Метров через триста Анмай свернул в неприметный, совершенно темный проем. Легко ступая во мраке, едва касаясь ладонью влажной, шершавой стены, он повернул налево, затем два раза направо. Выйдя в лишенное стен темное пространство, где лишь кожей лица ощущалась холодная пустота, он осторожно ступил на невидимый, неогражденный стальной мост, парящий в воздухе на сети растяжек и ощутимо зыбкий под ногами. Его края отмечали лишь слабо тлеющие, бледно-фиолетовые полоски, словно плавающие в темноте.
Добравшись до места, где мост обрывался в пустоту, Анмай поднял телефон. Он не видел кнопок, но его пальцы помнили их, быстро набирая код. Раздался лязг, в глаза ударил яркий белый свет. Отразившись от стены внешней шахты, он упал на выпуклый стальной бок огромного цилиндра, подвешенного на сети разомкнутых огромными пружинами толстых стальных тросов. Броневая плита входа в командный центр опустилась на четырех гидравлических лапах, превратившись в плоский мост. Ступив на него, Анмай невольно перевел дух: на внешней стене шахты виднелись автоматические орудия, а ее дно было очень далеко…
Когда мост поднялся за ним, он подождал, повернувшись к внутренним дверям, пока телекамеры наблюдателей не убедились, что он - один из тех двадцати файа, которым можно бывать здесь, и вошел внутрь.
* * *
В белом, плавно закруглявшемся коридоре было тихо и гораздо теплее, чем в остальных помещениях крепости. Двери в жилые комнаты дежурных вдоль наружной стены были плотно закрыты.
Пройдя половину кольцевой галереи, Анмай остановился у портала во внутренней стене. Едва он протянул руку к контрольному щитку, покрытые белой эмалью тяжелые бронированные панели со свистом разошлись, открывая командный центр Цитадели - круглое просторное помещение, почти пустое. Всего одно из десяти стоявших возле пультов кресел было занято.
- Я полагал, Найте, что здесь должно постоянно находиться четыре оператора, - тихо сказал он сидящему.
- Я отпустил всех - что здесь может случиться? - Найте Лай встал и потянулся, забросив руки за голову.
Анмай скосил глаза на один из экранов, где застыло зеленовато-однотонное изображение моста - на нем светилось перекрестье прицела. Защитные системы, автоматически стрелявшие даже на малейший проблеск света, были опасны - но управлявшиеся вручную несравненно опаснее.
- Мне стоило раскаяться во всех тумаках, которые ты получил от меня, - с усмешкой сказал он.
- Ну, мне тоже, я думаю, - Найте широко зевнул и прислонился к пульту, опершись о его край руками. - Кстати, что ты здесь делаешь?
- Никто не ответил на мой вызов. Выключил звук, а?
Найте не ответил. Анмай тоже прислонился к пульту, рассеяно изучая знакомое помещение и своего второго заместителя, отвечавшего за безопасность Фамайа вообще и безопасность Цитадели в частности. Бункер был столь же древним, как и сама крепость, - ему было больше двух тысяч лет - и казался ему странноватым. Ноги утопали по щиколотку в белом ковре. Над покрытым мягкой пластмассой кольцевым выступом пульта, где размещались клавиатуры компьютеров, индикаторы и регуляторы - цилиндрическая стена с массой экранов и экранчиков, мерцавших множеством разнообразных изображений и схем. Над проемами герметических дверей - сплошной кольцевой экран выше человеческого роста: на нем застыли окружающие Цитадель бескрайние просторы. Еще выше по поясу наклоненных внутрь черных радарных экранов, окаймленных серебром и едва мерцавших, неторопливо ползли белые точки: Анмай без труда отыскал самолет, взлет которого видел десять минут назад. Сияющие белым полосы на черном блестящем потолке образовывали древний герб Фамайа - круг, пересеченный двумя линиями, скрещенными под острым углом.
Он перевел взгляд. Найте скрестил обутые в сандалии ноги и откинулся назад, глядя на него с сонно-задумчивым видом. В его смуглом, словно из гладкого камня, лице было что-то от насмешливого молодого хищника. Почти ровесники - Вэру всего на год старше, - они были похожи, одного роста, только Лай был несколько шире и массивнее более стройного Анмая. Одет он был точно так же. На плечах его куртки тоже блестел серебряный узор Высшего, на левой руке был такой же кодовый браслет - относительно недавнее, но самое важное отличие Правителей.
- Найте, ты не заметил ничего странного на севере? - спросил Анмай, заметив, что Лай смотрит на кольцевой экран.
- Нет, но можно вызвать один из наших северных фортов, например, второй… а в чем дело?
Анмай коротко рассказал о своих наблюдениях. Найте усмехнулся, но, подумав минуту, вызвал форт.
Довольно долго им никто не отвечал. Наконец, на экране появился сонный, взлохмаченный парень в наспех наброшенной черной форменной куртке.
- Почему нет дежурных на командном пункте? - Найте обвел взглядом просторное бетонное помещение.
- А зачем? Что здесь может случиться?
Анмай, стоявший в стороне, усмехнулся. Найте - нет.
- Многое. Вы не заметили чего-либо странного за перевалом Маорина?
- Нет, но часовые на верхних наблюдательных пунктах должны были видеть. Я выясню.
Командир ушел, оставив экран включенным.
- У них что - нет внутренней связи? - Анмай фыркнул. - И сколько у них там часовых - десяток?
Найте пожал плечами.
- Там никого нет, только гексы и зипхеды. И десять человек в бронеколпаках, с пулеметами - это совсем немало.
- У них гарнизон - тысяча двести человек. Зачем…
- Слабые места привлекают, Анмай, - Найте присел на поручень кресла. - Товия должна быть прикрыта со всех сторон, в том числе и с севера, и поэтому…
Анмай не ответил. Через минуту на экране вновь появился командир.
- Двое парней в колпаке на северном склоне видели пламя в пустыне, но оно горело не более минуты.
- И не доложили вам? - удивился Найте.
- Ну… я поговорю с ними об этом.
- Надеюсь.
Попрощавшись жестом, Лай прервал связь.
- Второй форт - это двадцать миль к северу, - он вывел на проекционный экран карту окрестностей Товии. - Дальше только песок. Но пламя… мне это не нравится.
Он связался с воздушным патрулем. Через минуту Анмай увидел, как с пустынной равнины аэродрома наверху поднялся боевой вертолет и взял курс на север. Он переключил обзор на максимальное увеличение. Ползущая точка превратилась в пятнисто-черную машину. Найте вдруг обхватил руками бока и поёжился.
- Я… мне тоже страшно, - вдруг очень тихо сказал он, - и я даже не понимаю, чего я боюсь.
- Я тоже, - так же тихо ответил Анмай. - Не знаю почему, но у меня даже скулы сводит от страха.
- И у меня, - Найте задумался. - Знаешь, это довольно странное совпадение. И Хьютай… она тоже?
- Да.
- Трех свидетелей достаточно. Я, правда, спросил бы еще кого-нибудь…
- Как? Да тебя на смех поднимут! Впрочем…
Он подошел к пульту главного коммутатора Цитадели. Маоней Талу, как и Найте, был товарищем его детства, только на три года младше Вэру и всего лишь младший Наблюдатель, - но ему, по крайней мере, можно было доверять.
Маоней отозвался всего через несколько секунд - что само по себе уже было ответом. Это был стройный, ловкий юноша с гривой живописно растрепанных черных, с медным отливом, волос, одетый только в сандалии и зеленую тунику, перетянутую серебряным пояском и едва доходившую до середины узких бедер. Не то, чтобы Талу походил на девушку, но можно было подумать, что девичьи будуары - основная среда его обитания. За ним виднелась дверь заставленной древней аппаратурой радиостанции Старого Замка, в котором он и жил.
- Вы тоже? - сразу спросил он. Ни Анмай, ни Найте не ответили, но Талу все равно кивнул - очевидно, своим мыслям. - Забавно. Я думал, что только я такой… впечатлительный. А Хьютай тоже?
- Да, - ответил Анмай. - С тобой то же самое?
Маоней усмехнулся.
- Если вы о чувстве, что я вот-вот сдохну, то да. Это началось где-то минут двадцать назад. От этого я и проснулся, собственно, - он оглянулся на дверь, словно за ней кто-то подслушивал. - И Паирика тоже. С вами то же самое? То есть, в то же самое время?
Анмай кивнул.
- Это очень гадко. Я чувствую себя… ну, как перед землетрясением. Но ведь тут их не бывает, правда?
- Землетрясение? Ну, это я могу проверить, - Анмай уселся за пульт, вызывая показания сейсмографов. На экране перед ним появилась карта восточного Арка. Малейшие колебания почвы отражались на ней вспышками света - но сейчас они были призрачными, едва заметными.
- Обычные микросейсмы, - сказал он через минуту. - Фон. Никаких признаков землетрясения, - а, судя по ощущениям, мы уже должны видеть "ночные радуги", как это бывает на юге! И через минуту… Свет, чего же я боюсь?
- Может быть, магнитная буря? - предположил Маоней. - Я минуту назад был на крыше - на севере уже заметно мерцало. Вы знаете, что в последнее время Бездна…
- По ощущениям похоже - но, свет, не здесь же! Здесь так же, как и наверху, даже хуже.
- А что тогда? Мы все выпили несвежего молока?
- Сейчас посмотрю, - Анмай наклонился к компьютеру, просматривая, одну за другой, все контрольные системы - и через три минуты недоуменно помотал головой.