- Они же только по ночам выходят. - Тихо проговорил Колесников. - Какого дьявола он сейчас вылез?
- Возможно, его что-то потревожило? - предположил Стечкин. - Или кто-то.
- Ты о чем, командир?
- Я о тех, кто наследил на пляже.
- Ты что, думаешь, они по морскому дну пришли?
- Нет, конечно, - хмыкнул Павел, что отдалось гулом в маске, - Но вот их транспорт. Может подлодка?
Краб попробовал своей клешней гусеницу плавающего вездехода. Тщетно. Стал идти вдоль правого борта, тыкая боевой клешней в стальные катки, такие же, как у танка Т-64. Они тоже оказались несъедобными. Краб безмолвно негодовал, обходя неприступную машину. Затем вернулся к загадочным человеческим следам. Постоял возле них. И вдруг резко засеменил в сторону леса.
- Твою мать, только не это! - Воскликнул Стечкин. - Вернись в море, падла!
Однако у краба явно были свои планы, и они в данный момент были связаны отнюдь не с отравленной Балтикой.
Весь отряд проводил огромного гостя из морских недр взглядом, взирая на то, как он, подобно танку, вломился в сухой кустарник и неумолимо продвигался дальше, идя по следу неизвестных.
- Черт, ну и что нам теперь делать? - сокрушенно махнул рукой Борис. - Пойдем следы изучать, встретимся с этой скотиной. И еще не факт, что его сородичи не вылезут сейчас следом. - Он посмотрел на Стечкина, но тот продолжал глядеть туда, где только что скрылся краб.
- Командир, что делать-то теперь? - Спросил Борис громче, видимо решив, что Василий его до этого не слышал.
- Для начала заткнуться и дать мне подумать. - Невозмутимо ответил Стечкин.
В люке снова появился голова Скворцова. Он торопливо лез наружу, отчего получалось это у него неуклюже и вызывало лишнюю суету.
- Василич! Командир! - раздавался из маски крик.
- Что такое еще?
- Командир! Взгляни! Ты должен это увидеть! Взгляни на ПУР! - Скворцов протянул майору бинокль.
Павел принял его и посмотрел в сторону видневшегося в километре с лишним здания. Туман уносило в сторону Балтийска и ПУР стал проглядываться более отчетливо. Вот в окулярах возникли рифленые зеленые стены, потрескавшиеся от времени. Лишенные стекол "евроокна", установление незадолго до катаклизма по случаю ожидаемого на учения визита президента страны. Вот наружные лестницы между этажами. Половина ступенек давно сгнила. Большая смотровая площадка, второго этажа. Тут обычно собиралась пресса. От натянутой над ней некогда масксети остались лишь редкие лохмотья, колышущиеся на ветру. Верхняя площадка для высшего командования. Она выступала за пределы стен третьего этажа, находясь над ним, и делала силуэт здания похожим на кувалду. Командный пункт так же лишился остекления уже давно. Вот флагшток, идущий с этой площадки. И…
- Что за… - вырвалось из горла Стечкина.
Над ПУРом развивался флаг. Белое полотнище, с черным крестом, делящим это полотнище на четыре равных прямоугольника. Левый верхний прямоугольник был красным, с беспорядочно расположенными на этом фоне пятью четырехконечными звездами. Центр креста был покрыт белым ромбом с черной свастикой, заполнявшей его.
Глава 2. ФОРТ
- Я бы эту воду пить не стал, - задумчиво проговорил Чел, глядя с каменного парапета, на котором находился, вниз. Железная винтовая лестница уходила в темные воды затопленного колодца. Странное дело. С парапета на лестницу не было никакого мостика. И лестница начиналась от потолка, метрах в восьми над головой. Этого потолка просто не должно было быть. Или там должен присутствовать люк. Однако как Диггер-Крот не старался светить фонарем вверх, никакого намека на люк в потолке он не обнаружил. Тогда где логика? Впрочем, он уже давно знал, что в глухой стене, или полу, а значит и в потолке, может быть такой люк, который и не заметишь, пока тот не откроется, повинуясь какой-то, одному этому люку известной силе.
- А тебя никто и не заставляет, - хрюкнул в смешке Марля, закручивая в кусок газеты сушеный желтый мох, который некоторые жители форта собирали с кирпичей у выхода на поверхность.
- Ни черта я не пойму логику этих фрицев. Это ведь лестница из ниоткуда в никуда. Зачем она? - продолжал бормотать Чел. Он навалился на ржавые скрипучие перила, склонился над бездной, и плюнул в воду, глядя как упавшая слюна, волнами искажает отражение его худой, со впалыми щеками, физиономии, обрамленной грязными длинными волосами.
- Эта вода может и нормальная была. И ее стоило проверить. Но после того как ты в нее плюнул, она точно ни на что не годится. Придурок чертов. - Зло проговорил Крот.
- Чего ругаешься, начальник? - обиженно проскулил Чел и посмотрел на усевшегося на каменном полу "по-турецки" Марлю. Тот уже облизал самокрутку, чтобы не горела, и прикурил. Сделав большую затяжку и зажав пальцами нос.
- Эй, чувак. Дай дерну. - Чел лениво протянул худую слабую руку.
Марля, такой же болезннеый худой человек двадцати с лишним лет отроду, с грязными дрэдами под натянутой на самые брови шерстяной шапкой, некоторое время не реагировал, надув щеки, зажав губы и сжимая пальцами нос. Затем прокряхтел, закашлял, и протянул желтый мох приятелю, одарив его идиотской улыбкой редких желтых зубов.
- Да вы вообще охренели?! - воскликнул Диггер, поправляя свои очки на лице.
- Тихо чувак. Сейчас мультики будут. - Блаженно простонал Марля, раскачиваясь в своей позе.
Крот сплюнул и вернулся к своим изысканиям. Однако мешали мысли. На кой черт Самохин дал ему этих, с позволения сказать, помощников? Проку от них не было никакого. Наоборот. Они мешали. Доставали своей тупостью и необразованностью. Хотя… Чего уж от них ждать. Когда все медным тазом накрылось, они вроде даже в школу еще не ходили. Но все-таки. Зачем они ему? Первое время он постоянно отвлекался, зная их тягу к желтому мху, который произрастал на старых фортовых кирпичах внешних стен, после химических осадков. Все время следил, чтобы эти два обкурка никуда не свалились. Боялся за них, помня тот далекий, так и не стершийся во времени и в пепле всемирной катастрофы крик, мчащийся в глубокую шахту-ловушку. Да. Поначалу беспокоился. А теперь часто ловил себя на мысли, что было бы не плохо, если кто-то из них грохнется в какой-нибудь колодец и пополнит списки жертв наследия третьего рейха.
Понятно, что Самохин дал ему в помощь проводимых Кротом исследований самых бесполезных в общине пятого форта людей. Комендант общины никогда не воспринимал всерьез исследования Диггера. Хотя… Уж кто-кто, а он, майор Самохин, как никто другой должен был понимать чего стоят эти исследования. Ведь благодаря им были найдены места, где немцы выращивали неприхотливые и терпимые к подземелью растения, годящиеся в пищу. И даже подземный курятник с инкубатором. Все это конечно пришло в негодность еще очень давно. Но кое-что удавалось теперь использовать, давая дополнительный источник пищи, разнообразящий скудный рацион, основные пункты меню которого составляли крысы да слизни. И уж конечно Самохин должен был помнить, что если бы не Диггер-Крот, со своей фанатичной тягой к исследованиям подземелий, то остался бы майор там, на опушке леса и был перемолот ударной волной, как и большинство из тех, кто занимался поиском пропавших школьников в последние дни цивилизации.