Взрослые переглянулись и перебросились парой быстрых невнятных фраз на своем языке. Чтобы Оз точно их не обманул, они решили оставить Пятую в этом доме в качестве залога, а Вторую Дарина пообещала добить, если парень вздумает сделать с ними что-то плохое. Оз испуганно заверил, что у него подобного и в мыслях нет. Когда он под прицелом своего же шокера вышел из дома в обнимку с метлой, на которую опирался, Оз обомлел: в чаще, где они оказались, были уже сумерки. Он огляделся в попытках понять, что это за место, и Ари объяснил: дом всего лишь охотничий и бывают в нем редко - в городе достаточно скота для мяса.
- То есть, вы тут не одни? Есть целый город живых людей? - переспросил Оз. Ари засмеялся и ответил, что "город живых людей" находится вниз по склону горы. И если Дарина отправит туда сообщение о нападении или чем-то подобном, Оза ничего хорошего не ждет.
Как только они миновали подъем и вышли на вершину, парень увидел Юсту. Раскинувшаяся по другую сторону горы от города людей, она, опустошенная, разрушенная и бездушная, будто горела в лучах заходящего солнца. Оз различил отблески батарей Первой и понял, почему Дарина с Дарьей оказались там как раз в тот момент, когда он вышел наружу: этот день был первым безоблачным. Любопытный охотник Дарина с не менее любопытной дочерью просто увидели отблеск, которого в Юсте быть не должно.
* * *
Эмма-01 сходила с ума от беспокойства. Сначала Пятая, отключив рацию, вдруг отделилась от группы и поехала в соседний дом. Потом Вторая, последовавшая за ней, начала что-то орать по внутренней связи про "чужаков". На все вопросы Первой о том, где Оз и что с ним, Вторая талдычила одно и то же:
- Я велела ему бежать, и он побежал! Я не могу с ним связаться!
Первая снизила громкость связи и после нескольких неудачных попыток докричаться до Оза, который лишь орал и матерился, принялась отслеживать передвижения парня по встроенным в скафандр маячкам. Она не понимала, что происходит: после того как Вторая нашла Пятую и начала верещать, что ее тоже располовинили, Оз замолчал, будто выждал несколько минут, а потом пошел прочь. Скорость его передвижения вполне соответствовала состоянию левой ноги, а вот направление… Первая никак не могла понять, зачем Оз идет в горы. Она пыталась достучаться до него, но слышала только размеренное дыхание и тяжелую поступь. Оз куда-то топал молча и словно во сне. Когда он отдалился от Второй на три километра, связь забарахлила и почти пропала. Отдалившись от Второй на семь километров, Оз остановился.
Через два часа и двадцать минут к нему двинулась Эмма-05. Связь с ней так и не работала, а Вторая заявила, что Пятую забрали все те же чужаки. Она записала произошедшее, и Эмма-01, просмотрев данные, решила, что это были не-люди. Странно молодые. Один из них даже ребенок.
- Не-люди! Они убьют его, - скулила Вторая. - Сделай что-нибудь, свяжись с Пятой, с Озом! Он должен бежать! У него скоро кончится воздух!
- Уже, - процедила Эмма-01, когда где-то в фоновых программах сработал таймер: прошло три часа. Вторая взвыла и оборвала связь: из-за паники ее батареи быстро разрядились и дроид переключилась в режим гибернации. Эмма-01 понизила мощность своего модуля. Поиски способов связи с Озом все еще продолжались - Первая перебирала разные частоты, но слышала одно и то же: помехи, шум и странные шорохи. Дважды еле донесся голос Оза:
"Я все запорол…" - сипло проскулил парень через десять минут после теоретического момента смерти.
"Выпустите меня, а?" - через полтора часа.
Эмма-01, убедившись, что Оз, по крайней мере, жив, начала рассчитывать, сколько протянет, если сейчас сбросит батареи и помчится на выручку парню. Она решила прокладывать маршрут, ориентируясь на визуальные данные, хоть это и было наихудшим из вариантов. Когда связь с Озом пропала совсем, а сам парень исчез с радаров, словно отключил всю электронику скафандра, она решилась.
Повысив давление воздуха в экстренных ветвях вентиляции, выходящих наружу в местах крепления кабелей батарей, Первая вытолкнула элементы, и трейлер мягко тронулся с места. Панели, которые были присоединены к корпусу дополнительными крепежами, потащились следом, скребя по земле и громыхая так, что дроид начала опасаться за состояние фотоэлементов. Первая ехала осторожно, рассчитывая каждый миллиметр пути, надеясь, что при таких темпах удастся сохранить хоть что-то. Но время поджимало, беспокойство нарастало и мешало, перегружая систему. Эмме пришлось снизить мощность модуля еще, а потом и вовсе отключить его, чтобы повысить приоритеты движения. Когда начался лес, по траве дело пошло легче, но большие некомпактные панели натыкались на корни деревьев и застревали так, что трейлеру приходилось останавливаться, сдавать назад, не наезжая на фотоэлементы колесами, а потом медленно трогаться чуть правее или левее, чтобы углы панелей не цеплялись за корни. Эмма боялась повредить сами батареи, провода и штекеры, и старалась, чтобы большая нагрузка легла именно на страховочные тросы. Это не сразу, но помогло. Сначала лопнули тросы самого большого элемента, который застрял между двумя соснами, и самая крупная и важная батарея, почти целая, осталась позади. Затем одна из боковых панелей зацепилась краем за куст и оказалась потерянной. Во всех смыслах этого слова - она сломалась. Энергия, генерируемая солнцем, снизилась минимум на двадцать процентов.
Это остановило Эмму. После анализа всех событий и подсчета вероятности, что с Озом все в порядке, приоритеты сохранения системы и целостности батарей взяли верх. Колеса заблокировались - сработал аварийный стопор. Трейлер больше не мог двигаться. У Эммы-01 больше не было шансов добраться до Оза самостоятельно.
* * *
Они наткнулись на трейлер случайно. Дарина вела их тем же путем, каким шла сама, потому что боялась ошибиться в темноте. Сначала Оз заметил что-то подозрительно светлое, застывшее между деревьями, потом понял: это Первая. Грязная, вся в земле, которую парень должен был отмыть после возвращения из этой вылазки, но с чистой крышей и стеклом кабины.
- Первая, ты сломалась?! - заорал Оз, и Эмма-01, различив его голос, загорелась всеми огнями, выйдя из режима ожидания. Она сразу заметила чужаков и пришла в ужас: даже в такой темноте ее камеры узнали лица женщины и ребенка. Оз едва уговорил Первую открыть дверь и впустить их внутрь.
- Они не враги, Эмма! Смотри, я ведь вернулся! Я цел и невредим, Вторая и Пятая тоже в полном порядке! Я видел Пятую - она разрядилась, и нам пришлось оставить ее в том домике… Все. В полном. Порядке, - Оз выставил руки вперед. - Правда. Впусти нас, и мы все расскажем. Я сам еще мало что понял, но ты только выслушай!..
- Почему ты им доверяешь? - Первая не понимала Оза. Первая вообще не понимала, какого черта здесь происходит: ни системой машины, ни эмоциями модуля. Парень, дотронувшись до волос, обернулся на людей, посмотрел на них долго, оценивающе и вздохнул:
- Не знаю. Но если подумать… Почему я не должен им доверять? Они люди. И я человек. Этого достаточно, разве нет?
- Конечно нет! А вдруг тебя используют? Где Вторая с Пятой?
- Эмма, прекрати, - Оз вдруг разозлился. - Я же сказал, Пятая осталась в домике, где я был. Вторая в Юсте, там, где нас разлучили, ты должна это знать… Давай не будем играть в подозрения?
- Это не игрушки, Оз! Это, между прочим, чрезвычайная ситуация, а ты тут играешь в наивного идиота.
- Я знаю! Но и то, что я два года таскался по пустому миру и только сейчас, наконец, нашел хоть кого-то, тоже не игрушки, Эмма! Я не хочу сейчас искать причины, почему не должен им доверять! Они люди - этого достаточно. Они не убили меня, они дали мне еду и я не отравился! Только благодаря моему наивному идиотизму, между прочим!
Эмма не ответила, но спустя несколько секунд, подчиняясь программе, принимая позицию Оза приоритетом, открыла дверь, и парень, все еще злой и расстроенный внезапным непониманием дроида, залез в тамбур. Дарья резво забралась следом, но Дарина стащила ее обратно раньше, чем Эмма-01 просигналила. В итоге в трейлер вошли только Оз и Ари, а женщина осталась сторожить Первую снаружи, побоявшись, что в этой машине их просто-напросто запрут, не позволив вызвать помощь. Она потребовала, чтобы разговор внутри транслировался наружу, заявив, что будет слушать интонации Ари. Первая удивилась, узнав этот язык, но подчинилась и даже запустила параллельный перевод беседы.
В трейлере Оз механически поднял руки, чтобы повесить шлем на специальный крючок, но не обнаружил его на себе. Он, поглядев на свои руки, побледнел и рухнул на кровать. Потом начал смеяться, пряча лицо в ладонях, а в конце и вовсе взвыл, забыв про старика, который, смущенный перепалкой парня с дроидом, остался стоять у двери и коситься на камеры.
- Эмма, ну почему так? Я нашел людей… А сам перестал им быть. Я все запорол! Я точно подхватил этот вирус, Первая! Теперь от меня никакого толку!
Эмма вздохнула и начала что-то говорить, но тут вклинился Ари:
- Чем ты мог заразиться?
Оз, не сразу понявший, что не один в комнате, что сам помог Ари забраться в трейлер, обреченно уставился на не-человека.
- Семьдесят четвертым, - сказал парень таким тоном, будто объясняет старику прописные истины.
- Тут давно нет семьдесят четвертого, - таким же тоном ответил Ари. - Стоп… Так ты из-за этого был в скафандре?! Изолировался от окружающей среды?
Оз, выпучив глаза, медленно встал, сделал круг по комнате и сел обратно. Он был шокирован, но уже чувствовал, что устал за такой короткий промежуток времени шокироваться. Слишком много всего. Нервно усмехнувшись, парень протер руками лицо и, подавив истерику, перебил собиравшегося что-то сказать Ари: