Конечно, это ничего не значит: вряд ли хоть один из этих десяти смог бы пройти Предел. А уж о том, что он смог бы выжить там хотя бы час, и говорить не приходится. Но какие-нибудь мелочи, интуиция, пусть даже гадость вроде "дурного глаза" - ими-то обыкновенные люди как раз и обладают. Но, видимо, в другом месте, не здесь.
Редрик припомнил, как он оказался в Михайграде проездом в самом начале века. Тогда здесь было все нормально. Что же случилось теперь?
- Тут, случаем, инквизиция не поработала? - с сарказмом в голосе спросил Эйно у мага из СВА. Тот отмолчался, продолжая принюхиваться.
Редрик с сожалением подумал, что эти двое наверняка не встречались во времена инквизиции. А жаль - случись такое, он и Эйно шли бы сейчас по городу без своего досадного сопровождающего. Ведь наверняка агент СВА работал на святош, сволочь! Скорее всего, он довольно немолод, по крайней мере, старше самого Редрика. А значит, дорогой Сержик застал кое-какие неприятные времена, а судя по выражению морды - даже кое в чем и поучаствовал. В те времена Эйно такую дрянь изничтожал. Что было много жертв инквизиции, известно всем. Но вот о том, что довольно много инквизиторов погибло очень неприятной и мучительной смертью - об это говорилось куда меньше.
- Вот он, "Туристус". Добро пожаловать, - усмехнулся, наконец, Сергей, кивнув на высотное здание.
- Тогда - поздравляю с прибытием, - в тон ему откликнулся Эйно.
Оформились они довольно быстро. Тут пришлось применить и иллюзорку, и вполне реальные документы, и даже валюту. Но никаких проблем не возникло. Даже если в штате работали люди из "шербими", они тоже были напрочь лишены способностей к магии.
После оформления новых постояльцев, занявшего примерно час, Редрик и Эйно спустились в гостиничный ресторан. Сергей (что было тактично с его стороны) решил не присоединяться к своим противникам и остался в номере, сославшись на то, что диета ему не повредит.
- Как хочешь, не нравится мне все это? - проговорил Редрик, пока они ждали официантку.
- Знаешь, как ни странно, мне тоже. Я тут, пока размещался в номере, новости послушал. Завтра ОН будет встречаться с народом - сразу после визита. Это что-то новенькое - обычно такое здесь случается в праздники. - Эйно перешел на русский, здесь это казалось правильнее.
- Мне прийти?
- И мне, я полагаю. Думаю, и не только. На сегодняшнюю встречу пойду я - там все и узнается. Так что - наслаждаемся жизнью. А завтра - посмотрим…
- Этот Сергей - не стукач?
- Сомневаюсь. - Эйно улыбнулся. - Думаешь, сопровождающий из органов? Руссо туристо, облико морале? Нет. Я же поинтересовался, что за типа нам прислали. На нем клейма ставить некуда, случись нам встретиться в ином месте в иное время - я бы эту тварь придушил. Да не только я - у Ольховского к нему тоже счет. Если бы они отправили засланного казачка, он был бы чист, как стеклышко…
- Пожалуй… - задумчиво согласился Редрик.
Обед принесли быстро. Тут случилось нечто, оставившее отвратный осадок.
В общем-то, ничего страшного не было. Просто девочка-официантка, которая, скорее всего, работала здесь первый месяц, очень неловко поставила на стол тарелку с супом. Настолько, что несколько капель пролилось на брюки Эйно. Тот даже хотел сделать вид, что ничего не заметил, но увидел искаженное лицо девочки.
- Ничего страшного, пустое! - Он улыбнулся, и это произвело еще худший эффект. Худенькая блондиночка совсем растерялась. Иностранная речь! Возможно, она когда-то учила русский в школе, поскольку тут же пробормотала:
- Я должна…
- Ничего вы не должны! - Теперь Эйно перешел на здешнее наречие со страшным акцентом. - Всякое бывает…
- Я буду должна вызвать заведующего, - повторила девушка. Кажется, она готова была зареветь в голос.
- Да зачем? Нет никаких проблем. - Шеф "Утгарда" демонстрировал все дружелюбие, на которое способен.
- Меня уволят. Опять в деревню… Нет! Пользоваться магией так, как это делалось в Ленинграде,
было запрещено. Но сейчас эта истеричка привлечет к ним всеобщее внимание, а вот этого допустить нельзя ни в коем случае.
"Промывание мозгов" было вещью, для Эйно и Редрика повседневной. Просто девочка должна вмиг забыть об инциденте - вот и все. Он уже потянулся к ее сознанию - и тут же ощутил, как Эйно несильно, но чувствительно толкнул его ногой. Но не это было самым главным - мозг девушки, которая, как и все прочие, была напрочь лишена магии, оказывал сопротивление. Мягкое сопротивление - просто Редрик и воздействовал не слишком жестко.
Только после десятиминутного препирательства официантку удалось убедить, что заведующему докладывать не надо, что русские туристы вовсе даже на нее не обижены, что никакого инцидента не было вообще. Причем, Редрик не сомневался, что испуг официантки - совершенно искренний.
- Ты бы прекратил самовольничать, - сказал Эйно, когда она, наконец, отошла.
- Думаешь, что она…
- Она, Ред, просто официантка - и не более того. Испуганная девочка из голодной провинции, которая считает, что теперь-то живет. Наверно, еще и семье помогает - младшим братьям и сестренкам. Только, по-моему, кто-то с ее сознанием очень хорошо поработал. Кто-то до нас. И я думаю, что этот кто-то отлично знает, и где сейчас наши ребята, и что с ними случилось.
Редрику ничего не оставалось делать, как соглашаться.
- Я плакаль весь, - ехидно продолжал Эйно. - зря ты ей так сочувствуешь. Она напугана, потому что ей это вбили в голову - здесь иностранные туристы, здесь люди, которые выше ее по положению, существа высших воплощений, как сказали бы наши Нейтральные коллеги. А раз так - надобно им угождать. Ты ее представь за прилавком местного магазина, куда ходят ей подобные. Хамство было бы невероятное! Ред, ты родился в Запределье, хотя и живешь здесь, тебе многое непонятно. Человечья натура - вещь сложная, но оччень предсказуемая. А теперь - слушай сюда. - Его голос сделался серьезным. - Сегодня на тебе - вылазка в город. Узнаю, что ты как-то еще насамовольничал - буду думать, что с тобой делать. Ничего хорошего не обещаю. Просто прогуляешься по центру и попробуешь пересечь Предел. Не удастся - сразу назад. Точно так же, если заметишь хоть что-то непонятное. Ясно?
Редрик молчаливо кивнул.
- Твоя прогулка - вечером, думаю, днем в здешнем Запределье появляться не стоит. Так что пока - по номерам, и отдыхать.
Если Эйно позволял себе говорить открыто, можно было понять только одно - никакой электронной прослушки здесь нет, также, как и в его номере. У шефа "Умбры" было на это очень хорошее чутье. К тому же, они говорили по-русски.
Ред последовал доброму совету, поскольку знал - с шефом шутки плохи. Конечно, ему было любопытно, какая система защиты может быть у людей, магией не обладающих. Но выяснять это он не стал. Не были же дураками их предшественники, - а вот попались!
Поэтому он уселся в номере, от нечего делать, включил радио. Передавали патриотические мелодии. Потом - новости. Итоги официального визита президента, вождя нации, в Ирак… Совместное коммюнике с Хусейном… Добыча нефти, выплавка стали. О каких-либо мятежах - ни звука.
Редрик приглушил радио, посмотрел в окно - на проспект. Так себе было зрелище. Потом он перевел взгляд на бисерный браслет-феньку - подарок Аси. А ведь она даже и не знает, где он. Если они поедут обратно на поезде, надо будет купить какой-нибудь украинский сувенир.
Он улыбнулся своим мыслям, потом вытащил из сумки "Волшебника Земноморья". Почему бы не освежить его в памяти, пока есть время?
Времени, как чуть позже выяснилось, уже не было - ни для него, ни для Эйно. Совершенно не было.
Глава 10
Завещание самоубийцы
Санкт-Петербург,
за пять месяцев до событий
"Не помню, сколько мне было тогда лет - шесть или семь. Помню лето. Тогда стояло очень дождливое лето… Шел дождь, я сидел дома и листал какую-то книгу - кажется, сказки Киплинга, хотя точно уже не помню, слишком давно это было. И совершенно внезапно я ЕГО почувствовал. Чей-то взгляд в спину, присутствие в комнате кого-то еще. Сложно объяснить, но все знают, что так случается. И было в тот момент в комнате что-то еще, отчего мне стало очень не по себе…
Так вот - помню, что сидел тогда в своей комнате один, дверь в коридор была открыта. Я слышал звуки голосов, шаги по коридору - в общем, я знал, что не один в квартире, и бояться мне совершенно нечего. Да и не боялся я - даже темноты".
…Сегодня вечером ОН явится снова. Я это знаю. Я всегда это чувствую. Так чувствуешь иногда приближение грозы, хотя на небе - всего лишь редкие облачка. ОН явится и снова будет стоять и смотреть. Долго смотреть - причем, как будто мимо меня. Что ЕМУ надо? Не знаю, да и не уверен, что хочу это знать - что там может быть в башке у таких тварей. Все, что мне точно известно - ОН всегда приносит с собой какое-нибудь несчастье. Наверное, кто-то скажет, что это - бред, что мне пора бы к врачу. Ничего подобного. Оказались бы они на моем месте - посмотрел бы я, как эти болтуны запоют…
Человек потянулся к пачке сигарет, суетливым, каким-то мышиным движением сунул сигарету в рот, проворно щелкнул зажигалкой. Потом бросил украдкой взгляд на пустой подоконник. Из окна на него посмотрела питерская ночь. Ничего интересного там не было: коробка типового дома, точно такого же, как тот, в котором он жил, свет в окнах квартир - люди готовятся ко сну. Ничего, что было бы хоть сколько-нибудь необычным…
Человек докурил сигарету до половины, затушил ее в пепельнице. Потом нервно пригладил волосы, и вновь склонился над письменным столом…