- Нет, - Дарина покачала головой. - Эти старейшины у власти только семь или восемь лет, и с ними у нас прекрасные отношения… Были.
Последнее было сказано таким тоном, что Эмма не осмелилась продолжать разговор. Дарина завела машину и, бросив взгляд на зеркало, увидела, что Ари с Дианой уже нет. Значит, и ей пора было в путь.
Крепко вцепившись в руль и стараясь не обращать внимания на непривычный шлем, пахнущий чужим потом, Дарина гнала на запад, разбивая старый фургон. А рядом с ней, по правую руку, сидел робот, клон которого несколько дней назад ее чуть не убил, и спокойно собирал пояс с обедом. Что-то зашипело, и женщина скосила глаза, улавливая, что закрытые консервы, которые Пятая держала в руке, оказались прикрепленными к специальной воронке, торчащей из скафандра.
- Это чтобы не нарушить герметичность, - объяснила Эмма. - Когда проголодаешься, потяни трубку справа. Если решишь поесть до остановки.
Дарина кивнула, но не воспользовалась советом. Лишь спустя два часа, ближе к пяти вечера, женщина, выведя машину из лесов, остановилась, потому что у нее потемнело в глазах. Эмма мягко прошептала:
- Тебе нужно отдохнуть - ты несколько суток почти не спала. И поесть.
- Не хочу, - Дарина поморщилась, отмахиваясь от заботы дроида, и Эмма-05 не нашла, что возразить. Женщина дождалась, пока голова снова станет ясной, и попыталась вновь тронуться, но, едва пошевелив рукой, она почувствовала себя ужасно. И до того, как Эмма напомнила, она, чувствуя себя маленькой девочкой, заглушила двигатель и перебралась в заднюю часть фургона. Там Дарина стянула шлем и скафандр и почти вырвала из протянутой руки Пятой несчастную баночку с маркировкой на незнакомом языке. Не глядя зачерпнула ложкой и скорчилась так, что Эмме показалось, будто лицо Дарины свело судорогой.
- Фу! Что за мерзость?
- Томатный суп… Невкусно? Оз это два года ел. Ныл, конечно, но ел.
- Два года?! Это же есть невозможно! Теперь понятно, почему он так отреагировал на то мясо! - Дарине хотелось выплюнуть то, что она только что попробовала. Но едва еда попала на язык, организм потребовал больше и прямо сейчас. И, поборов отвращение, женщина начала есть и смогла остановиться только после того, как умяла две порции. Обильно запив водой, чтобы перебить вкус, она пробормотала:
- Вот как вернусь, приготовлю этому герою что-нибудь действительно вкусное…
И осеклась. "Когда вернусь" никогда еще не звучало так зыбко и горько. Дарина вдруг почувствовала себя очень маленькой. Крошкой в огромном пустом мире, которому она не нужна. И это стало спусковым крючком. Дарина сорвалась. Она даже не плакала - тихо выла, обняв колени, а Эмма-05, пристроившись рядом, просто сидела и не знала, что делать. Женщина не выгоняла ее, не просила оставить в покое. Даже ничего не сказала, когда дроид тихонько принялась укладывать ее спать. Уместившись на узкой неудобной койке, измотанная Дарина, едва ее голова коснулась подушки, мгновенно уснула, как убитая.
- Я хочу домой… - донеслось от нее через некоторое время. И со стороны Эммы, тихо подключавшейся к системе фургона для зарядки, послышался еле заметный писк, а система доложила: эмоциональный модуль отключен.
* * *
Когда Оз проснулся, в запертом снаружи доме не было никого, кроме Дарьи и Эммы-02, которая никак не реагировала на внешние раздражители. Оз, перепугавшись до смерти, принялся трясти застывшего у стены дроида и не сразу заметил, что на нагрудной панели мерцает значок блокировки системы. Оз пытался включить Эмму, чтобы выяснить, что происходит, пробовал достучаться до Первой, которая как назло именно в тот момент была недоступна, рвался наружу и орал, зовя на помощь, так, что напугал Дарью, которая тщетно пыталась все объяснить на родном языке, до слез. Девочка запрыгнула парню на спину и вцепилась в его шею, желая остановить. И Оз действительно остановился. Сгреб Вторую в охапку, отсоединив от платформы, сел напротив двери, упершись в нее взглядом, и начал ждать.
Когда около четырех часов вернулись Диана и Ари, Оз, вскочив как ошпаренный, полез на вошедшую женщину едва ли не с кулаками. Но Диана не стала с ним церемониться. Она была голодной, уставшей и обиженной на клона, на старейшин, на ветер, который неприятно холодил шею, на Оза, который приехал без приглашения и испортил ей жизнь. Придя в дом "сестры" и увидев, какой погром в нем устроил парень, она не стала терпеть его вопли. Диана с порога прицельно зарядила ему в нос и ушла в комнату Дарины, громко хлопнув дверью. А Оз, запрокинув голову, спустя несколько минут прижимал платок со льдом к лицу и шумно дышал через рот, ничего не понимая и закипая сильнее. Ари ходил из стороны в сторону и не знал, с чего начать рассказ. Дарья снова забралась парню на спину и вцепилась в его шею.
- Таков был наш план, - начал Ари, и Оз задержал дыхание. Дарья прижалась к его спине сильнее, тихо попросив выслушать. - И Эммы согласились на него добровольно. Все три.
Оз, косо взглянув на Вторую, на которой не было видно следов борьбы, прищурился. Он положил ладонь на руку Дарьи, давая понять, что ей больше не нужно на нем висеть, и девочка плюхнулась сзади, отпустив его шею, и обвила руками торс. Ари позволил себе чуть улыбнуться и продолжить. Оз выслушал все спокойно и терпеливо, как казалось старику, но на деле был в таком шоке, что едва держал себя в руках. Дарина и Пятая поехали ставить точку для связи с его городом? Женщина, запершаяся в спальне, не Дарина, а некая Диана? Вторая в таком состоянии, потому что отдала персональный блок памяти? Его, Оза, хотят вообще изгнать?
- Вы с ума сошли… - простонал парень. - Как до такого можно было додуматься?!
- Мы хотели, как лучше, - развел руками старик. - Это было самое рациональное решение после всего случившегося. Эммы проанализировали и согласились.
- Рациональное? А если Пятая с Дариной не вернутся? А если Вторая больше не включится? А если?.. И это я после всего веду себя опрометчиво?! Да вы!.. И что теперь делать?
- Ждать, - хмуро ответил старик. - Кстати, держи накопитель Эммы. Здесь архивы. Спрячь эту вещь, Оз. Она дороже всего, что есть в этом мире.
Ари положил небольшой блок парню на колени и сходил за новой порцией льда, задержавшись на кухне.
- Такой же архив Смотрителя сейчас в Пятой, которая уехала черт знает куда! - когда старик вернулся, Оз уже не злился, но все еще был недоволен. Он лежал на диванчике, прикрыв лицо мокрым прохладным платком. Казалось, он скрывал покрасневшие от слез глаза.
- Но ведь у твоего Смотрителя есть копии? Точнее, у него наверняка оригиналы, верно? - Ари несмело подошел и, когда Оз сел, прячась за отросшей челкой, подал новую порцию холода. - Потерпи. Все будет хорошо.
Старик наклонился к самому уху парня и, сняв наушник, который все равно был бесполезен, произнес:
- Ты один не сможешь все одолеть, каким бы ценным, умным и находчивым ни был. Если тебе помогают и поддерживают - будь благодарным. Не мешай.
Оз опустил плечи и голову, спрятал опухшее лицо в ладонях и подавил приступ беспомощной жалости к себе. С трудом. Дарья, все еще сидящая рядом, помогла. Слова, которых он ждал так долго, прозвучали совсем не вовремя, не ободряюще. Этими словами Ари будто указал Озу его место. И тогда парень сдался. Ари смягчился и, присев рядом, обнял парня, прижимая сухую морщинистую руку к его щеке. Диана, все так же холодно настроенная, потрепала его по волосам и нарочито безразлично спросила, будет ли он есть с ними. Оз, подняв на женщину не то обиженный, не то оскорбленный взгляд, вздохнул и подумал, что самым рациональным будет согласиться. Успокоиться и вести себя, как положено. Не мешать, чтобы никому больше не доставлять проблем. Позволить другим попробовать сделать то, что он сделать не смог. Он проверил, идет ли кровь или уже остановилась, и, убедившись, что все уже в порядке, поплелся на кухню за всеми.
Когда Ари с Дианой ушли на собрание, парень пожелал удачи и пообещал, что в их отсутствие будет вести себя хорошо и присмотрит за Дарьей. Он снова остался наедине с девочкой, которую почти не понимал, но уже не сходил с ума от беспокойства и не пытался выломать дверь. Он начал приводить Эмму в порядок и, заметив, что малышка неустанно за ним следит, обернулся.
- Что? - смешно и гнусаво: так, что тут же потрогал лицо, будто снова желая убедиться в том, что нос не сломан.
- Болит? - тревожно спросила девочка, и Оз отрицательно помахал рукой. - Тогда пойдем? Я тебе почитаю. У меня плохо получается, правда… Но я постараюсь! Мама говорит, что если человеку плохо, надо ему почитать добрую сказку, и тогда ему станет лучше!
Оз, с трудом, но разобравший, что она имела в виду, не смог сдержать улыбки. Он понял, насколько сильна эта маленькая девчушка, которой едва исполнилось восемь лет. Что она гораздо и гораздо сильнее него. Когда он кивнул, засиявшая Дарья протянула руки, и Оз, подняв ее, направился в ее комнату. Едва девочка открыла старую потрепанную книжку с картинками, парень увидел знакомых персонажей и застыл, не веря своим глазам. "Удивительный волшебник из страны Оз"?
- Среди обширной канзасской степи жила девочка Элли… - бодро начала Дарья, и Оз напрягся, непонимающе заглядывая в страницы. Он остановил малышку и, скатившись со стула, бросился к сумке со своими вещами. Он забрал из трейлера несколько книг: дневники и как раз свою сказку.