- Насколько позволяет мой школьный английский, - прислушавшись, сказал Субботин, - могу поспорить, что кричал он совершенно на другом языке.
- Правильно, потому что это испанский.
- Испанский? Хотя логично, ведь рядом Южная Америка. Что говорит?
- Он нас поприветствовал.
- Как мило. Спроси - чего им надо?
Теперь Женя задал вопрос по-испански и, выслушав ответ, перевёл:
- Он предлагает прекратить прятаться и идти к ним на лодку.
- Да этот парень с чувством юмора. Руки нам как? Поднять вверх или самим друг другу связать?
- Ещё он сказал, что они не могут долго ждать. Ночь опасна. Мы должны идти к ним, если хотим остаться в живых. В противном случае, если не послушаемся, нас убьёт остров неприкаянных.
- Ответь, что мы выбираем противный случай. Пусть плывут своей дорогой.
Выслушав ответ, на галере начали совещаться. Затем тон сменился с дружелюбного на раздражённый. Главный что-то выкрикнул и прислушался к ответу штурмана. Дальше он долго ругался, темпераментно размахивал руками и, задрав голову, взывал к небесам. Женя тоже не остался в долгу и перешёл на нервный крик.
Субботин терпеливо слушал их перебранку и наконец не выдержал:
- Эй, да я смотрю, у вас завязалась милая беседа. Ты прерывайся иногда и просвещай меня, о чём вы там так рвёте горло.
- Подожди! - Женя отмахнулся и снова перешёл на испанский язык.
Сергей удивлённо взглянул на штурмана, но промолчал. К главному подключились гребцы, заголосили наперебой, надрываясь и заглушая друг друга.
- Наговорились? - спросил Субботин, услыхав, что в перекрикивании наступила пауза. - И?
- Угрожают. Ещё спросили - это мы уничтожили их вторую лодку?
- Я, надеюсь, ты не стал отказываться?
- Нет.
- Представляю, как на нас обиделись.
- Не заметил. Скорее они гордятся, что их товарищи сумели сбить вертолёт. Считают их героями. Они думают, что это наш там внизу. Видели красные звёзды, удивлены и сожалеют, потому что никогда не считали русских врагами. И всё такое прочее в подобном духе. Они решили, что мы выжившие лётчики со сбитого вертолёта. Я не стал их разочаровывать.
- Правильно. Сюрприз будет.
- Серж, они пытаются убедить, что здесь находиться опасно.
- Ещё бы! И, конечно же - предлагают нам спасенье! Ты им сказал, что русские не сдаются, а свою помощь пусть засунут в зад?! Неужели постеснялся? Я же сказал, чтобы ты им передал - пусть проваливают своей дорогой! Мы без них как-нибудь разберёмся.
- Всё я им говорил. Они не хотят новых жертв, так как у них мало людей. Но и уйти без нас не могут, потому что после того, как погибла вторая лодка, вон тот в шляпе, Гаспар, должен показать какому-то господину Раулю, кто её уничтожил. А мы должны будем рассказать, как нас сбили с их галеры. И ещё у их господина наверняка будет к нам множество вопросов. Поэтому мы непременно должны плыть с ними. Если откажемся - они возьмут нас силой. В общем, это краткое изложение всего, что они так темпераментно накричали.
- Сделай так: презрительным тоном пожелай удачи, но предупреди, что у нас с собой много оружия и мы в состоянии перестрелять их всех, как кроликов в курятнике.
Женя скривил недовольную гримасу, но спорить не стал и выкрикнул на галеру пожелания Субботина.
- Ответили, что не верят.
- Ах, не верят!
Сергей нервно вскочил и навскидку, не целясь, выстрелил. Попасть в человека с такого расстояния из ПМ нечего даже мечтать. Пуля подняла султанчик воды далеко за лодкой. С галеры в ответ пролаяли угрозы и нехотя отплыли от берега ещё на полсотни метров.
- Вот так-то лучше! - Субботин по-ковбойски дунул в дымящийся ствол. - Приятно, когда уважают.
- Ну и зачем ты это сделал? - не разделяя его радости, произнёс Женя. - Мы же ничего так и не узнали. Нужно было ещё поговорить, потянуть время, пока они пытались изображать друзей. А теперь нас объявили врагами.
- Вот так новость! Так это его напарник влепил очередь Дмитриеву по-дружески?
- Он хотел что-то рассказать об острове. Можно было хотя бы выслушать.
- Ещё послушаешь. Что-то я не вижу, чтобы они, обидевшись, уплывали.
- А вдруг здесь и вправду есть какая-то опасность?
- Запугивает. Остров как остров. Пересох только.
Но штурман промолчал, и Субботин понял, что на Женю угрозы с галеры произвели впечатление.
- Неужели ты им поверил? Это же дешёвый трёп, чтобы взять нас в плен без единого выстрела. Трусы! Вместо того, чтобы попытаться ввязаться с нами в перестрелку, они принялись сочинять страшные сказки. Женя, их всего девять. Девять трусов. Неужели ты их испугался?
- Серж, я всего лишь хотел узнать - почему здесь всё не так? Они это знают, а мы - нет! Ты совершенно не к месту поторопился объявлять войну.
Почувствовав правоту в словах штурмана, Сергей смущённо нахмурился и предложил:
- Есть вариант всё это узнать с позиции победителя. И не я первым объявил войну, а они. Следующий раз ты по ним не пали из пулемёта с таким остервенением. Оставь хотя бы одного живого. Возьмём его в плен и расспрашивай о чём хочешь. Логично?
- Ты сам сказал, что подняться к вертолёту мы сможем только по тёмному. А до ночи ещё не меньше двух часов. Мы должны были тянуть время, пока не стемнеет. Что, если они сейчас полезут на нас в атаку? Ты уверен, что кроме пулемёта у них нет автоматов? Или чего ещё потяжелее?
- Отстреляемся! - попытался оправдаться Субботин. - Эта пещера не укрытие, а долговременный дот. Чтобы нас отсюда выковырять, нужно что-то не меньше пушки.
Голицын не стал ввязываться в спор и, насупившись, молчал, с опаской поглядывая на тёмный вход. Одна мысль, что там, всего в десяти шагах вдоль каменного коридора, лежит тело Михалыча, ввергала его в трепет. А перспектива провести с таким соседством хотя бы малую часть ночи вселяла животный ужас.
- Давай попробуем подняться в кратер пока светло, - предложил он, выглянув из пещеры, чтобы бросить взгляд на покатый склон.
- Безрассудный шаг. Зачем? - не соглашаясь, Сергей отрицательно качнул головой. - Внизу ещё куда ни шло. А выше крутой подъём. Будем взбираться, будто альпинисты, а они по нам стрелять, как в тире. Сейчас уже, наверное, скоро начнёт темнеть, тогда и полезем. А ты чего такой бледный?
- Ничего… душно.
Рассеянный свет, чудом проникавший сквозь плотную серую оболочку над головой, неожиданно начал меркнуть. Это вовсе не было похоже на надвигающиеся сумерки или вечерний закат у моря. Темнота обрушилась на остров, будто рухнувшая штора, всего за пару минут. Где-то выключили рубильник и вокруг воцарился полнейший мрак. Субботин поднял перед глазами ладони и, не увидев их, потрясённо произнёс:
- Теперь я понимаю выражение - как у негра в… глотке. Я, конечно, не рассчитывал на лунную ночь, но чтобы вот так… Женя, ты со своим кошачьим зрением что-нибудь видишь?
- Ничего я не вижу.
- Слушай, а разве так бывает?
- Думаю, это потому, что солнечный свет может проникать сюда только под углом, близким к прямому. Солнце начало садиться, и теперь свет отражается от оболочки, как от зеркала.
- Какой ты умный. Ты бы ещё придумал, как найти выход из пещеры. И вообще, где ты сам? Протяни руку.
Нащупав ладонь штурмана, Сергей не сдержался от очередной шутки:
- Теперь мы с тобой как два слепых на ярмарке. Кто из нас будет поводырь?
- Надежда только на слух.
- На слух? Я ушами дорогу не вижу!
- Мы услышим шаги приближающихся испанцев.
- А ты думаешь, что они что-то видят? Здесь может помочь только прибор ночного виденья. Сомневаюсь, что у них такой есть.
На мгновение Субботин замер, потом прибавил:
- Но если он у них есть, то нам конец. Может, они и темноту потому ждали? Давай-ка, Женя, поторопимся.
Он нащупал стену и потащил штурмана к выходу. Под ногами оказался камень, которым Сергей сам загородил выход и, зацепившись, он громко ругнулся. Затем дорогу перегородило бревно, и, чуть не рухнув, Субботин сбавил темп. Дальше шаг за шагом, едва-едва двигаясь вперёд, он осторожно ощупывал дорогу босой ногой.
- Далеко мы так с тобой уйдём, - шепнул сзади Женя.
- Хуже всего, что теперь я даже не представляю, куда идти? - откликнулся Сергей. - Кто из нас штурман? У тебя есть какие-нибудь соображения?
- А ты подъём наверх не чувствуешь? Нам бы с ровного места сойти, а там всё время в гору карабкаться. От выхода налево нужно было.
- Да где это лево? Мы крутимся на месте.
- Подожди, - остановил Субботина Голицын и прислушался. - Кажется, стукнуло весло о борт лодки.
- Мне тоже так показалось. Тишина какая… слышно каждый наш шаг.
- А ещё… ты обратил внимание, что температура не снизилась ни на градус? Обычно ночью становится прохладней.
- В тебе погиб дотошный исследователь. Женя, не о том думаешь. Подумай лучше, как нам в такой тьме найти вертолёт?
- Давай подождём. Может зрение адаптируется, и мы хотя бы тёмный контур горы рассмотрим.
Субботин протёр глаза, поморгал, оглянулся, но вокруг по-прежнему стояла непроницаемая стена. Он помахал перед носом рукой и не увидел её.
- Без фонарика не обойтись.
- Мы сразу выдадим себя! - запротестовал Женя. - Может, они только этого и ждут? Включим, а нам с лодки очередь. Слышишь? Там возня какая-то!
Со стороны берега донёсся негромкий всплеск, раздалась пара тихих фраз, и вновь наступила тишина.