- В прямом. Лаборатория по выведению особей, способных существовать в пресной воде. Ты сделал вполне логичные выводы на основе своих личных приключений, мол, у них на их планете сплошная дистиллированная вода, в которой они и живут. А оказалось наоборот. Ты сам видишь, что сейчас происходит - живут эти твари исключительно в морях и океанах, где жируют от пуза, активно размножаются и горя не мыкают. Они в два счета стали хозяевами всей соленой воды на нашей планете. И при этом ни одна звездная тварь не замечена ни в одном пресноводном водоеме. Я думаю, пресная вода на их планете отсутствует как медицинский факт. Они не могут в ней жить, но - очень хотят. И от большого хотения и устроили ту самую лабораторию, которую случайно оказавшиеся в ней люди окрестили аквасферой. А люди, сдается мне, им в этих опытах были ни к чему. Но раз уж оказались под колпаком, то почему бы их не поизучать попутно, решили инопланетяне. И немножко поизучали. Вот так это все и выглядело. А потом к ним пришел… вернее, прилетел Сергей Субботин и разрушил всю лабораторию к чертям собачьим, перебил все пробирки и реторты, в которых так и не вылупились пресноводные гомункулусы. Новую лабораторию заводить им было поздно, а может, и накладно…
- И тогда они открыли войну, начали захват наших морей и океанов. То есть ты хочешь сказать, что я сработал как спусковой крючок инопланетной агрессии? И если бы не Серега Субботин, то еще какое-то время планета Земля пожила бы спокойно?
- Ага, а потом лишилась бы не только морей, но и озер, прудов и рек.
- А что им может помешать возобновить опыты?
- Не знаю, - пожал плечами Хоботов. - Возможно, это всего лишь отсрочка. А может, они и отступятся от своей затеи. Пес их знает, что у них там в их водоплавающих головах… Или что там у них вместо голов? Ясно, что они думают не так, как мы. Но поди скажи - насколько не так.
- Когда нас отправят? - вдруг сменил тему Сергей.
- Да скоро уже… Росита еще не передумала? В снега, мороз, к медведям! В холодную страну без моря!
- В большой город, - уточнил Субботин. - Покажу ей цивилизацию. Какие тут могут быть возражения? Словом, хоть в чем-то хэппи-энд продолжается. Эдакий мой маленький личный хэппи-энд.
- И ты его заслужил, Серега, вот что я тебе скажу!
Возникла пауза. Каждый задумался о своем. На экране телевизора продолжали сменять друг друга репортажи с разных континентов, сопровождаемые бегущей строкой: новые подземные толчки в Тихом океане, Гавайи ждут Большой волны, Китай скрывает жертвы, британские учёные выдвинули гипотезу…
- Вот ты весь пребываешь во мрачном пессимизме, - прервал молчание Хоботов. - А я, представь, даже рад, что на моем веку случился весь этот горький катаклизм. Погоди, дай объясню! Да, к нам без спросу и разрешения подселились чужие. Да, чтобы увеличить площадь океанской территории, затопили часть суши. Да, топят наши корабли, потому что, как вчера объяснял по ти-ви один профессор, металл им не нравится или шум винтов не устраивает. Да, они перерезали почти все наши подземные кабели, наверное, перережут и остальные. Да, изменились очертания континентов и, вероятно, изменились навсегда. Да, океаны заполонила и дальше будет заполонять чужеродная флора и фауна, вытесняя и меняя нашу исконную. Да, мы отныне будем сосуществовать бок о бок с иным разумом, от которого непонятно каких выходок и выкрутасов можно ждать. Возможно, начнется война, хотя я и не представляю, как можно воевать с подводными жителями. Но совершенно точно могу тебе сказать одно - это противостояние даст такой толчок эволюции, равного которому не было во всей истории человечества. Новые технологии, прорывы в разных областях, особенно тех, что связаны с морем. Прорывы в медицине. А то еще, чем черт не шутит, в межзвездных полетах! Возможно, изменится и сам человек как биологический вид…
- Превратится в разумных лягушек?
- Да хоть бы и в них! По-хорошему, наше затхлое болото под названием планета Земля было давно пора как следует встряхнуть. Короче говоря, Серега, мы вступили в новую эру нашей земной истории. Наступает… нет, уже наступила Эра Океана!
- С последним, конечно, не поспоришь. - Сергей поставил недопитый мохито на журнальный столик и поднялся из кресла. Подошел к висящей на стене политической карте мира. Карту надо было перерисовывать - за короткое время она безнадежно устарела. Вероятно, менять придется не только очертания континентов, убирать острова и целые архипелаги и рисовать новые в других местах. В скором времени, вероятно, придется менять и границы некоторых государств. Вряд ли вся эта катавасия никак не отразится на геополитике.
Субботин вытащил из нагрудного кармана ручку. Щелкнул кнопкой, выдвигая стержень. А затем между оконечностью африканского континента и Антарктидой, на закрашенным синим цветом участке быстрым и уверенным росчерком, как обычно расписываются на деловых бумагах, крупно вывел два слова:
Время Океана.
Перечень вооружения и тактико-технические данные военной техники, использованной в романе
БПК "Североморск" (проект 1155)
Длина: 163 м.
Ширина: 19 м.
Осадка: 8 м.
Водоизмещение: полное 8400 т.
Скорость: 30 узлов.
Экипаж: 220 (30 офицеров)
Вооружение: ракетно-торпедный комплекс "Раструб-Б", ЗРК "Кинжал", ПЛУР "Водопад" 2 артиллерийских комплекса АК-100, 2 четырёх трубных торпедных аппарата 533 мм, бомбомётное устройство РБУ-6000. В ангарах 2 вертолёта Ка-27 пл.
Вертолёт Ка-27пл
Экипаж: 3 чел.
Диаметр несущих винтов: 15,9 м.
Практическая дальность полёта: 800 км.
Практический потолок: 4300 м.
Максимальная скорость: 270 км/ч.
Взлётный вес: 11 000 кг.
Мощность двигателей: 2x2200 л.с.
Бортовое оборудование включает: поисковоприцельная система "Осьминог", РЛС "Инициатива-2 км" магнитометр АПМ-73в, опускаемая гидроакустическая станция ВГС-3 с максимальной глубиной погружения 150 м.
Вооружение: 36 гидроакустических буёв, противолодочные торпеды АТ-1, ВТТ-1, "Орлан" "Ястреб-М" противолодочные бомбы ПЛАВ 250–120.
Вертолёт Ка-29
Экипаж: 2 чел.
Диаметр несущих винтов: 15,9 м.
Практическая дальность: 800 км.
Практический потолок: 4500 м.
Статический потолок: 3700 м.
Максимальная скорость: 80 км/ч.
Крейсерская скорость: 230 км/ч.
Максимальный взлётный вес: 11 500 кг.
Масса полезной нагрузки до: 4000 кг.
Вооружение: четырёхствольный пулемёт калибром 7,62 мм с боекомплектом 1800 патронов. На внешних подвесках могут устанавливаться: 8 ПТУР "Штурм", блоки неуправляемых авиационных ракет калибра 80 мм, подвесные пушечные контейнеры калибром 23 мм с боекомплектом 250 снарядов, зажигательные баки ЗБ-500, авиационные бомбы.
Пулемёт М2 "Браунинг"
Вес: 38,2 кг (58,6 кг на станке).
Калибр: 12,7 мм.
Длина: 1653 мм.
Длина ствола: 1143 мм.
Прицельная дальность: 1830 м.
Темп стрельбы 450–600 в/мин.
Начальная скорость пули: 900 м/сек.
Вид боепитания: пулемётная лента
Автомат FAMAS
Калибр: 5,56 мм.
Длина: 757 мм.
Длина ствола: 488 мм.
Вес: 4,59 кг (с полным магазином и ремнём).
Ёмкость магазина: магазин F1 25 патронов, магазин НАТО 30 патронов.
Эффективная дальность стрельбы: 300 м.
Темп стрельбы: 1000 в/мин.
Пистолет ПМ
Калибр: 9 мм.
Вес со снаряжённым магазином: 810 гр.
Длина: 161 мм.
Длина ствола: 93 мм.
Ёмкость магазина: 8 патронов.
Вес пули: 6,1 г.
Боевая скорострельность: 30 выстрелов в минуту. Начальная скорость пули: 315 м/с.
Прицельная дальность стрельбы: 50 м.
Авиационная бомба ФАБ-100 м-54
Вес: 99.8 кг.
Вес боевой части: 45 кг.
Длина: 1690 мм.
Диаметр: 216 мм.
Тип боевой части: фугасная.
Высота применения: 0–15000 м.
Граната М67
Вес: 400 г.
Вес взрывчатого вещества: 184 г.
Диаметр корпуса: 63 мм.
Радиус поражения: 15 м.
Время срабатывания взрывателя: 4–6 с.
Тип гранаты: ручная, осколочная, дистанционного действия.
Примечания
1
Переборка - вертикальная (реже наклонная) стенка, разделяющая внутренне пространство судна на помещения (отсеки), а также наружная стенка надстройки и рубки.
2
Подволока - нижняя сторона палубной настилки у судов.
3
Блистер - выпуклый обтекаемый иллюминатор, обзорный купол (иногда с турелью).
4
Комингс - вертикальные стальные листы или деревянные брусья, ограждающие грузовые, световые и сходные люки от попадания воды внутрь помещений.