- Полюбуйтесь, - сказал капитан Славин, передавая капитану Чайке бинокль. - Вот она, наша самая северная земля...
Прямо по курсу подводного атомохода в дымке лежала гряда островов. Они подходили к самому большому - острову Западный Шпицберген. Здесь на берегу залива Ис-фьорд находились русские владения: "столица" Баренцбург и рудник Грумант. Еще одно поселение, Свердрува, находилось чуточку южнее.
- Да, красиво... И даже как-то необычно - столько жизни в этих суровых краях!
Несмотря на то что большую часть самого большого острова этого арктического архипелага покрывали ледники, в центральных районах низменности сплошь покрыты растительностью. Здесь водятся песцы, северные олени, гуси. Можно встретить и белого медведя, но лучше - не надо. А на скалистом побережье селятся моржи и тюлени.
Обогнув далеко выступающий в море мыс, русский атомный подводный крейсер свернул направо, в Грён-фьорд. Здесь и располагалась "столица" русских владений - город Баренцбург.
На берегу русский подводный крейсер встречали духовым оркестром. На причале собралась толпа от мала до велика.
"Северсталь" с помощью выдвижных подруливающих колонок ошвартовалась у пирса - выучка у экипажа была отменная.
Экипаж в парадной форме выстроился перед рубкой. Управляющий компании "Арктикуголь" выступил с приветственной речью, после чего по русскому обычаю капитану крейсера вручили хлеб-соль. Потом краткую речь сказал специально прибывший по этому поводу норвежский военно- морской атташе. На этом официальная часть приема была закончена и началась неофициальная.
Моряки быстро побежали вниз, чтобы сменить "парадки" на робы и поскорее начать разгрузку "Северстали". Подводный атомный крейсер доставил на Шпицберген несколько тонн грузов: медикаменты и медоборудование, провизию, различные
приборы и запасные части, другие необходимые вещи. И все это теперь нужно было перекидать на берег, и причем аккуратно. Но морякам не привыкать, тем более что капитан Славин пообещал по окончании разгрузки весь личный состав, разумеется, кроме вахтеных, отпустить на берег. Вместе с моряками трудились и летчики, сейчас было не до чинов и званий. С шутками, беззлобными подколками работа спорилась. После такого ударного труда ломило все тело, но моряки уже снова "наводили блеск" и "исправляли замечания" строгого боцмана - впереди был вечер и торжественный прием в честь русских подводников.
Ну а корабельный док Григорий Семенович Левченко вместе со старшиной химиков-дозиметристов и по совместительству фельдшером подводной лодки сразу же погрузился в вездеход и отправился в больницу.
* * *
Следующее утро принесло и хорошие и плохие новости. Пока моряки и летчики отдыхали в своих каютах после вечернего приема и банкета, вернулся Григорий Левченко.
- Ну что, док? - встретил его вопросом в центральном отсеке капитан Славин.
- Да нормально все, - потер красные от недосыпания глаза военврач. - Ночью прооперировали пациента, сделали аппендэктомию. Врач ихний действительно сосунок. Романтик, мать его... Устроил мне напоследок полостное кровотечение. В общем, пациенту будет гораздо безопаснее в нашем корабельном лазарете. А я рапорт напишу о действиях этого эскулапа. А теперь новость из разряда "не очень". - Доктор склонился к уху капитана и прошептал несколько слов.
- Ну, ничего себе!.. Быть этого не может! - Обычно невозмутимый Вячеслав Славин изменился в лице.
- Товарищ капитан, вас вызывают на мостик!
- Сейчас!
Поднимаясь на мостик, капитан 1-го ранга Славин уже догадывался, что он увидит на берегу. И действительно, у причала стояла небольшая толпа народу с плакатами и транспарантами на русском и норвежском языках. Надписи и рисунки говорили сами за себя: перечеркнутые бомбы и значки ядерной опасности, "не допустим в Норвегии второй Чернобыль", "русские, убирайтесь вон со своей радиацией", "атомный монстр, прочь от наших берегов". Радом с митингующими кучковались представители "независимой демократической" прессы.
- Пацифисты хреновы! - выругался Славин. - Талдычат об экологии, а сами под шумок хотят зоны нефтяных месторождений оттяпать. "Атомные монстры", млять. Да у них под носом атомный монстр крутится, побольше нашего.
Речь шла об атомном авианосце "Джон С. Стеннис", класса "Честер Уильям Нимитц", имевшем водоизмещение сто тысяч тонн и авиагруппу в составе до восьмидесяти самолетов и вертолетов. Один такой "плавучий атомный аэродром" мог "вбомбить в каменный век" средних размеров страну. Но столкновение у берегов Венесуэлы показало: в бою с равными по силе или более мощными ударными кораблями шанс авианосцам пережить ракетную атаку весьма невелик. Слишком уж неповоротливыми были эти склады боеприпасов и легковоспламеняющегося авиационного керосина.
Но все же Америка продолжала делать ставку именно на них.
Следующим в череде новостей стал "воздушный цирковой номер" в исполнении четверки "Супер Хорнетов". Но о нем русские подводники оказались предупреждены заранее.
- Боевая тревога! Множественные воздушные цели по пеленгу двести семьдесят! - поступил доклад от вахтенного оператора РЛС.
Вячеслав Славин уже успел к тому времени спуститься в центральный пост и отдал соответствующий приказ:
- Боевая тревога! Корабль экстренно к бою и походу приготовить!
В считание минуты под хлопанье люков и щелчки кремальерных запоров, дробясь топотом ног по стальным настилам палуб и балясинам узких трапов, экипаж занял свои места согласно боевому расписанию.
- Командир группы управления ПВО, огонь не открывать ни при каких обстоятельствах! Боевые модули "Кортика" не поднимать! Операторам РЛС - отслеживать цели в режиме обзора.
- Есть!
Тяжелее всего приходилось в этом положении летчикам. Отработав по тревоге готовность номер один, они сейчас сидели в кабинах Су-34ПЛ во мраке пускового ствола электромагнитной стартовой катапульты и в полутьме ангарного отсека.
А в это время обнаглевшие до крайности "Супер Хорнеты" носились низко над подводным атомным крейсером. Величественный подводный гигант, казалось, всем своим видом излучал презрение к хулиганящим в небе звездно-полосатым истребителям.
- На провокации не реагировать! - снова на всякий случай предупредил Вячеслав Славин.
"Ну, где же док с этим пациентом? Его еще не приняли на борт, а неприятности уже начались! И немудрено... " - думал командир подводного крейсера.
Наконец вахтенный на мостике передал по трансляции, что подъехала машина "Скорой помощи". Боцман приказал двум матросам из швартовой команды поднять носилки с больным на борт. Рядом с носилками шел Григорий Семенович Левченко. Вид у корабельного врача был донельзя озабоченный.
Получив доклад от вахтенного, что больной доставлен в лазарет, Вячеслав Славин приказал вахтенному радисту выйти в эфир на открытой частоте и передать сообщение представителю русских властей в Баренцбурге, что они немедленно выходят в море. Такая же радиограмма была послана и норвежскому губернатору Шпицбергена.
Уходили русские моряки от русских северных берегов под тотальным присмотром боевых кораблей НАТО и вой "свободной прессы": "Русские идут по ужасным следам "Тирпица" и "Шарнхорста"! Русский милитаризм - на Севере, в экологически чистом районе планеты!" Как будто американские, британские и канадские фрегаты не загрязняли сейчас "экологически чистый район" и не "Орионы" с "Нимродами" коптили сейчас небо над русской подлодкой и русскими же поселениями.
Едва "Северсталь" погрузилась на глубину, по ее мощному корпусу хлестнули поисковые эхо- сигналы сонаров противолодочных фрегатов.
- Сейчас будут бомбить, - со вздохом констатировал Славин. - Экипажу, приготовиться к удару! Рулевой, лево на борт тридцать!
- Есть лево на борт тридцать.
- Докладывает гидроакустик, слышны всплески на кормовых углах. Глубинные бомбы!
И тут же туго рванули под водой взрывы, гидродинамическими молотами пройдясь по обшивке русского атомного подводного крейсера.
- Рулевой, право двадцать пять. - Капитан Славин вцепился в поручень. - Штурман, просчитай курс до Мурманска.
Товарищ капитан 1-го ранга. - Штурман Сергей Строгов склонился над электронным планшетом навигационного компьютера. - По кратчайшей не получится. Южнее архипелага мы выскочим на Шпицбергенскую банку и до мыса Нордкап будем у кораблей НАТО как на ладони. К тому же здесь расположен первый противолодочный рубеж стационарной противолодочной системы SOSUS. Ее высокочувствительные гидрофоны нас обязательно засекут. Ну и, конечно же, американцы и англичане поднимут базовую патрульную авиацию с северных аэродромов. В небе будет черным- черно от "Орионов" и "Нимродов", плюс - палубные "Викинги" с американского авианосца.
- Ясно, твое предложение?
- Идти на север. Пройти западным берегом Шпицбергена и выйти в подводную котловину Нансена. И мимо Северо-Восточной Земли вернуться в Баренцево море. Выйдем к Новой Земле, а там нас ни одна сволочь не достанет!
- Но это же крюк в несколько тысяч километров, - резонно заметил старпом.
- Да, но нас там не ждут, это во-первых. Во-вторых, район нам уже известен, мы ходили в Море Баффина примерно по этому же маршруту. И, в-третьих, вблизи полюса мы сможем гарантированно оторваться от преследования, а в Баренцевом море нас поддержат флот и авиация.
- Все понятно, действуй, Сергей, - вздохнул командир подводного атомного крейсера. - Вся надежда только на тебя.