Собирайте их скорей! Изучайте их скорей!
Как найти? Спроси у друга!
Не дает? Так отбери! Ой! То шепот Люта! Нет-нет-нет! Не надо боли! Отбирать нехорошо!
Написать бы дальше что… но устал я… спать хочу. Потому я замолкаю и на троне засыпаю…
Тихо шепчет звездный ветер… засыпает Хлюп Веселый, отправляясь в мир забвенья…
– Это что, администрация Ковчега очухалась, но от наркоза еще не отошла? – Мой мозг со сна все никак не мог понять смысл послания. Нет, то, что нам дали Свод, странную книгу в кожаном переплете, я понял. Как понял и то, что нужно собирать эту книгу по кусочкам, но только зачем? У нас что, дел больше нет?
– Ты книжку-то открой! – Весь вид Леи выдавал ее любопытство. – Давай, интересно же!
Я вздохнул, покосившись на принесенный Леей котелок с чем-то вкусно пахнущим, и открыл книгу.
Ну, книгу – это громко сказано: под обложкой прятался всего один листок, на котором подробно описывались какие-то фиолетовые груши, поедание которых грозило человеку временной потерей разума взамен на временное же увеличение физических параметров.
– Отрывок из книги юного ботаника, – протянул я Лее книгу.
– Все, скопировалось. – Лея достала такую же книгу, но с гораздо бо́льшим числом листов. – Если дать кому-то книгу, то информация копируется, вот держи.
Я принял из рук напарницы ее книгу, которая словно раздвоилась. Одна осталась у Леи, вторая оказалась у меня в руках.
– Интересно… А что там говорилось про "отбери"?
– Непонятно пока. Как можно отобрать то, чего не видишь? Впрочем, возможно, он выпадет после смерти, нужно будет проверить. Ладно, ты пока ешь, а я на пост, к закату вернусь – поговорим.
Проводив взглядом Лею, я подсел к крохотному столу, подвинул к себе котелок с – о чудо! – алюминиевой ложкой и принялся за еду, одновременно с этим листая книгу.
Так, что тут у нас? Описание зверя со странным названием "древогрыз":
"Где-то здесь в лесу окрестном, зверь есть мирный, честно-честно…"
– Блин, сборище поэтов-любителей… – На странице подробно описывался то ли заяц, то ли кролик, и все это в стихотворной форме.
На следующей странице обнаружился рецепт, в котором описывалось изготовление эликсира, повышающего бодрость. Рецепт был на диво подробным, но вот ингредиенты… К примеру, что такое "остролист обыкновенный"? Или "виснага морковевидная"?
Следующая страница описывала какое-то "ужасно опасное" хищное растение… Так я и перелистывал страницы, все больше разочаровываясь, пока не наткнулся на описание того, как добыть яд змеи с труднопроизносимым названием, который даже в малых дозах вызывает длительный паралич. Описание змеи проскакивало на одной из предыдущих страниц, так что эту информацию можно было считать полезной. Ну и в конце книги обнаружился чистый разлинованный тетрадный лист.
Доев и закончив разбираться с книгой, я быстро осмотрел каюту, найдя в столе лист серой бумаги с карандашным наброском плана местности и сам карандаш. Больше ничего интересного в крохотной каюте не нашлось, да и карта оказалась корявой, понятной только тому, кто ее рисовал. Впрочем, идея-то сама по себе неплохая. Вновь открыв Свод, я вооружился найденным карандашом и принялся составлять план уже знакомой мне местности. Получалось не слишком красиво, но зато понятно. Места для пояснений на странице не хватило, и я машинально нажал карандашом на правый угол листа, как если бы писал стилом на сенсорном экране, и в книге появился новый лист, такой же чистый, в линеечку. Интересно… Нажатие на верхний угол, там, где обычно символ для закрытия страницы, послушно уничтожило лист.
– А вот за это разработчикам спасибо, – улыбнулся я.
Это у меня теперь имеется блокнот со множеством листов, а значит, можно будет вести дневник на случай моей смерти с последующим обнулением. Осталось только проверить, выпадает ли Свод после смерти, но даже если не выпадает, все равно можно будет что-то придумать.
Приоткрыв занавеску на окошке, я убедился, что солнце уже садится, и вышел на палубу. Брезент с клеток уже весь собрали, и сейчас метрах в двадцати от обрывистого берега стояло шесть полупалаток-полунавесов. Неподалеку горело несколько костров, вокруг которых собрались на ужин поселенцы. Там же крутился Леший, переходя от одного поселенца к другому и что-то записывая в свой Свод. Видно, не я один разобрался с возможностями чистых листов.
Неожиданно за спиной раздался поток непечатных выражений, общий смысл которых передавал недовольство говорившего теми представителями нетрадиционной ориентации, которые и второй мотор тоже тканью обмотали. Обернувшись, я заметил невысокого коренастого мужика лет пятидесяти, растерянно осматривающего подвесной мотор на шлюпке.
– Что случилось?
– Да ты представляешь, эти дебилы винты моторов обмотали тряпками, да так, что, не снимая винта, хрен размотаешь… Я первый винт полдня чистил, а теперь завтра еще и этот ковырять придется…
– Мотор заводил? – Я даже немного растерялся, поняв, какую глупость сморозил, обезвредив обе шлюпки, привязанные к барже, которую я собирался угнать. Как бы они меня на них догоняли? Впрочем, их могли и к берегу на якорь посадить, так что все правильно.
– Нет, этот не успел, решил сначала проверить.
– Ну тогда без проблем размотается. Это я от погони защищался. Не был уверен, что получится баржу угнать.
– А предупредить не мог? – Мой собеседник опустил мотор обратно в воду и протянул руку. – Гном.
– А что, и такие есть? – удивился я.
– Какие? А, нет, это имя. Так-то меня Виктор зовут, но оно занято.
– Сильвер. – Я пожал протянутую руку и опустился на палубу баржи, свесив ноги. – А по лодкам кого предупреждать? Кто же знал, что кто-то полезет ковыряться в моей технике. Точнее, технике моего отряда.
– Тоже верно… – Гном почесал затылок. – И большой отряд?
– Пока трое, а что?
– А то, что вам без механика кисло будет. А мне без техники скучно. Чем отряд станет заниматься?
– А чем сейчас можно заниматься? Охраной поселения, разведкой местности, добычей полезных вещей, – пожал я плечами. – Хорошо разбираешься в старых движках?
– Ага. И не только в движках. Хобби у меня такое было. Да и на жизнь позволяло заработать.
– Каким образом?
– За восстановленные ретроавтомобили и мотоциклы платят хорошие деньги, так что совмещал приятное с полезным.
– Стрелять умеешь?
– Из стрелкового – вполне, а тяжелое даже в руках не держал не разу. Кстати, а что за хрень у тебя с глазами?
– Встроенный прибор ночного видения. Ночью вижу, как ты днем.
– А днем как?
– А днем слеп, как крот, – помрачнел я.
– Ну ты даешь… Я думал, что Лизка фрик, а ты еще похлеще будешь.
– Что за Лизка?
– А вон японка у костра сидит, с внешностью, как в мультике: глазищи с мой кулак. – Гном с сомнением посмотрел на свою руку и поправился: – Ну, не с мой, но вполовину точно. Сама маленькая, ноги длиннющие, как на ходулях ходит. Но она хотя бы видит.
– Я тоже вижу. Персонажа готовил для диверсий, не рассчитал немного…
– А что, обычный ПНВ уже не катит?
– Ладно, не дави на больное, что есть, то есть, – отмахнулся я. – А почему Лизка? Имя-то ни разу не японское.
– А потому что японское я не запомнил, потому и называю нашим. Звучит-то все равно похоже. Слушай, а почему днем не видишь? – заинтересовался вдруг механик.
– За ПНВ штраф – слепота при дневном свете. А что?
– А в темном помещении видишь в любое время суток, так? – поинтересовался Гном и, дождавшись утвердительного ответа, продолжил: – Ну, тогда вообще нет проблем, нужно только найти маску сварщика. А еще лучше – не маску, а очки.
– А солнечные не подойдут? – с надеждой спросил я. – Солнечные очки в этом бедламе наверняка проще раздобыть.
– Нет. В сварочной маске даже солнечным днем почти ничего не видно. Как раз тебе подойти должно, если я правильно понял.
– Ладно, будем искать, – вздохнул я и кивнул подошедшим Лее и Антону. – Все, сменились?
– Ага. – Лея отвернулась, пряча зевок. – Какие планы на ночь? Дежурства я распределила, оставила мужикам винтовку. Патронов, правда, маловато, всего десяток, но хоть так.
– Откуда там десяток? У меня один патрон в стволе после боя остался, – удивился я.
– В катере нашли. И к нагану столько же. Еще там был набор инструментов, но корявый, – объяснил Гном. – Даже свечного ключа нет.
– А с топливом у нас что?
– Около пятидесяти литров бензина и литров семьдесят-восемьдесят соляры.
– Мало… – вздохнул я. – Хоть паруса шей.
– Ага, и будет у нас первая в мире парусная баржа, – заржал орк.
– Ладно, смех смехом, а этого топлива – капля в море. Кто-нибудь знает, куда шли работорговцы?
– Вниз по течению. А более точно они нам сообщить забыли. Думаешь догнать? – подобрался Антон.
– Думаю, что они нас догонят. Вы же костры спрятать не додумались, сейчас, как стемнело, они с того берега очень хорошо просматриваются. Не думаю, что они совсем дурные, так что наверняка сейчас сидят там и ждут, пока здесь все заснут. Я бы так и сделал.
– Вплавь-то далековато будет. – Гном почесал затылок, прикинув расстояние до другого берега. – Думаешь, рискнут?
– А чего тут думать? Если пошли за нами, то перед рассветом попытаются напасть. Слишком уж много они потеряли. А осталось у них примерно полтора десятка винтовок, пулемет и куча одежды. Так что и нам есть за что подраться. Остров уже обследовали?