Я посмотрела на Шухлого почти с ненавистью. Зачем он вообще появился? Лучше бы мы ушли дальше на Военные склады, лучше бы я продолжала искать. Тогда у меня была бы цель. Тогда была бы надежда. А сейчас не осталось ничего.
Кажется, Шухлого напрягало моё молчание, потому что он переступил ногами, шумно вздохнул и спросил:
- Владька, а чего тебе этот КПК? Ну, навороченный он. Только сдаётся мне, ты себе сто таких купить можешь, не особо напрягаясь.
Я только вздохнула, сил на злость не осталось. Наивный Шухленький! Да я, с моей способностью болтаться по Холмам и собирать там редчайшие артефакты как грибы после дождя, могу купить фабрику по производству оргтехники. Только зачем она мне? Я бы отдала все деньги, которые у меня уже есть, и которые ещё смогу заработать в Зоне, за возможность вернуться во вчерашний день и сделать всё по-другому.
- Дурак ты, - устало сказала я Шухлому, - Мне не нужен сам наладонник. Мне нужна информация, которая была в нём.
Шухлый на дурака, как ни странно не обиделся. Пожал плечами.
- Не было там никакой информации. Карта только с заметками и всё. Ни сообщений, ни документов, ни даже игры паршивенькой время скоротать.
- Подожди, - я схватила Шухлого за рукав, - Ты его просматривал?
- Ага. Ты свалила, я и начал от безделья в барахле ковыряться.
- И что в нём было?!
- Говорю же – ничего! Одна карта.
- Карта Зоны?
- Нет, блин, Гандураса! Конечно Зоны.
- С пометками?
- Ну.
- Где пометки, помнишь?!
Шухлый наморщил лоб и глубокомысленно возвёл глаза вверх, чем снова вызвал у меня желание его потрясти.
- Там их всего две и было. Одну помню, потому что на Агропроме, как раз там, где мы встретились. Вторая хрен знает где.
Я уцепилась за Шухлого, как утопающий за спасательный круг. Он от неожиданности попытался отшатнуться, но не тут-то было.
- Если дам тебе карту, сможешь показать, где…
Договорить мне не дали. Неожиданно дверь Бара распахнулась, и из неё вывалилась толпа посетителей во главе с барменом. От толпы отделились мои друзья, подошли к нам. Колотун нёс на согнутом локте мой рюкзак и автомат.
- Пора двигать, - сказал он, - И так уже задержались дольше, чем хотели.
- Чего это вы все повыскакивали? - Недовольно спросила я, крайне досадуя на то, что меня отвлекают от разговора с Шухлым на самом важном месте.
- Пора выдвигаться на Военные склады. - Упрямо повторил Колотун, не отвечая на вопрос.
Я растерянно хлопнула губами. На Военные склады? Но Шухлый уже нашёлся, и местонахождение КПК мне к несчастью известно. А значит делать на Военных складах совершенно нечего. Не тащиться же к врачу в самом-то деле!
- Подождите… Не надо идти. Рука уже совсем не болит. - В подтверждение своих слов, я подняла забинтованную ладонь и весело улыбаясь, повертела ею в воздухе, другой рукой продолжая на всякий случай сжимать рукав Шухлого.
- Славка, ты в порядке вообще? – спросил Кактус, раздражённо глядя на меня, - Колотун, она чудная какая-то с утра, не в себе вроде.
Старшой не успел ответить, вокруг раздался возбуждённый гомон.
- Ведут! Уже ведут!
Я посмотрела вдоль улицы. Из-за угла вывернула вооружённая четвёрка долговцев. Дулами автоматов квад толкал перед собой двух связанных мужчин – одного в возрасте, и другого, совсем молоденького, ровесника Дымка. Пожилой шагал, сжав челюсти и глядя прямо перед собой упрямыми прищуренными глазами, а парнишка спотыкался, постоянно оглядывался на своих конвоиров и тонко выкрикивал:
- Мужики, ну вы чего?! Ну, шуганули и хватит! Мужики, не надо! Я же никого не трогал, я тут недавно совсем! Мужики!
Один из долговцев толкнул его в спину прикладом, пацан пошатнулся, но удержался на ногах и пошёл дальше, судорожно всхлипывая. Я услышала, как пожилой процедил сквозь зубы:
- Не лебези, дешёвка!
Но молодой не обратил на него внимания, потому что в этот момент увидел перед дверями Бара нашу толпу. На миг замер, нелепо вытянувшись, всмотрелся, и вдруг припустил к нам с безумной надеждой во взгляде. Один из конвоиров рванулся за ним, ухватил за шиворот, резко дёрнул назад. В этот раз парень не устоял и повалился на потрескавшийся асфальт. Долговец начал поднимать его, но пацан невероятным усилием вырвался и закричал, обращаясь в нашу сторону:
- Братан! Братан! Шухлый! Скажи им! Я же ничего не сделал! У меня мама дома одна! Шухлый, помоги! Скажи, пусть меня отпустят!
Дальше был дурдом. Я почувствовала, как закаменела рука Шухлого в моей руке. Долговец отпустил парня, выпрямился и вперил пронзительный взгляд в стоящих перед Баром. Остальные конвоиры тоже замерли. Головы окружающих, как одна, повернулись к нам, и мне показалось, что я и Шухлый висим в центре паутины сотканной из множества подозрительных взглядов.
Я подалась к Колотуну, выхватила у него свой автомат, коротко шепнула "Встретимся у Свободы" и, дёрнув Шухлого за руку, устремилась прочь по улице. К счастью бывший напарник тоже просёк, что его дело пахнет жареным, и тащить его на буксире не пришлось. Наоборот, невезучий бандит проявил непривычную прыть и, унося ноги от Бара, даже обскакал меня.
- Направо. - Выдохнула я на бегу, опасаясь, что Шухлый, разогнавшись, пробежит мимо нужного поворота. Но он среагировал правильно. Скрываясь за углом, я оглянулась на Бар и убедилась, что фактор внезапности сработал – долговцам понадобилось несколько секунд, чтобы решить, как поступить. В итоге, двое бойцов остались с приговорёнными бандитами, а двое пустились в погоню.
Я и Шухлый пронеслись мимо компании сталкеров, уютно расположившихся на бывшем газоне. Сталкеры прекратили болтовню и проводили нас недоумёнными взглядами. Скоро их равнодушие пропадёт без следа, когда долговский матюгальник разорётся на весь "Росток" о том, что по территории Бара бегает бандит в компании всем известной Славки…
Впереди показался забор. Обычный двухметровый забор, без колючей проволоки, без часовых и без сигнализации. Объяснялись эти странности просто – за забором простирались Холмы.
- Подсадишь, ладно? – выдохнула я на бегу, - Сама не смогу, рука болит…
Шухлый не ответил, но когда мы остановились, ухватил меня за бока и буквально швырнул вперёд и вверх. Я повисла, навалившись грудью на забор, елозя по нему коленками и морщась от боли в руке, а мой бывший напарник, вновь ставший настоящим, легко перемахнул двухметровое препятствие.
- Помоги! - Просипела я, слушая приближающийся топот долговцев. Шухлого дважды просить не пришлось, он схватил меня за ворот куртки и перетащил на другую сторону. Я свалилась на него, мы оба рухнули в траву.
- Вставай! – Рявкнул Шухлый, мгновенно оказываясь на ногах и срывая с плеча дробовик. Я попыталась встать, но случайно опёрлась на больную кисть и, взвыв от боли, снова плюхнулась в траву.
На заборе появились две руки затянутые в кожаные перчатки, а за ними перекошенное злостью лицо долговца. Шухлый врезал по нему прикладом, и лицо исчезло вместе с руками.
- Кто следующий сунется – пристрелю! – Проорал бандит, перехватывая дробовик и направляя на забор.
Я встала рядом с ним. Правая рука мучительно болела. Долговцы за забором угрожали и матерились, но высовываться не смели. Пока.
- Уходим! - Здоровой рукой, я потянула Шухлого за рукав. Он оглянулся, продолжая держать перед собой дробовик. Посмотрел сначала на меня, потом назад, за наши спины. Лицо бандита скривилось.
- Опять?!
- Если есть идеи лучше – предлагай. - Огрызнулась я.
Не знаю, лидеру какой группировки первому пришло в голову расположить свою базу так, чтобы с одной стороны она прилегала к Холмам, но это было мудро. Никакой враг не может прийти с Холмов, а значит здесь не нужно выставлять посты, натягивать колючую проволоку, заботиться об освещении. Не удивительно, что эта идея пришлась по вкусу всем кланам Зоны. И "Долгу". Не знали же они, что тут появится какая-то Славка, которой Холмы нипочём.
Пока Шухлый осознавал необходимость нового похода сквозь сплошное аномальное поле, я прикидывала, как лучше удалиться от базы "Долга". Мне приглянулся высокий холм левее нас, за которым можно будет укрыться от пуль, если вдруг преследователи вздумают открыть огонь. Я уже хотела распорядиться о начале движения, когда Шухлый настороженно спросил:
- Они гранату не бросят?
Я прислушалась. За забором царила подозрительная тишина.
- Не бросят. Был бы ты один, тогда возможно, а пока я с тобой…
Из-за забора вылетел небольшой тёмный предмет знакомой формы. Прежде чем он устремился вниз с высшей точки своего полёта, рядом грохнул дробовик Шухлого, и граната раскололась в воздухе. Не взорвалась. Всё это произошло так неожиданно и быстро, что я, не успев никак отреагировать, так и осталась стоять с открытым ртом.
- Челюсть подбери, - посоветовал Шухлый, - И давай уходить, в самом деле…
- Ты где так стрелять научился?
- Твоё какое дело? Так мы идём?
Я кивнула с заметным опозданием и заставила себя отмереть.
- Пошли. Иди прямо за мной…
- След в след, - закончил за меня Шухлый, - Знаю, не забыл ещё…
- Я всё поняла. - Заявила я Шухлому, когда мы прошагали с четверть часа. Холмы были молчаливы, пусты и безжизненны. Как всегда. Несколько раз неподалёку от нас вспыхивали артефакты, но теперь даже Шухлый не обращал на них внимания.
- Что? – Угрюмо отозвался он из-за моей спины.
- То, как ты попал в бар. После того, как мы расстались, ты всё-таки встретил других бандитов, да?
- А ты думала, я без тебя сразу ожмурюсь?