- Да нет, - грустно усмехнулся Ленька. - Я до нее не доехал. Деда сердечный приступ прихватил по дороге, в конвое. Прилетел "летающий доктор", забрал его в Форт Ли, в госпиталь. Я за ними рванул на своей "Газели", один, ладно направление ясное, одна-единственная колея в степи. Приехал через сутки, а он уже умер. Только урну с прахом и получил в больнице. У меня вообще этот переход - одни потери. Бабушку змея укусила, еще в Евросоюзе, когда на ночевку возле заправки вставали. Там и похоронили, возле заправки. А деда уже в Форте Ли похоронил, на городском кладбище. На обратном пути случайно увидел доску с объявлениями. Там на русском языке - набор в дорожные строители. Я поиздержался здорово, все-таки медицина здесь платная. Вот и устроился сначала на погрузчик, все работа знакомая, потом мастером стал. Думаю, в Русскую Республику в следующем году приеду, осмотрюсь. Как там жизнь? А то спрашивал у мужиков, вроде как не ругают.
- Да нормально. Все как в обычной стране. Рабочие работают, предприниматели предпринимают, мы служим. У нас вообще каждый парень должен отслужить в армии. Правда, те, кто служил в том мире, не призываются. Кто хочет, идет служить кадрово, остальные - в резерв. Ну, в отряды местной самообороны. Они, эти отряды, фактически - готовые взводы, роты и батальоны, только тяжелое вооружение дополучить. - Капитан с удовольствием принюхался к тарелке с супом, оглядел запотевшую бутыль "Новомосковской". - Женщины рожают, дети растут. Конечно, есть дамочки, которые тоже идут служить в РА, но таких мало, и служат они в основном на узлах связи, в госпиталях, столовых и прочих безопасных местах. За очень редким исключением. Мы за бабьи юбки не прячемся, воюем сами.
- Не самый плохой вариант, - глубокомысленно заметил Ленька, разливая водку по пузатым рюмкам. Поставив наполовину опустевшую бутылку на стол, он с благодарностью кивнул азиаточке, привезшей на тележке и сейчас выставляющей на стол здоровенную чашку с салатом и большое блюдо с мелко нарезанной и пожаренной во фритюре рыбкой. - А что за редкие исключения?
Троица лейтенантов внезапно стала рассматривать потолок.
- Хм, ну ты вопросик задал… Ты точно никогда не был в наших краях? А то там эту историю многие знают, как и то, что я не люблю вспоминать о ней… - Круглов взял рюмку с водкой, приподнял ее, словно отдавая команду. Лейтенанты повторили его жест, Ленька тоже приподнял. - Ну за прекрасных дам! Ладно, расскажу, а то эти гаврики тебе сами перескажут и наврут с три короба…
Пять лет тому назад я, тоже капитан, командовал звеном "аннушек" на поплавках, тогда еще на Амазонке наше звено базировалось. Обычные Ан-2, только поставлены на поплавки для посадки на воду. Ну, ни богу свечка, ни черту кочерга; так себе, а не гидросамолет. "Аннушка" и так нетороплива, а тут и вовсе еле ползет. Но других гидросамолетов у нас не было вообще, "Каталины" пришли только на следующий год, и с ними еще почти год возились на "Ремавиастрое", пока на крыло машины не поставили. Прикомандированы мы были к егерскому батальону, что в дельте Амазонки чеченов гонял с наркоторговцами. В это время в батальон пришли служить снайперами две девицы. Решили, что раз стреляют хорошо, то могут и снайперами послужить. Спортсменки, биатлонистки-разрядницы, красавицы, чистокровные сибирячки. Из старинных кержацких семей. Но у нас как с девицами? В гарнизоне служи; если враг у ворот, никто слова девке не скажет, что она за автомат взялась. Напротив, учат, "Общество самозащитниц" создали. Но в мирное время никто девку на боевые не выпустит, хватает и мужиков. Так что одна недолго снайперила, скоро замуж вышла и в декрет ушла. Муж ее в ППД отвез, и все: родила, стала семейной дамой, устроилась в школу, инструктором стрелкового дела. А вот ее подруга, Верка, та еще стервочка оказалась. Она в снайперы (тоже стреляет очень хорошо) специально подалась. Ну, зарплата хорошая, домик дают, и прочее. Получилось так, что она испанский очень неплохо знала, ее в группу наших егерей при захвате Диких Островов переводчиком взяли. Во время штурма Островов Верка в самое пекло не лезла, но тоже мух не ловила. Окрутила кубинца, вышла за него замуж. И как она мужу капитально рогов наставила! Кубинцы народ такой - они про это молчат. А у нас наоборот. Знаешь, когда баба у офицера начинает гулять - весь гарнизон про это знает. Дошло до ее мужа. А мужик, как я уже говорил, кубинец, да еще из старой знати. Короче, поймал он свою с хахалем. Дело чуть не до драки, но оба офицеры, а здесь - это не там, в старой России. Тут это примерно как в царские времена: "Золотые погоны - белая кость - голубая кровь". Короче, решили стреляться. Ну и стрельнулись, оба в госпиталь. А потом под трибунал и на два года в штрафбат… - Тут капитан налил себе еще и молча выпил. - Мы с Сашкой Кортесом, Веркиным мужем, потом год вместе на Амазонке оттрубили. А как-то наше отделение напоролось на наркоторговцев, в количестве тридцать семь рыл. После боя я тащил Сашку на себе пятнадцать верст до точки эвакуации. Притащил живым. Его и меня, как искупивших кровью, вернули в строй, даже офицерское звание восстановили. Только обоим - лейтенантов. Ну, я снова капитан, а побратим уже майор, на Островах, правда, в морских пехотинцах отдельной бригады. А Веру после трибунала судил офицерский суд чести. Постановил лишить ее звания и уволить из армии. Сейчас она с Кортесом развелась, живет где-то в Нью-Рино, владелица неплохого казино, вот так. Что застыл? Наливай давай. - И капитан принялся за остывшую уху.
Внезапно официантка прислушалась к чуть слышно различимому радиоприемнику и, подбежав, добавила громкости:
"…это самая важная новость за последний год. Итак, повторяем. Президент Русской Республики, господин Аверьянов, скончался от острой сердечной недостаточности сегодня, в десять часов семь минут. Телеграфное агентство РР сообщило об этом буквально три минуты назад…"
- Ох, мля!!! - У Татаринова выпала из рук вилка. Вновь невозмутимая официантка подошла, молча положила на стол чистую и подобрала упавшую.
- Так, господа офицеры и штатские. Прошу выпить за светлую память! - Круглов торжественно встал с рюмкой в руке.
Все остальные тоже встали.
- Не чокаясь! Помянем товарища Аверьянова, гениальный мужик был! - И посерьезневшая компания русских опрокинула чарки.
- Царствие небесное. - Ленька перекрестился, и кубинцы повторили за ним.
- Верующий? - спросил капитан.
- Практически, - садясь за стол, ответил Панфилов. - А что, в Русской Республике нельзя?
- Да ради бога, верь, - усмехнулся Круглов. - Когда я в сельве торчал, верил и в Бога, и в черта. Просто я считаю, что богу все наши молитвы, мужицкие, до одного места. Он может прислушаться к женщине или ребенку, а мужчина должен сам нести всю тяжесть своих дел.
- Ну, я считаю примерно так же. - Ленька кивнул головой. - Аверьянов действительно был гений?
- Ты сам посуди: создать мощную страну на пустом месте, в условиях сильнейшего противодействия! Только его операция с внедрением Коршунова на пост министра внутренних дел Московского протектората чего стоила… Никто ведь даже не догадывался, что Коршунов работает на Аверьяна. То, что через него проходили списки оборудования и людей, считалось просто раздолбайством. А с кубинцами как сумел сделать? Они после захвата Островов в течение года были полностью переварены, если можно так сказать, протекторатом Русской армии. Полное оперативное, тактическое и стратегическое подчинение кубинской армии командующему РА, перевод ее в Отдельную кубинскую бригаду имени Фиделя Кастро, разве только звания оставили некоторые. Фактически - полное административное подчинение Островов Демидовску…
- Ну, это как раз понятно, - усмехнулся Ленька. - Во сколько встала операция по захвату и освоению Островов? Двести миллионов? Полмиллиарда? Ради чего такие деньжищи тратить на красивых, но совсем чужих кубинцев? Вы извините, ребята, но это ведь так… - Ленька повернулся к кубинцам и развел руками.