Председатель Совета стал таковым совершенно неожиданно. Просто оказался в нужное время и в нужном месте. И вот теперь на него обрушился сущий кошмар. Мало того - русский представитель очень настоятельно просил его уделить хотя бы несколько минут.
Председатель случайным человеком не был, даже занимал довольно высокий пост - до тех пор, пока не сделался неугодным диктатору. Леон Андруцэ мог бы вполне его и расстрелять - но гибель именно этого человека очень сильно испортила бы отношения с Советами - настолько, что диктатор ограничился домашним арестом.
А утром охрана исчезла. И разжалованный Василэ Шеху пришел на площадь - как самый обычный гражданин. Он просто наслаждался воздухом свободы - причем, в самом буквальном смысле. И тут же был узнан в толпе…
- …Да, знаю, я же учился с ним в ВПШ, - председатель улыбнулся Эйно. Он отлично говорил по-русски. - Он уже как-то отреагировал, готов нам помочь? Если Советы будут сейчас с нами, все сомнения в победе отпадут. Вы ведь с посланием от…
- Нет, не совсем так. Нам необходимо кое о чем поговорить. Вам известно, как погиб министр обороны?
- Не знаю, что и думать, - неуверенно сказал председатель. - Он застрелился, но я в это не могу поверить…
- Он был убит, - твердо ответил Эйно. - То же самое может случиться и с вами, и со многими другими. Я должен вам кое-что продемонстрировать. А уже после - говорить о НАШЕЙ помощи. Посмотрите на ваших телохранителей…
Телохранители - это было слишком громко сказано. Двое автоматчиков, вероятно, вчерашних рабочих, недавно отслуживших в армии, охраняли вход в бывший зал собраний дворца.
- Так вот, если вы на мгновение исчезнете, они не обратят на это внимания. Просто застынут столбом - и все. Это очень слабое воздействие. На генерала Киву такое воздействие было в сотню раз сильнее…
- Постойте, я ничего не могу понять…
- Пока - да. Верьте мне на слово.
И мир перед председателем неожиданно задрожал и расплылся.
А потом - сложился во что-то серое и мрачное - это были все те же стены зала, но выглядели они так, будто здание было покинуто людьми полвека назад.
- Это - Запределье, - услышал председатель голос русского, который представился невыразимо сложным именем - Всеволод Рогволдович. Друга Василэ Шеху по ВПШ звали куда проще. - Так мы это обычно зовем.
- Где мы? - обеспокоено спросил председатель.
- Если хотите - параллельный мир. Эта экскурсия - исключительно для того, чтобы мне не быть голословным. Вы сами не знаете, с какой силой вы столкнулись.
- Кто вы? - встревоженно спросил председатель Совета.
- Я - тот, кто сможет вам помочь. По крайней мере, попытаться помочь. У меня свои цели, я должен найти пропавших при диктаторе людей. Узнать, что с ними стало. Но моя задача совпадает с вашей, можете не сомневаться… Я верну вас назад, с вашего позволения…
Еще через несколько минут председатель, отсутствия которого никто так и не заметил, уже уяснил для себя несколько моментов. Во-первых, есть те, кто не сможет не выполнить приказа бывшего диктатора. Во-вторых, то, что власть в Констанце держалась не просто на штыках и на авторитете. В-третьих, пока Леон Андруцэ жив, кровь литься не перестанет. И даже, если он окажется в тюрьме, все может обернуться очень плохо.
Верить в такое не хотелось, разум отчаянно сопротивлялся - все же научный атеизм и Высшая партшкола давали о себе знать - в самый неподходящий момент.
Но Эйно убеждать умел. К тому же, наглядная демонстрация Запределья оказалась еще убедительнее.
- В прессу все это не должно попасть, - предупредил шеф "Умбры". - Это - во всеобщих интересах. По крайней мере, на вас гнев диктатора не выльется, он вас знал слабо, как я понимаю. Просто сейчас он на некоторое время будет ослаблен и растерян. Но соберется, очень быстро соберется.
- Я дам вам самые широкие полномочия для поиска пропавших без вести, - сказал председатель.
Разговор продолжался считанные минуты. Теперь Эйно покидал дворец, приказав - как старший - одному из польских коллег быть с председателем и Советом, что бы ни произошло.
Удар по телецентру удалось предотвратить - туда шла колонна народной полиции, которая была разоружена без боя. Людям у Дворца эдельвейсов повезло куда меньше.
В сумерках пальба на площади началась настолько неожиданно, что даже Редрик оказался к этому не готов. Только что все было в порядке, люди дежурили на баррикадах и ждали новостей. Несколько подразделений, которым было приказано штурмовать город, сдались восставшим. Кажется, самые мрачные вещи все-таки не подтверждались.
И в этот момент у края площади остановилось несколько грузовиков.
Оттуда выскочили люди в гражданской одежде - и по восставшим полоснули автоматные очереди. Еще минута - и вся площадь перед дворцом пришла в движение.
Редрик, который уже успел получить автомат у входа во дворец, дал пару очередей, кажется, даже зацепил кого-то. Потом для него начался ад. Он сам потом не помнил, сколько вытащил раненых, воспользовавшись выходом в Запределье. Категорический приказ Эйно не самовольничать сейчас не мог иметь значения - помочь надо было слишком многим.
Выход через Предел у президентского дворца - надо было предполагать это - оказался отнюдь не безопасной. Мостовой не было, под ногами Реда хлюпала болотная жижа. Пару раз он основательно проваливался в нее, но каким-то чудом выбирался, чтобы идти дальше.
Стрельба продолжалась около часа. Нападавшие были в меньшинстве, зато владели оружием куда лучше, чем люди на площади. Несколько раз казалось, что вот-вот - и они прорвутся ко входу во дворец, тогда исход событий мог бы оказаться каким угодно. Потом "шербими" (а это были именно они), откатывались, оставляя у баррикад убитых и раненых, перегруппировывались, когда к площади подъезжали еще грузовики - и вновь яростно бросались в атаку.
Смолкло все совершенно неожиданно. Редрик, вытаскивая очередного раненого из-под огня (этим раненым оказался тот самый давешний студент, с которым они познакомились утром), увидел, как через одну из улиц на площадь въезжают броневики.
Через пару минут все было кончено: несколько грузовиков загорелось, кто-то из нападавших попробовал убраться - и был изрешечен пулеметным огнем.
Солдаты отомстили за своего генерала.
- Армия с нами! - слышалось в разных углах площади. Люди, только что пережившие первый в своей жизни бой, оглядывались вокруг, словно бы только что осознав - они каким-то удивительным образом остались живы.
Где-то рядом раздалась сирена "скорой помощи".
- А взяли кого-нибудь из ЭТИХ? - услышал Ред.
- Куда там! Или сдохли, или застрелились!
- Это просто фанатики, - поддержал их кто-то тре тий. - Повышенную зарплату отрабатывали!
Редрик осмотрелся. Раненых с баррикад уже успели вынести. Пожалуй, его место сейчас с теми, кого он спас - пока еще о них доберется "скорая". А он, хотя и мог очень немногое - сказывалась усталость и напряжение - попытался хотя бы облегчить боль. Это могло получиться.
И вдруг ему пришла в голову другая мысль. Если кто-то из нападавших всего лишь тяжело ранен, его будет просто необходимо спасти.
Тело человека из "шербими" нашлось рядом - около одной из баррикад. Редрик вдруг подумал, что если этот человек еще жив, его следовало бы спасти - он мог бы дать хоть какую-то информацию по исчезнувшим.
Ред подошел ближе, перевернул тело на спину, попробовал просканировать энергетику - а вдруг что-то еще можно сделать? И отшатнулся в ужасе.
Человек, который вполне мог застрелить сейчас и его, безусловно, был мертв. Но у только что убитого обязательно есть энергетическая оболочка - он мертв, но она еще некоторое время живет.
Однако тот, кто стрелял по восставшим, никакой энергетической оболочки не имел вообще. Если он и умер, то не сейчас.
"Я схожу с ума - подумал Ред, вглядываясь в лицо убитого. - Такого не может, не должно быть".
Но доказательство было перед ним.
Глава 18
"Ответы ищите сами"
Санкт - Петербург,
наша дни
Этим вечером Оле показалось, что в ее комнате чувствуется запах дыма. Она с тревогой посмотрела на работающий компьютер - вот будет радости, если он сгорит вместе с ее рефератом по геометрии порталов! Но нет - комп работал, как всегда, и еще бы ему не работать, коли над ним поработал никто иной, как Эйно. А если Эйно чего-то не знал о компьютерах, значит, этого не было вообще. Шеф "Умбры" увлекался этим на досуге, если, конечно, у него был хоть какой-нибудь досуг.
Проводка тоже не могла барахлить - где угодно, только не в здании О.С.Б. Тогда что же случилось?
Наконец, пройдясь по комнате и выглянув за дверь, - вроде бы, в коридоре "общежития" было все в порядке, - она догадалась открыть окно. Порыв холодного ветра принес сырость и уже вполне явственный запах дыма. А мгновение спустя девушка разглядела тяжелое серо-синее облако, плывущее над городскими кварталами. Вот оно что - где-то случился пожар!
Она захлопнула окно и включила телевизор. Показывали какое-то развлекательное шоу, и прерывать его не собирались. Оля немного успокоилась, но все же, выключив "ящик", решила выяснить, где же бушует такой пожар. Она вышла в коридор и наткнулась на Редрика.
- Тоже дым почувствовала? - спросил он. - Это в Невском районе, черт знает как далеко отсюда. Говорят, склады, жертв нет.
- И на том спасибо. Девушка зябко поежилась.
- Тревожно как-то, - проговорила она.
- Знаешь, эта осень вообще какая-то тревожная, - Редрик проговорил это вполголоса. - Еще и пожар. А так - и у нас, и вообще - какая-то дребедень. Да еще и…