окон сквозь черное кружево ветвей падал свет. Прогуливались люди, то и дело здороваясь друг с другом - в станице все были знакомы. Но в парке, кольцом окружавшем Чернолесье, царила пустота.
- Тут обычно полно младших, - пояснил Димка, - но они сейчас все около школы крутятся.
- У вас большой пионерский отряд? - спросил Игорь, срывая листок черемухи и растирая его в пальцах.
- Полторы сотни человек, девчонки и мальчишки вместе, -ответил Димка. - Ребята проверенные, - добавил он, и Игорь прочел в его глазах невысказанное: "Для нас будет дело?"
Комбарс, на который был переключен канал связи из номера, подал сигнал вызова, и на экран появился Дзюба.
- Секунду, ребята, - извинился Игорь и наклонился к браслету. - Добрый вечер, Ярослав Ярославович.
- Игорь, - губернатор смотрел тяжело, - я не пойму, зачем тебе понадобился канал прямой связи?
- Госпожа Майская оперативно нажаловалась, - приятно улыбнулся Игорь. - А, Ярослав Ярославович?
- Ты что, собираешься застолбить себе латифундию? - прямо и серьезно спросил Дзюба.
- Я подрядился не на это, сударь, - неожиданно холодно ответил Игорь, и Димка, посмотрев на Борьку, вскинул бровь: "Во!" - Если я не буду иметь возможности оперативно принимать и передавать вам информацию - вся затея теряет смысл. Мне предстоит воевать с Иррузаем, и я не могу воевать еще и с дикими амбициями суверенных князей от гражданской службы. Или у меня есть канал - или я сажусь отдыхать и писать свою работу. А вы ищите кого-нибудь другого. Уверен, что найдете без труда.
- Хорошо, - наклонял голову Дзюба. - Канал будет. Но если не получится - я сниму с тебя голову… без скидок на возраст, Игорь Вячеславович.
- Минуту, Ярослав Ярославович! - встрепенулся Игорь, до того кивавший с благостной улыбкой, словно губернатор нахваливал его. - Очень удачно, что вы связались со мной. Я благодарю вас за дирижабль…
- Это все, что ты хотел сказать? - подозрительно осведомился Дзюба.
- О сударь, как вы догадливы… - проворковал мальчишка. - Мне не помешала бы небольшая группа спецназа… я не претендую на армейский спецназ - одного из гражданских корпусов, ни больше… Лицо губернатора не выражало никаких эмоций.
- Неплохо, - оценил он. - Ты собрался брать штурмом Сааск?
- О нет, Ярослав Ярославович, - любезно пояснил Игорь. - Просто не хочу, чтобы мои люди оставались без помощи в экстремальных ситуациях; мысль о том, что в любом случае прилетят и вытащат, очень стимулирует и бодрит… Пусть базируются на Чернолесье. Борис Викторович сказал, что на аэродроме места хватит.
- Я, наверное, старею, - после недолгого молчания оценил Дзюба. - Забыл, как умеет работать молодежь… Тебе не хватит есаула Андреева?
- Ну, у него же всего несколько человек, линейные… и они все время заняты…
- Хорошо. В городе базируется 56-я отдельная группа биодесанта. Гражданский Корпус Лесничих. Утром они вылетят к тебе, десять человек. Тебе этого хватит?
- Какой у них транспорт?
- Конвертоплан, старый, но надежный.
- Вооружен?
- Да.
- Годится. Благодарю вас, Ярослав Ярославович.
- Игорь, - вдруг сказал Дзюба, - я позвонил вам, чтобы отчитать. А вместо этого даю вам канал связи, десант и конвертоплан. Хотите получить место начальника отдела Министерства Колоний по Сумерле? По достижении совершеннолетия, разумеется… и если не сломаете голову не этом картографировании. Генерал-губернатор не будет против.
- Лестно - но благодарю вас, нет, - покачал головой Игорь.
- Тогда - до свидания, пока ты не попросил у меня космокатер.
- До связи, Ярослав Ярославовач, - Игорь опустил руку с комбрасом и подмигнул мальчишкам. - Оргвопрос решен… Мне говорили, что ты, Борис, лучший следопыт из всех здешних пионеров.
- Колька Винников не хуже меня, - возразил Борька, все это время с уважением прислушивавшийся к разговору. - Но он сейчас в госпитале.
- Значит, все равно, лучший - ты… Видишь ли, довольно скоро я запущу всю эту машину на автопилоте, в дальнейшем мне останется лишь систематизировать информацию… То есть, возникает опасность сдохнуть от скуки… - мальчишки сдержанно посмеялись. - Мне нужен человек, который познакомит меня с окрестностями. В такой степени, чтобы потом - осенью, зимой, весной - я в поводыре не нуждался и мог сам развлекаться.
- Это я с удовольствием, - кивнул Борька.
- Что до вашего отряда, - Игорь кивнул Димке, - то я его обязательно использую по назначению - как пионеров. Кроме того, я намереваюсь развернуть в вашей школе штаб операции. Подготовьте все необходимое к завтрашнему вечеру.
- Сделаем, - Димка отсалютовал. - Полевой штаб стандартного типа?
- Да. Понимаешь в этом?
- Я готовлюсь на специалиста полевого планирования, - пояснил Димка. - Хотел бы стать капитаном, но - сам понимаешь… - он не договорил.
- Почему, можно и не кончая лицея, - возразил Игорь. - Только очень трудно… Пережогин…
- Пережогин гений от природы. А я обычный русский школьник.
- Уже не школьник, - поправил его Борька, - ты в этом году закончил…
- А я про это все время забываю, - грустно признался Димка. - Куда податься? С Сумерлы улетать не хочется.
- Учись в Озерном, у вас там хорошие ВУЗы, - посоветовал Игорь.
- Отец хочет, чтобы я на Земле учился. Говорит, что каждый русский должен там хоть раз побывать, а еще лучше - получить образование.
- Да ну, что там интересного, - отмахнулся Борька.
- Не скажи, - возразил Игорь. - Если русский не видел России, то он… - Игорь замялся, и Димка подсказал:
- Второго сорта?
- Да нет, - покачал головой Игорь, - просто дурак.
- Ну уж? - недоверчиво спросил Борька.
- Увидишь когда-нибудь - поймешь, - сказал Игорь спокойно. - А тут у вас не плохо. Красиво и не холодно… А зимой как?
- По-разному, - пожал плечами Димка. - До минус двадцати падает. Но редко. Снег идет, но не лежит почти. К северу сугробы бывают, а у нас ветра с залива теплые, слизывают, как языком…
- Это точно, вот там, где я раньше жил, - Борька на ходу сорвал травинку, - там тоже настоящая зима.
- У вас послушать ничего нет? - поинтересовался Игорь. - Я ничего не привез, а до библиотеки когда еще доберусь…Что-нибудь из баллад или народного…
- "Черный храм" подойдет? - тут же предложил Димка. - Прошлогодний концерт в Мурманске.
- Слышал…
- А наши местные баллады будешь слушать? - поинтересовался Борька.
- Давай.
- Ну пошли, я прямо сейчас тебе дам, - позвал Борька. - Дим, с нами?
- Вы давайте, а я в школу, - махнул рукой начальник штаба отряда. - Попробую плавно перевести дискотеку в воскресник по подготовке территории… Завтра с утра прибегу, ладно?
- Конечно, - кивнул Игорь. - У меня открыто.
- Не боишься? - засмеялся Димка, пятясь спиной по аллее. Игорь сделал, быстрое, неуловимое движение рукой - и в ней возник маленький плоский пистолет.
- Пороховой?! - восхитился Борька. - Покажи!
- Пороховой, но пули термитные, - пояснил Игорь, передавая ему оружие. - Всегда ношу с собой.